Écoutez l’histoire de Georges Clemenceau, racontée par Virginie Girod dans un épisode inédit en deux parties. Son nom évoque les brigades du Tigre à l’origine de la police judiciaire française. Homme aux multiples facettes, il gravit avec fulgurance les échelons de la politique. Il est successivement maire du 18e arrondissement de Paris pendant la Commune, député de la IIIe République, ministre de l’Intérieur et président du Conseil. Une carrière politique qui fait de Georges Clemenceau l’une des figures les plus importantes de la IIIème République. En tant que député de Paris, Clemenceau va marquer de son empreinte le spectre politique à gauche. Contestataire-né, il combat l'influence de l'Église catholique et dénonce les conquêtes coloniales. “Au cœur de l’Histoire” est une production Europe 1 Studio.
Sujets abordés : IIIeme République - Justice – Police – Ordre – Scandale de Panama – Belle Époque - la Commune - Traité de Versailles
Sujets abordés : IIIeme République - Justice – Police – Ordre – Scandale de Panama – Belle Époque - la Commune - Traité de Versailles
Category
🗞
NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire. Je suis Virginie Giraud.
00:07 Georges Clémenceau est connu comme le créateur des Brigades du Tigre à l'origine de la police
00:13 judiciaire française. Mais le Tigre a été bien plus que le premier flic de France.
00:19 Maire du 18e arrondissement de Paris pendant la Commune, député de la Troisième République,
00:25 ministre de l'Intérieur et président du Conseil, il a été l'un des plus grands
00:31 hommes politiques de la Belle Époque. C'est aussi à lui qu'on doit la victoire à la fin
00:37 de la Première Guerre mondiale. C'est l'histoire de ce patriote épris de justice et d'ordre qui a
00:43 écrit l'histoire de la France que je vais vous raconter dans un récit en deux parties.
00:47 Clémenceau, le Tigre patriote.
00:51 Épisode 1. Le Tigre est un animal politique.
00:57 Nous sommes à Paris le 11 novembre 1918. Georges Clémenceau a 76 ans. Il est le président du
01:12 Conseil, c'est-à-dire qu'il est le chef du gouvernement sous la Troisième République.
01:16 Il est aussi le ministre de la guerre. Ce vieux rebelle s'avère un excellent chef de guerre
01:21 parce qu'il n'a jamais cessé de croire en la victoire. Soudain, alors que le jour n'est pas
01:27 encore levé, le téléphone sonne. C'est le maréchal Fauche au bout du fil.
01:33 Ça y est, l'armistice a été signé à 5h15 du matin. Les combats cesseront à 11h.
01:41 Cet épouvantable bain de sang qui a tué presque 20 millions de personnes s'achève enfin.
01:46 Clémenceau se prépare à la hâte et se rend à l'Assemblée nationale où il rend hommage
01:52 aux soldats morts pour la France. Il gagne ensuite son bureau au ministère de la guerre.
01:57 Une foule compacte s'émassaie sous ses fenêtres pour venir acclamer le père la victoire.
02:04 Clémenceau ouvre la fenêtre, invite la foule au silence d'un geste impérieux et ordonne
02:10 "Criez avec moi ! Vive la France !"
02:13 Au milieu du XIXe siècle, la Vendée est encore blanche et catholique. Ça veut dire
02:29 qu'elle est royaliste et très attachée à la religion. Georges Clémenceau naît en 1841
02:35 dans une famille bleue, c'est-à-dire républicaine. Il appartient aussi à la minorité protestante.
02:41 Son père, Benjamin Clémenceau, est un médecin austère doublé d'un farouche républicain athée.
02:47 Il éduque ses enfants à la dure. Il faut avoir un corps sain dans un esprit sain. Il leur transmet
02:54 aussi ses valeurs. Georges vénère ce père qu'il craint et qu'il admire. C'est lui qu'il initie
03:01 à la politique lors de déjeuners dominicaux mouvementés. Comme son père, Georges voit
03:06 l'avènement du Second Empire comme un drame. Au départ, Louis-Napoléon Bonaparte avait été élu
03:13 président de la République en 1848. Le 2 décembre 1851, il fait un coup d'État et devient empereur.
03:21 C'est pendant le règne de Napoléon III que survient un traumatisme fondateur chez le petit
03:28 Georges. Le 14 janvier 1858, Napoléon III et son épouse Eugénie se rendent à l'opéra de la rue
03:38 Le Pelletier. Soudain, le couple entend trois explosions tout près de leur voiture. L'empereur
03:45 et l'impératrice ont été protégés par le blindage de leur véhicule. Mais il y a plus de 150 blessés
03:51 dans la rue autour d'eux. Cet attentat manqué entraîne l'arrestation des responsables et,
03:56 en cascade, de républicains troupes engagés. Le père de Georges Clémenceau est de ceux-là.
