James Webb capture une étoile juste avant qu’elle ne devienne une supernova

C’est un type d’étoile rare qu’a détecté le télescope James Webb. Cette étoile Wolf-Rayet, nommée WR 124, a été capturé en juin 2022 par le télescope. Elle fait 30 fois la masse du Soleil et se situe à 15.000 années-lumière dans la constellation du Sagittaire. Un cliché qui nous dévoile une étoile en fin de vie, juste avant qu’elle n’explose et ne se transforme en supernova.

Seules certaines étoiles passent par une brève phase Wolf-Rayet, qui ne représente quelques millions d’année sur le cycle de vie d’une étoile.  Sur cette image, on peut d’ailleurs observer que WR 124 est en train de se débarrasser de ses couches, formant alors des halos de gaz et de poussière, caractéristiques à cette étoile. Lorsque le gaz éjecté s’éloigne de l’étoile et se refroidit, de la poussière cosmique se forme et brille dans la lumière infrarouge alors détectable par Webb .