• 2년 전
“계수나무는 잎이 노랗게 되면 달콤한 향기가 납니다. 이렇게 달콤한 향이 나고 이렇게 완벽한 하트 모양의 잎은 없습니다. 하트는 사랑입니다. 사랑은 달콤합니까. ‘예’라고 대답하는 사람은 사랑을 못 해본 사람입니다. 계수나무 잎을 씹어보면 맛이 써요. 그래서 계수나무 잎은 사랑을 닮았습니다.” 

 
 유네스코 생물권보전지역 광릉숲에 가면 들을 수 있는 박종만(73)씨의 시적인 해설이다. 화학제품 제조 회사를 설립해 15년간 운영했던 ‘화학맨’이었던 박씨는 2012년 숲의 중요성을 알리는 ‘자연의 친구’로 변신했다. 박씨는 “은퇴 후인 지난 2011년 9월 광릉숲에서 숲 해설가로부터 설명을 흥미롭게 들은 게 변신의 계기가 됐다”며 “뒤늦게 깨우친 숲의 중요성을 여러 사람과 나누는 일에 갈수록 매력을 느꼈다”고 말했다. 그는 화학제품 제조 회사를 운영할 때도 환경 보전을 위해 가능한 모든 방법을 동원해 오염물질을 배출하지 않는 등의 친환경적인 운영에 최선을 기울였다고 했다.
기회는 자연스럽게 찾아왔다. 지난 2012년 1월 국립수목원이 ‘숲 해설가’ 모집공고를 냈던 것. 영어와 일어에 능통했던 그는 외국어 우수자 가점 덕분에 곧바로 채용됐다. 한국어를 포함한 3개국어로 광릉 숲의 신비를 알린다. 이런 공로를 인정받아 11년간 매년 계약을 연장받아오며 현재는 15명 숲 해설가 가운데 팀장을 맡고 있다.
 

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  “향은 달고 맛은 쓴 계수나무 잎은 사랑”  
   남다른 방식의 숲 해설로 꽤 이름도 알렸다. ‘인문학적 숲 해설’이 그것이다.
“반 기생 식물인 겨우살이는 항암효과가 있다고 소문나 비싼 식물이 됐어요....

기사 원문 : https://www.joongang.co.kr/article/25120843?cloc=dailymotion

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