[2/2] Saint Louis, un roi au service de Dieu
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Écoutez la suite de l’histoire consacrée à Louis IX par l’historienne Virginie Girod. Après un début de règne marqué par la régence de sa mère Blanche de Castille, Louis IX rêve à présent de consolider son royaume et d’en faire une cité de Dieu. Pour ce faire, il veut acquérir la plus belle relique de la chrétienté : la Sainte-couronne. Une relique qui donnerait au royaume un immense prestige. Entre croisades et pèlerinages, Saint Louis contribue également à sortir la France de la féodalité en posant les premiers jalons d’un état monarchique puissant. Saint Louis ne vit désormais plus que pour Dieu. Le souverain dédie son royaume à la divinité et s’inflige une existence d’ascète, qui finit par l’affaiblir. “Au cœur de l’Histoire” est une production Europe 1 Studio.
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Écoutez la suite de l’histoire consacrée à Louis IX par l’historienne Virginie Girod. Après un début de règne marqué par la régence de sa mère Blanche de Castille, Louis IX rêve à présent de consolider son royaume et d’en faire une cité de Dieu. Pour ce faire, il veut acquérir la plus belle relique de la chrétienté : la Sainte-couronne. Une relique qui donnerait au royaume un immense prestige. Entre croisades et pèlerinages, Saint Louis contribue également à sortir la France de la féodalité en posant les premiers jalons d’un état monarchique puissant. Saint Louis ne vit désormais plus que pour Dieu. Le souverain dédie son royaume à la divinité et s’inflige une existence d’ascète, qui finit par l’affaiblir. “Au cœur de l’Histoire” est une production Europe 1 Studio.
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:04 Dans le premier épisode de ce récit consacré à Saint Louis, le jeune Louis IX
00:09 s'est imposé comme un roi guerrier et charismatique face aux révoltes des
00:13 barons. Son meilleur soutien est sa mère, Blanche de Castille, qui jalouse désormais
00:18 sa belle-fille Marguerite de Provence. Louis IX rêve à présent de consolider
00:23 son royaume et d'en faire une cité de Dieu, c'est-à-dire de vivre conformément
00:27 au précepte de la Bible et aux plus hautes vertus. Pour ce faire, il veut
00:33 acquérir la plus belle relique de la chrétienté, la Sainte Couronne.
00:39 Épisode 2, de la croisade à la sainteté.
00:45 Nous sommes à Paris le 26 avril 1248. Louis IX, vêtu d'une simple chemise et
00:55 des pieds nus, porte la Sainte Couronne d'épines du Christ dans la Sainte
00:59 Chapelle qu'il a faite construire pour l'abriter. Ce moment est très émouvant.
01:04 La relique lui a coûté la moitié du revenu annuel de son royaume, soit 135 000
01:10 livres. Le roi a convaincu Baudouin II de la lui vendre alors que Venise
01:16 souhaitait l'acheter. La Sérénissime est en train de devenir une puissance
01:20 maritime et il était hors de question pour Louis IX de lui laisser posséder la
01:25 Sainte Couronne. Elle lui revenait à lui le plus grand monarque d'Europe.
01:32 Fermez les yeux et imaginez la Sainte Chapelle. C'est le plus beau style
01:40 gothique. Elle a été conçue comme un reliquaire géant. La Chapelle-Basse,
01:45 superbe construction en délicates croisées de gifles dorées sur fonds bleus fleurs
01:51 de lysée et rouges tourlées, est ouverte aux gens du palais. La Chapelle-Haute, au
01:56 premier étage, est une prouesse architecturale aux murs évidés pour
02:01 laisser entrer la lumière. Elle est décorée d'immenses vitraux qui racontent
02:05 la vie du Christ et celle du roi. Elle est réservée à la famille royale.
02:09 Dans cette Chapelle-Haute, Louis IX est au-dessus des hommes et en dessous de Dieu.
02:14 On peut dire qu'il est à sa place. Et servir Dieu est une obsession chez lui.
02:20 Suite à une grave maladie qui a menacé sa vie, il a promis de se croiser,
02:25 c'est-à-dire de partir en croisade.
