Très alléchante sur le papier, avec un plateau exceptionnel, la 65e édition de l'E3 Saxo Classic a tenu toutes ses promesses ! Au-dessus du lot ce vendredi, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Wout Van Aert (Jumbo-Visma) se sont présentés pour la victoire à Harelbeke, et c'est ce dernier, tenant du titre, qui s'est montré le plus rapide dans la dernière ligne droite. Inférieur à ses deux rivaux dans les monts, l'ancien champion de Belgique s'est accroché dans le Paterberg et le Vieux Quaremont, avant de dominer au sprint Van der Poel et Pogacar. Quatrième à 33 secondes, l'Américain Matteo Jorgenson (Movistar Team) a échoué au pied du podium, tandis que son coéquipier Ivan Garcia Cortina a complété le top 5. Comme l'an dernier, la Groupama-FDJ place deux coureurs dans le top 10, Stefan Küng et Valentin Madouas ayant respectivement sixième et huitième.
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00:00 (Bruits de foule)
00:28 C'était un final extraordinaire avec deux champions comme ça, à mon côté.
00:37 Donc oui, beaucoup de fierté de gagner la sprint.
00:42 C'est une revanche après Milan Sanremo ? Vous avez été battu cette fois-ci ?
00:47 Ben non, là-bas c'était juste un bateau qui était plus fort que nous, que moi et les autres.
00:54 Donc pour moi c'était facile d'accepter.
00:59 Je reste calme et je me concentre sur les courses qui arrivent maintenant, les courses flamandes.
01:09 Je suis très content.
01:11 Dans cette journée, vous avez eu peur à un moment lorsque vous avez un petit peu craqué dans le haut de Carmont ?
01:17 Oui, c'est sûr, c'était le moment le plus difficile de la course pour moi.
01:24 On a vu que les deux autres étaient un peu plus forts sur cette montée.
01:32 Heureusement pour moi, la victoire est donnée sur la ligne et pas sur un côte.
01:40 Je me suis obligé de poser la question, mais vous avez enfin battu Vanderpool sur route, bien sûr dans un grand rendez-vous cette année.
01:47 C'est vrai que Mathieu m'a battu quelques fois dans une grande course,
01:53 mais autrement j'ai aussi gagné des courses contre Mathieu.
01:58 C'est sûr que ça fait plaisir parce que c'est juste difficile de lui battre et pas plus.