Pixote, la loi du plus faible

Sao Paulo. Un vieux procureur est mort, poussé sous une voiture par une bande de jeunes. D'où une recrudescence des rafles policières. Parmi les arrestations, celle de Pixote. Il a dix ans ; il fait partie de ces enfants perdus qui traînent au hasard de la ville. Dans la maison de redressement où il a été conduit, il fait rapidement connaissance avec les lois internes : celle de Sapato, l'odieux gardien-chef, celle d'Almir, un policier brutal, celle des adolescents qui sont avec lui, organisés en bandes pour régner sur les trafics de drogue, les racketts, les mœurs.