Henri VIII d'Angleterre, ses femmes et le Pape
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Découvrez le récit inédit consacré à Henri VIII, l’un des personnages les plus connus de la dynastie des Tudor, raconté par Virginie Girod. En 1529, le roi d’Angleterre fait annuler son mariage avec Catherine d’Aragon, faute d’héritier mâle. C'est le premier épisode d’une série de crises matrimoniales tragiques, qui vaudront à Henri VIII sa réputation de Barbe-Bleue. Lorsqu’il tombe amoureux d’Anne Boleyn, une jeune fille de la cour qui a tout juste 20 ans, le sort en est jeté. Le monarque est prêt au schisme avec l’Église catholique pour épouser une femme capable de lui donner ce qu’il désire le plus : un héritier mâle.
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Découvrez le récit inédit consacré à Henri VIII, l’un des personnages les plus connus de la dynastie des Tudor, raconté par Virginie Girod. En 1529, le roi d’Angleterre fait annuler son mariage avec Catherine d’Aragon, faute d’héritier mâle. C'est le premier épisode d’une série de crises matrimoniales tragiques, qui vaudront à Henri VIII sa réputation de Barbe-Bleue. Lorsqu’il tombe amoureux d’Anne Boleyn, une jeune fille de la cour qui a tout juste 20 ans, le sort en est jeté. Le monarque est prêt au schisme avec l’Église catholique pour épouser une femme capable de lui donner ce qu’il désire le plus : un héritier mâle.
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Transcript
00:00 Bienvenue au cœur de l'Histoire, je suis Virginie Giraud.
00:05 A l'occasion du couronnement de Charles III, je vous propose une série spéciale
00:10 de quatre portraits de souverains qui ont marqué l'Angleterre et dont les actions
00:14 ont encore des conséquences sur la couronne aujourd'hui.
00:17 Après Guillaume le Conquérant, je vous propose de nous plonger dans l'intimité d'Henri
00:22 VIII, ce souverain cruel avec ses épouses.
00:24 Si cruel qu'il aurait inspiré le personnage de Barbe Bleue à Charles Perrault.
00:29 Mais ces changements matrimoniaux ne sont pas que des caprices, ils servaient de grands
00:34 projets politiques.
00:35 Épisode 2.
00:37 Henri VIII, ses femmes et le Pape.
00:44 Nous sommes à la Tour de Londres le 19 mai 1536.
00:50 C'est le matin.
00:52 Anne Boleyn s'agenouille sur l'échafaud.
00:54 La reine d'Angleterre déchue vient, comme le veut la tradition, de pardonner à son
01:00 bourreau qui va lui trancher la tête avec son épée.
01:02 Ses dames d'honneur lui enlèvent sa coiffe et lui bandent les yeux.
01:09 Elle se met à prier.
01:11 Selon le gouverneur de la Tour de Londres, Anne Boleyn fait preuve d'un sang-froid admirable.
01:17 Elle va mourir pour que Henri VIII puisse épouser sa nouvelle tocade, la ravissante
01:23 Jane Seymour.
01:24 Mais ce serait mal comprendre la complexité des jeux de pouvoir que de se limiter à cette
01:28 explication.
01:29 Anne Boleyn va mourir parce qu'elle est au cœur des jeux de pouvoir des puissants
01:34 du royaume.
01:35 C'est à cause, ou grâce à elle, qu'Henri VIII va rompre avec Rome pour fonder l'église
01:41 anglicane.
01:42 Henri VIII rencontre Anne Boleyn à la cour en 1522.
01:50 Il a immédiatement un coup de cœur pour cette jeune femme qui maîtrise à la perfection
01:55 l'art de la séduction.
01:56 Il a déjà 31 ans.
01:58 C'est un grand roux au physique imposant.
02:00 Mais même s'il est roi, il ne peut pas épouser cette femme qui la rend fou.
02:04 Pour bien comprendre la situation, revenons un peu en arrière.
02:08 Henri a reçu une éducation très soignée, mais il n'était pas censé régner.
02:17 Quand son frère aîné Arthur meurt prématurément à 15 ans, il devient le nouvel héritier.
02:22 Son père, Henri VII, l'a immédiatement fiancé à la veuve d'Arthur, Catherine
02:28 d'Aragon.
02:29 C'est une mesure nécessaire pour conserver des liens diplomatiques forts avec l'Espagne.
02:33 Le pape Jules II a même accordé une dispense spéciale à cette union, parce qu'en général,
02:39 chez les chrétiens, on n'épouse pas la femme de son frère.
02:42 Henri VIII monte sur le trône à 17 ans après la mort de son père.
02:48 Il est jeune, il aime les joutes, la chasse, la fauconnerie, et même composer de la musique.
02:53 Il n'a aucune envie de participer des heures durant au Conseil des ministres.