02:27 Depuis le XIe siècle, les croisades sont des expéditions militaires qui ont pour but de
02:37 garantir l'accès des chrétiens aux lieux saints en Orient en reprenant ces territoires tombés
02:42 entre les mains des turcs au milieu du Moyen-Âge. Il n'y a pas que les pèlerinages qui intéressent
02:47 les chrétiens. Il y a aussi une volonté de protéger les chrétiens d'Orient contre les
02:52 exactions des musulmans. Les musulmans pratiquent alors le djihad qui s'attaque aux infidèles et
02:57 aux mauvais musulmans. Ce djihad s'inscrit aussi dans une logique d'expansion du territoire pour
03:02 servir les intérêts de Dieu. Mais les croisades ont aussi pour objectif secondaire de maîtriser
03:08 les routes commerciales vers l'Orient et l'extrême-Orient, source de richesses inestimables,
03:13 mais tôt précieux, soit épices.
03:15 Pour lancer sa croisade, la septième de l'histoire, Louis IX fait de grands travaux au port d'Aiguemort.
03:25 Le vent et les sables font de cette forteresse une place facile à défendre. Le 12 juin 1248,
03:33 Louis IX se rend à Saint-Denis pour prendre l'Oriflamme, l'étendard des rois de France
03:38 derrière lequel se réuniront les croisés. Il confie ensuite le gouvernement du royaume à sa mère.
03:45 Blanche de Castille a déjà 60 ans, elle sait qu'elle ne reverra jamais son fils.
03:50 Les adieux sont riches en émotions. Louis IX descend ensuite vers Aiguemort accompagné des croisés,
03:58 de la reine et d'une partie de la cour. Le roi en profite pour aller à la rencontre de ses
04:04 sujets dans une véritable opération séduction. Il est plus populaire que jamais. Le 25 août,
04:10 il quitte enfin Aiguemort. Après une escale à Chypre, il prend la décision d'attaquer Damiette
04:16 en Égypte. L'objectif est de prendre des villes aux Égyptiens ayoubides qui dominent la vallée
04:22 du Nil et l'est de la Méditerranée pour les échanger contre Jérusalem. Le 5 juin 1249,
04:31 après une messe célébrée en mer, Louis IX organise son débarquement à Damiette.
04:36 Les cavaliers, les fantassins musulmans se heurtent aux troupes franques qui les attaquent
04:44 avec leurs arcs et leurs arbalètes sur la plage. Ne supportant pas de rester à l'arrière,
04:49 Louis IX se jette à l'eau avec son armure pour aller garoyer sur la plage. Après un combat épique,
04:55 les croisés remportent la victoire et prennent Damiette.
05:04 Le roi décide d'avancer vers le Caire avec ses troupes. Marguerite de Provence,
05:08 alors enceinte, reste à Damiette avec une garde de chevalier. En février 1250,
05:15 la bataille de Mansoura est plus ardue. Elle n'est qu'une demi-victoire et une partie des
05:20 croisés souffre de dysenterie. En avril, la bataille de Fariscourt est une véritable
05:25 hécatombe et le roi est fait prisonnier. Pendant sa captivité, Marguerite de Provence
05:35 doit diriger la croisade selon les directives laissées par Louis IX. Pas question de se lancer
05:40 dans une nouvelle attaque, elle n'a plus assez d'hommes pour cela. Elle réunit en un mois la
05:45 rançon de 400 000 besans, des pièces d'or byzantines, et libère son mari. Louis IX retrouve
05:52 sa femme en homme dévasté. Il pense que Dieu l'a puni pour ne pas avoir été un assez bon
05:57 chrétien. La naissance de son fils Jean Tristan ne l'apaise pas car il apprend au même moment
06:03 que sa mère est morte. Il est temps de rentrer dans son royaume.
06:07 Louis IX débarque à Hyères en 1254 après six ans d'absence. Le chevalier charismatique n'est
06:21 plus qu'un souverain qui rêve de faire pénitence et de dédier son royaume à Dieu. Il s'inflige une
06:26 existence d'assête. Il peut passer jusqu'à huit heures en prière par jour. Il affadit sa nourriture
06:33 en versant de l'eau dessus pour échapper aux péchés de gourmandise. Il porte un sylis, une sorte de
06:39 chemise en crain qui irrite continuellement sa peau et se fait flageller avec une discipline,
06:44 des chaînettes de métal qui lui laboure la peau. La tunique de Saint Louis conservée à Notre-Dame
06:50 de Paris garde encore les traces de sang de ses pénitences quotidiennes censées le rapprocher de
06:55 Dieu. Cette vie austère consacrée à la douleur l'amaigris. Il faut parfois l'aider pour marcher,
07:01 mais le panache est toujours là. Louis IX veut réformer son royaume pour plaire au Seigneur,
07:11 mais soyons honnêtes, aussi pour renforcer la couronne. Il commence par assainir les mœurs.
