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00:00 On en parle avec Andrew Brooks, conseiller régional de la protection de l'enfance pour l'Afrique de l'Est et austral à l'UNICEF.
00:07 Bonjour. Quelle est l'ampleur du phénomène des enfants soldats sur le continent africain ?
00:12 Et est-il en expansion ?
00:14 C'est une bonne question.
00:17 On a marqué la 25e année depuis le moment qu'on a mis en place un mécanisme pour mesurer, vérifier et documenter les violations contre les enfants.
00:28 À ce moment-là, l'année dernière, on était à presque 100 000 enfants qui ont été enregistrés en tant que enfants recrutés globalement.
00:36 Ce n'est pas que sur le continent africain.
00:39 Donc, si on arrive plutôt dans la région où je travaille, l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe, on a ici deux pays très marqués par la pratique du recrutement des enfants,
00:53 le Somalie et le Sud-Sudan.
00:56 Et dans ces pays, je peux vous dire qu'on a un nombre très important de 16 300 pour le Somalie et 6 800 pour le Sud-Sudan.
01:10 Donc, c'est une région assez marquée dans le continent et dans le monde en général par la pratique du recrutement des enfants.
01:18 Et quel âge ont ces enfants ?
01:22 Malheureusement, ils sont très jeunes.
01:24 Si on tourne vers le Somalie, plus ou moins systématiquement, à partir de 10 ans, les enfants sont ciblés par Al-Shabaab, une des groupes armées qui opère là-bas.
01:37 Mais il y a même des enfants plus jeunes que ça qui ont été enregistrés, aussi jeunes que 6 ans, 7 ans malheureusement.
01:44 Et il y a aussi des adolescents ?
01:46 Bien sûr.
01:48 Il y a toute une progression. Souvent, ce que vous faites en tant qu'enfant dans la guerre, ça change avec votre âge, avec la force, avec l'adolescence qui vient aussi.
02:00 Vous serez de plus en plus poussé vers la ligne front de la guerre.
02:05 Et comment ils sont enrôlés ?
02:06 Ils sont typiquement dans les zones contrôlées.
02:11 Si on parle du Somalie, ils sont typiquement dans les zones contrôlées par les groupes armés.
02:17 Ils n'ont souvent pas le choix.
02:19 Ils sont systématiquement pris.
02:21 Des fois, c'est les écoles coraniques qui sont ciblées, infiltrées.
02:27 Et les enfants, ils sont plus ou moins idéologisés.
02:30 Il y a une idéologie qui vient.
02:34 Ils sont recrutés de cette façon-là.
02:36 Et alors, que vivent et subissent ces enfants soldats une fois qu'ils ont été enrôlés ?
02:41 Énormément de choses difficiles.
02:45 Si on parle des filles, les filles sont souvent violées, souvent forcées à se marier à un âge inimaginable.
02:58 Les enfants sont aussi plutôt les garçons que les filles.
03:01 Si on parle des al-Shabaab, ils sont guerriers.
03:05 Ils sont sur les lignes front.
03:06 Ils sont profondément engagés dans le conflit.
03:10 En ce moment, ça c'est particulièrement risqué à cause d'une offensive qui a lieu en ce moment entre al-Shabaab et les forces armées du Somali.
03:20 Donc, tout est imaginable.
03:22 Ils sont les porteurs.
03:23 Ils sont les gens qui portent les armes, les ammunitions, tout ce que vous voulez.
03:27 Ils sont les espions des fois, infiltrés dans les communautés pour voir un peu ce qui se passe,
03:32 donner les informations d'insécurité, etc.
03:36 Chez ces enfants survivants, il y a des handicaps physiques après, mais il y a aussi des traumatismes psychiques.
03:43 Bien sûr.
03:46 Le système dont j'ai parlé tout à l'heure, ça mesure pas seulement les enfants qui ont été recrutés,
03:51 mais aussi les enfants qui ont été toués ou blessés.
03:56 Et c'est une chiffre très monté des enfants, les deux, mais qui sont blessés,
04:02 qui ont besoin d'une rééducation après, physiquement, psychologiquement.
04:07 On peut bien imaginer les traces que ça laisse d'être aussi impliqué dans les conflits à un âge aussi bas.
04:15 Donc, oui, il y a un énorme moment de travail qu'on fait, UNICEF, avec d'autres partenaires,
04:19 pour essayer de changer un peu la perspective de vie des enfants.
04:23 Mais c'est difficile et ça se passe dans un contexte qui continue d'être très, très insécure.
04:30 Et on peut imaginer des traces à vie. Comment vous leur venez en aide et comment sont-ils réinsérés ensuite dans la société ?
04:38 Ça dépend. Chaque enfant a son histoire.
04:43 Souvent, moi, dans l'expérience que j'ai, j'ai remarqué que les enfants,
04:48 qu'ils ont quand même eu un début de vie assez stable, avec l'attachement à leurs parents et leurs relations,
04:55 avant d'être recrutés, ils peuvent revenir, ils peuvent réinsérer dans la communauté,
05:01 tant qu'il y a un milieu de sécurité qui est là.
05:05 Ils peuvent retrouver les bonnes traces de leur premier jour, de leur première année.
05:11 Mais souvent, les enfants qui sont recrutés directement de la rue, parce que ça se passe aussi,
05:15 les enfants de la rue sont beaucoup ciblés parce qu'ils n'ont pas d'attachement, ils n'ont rien du tout.
05:19 Et ces enfants-là, après la guerre, même s'ils n'ont pas particulièrement fait des agressions ou fait des atrocités,
05:26 c'est très, très difficile pour eux de, quelque part, réinsérer dans la communauté, comme vous avez dit.
05:32 Merci beaucoup, Andrew Brooks, d'avoir été avec nous sur France 24. Merci à vous.