02:59 Le cardinal Wolsey, un fils de boucher qui s'est élevé socialement grâce à son intelligence
03:04 et à sa détermination, lui sert de conseiller personnel et d'intermédiaire avec les ministres.
03:10 Le mariage d'Henri VIII et de Catherine d'Aragon est plutôt heureux.
03:15 Seule ombre au tableau, le couple peine à avoir un enfant et c'est un vrai problème
03:19 quand on doit assurer la pérennité d'une dynastie.
03:21 Après quatre fausses couches, la reine donne enfin naissance en 1515 à un bébé bien
03:27 vivant.
03:28 C'est Marie qui règnera plus tard sous le nom de Marie la Sanglante, mais ça, c'est
03:33 une autre histoire.
03:34 Même si en Angleterre, les femmes ne sont pas exclues de la succession, c'est mieux
03:39 d'avoir un garçon à une époque où l'égalité homme-femme est loin d'être envisagée.
03:42 Henri VIII se lasse de ce couple qui met en péril sa dynastie.
03:50 C'est dans ce contexte qu'il rencontre Anne Boleyn.
03:53 Elle appartient à une noble famille dévorée par l'ambition.
03:56 Pour le père d'Anne, sœur Thomas Boleyn, ses filles sont des pions au service de sa
04:01 carrière.
04:02 Il veut avoir sa place au plus près du roi.
04:05 Et s'il faut littéralement prostituer ses filles pour y parvenir, ce n'est pas un
04:10 problème.
04:11 Anne, sa cadette, est loin d'être une noix blanche et elle partage les rêves de gloire
04:16 de sa famille.
04:17 Cette brune au teint ambré et aux grands yeux noirs n'est pas réputée très belle,
04:22 mais elle a un charme, un aplomb et une intelligence qui subjuguent le roi.
04:27 Il lui fait une longue cour avant de parvenir à en faire sa maîtresse.
04:31 Et puis au fond, pourquoi il n'en ferait pas sa femme puisque Catherine d'Aragon
04:35 enchaîne les fausses couches ?
04:36 A partir de 1527, le roi décide de faire annuler son mariage avec Catherine d'Aragon.
04:44 Mais voilà, à la Renaissance, les choses ne sont pas si simples.
04:48 Pour dissoudre une union royale, il faut l'accord du pape.
04:53 Pendant qu'Henri VIII cherche des solutions pour recouler en paix avec Anne Boleyn, il
04:57 faut que je vous parle un peu de religion.
04:58 Le pape est à la tête d'un royaume qui est une sorte de trait d'union symbolique
05:06 entre Dieu et les autres royaumes.
05:08 Le souverain pontife possède à ce titre un pouvoir spirituel sur les autres rois.
05:13 Et tous les rois veulent être le champion du christianisme.
05:17 Henri VIII ne fait pas exception.
05:19 Au début de son règne, le pape lui donne même le titre honorifique de "Defensor
05:24 de la Fidéie", le défenseur de la foi, et ça c'est quand même très chic à l'époque.
05:29 Mais cette période est aussi troublée par un vent de réformes porté par le théologien
05:33 Martin Luther.
05:34 Cet homme pointe les dérives d'un clergé qui s'enrichit en vendant des bons du rachat.
05:40 En d'autres termes, on peut racheter ses péchés par l'argent.
05:43 C'est une sorte d'entrée coupe-fil payante au paradis.
05:46 Pour Luther, cette vision du salut de l'âme est un scandale.
05:50 Il prône une foi plus dépouillée, plus intime, et favorisée par un clergé minimaliste
05:56 et austère.
05:57 C'est le début de la réforme protestante qui met en danger l'autorité des papes,
06:03 mais aussi celle des souverains de droit divin.
06:05 C'est dans ce marasme spirituel que Henri VIII demande au cardinal Wolsey de lui arranger
06:11 auprès du pape l'annulation de son mariage avec Catherine d'Aragon.
06:15 C'est ce que les historiens appellent "la grande affaire du roi".
06:20 Le pape Clément VII, encouragé par Charles Quint, empereur du Saint-Empire, roi des
06:27 Espagnes et parent de Catherine d'Aragon, s'y oppose.
06:30 Du coup, le principal argument du pape est qu'il refuse de revenir sur l'accord spécifique
06:36 donné pour cette union par son prédécesseur.
06:38 Évidemment, vous vous doutez bien que cette réponse ne va pas satisfaire Henri VIII.
06:43 Il considère Wolsey comme responsable de ses contrariétés et commence à se méfier
06:48 de lui.
06:49 Il est même poussé à la défiance envers le prélat par le clan Bolhain qui veut le
06:52 faire déchoir.
06:53 Wolsey est trop influent.
06:56 Si le pape refuse de plier, Henri VIII luttera contre lui par des moyens légaux.