04:02 Alors qu'il voit son père emmené par la police, Georges, âgé de 17 ans, promet à son père de
04:09 le venger. Celui-ci lui répond "travaille si tu veux me venger". Georges Clémenceau n'oubliera
04:16 jamais cette phrase. Toute sa vie, il travaillera énormément et il dira en repensant à ce moment
04:22 qu'il a beaucoup travaillé. Grâce à ses amis haut placés, Benjamin Clémenceau est rapidement libéré
04:33 et Georges, quant à lui, commence ses études de médecine comme tous les hommes de sa famille.
04:38 Comme il est très intelligent, ses notes sont plutôt bonnes mais il se fait remarquer par son
04:43 mauvais comportement. La nuit, il fait le mur pour sortir avec des créatures, comme on dit à l'époque,
04:50 et le jour, l'anti-cléricale qu'il est, accumule les prises de bec avec le personnel hospitalier
04:57 qui est alors largement composé de religieux et de religieuses. Malgré un parcours chaotique,
05:03 Georges Clémenceau devient médecin mais c'est la politique qui le fait vibrer. À cette époque,
05:09 la presse écrite est en plein essor. Des grands journaux comme le Figaro existent déjà et les
05:16 petits journaux d'opinion pullulent. Clémenceau lance le sien. Il l'intitule "Le Travail". C'est
05:24 son premier contact avec le milieu journalistique. Son sens de la formule fait rapidement de lui un
05:29 éditorialiste de premier plan. Mais son engagement ne s'arrête pas à son journal. Il est aussi de
05:35 toutes les manifestations en faveur de la République. Ça lui vaut 73 jours de prison
05:42 qu'il considère comme un fait de gloire. C'est à cette période qu'il rencontre Auguste Blanqui,
05:47 un révolutionnaire socialiste d'extrême gauche. Clémenceau s'en inspira pendant longtemps.
05:53 Le 2 septembre 1870, la défaite de Napoléon III à Sedan face aux Prussiens marque la fin du
06:01 Second Empire. Deux jours plus tard, le 4 septembre, les Républicains proclament la
06:07 Troisième République. Clémenceau est de ceux qui se trouvent au palais Bourbon pour cet événement.
06:12 Un gouvernement provisoire est alors mis en place et il y a urgence. La France est toujours en guerre
06:19 contre la Prusse et il va bien falloir la défendre. Mais le pire est à venir.
06:24 Quelques jours plus tard, le 17 septembre, les Prussiens font le siège de Paris.
06:36 Jusqu'au 28 janvier suivant, rien ne rentre et rien ne sort de la ville. Les habitants ont faim
06:46 au point de cuisiner les rats et de faire des rôties avec les animaux de la ménagerie du
06:51 Jardin des Plantes. A l'issue du siège, Georges Clémenceau obtient la mairie du 18e arrondissement
06:57 de Paris. Montmartre est alors une colline très populaire couverte de vignes et de maisonnettes
07:02 branlantes. À ce moment-là, une partie des Parisiens est en ébullition. Pour faire simple,
07:09 le petit peuple accuse le gouvernement de s'être couché devant les Prussiens et d'accepter une
07:14 paix aux conditions intolérables. L'ennemi parade dans Paris et la France perd l'Alsace et la Lorraine.
07:20 Le 18 mars 1871, Adolphe Thiers est alors le chef du pouvoir exécutif. Il commande à ses
07:31 troupes d'aller récupérer les canons de la garde nationale qui se trouve sur la butte Montmartre.
07:36 Une foule hétéroclite d'ouvriers, de femmes et d'enfants s'oppose aux soldats. Une partie d'entre
07:42 eux se rallient au peuple mécontent et les généraux Thomas et le Comte sont faits prisonniers par les
07:48 premiers communards. Si le cœur de Clémenceau est avec les communards, sa tête est légaliste.
