Olivier Poels raconte l'arrivée des wagon-restaurants dans les trains, dans les années 1860. C'est outre-Atlantique qu'est né le concept de dédier un wagon à la restauration. Quelques années plus tard, ils font leur apparition en France. D'abord symbole du luxe, ils se démocratisent progressivement...
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00:00 - Europain, historiquement vôtre, avec Stéphane Bern.
00:04 - Mais aïe, quelle époque ! Mais aïe, quelle époque !
00:06 - Oui, mais aïe, quelle époque ! Une époque et même plusieurs qu'on vous raconte chaque jour pendant deux heures.
00:10 Toujours avec Jean-Luc Lemoyne, David Castelopès, qu'on retrouve dans un instant,
00:14 et aujourd'hui avec vous Olivier Pouls, notre guide culinaire vivant et même bon vivant.
00:19 Alors, ça s'est passé dans le passé, on remonte dans les années 1860,
00:22 marqué par l'arrivée d'un wagon particulier dans les trains, votre wagon préféré Olivier, le wagon restaurant.
00:29 - Mesdames et messieurs, bonjour, je suis Olivier, votre barista, je vous informe qu'un bar est ouvert en voiture 4.
00:36 Vous pourrez y déguster des sandwiches, des plats chauds ainsi qu'une sélection de boissons.
00:41 Vous connaissez tout ce petit message ?
00:43 - Bien ennuyeur.
00:43 - Évidemment, si vous prenez le TGV, vous n'avez pas pu y couper à le plaisir du wagon restaurant.
00:51 Enfin, on ne parle plus aujourd'hui de wagon restaurant, vous aurez remarqué, mais plutôt de wagon bar,
00:55 car franchement, le confort est plutôt sommaire, et ce n'est pas vraiment la grande classe d'un restaurant qui est aujourd'hui de mise.
01:03 Alors, le train est né dans les années 1830,
01:06 et durant cette décennie, les premières lignes sont entrées en fonction un peu partout en Europe.
01:11 Mais ce n'est pas chez nous, figurez-vous, que l'idée d'ajouter un wagon destiné à la restauration est née,
01:18 mais aux Etats-Unis.
01:20 - Oh !
01:20 - Eh oui, le premier wagon restaurant est entré en fonction en 1868 sur la ligne Chicago-Alton.
01:28 Un an plus tard, le 10 mai 1869, est inaugurée une ligne très importante,
01:35 la première ligne ferroviaire qui traverse le pays de part en part, la Transcontinental Railroad.
01:42 Alors, vous imaginez bien que le voyage, qui dure environ une semaine à l'époque,
01:46 nécessite de se restaurer, même si le train est encore obligé de marquer de nombreux arrêts dans les gares pour se recharger
01:53 en eau et en charbon, etc.
01:56 Et ça permet, à ce moment-là, aux voyageurs de descendre et d'aller manger dans les buffets de la gare.
02:01 Mais on a trouvé une meilleure solution, c'est donc de placer au milieu du train ce qu'on appelle les "dining cars",
02:08 les wagons restaurant.
02:10 - Mais qui étaient réservés à une clientèle de luxe, imagine Olivier.
02:13 - Oui, ceux qui peuvent se permettre de s'offrir une cabine ont accès aux wagons restaurant,
02:18 donc un lieu de vie au cœur du train et qui fait à l'époque montre d'un luxe incroyable.
02:24 Alors on ne parle pas de manger un sandwich mou à couder au comptoir,
02:28 mais bien de faire un vrai repas gastronomique, confortablement installé,
02:33 dans des wagons luxueux, boiseries, dorures, moquettes, miroirs,
02:38 on se croirait dans la salle d'un grand restaurant.
02:41 Certains d'entre eux ont même un piano ou un orgue avec un musicien qui joue pendant votre repas.
02:47 Et puis il y a une cuisine de laquelle sortent des plats prestigieux, cuisinés sur place,
02:52 et on les déguste d'ailleurs des plats qui sont directement inspirés de ce qui est servi dans les plus grands restaurants.
02:58 - Alors ça c'est en Amérique, mais chez nous ?
03:00 - Alors chez nous il faut attendre le développement des trains internationaux,
03:03 les fameux Grands Express européens, tels que l'Orient Express, mis en service en 1883 entre Paris et Vienne.
03:13 La présence d'un wagon restaurant à bord a plusieurs avantages.
03:17 Il permet de casser un peu la monotonie du voyage,
03:20 mais aussi de réduire donc les temps d'arrêt dans les gares,
03:23 afin que les passagers puissent se restaurer tout simplement à bord.
03:27 La voiture restaurant est placée au milieu du train,
03:29 on y trouve une cuisine avec un fourneau chauffé au bois, un office et une salle qui peut accueillir 24 convives.
03:35 Et comme je sais, bande de petits gourmands, que vous allez me le demander,
03:38 voici un menu servi en 1904 par la compagnie des wagonlits.
03:43 Alors ça commence par une crème valencienne, je vous avoue que je ne sais pas ce que c'est,
03:46 j'ai fait une recherche mais je ne sais pas ce que c'est.
03:48 Ensuite les filets de sol valesca, alors ça c'est des sols qui sont pochés dans un bouillon avec de la langouste et de la truffe.
03:56 Franchement dans le wagon ça en sale la gueule.
03:58 Des sels de présalé, ça doit être du lagnot.
04:02 - Je suis très peur des sels moi, c'est très peur.
04:04 - Des sels d'agneau de présalé.
04:06 - Des sels d'agneau oui, il manque l'animal.
04:08 - Des tarals de riz de veau, des crêpes, des cèpes à la bordelaise, une pâte à la broche, une salade russe.
04:14 Enfin voilà, ça fait quand même rêver.
04:16 - Des truffes avec du poisson c'est possible ?
04:18 - Oui, tout est possible quand on met que des choses très chères ensemble, c'est pas mauvais.
04:23 C'est vrai que c'est étonnant mais si si ça marche, on garantit.
04:27 On pourrait essayer de les faire ensemble si vous voulez, emmener les truffes, je prendrais les filets de sol.
04:31 - Il est malin celui-là.
04:33 - Aujourd'hui, il est évidemment inutile de commander ce genre de menu, on risque pas de vous le servir, à moins que.
04:38 Car le groupe hôtelier Accor a annoncé qu'il entendait remettre le mythique Orient Express en service en 2024.
04:45 Et d'ici là, vous pouvez aussi acheter un ticket Paris-Venise à bord du Venice Saint-Plont Orient Express,
04:53 propriété du groupe LVMH.
04:55 Bon alors il va falloir que je passe à la DRH, demander une petite augmentation,
04:59 car le prix du billet est de 5400 euros par personne.
05:03 Je doute pas qu'à ce tarif-là, il n'y ait pas que des sandwichs mous triangles.
05:08 - J'avais regardé, c'était effectivement 5000 pour le billet de base,
05:12 et si on veut un truc avec un petit peu d'espace, c'est 10 000.
05:15 En revanche, il y a du caviar, il y a des repas très...
05:19 - Donc quoi, le wagon-restaurant n'est pas tout à fait perdu pour tout le monde.
05:23 - Exactement, mais aïeux qu'à l'époque !