07:17 Il interdit la prostitution à une époque où certains bordels sont tenus par des religions qui,
07:24 sous prétexte de maîtriser les péchés, parvenaient surtout à s'enrichir. Mais comme aucune
07:30 interdiction ne peut venir à bout de la prostitution, il finit par ghettoïser les filles de joie dans
07:35 les faubourgs et leur impose le port d'une ceinture jaune comme signe distinctif pour qu'elles ne se
07:41 confondent pas avec les femmes honnêtes, c'est-à-dire toutes celles dont les corps ne sont
07:45 pas à vendre et que les hommes doivent respecter. Louis IX s'attaque aussi au jeu. Aucune distraction
07:52 n'est permise, ni dé, ni échec, ni tric-trac, l'ancêtre du bac gammon. Il est même interdit
07:59 de les fabriquer. Il persécute aussi les juifs qui sont pour lui un vrai problème. Ils ne sont
08:05 pas des hérétiques, c'est-à-dire des chrétiens dont la doctrine aurait été condamnée, et leur
08:10 religion est une vraie religion contrairement à l'islam selon les croyances de Louis IX. Il ne
08:16 peut pas exterminer les juifs comme des hérétiques, mais il peut les marquer pour les empêcher de se
08:20 mélanger à la population. Il les oblige à porter la rouelle, une sorte d'anneau de tissu jaune
08:27 cousu sur la poitrine et dans le dos. Il fait ensuite brûler les talmuds parce que ceux-ci
08:32 offensent Jésus et la Vierge. Il interdit ensuite aux juifs de pratiquer l'usure, c'est-à-dire les
08:38 prêts avec de lourds intérêts parce qu'ils sont condamnés par l'Église. Et puis il poursuit cette
08:43 politique en s'attaquant aux banquiers lombards dans la foulée. La confiscation de ces biens tombe
08:48 directement dans les caisses de l'État et finance les grands projets. Louis IX réforme aussi la
08:54 justice. Il commence par l'interdiction des ordalies. Quand on pensait une personne coupable
09:00 d'un crime, on pouvait la soumettre au jugement de Dieu dans une épreuve par l'eau ou par le feu.
09:05 Par exemple, si une femme suspectée d'adultère était attachée et jetée dans un fleuve et qu'elle
09:11 survivait, c'est que Dieu avait protégé une innocente. Si un homme était suspecté d'avoir
09:16 commis un crime ou un acte de magie, on pouvait lui faire tenir un fer chauffé à blanc. Si au bout
09:22 de trois jours la cicatrice était propre, il était innocent. En cas d'infection de la plaie,
09:27 il était coupable. Louis IX jette les bases de l'État de droit. Il instaure une cour d'appel
09:35 qui dépend directement de lui. Il montre ainsi que sa justice est plus équitable que celle des
09:41 féodaux, c'est-à-dire celle des grands seigneurs. Cette cour de justice est ouverte à tous, à tous
09:47 les sujets, et ce sont des juristes qui donnent les verdicts. Parfois, Louis IX rend la justice
09:53 en personne. C'est une des prérogatives régaliennes, une possibilité du roi. Parfois, il l'a fait sous
09:59 un chêne dans le parc du château de Vincennes, et c'est comme ça qu'est née l'image dépinale du
10:05 roi rendant la justice sous son chêne. Mais en général, il n'intervient pas personnellement
10:10 dans les affaires qui sont jugées par sa cour. Il n'intervient que dans le cas où des nobles
10:15 sont mêlés à ses procès. Quoi qu'il en soit, ces sujets lui font confiance et l'adorent. En
10:21 renforçant son rôle de roi auprès d'eux, il contribue à quitter le système seigneurial
10:26 médiéval pour amorcer une entrée dans le système monarchique moderne.
10:30 Le roi ascétique adoré par son peuple est un homme tourmenté depuis l'échec de la
10:39 septième croisade. Il décide donc de se croiser une seconde fois. Il a 56 ans, il est très affaibli,
10:47 et son entourage pense que c'est une mauvaise idée. Mais rien ne le fait changer d'avis.
10:52 Le 14 mars 1270, il reprend l'Eau-Rifflame, l'étendard des rois de France à Saint-Denis.