07:55 Le maire les enjoint à ne pas fusiller les généraux arrêtés mais il échoue à les sauver. Cette scène
08:03 de violence et les insurrections sanglantes à suivre convaincront Clémenceau qu'il ne faut
08:08 jamais laisser la rue semer le désordre. Lui qui, rebaisse-pierriste dans l'âme, pensait qu'on
08:14 pouvait justifier la violence du peuple se rend compte que l'ordre protège en réalité les plus
08:21 faibles. Après ce premier contact avec la vie des dilles Clémenceau est élu député en 1876. A 35
08:34 ans il va pouvoir participer activement à la politique du pays. Sous la troisième république
08:39 le président est élu par les députés et les sénateurs. Celui-ci nomme son gouvernement et
08:46 ce gouvernement est responsable devant les députés. Cela signifie que les députés peuvent faire tomber
08:52 les gouvernements et cette pratique va devenir un véritable sport pour Georges Clémenceau, député
08:59 radical siégeant à l'extrême gauche. Clémenceau devient l'un des meilleurs tribun de l'assemblée
09:06 nationale. Il écrit ses discours avec minutie mais les réimprovise au perchoir en fonction des
09:12 réactions sur sa droite et sur sa gauche. D'un bon mot il assassine ses ennemis. Quand le président
09:20 Félix Faure meurt entre les bras de sa maîtresse à l'Elysée c'est lui qui aurait eu cette expression
09:25 célèbre "il voulait être César il est mort pompé". Sa férocité est telle qu'on le surnomme le tigre
09:36 et le tigre défend des idées progressistes. Il s'oppose notamment à Jules Ferry, grand partisan
09:42 du colonialisme. L'homme qui a rendu l'école primaire obligatoire en 1882 est en accord avec
09:49 la mission considérée comme civilisatrice des européens qui justifie l'annexion de territoires
09:55 en Afrique et en Asie. Cette vision raciste du monde scandalise Clémenceau. Il rappelle que c'est
10:02 parce que les allemands se voyaient comme supérieurs aux français qu'il voulait prendre la France 12
10:08 ans auparavant. Quelques temps plus tard le scandale de Panama va mettre un frein à la
10:14 brillante carrière politique de Clémenceau. Il s'agit d'une énorme affaire de corruption liée
10:20 au financement du canal de Panama qui relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique. Des
10:26 proches de Clémenceau sont accusés d'avoir touché des malversations et la presse le soupçonne d'avoir
10:32 pris sa part. C'est faux mais la presse de droite et d'extrême droite se lance dans une campagne à
10:38 charge contre lui. Des caricatures le montrent jonglant avec des bourses remplies de livres
10:44 sterling. Résultat, il perd les élections, il n'est plus député. Clémenceau commence alors une
10:53 traversée du désert mais il a de la ressource. Il reprend son activité de journaliste. Il est
11:00 le rédacteur en chef de l'Aurore au moment de l'affaire Dreyfus. C'est lui qui publie le célèbre
11:05 "J'accuse" de Zola. D'ailleurs c'est lui qui a l'idée de ce titre entrer dans les annales.
11:10 Clémenceau devient rapidement l'un des héros des Dreyfusards. Il soutient moins l'homme que l'idée
11:17 qu'il se fait de la justice. Il sait que le capitaine Dreyfus a été inculpé pour espionnage
11:23 sur la base de faux documents créés par les services de renseignement. C'est cette manipulation
11:28 qu'il dénonce. Et il a raison parce que le capitaine Dreyfus est gracié et réhabilité en 1906.
11:35 Cette même année, à 65 ans, Clémenceau obtient son premier marocain. Le voilà ministre de
11:44 l'intérieur. Il prend à peine ses fonctions qu'il doit déjà gérer une grève historique. Le 10 mars
11:51 1906, une explosion dans une mine de charbon du Nord-Pas-de-Calais fait plus de 1000 morts. Au
11:57 bout de trois jours, la compagnie des mines de courrières cesse de rechercher les survivants.
12:01 Sa priorité est l'exploitation du gisement. Deux semaines après les faits, une quinzaine de mineurs
12:08 ressortent seuls des entrailles de la terre. La gestion de la crise, bien plus que l'accident
12:13 lui-même, provoque la colère des mineurs. Un énorme mouvement social commence, c'est la grève,
12:19 et elle est violente. En tant que ministre de l'intérieur, c'est à Clémenceau de gérer les
12:28 débordements. Le Tigre est favorable aux revendications des mineurs, mais ne tolère
12:33 aucune violence. En s'attaquant aux fauteurs de trouble et à ceux qui molestent les mineurs
12:38 non grévistes, Clémenceau hérite d'une réputation de briseur de grève. La réalité est plus subtile.
12:45 Le ministre veut que la justice s'applique à tous et souhaite protéger les plus faibles. Voilà à quoi
12:51 sert l'ordre selon lui. Cette vision des choses lui vaut des récriminations de la gauche. Le Tigre
12:58 devient alors inclassable sur l'échiquier politique. Son amour de la justice pousse Clémenceau à
13:05 s'atteler à un autre chantier, la réforme de la police dans une France dévastée par la délinquance.
13:11 En 1907, il s'apprête à fonder l'ancêtre de la police judiciaire, les Brigades du Tigre.
13:19 Pour découvrir la suite de ce récit consacré à Georges Clémenceau,
13:31 je vous donne rendez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée. A bientôt.
13:35 [Musique entraînante diminuant jusqu'au silence]