10:59 Quelques mois plus tard, le 1er juillet, il quitte Aigues-Mortes à bord de la Montjoie.
11:05 Cette fois, le roi met le cap sur Tunis. Il est convaincu de parvenir à convertir le calife
11:12 et de s'en faire un allié pour reprendre Jérusalem. Beaucoup d'historiens s'étonnent
11:17 encore de cette naïveté et pensent que son frère, Charles d'Anjou, devenu roi de Sicile,
11:22 l'aurait influencé et que l'objectif aurait été de lui garantir la domination de la Méditerranée.
11:27 Il faut avouer que les raisons profondes pour lesquelles il a voulu commencer la croisade
11:31 à Tunis nous échappent. Louis IX, si faible qu'il ne tient presque plus debout, décide
11:40 d'attaquer Carthage. La bataille est d'une rare violence. Puis, le roi ordonne le siège de la
11:46 ville. Ses troupes souffrent de la faim, de la soif et des maladies, l'odeur des cadavres
11:52 en puantilère. Le calife et ses alliés multiplient les petites attaques qui épuisent les croisés.
11:59 Mais Louis IX ne veut pas se replier. Il attend les troupes de son frère qui doivent lui prêter
12:04 main forte, mais elles tardent à venir et le mauvais sort sa charme. Le 3 mars 1270, son fils,
12:13 Jean Tristan, né à Damiette, qui s'était croisé avec lui, décède prématurément. Louis IX est
12:20 aussi malade, il est déjà très affaibli. Le 25 août, il agonise. Il demande à se faire déposer
12:27 sur un lit de cendres, dernière marque d'humilité dans une vie menée à l'exemple de celle du Christ.
12:33 Le symbole est fort, le roi, né de la poussière, s'apprête à retourner à la poussière. Charles
12:41 d'Anjou arrive enfin. Il baise avec ferveur les pieds de son frère qui n'a plus la force de
12:46 parler. Le roi parvient seulement à lever la main pour faire un signe de croix. Il meurt à 3h de
12:52 l'après-midi, comme le Christ crucifié.
12:54 La 8e et dernière grande croisade de l'Histoire s'achève sur un nouvel échec à Tunis. Il faut
13:11 néanmoins ramener la dépouille du roi à Saint-Denis. Impossible de faire un voyage long de plusieurs
13:16 semaines avec un cadavre en décomposition. Le corps du roi est donc découpé et bouilli dans
13:22 du vinaigre. La chair est ensuite détachée des os pour pouvoir les ramener en France. Charles
13:28 d'Anjou se conserve le privilège de garder les entrailles de son frère dans un monastère de
13:33 son royaume de Sicile. Dès sa mort, Louis IX est considéré comme un saint. Alors que ses os sont
13:44 déposés dans la cathédrale de Saint-Denis qu'il a fait rénover de son vivant pour mieux lui faire
13:48 jouer un rôle de nécropole royale, un long procès en canonisation commence. Au Moyen-Âge, en général,
13:55 ça n'a pas lieu pour les laïcs. Plusieurs miracles lui sont attribués, comme des guérisons
13:59 inattendues. Enfin, en 1297, 27 ans après la mort du souverain, le pape Boniface VIII, convaincu de
14:08 la sainteté du roi et désireux d'avoir des rapports privilégiés avec le royaume de France, annonce la
14:13 canonisation de Louis IX qui devient enfin Saint-Louis. Depuis le XIIIe siècle, il garde
14:24 l'image d'un roi juste et bon. Sa statue, qui le représente assis sous un chêne au palais de
14:30 justice de Paris, rappelle encore aux magistrats et aux justiciables que la justice est depuis
14:35 longtemps une haute valeur française. C'est la fin de ce récit en deux parties consacré à Saint-Louis.
14:47 Merci de l'avoir écouté. Au cœur de l'histoire est un podcast original produit par Europain Studio.
14:53 Je suis l'auteur du récit que vous venez d'écouter. La direction artistique est assurée par Julien
14:59 Taro. Cet épisode a été réalisé par Clément Ibrahim. Julien Taro a composé la musique originale
15:06 ainsi que les musiques additionnelles avec la complicité de Sébastien Guidis. Kelly de Croix
15:11 est chargée de la communication et Héloïse Bertil de la diffusion. Sidonie Mangin a créé
15:17 l'identité visuelle d'Au cœur de l'histoire. A bientôt !
15:20 [Musique entraînante diminuant jusqu'au silence]