07:02 Il se tourne alors vers le juriste Thomas Cromwell pour trouver un moyen d'échapper
07:06 à l'autorité du pape et pour que ça marche, il faut y aller par étapes.
07:11 D'abord, Henri VIII sollicite toutes les universités de théologie d'Europe et leur
07:20 demande de plancher sur son cas.
07:22 En octobre 1529, l'université de la Sorbonne considère que le mariage d'Henri VIII et
07:28 de Catherine d'Aragon n'aurait pas dû être validé par le pape Jules II car chez
07:33 les chrétiens, aucune loi ne permet d'épouser la veuve de son frère, sauf si la femme est
07:38 restée vierge, mais dans tous les cas, il vaut mieux l'éviter.
07:41 D'autres universités, comme celle de Cambridge, aboutissent aux mêmes conclusions.
07:46 Henri VIII réunit donc un nouveau parlement, le Reformation Parliament.
07:52 En s'appuyant sur les nombreuses chartes, parfois très anciennes, relatives au fonctionnement
07:57 du royaume, le parlement établit selon un vieil adage que le roi est empereur en son
08:03 royaume.
08:04 En d'autres termes, le pape n'a pas vocation à se mêler des affaires de l'Angleterre.
08:08 Deux ans plus tard, en 1531, le pape Clément VII interdit aux universités et aux magistrats
08:15 de donner leur avis sur des questions qui relèvent de son autorité.
08:19 Autrement dit, c'est la réponse du berger à la bergère.
08:22 Dans l'intervalle, Catherine d'Aragon est humiliée.
08:32 Elle passe avec une dignité surprenante devant des commissions qui voudraient lui faire dire
08:36 qu'elle n'était plus vierge quand elle a épousé Henri VIII.
08:39 L'Espagnol s'en défend.
08:41 Elle était très jeune quand elle s'est mariée avec Arthur et son mari est mort quelques
08:45 mois après leur noce.
08:46 Elle était donc bien vierge quand elle a épousé Henri.
08:49 Fatigué par ces tergiversations, le roi anglais décide d'annuler seul son mariage avec Catherine
08:55 d'Aragon en 1532.
08:57 L'année suivante, il épouse Anne Boleyn qui devient officiellement la reine d'Angleterre.
09:07 C'est le grand triomphe de la famille Boleyn qui, dans l'intervalle, a fait tomber le
09:14 cardinal Wolsey en disgrâce.
09:15 Le plus proche conseiller du roi est mort reclus en 1530 et laisse la place libre au
09:21 clan Boleyn.
09:22 Mais son ami, le juriste Thomas Cromwell, lui aussi issu du monde de l'artisanat ayant
09:27 échappé à sa condition sociale par son travail, prépare déjà la revanche.
09:31 Grâce à son action dans la grande affaire du roi, il est devenu très proche d'Henri
09:37 VIII.
09:38 Henri VIII espère avoir un fils d'Anne Boleyn.
09:40 Mais elle accouche d'une fille neuf mois après son mariage.
09:43 C'est une petite rousse qui deviendra la grande, la très grande Elisabeth Ière.
09:48 Mais on y reviendra dans la suite de cette saga anglaise.
09:50 Après cette naissance, la souveraine enchaîne les fausses couches.
09:55 Henri VIII est déçu et puis il ne supporte plus le caractère trop fort de sa femme.
10:01 Ils bavent déjà d'envie sur la tendre Jane Seymour.
10:04 Et comme les Boleys dans leur temps, le clan Seymour est prêt à tout pour s'approcher
10:09 au plus près du pouvoir.
10:10 Mais ce n'est pas parce qu'Henri VIII flirte avec Jane qu'il n'achève pas ses
10:14 réformes religieuses.
10:16 En méprisant l'autorité du pape, il a rompu avec Rome.
10:22 Aucun souverain européen n'avait jamais osé faire une chose pareille.
10:27 Ce coup d'éclat lui permet de réformer la spiritualité du royaume et de s'imposer
10:32 comme un chef religieux.
10:33 On peut dire qu'il ne manquait pas d'audace.
10:36 A partir de 1534, c'est Henri VIII qui nomme les évêques dans son royaume et plus le pape.
10:42 Ça veut concrètement dire que les évêques d'Angleterre ont le roi comme chef et non
10:47 plus le souverain pontife.
10:49 Cette nouvelle réalité politico-spirituelle est définitivement validée en 1535 dans
10:55 l'acte de suprématie qui reconnaît le souverain d'Angleterre comme l'unique
11:00 chef suprême de l'église anglicane.
11:01 Cette même année, Henri VIII réfléchit déjà à un moyen de quitter sa deuxième
11:07 reine dont il s'est lassé et qui ne lui a donné qu'une fille.
11:10 En 1536, un accident précipite sa décision.
11:14 Henri VIII fait une chute de cheval pendant une joute.
11:18 Il a une jambe très abîmée et il perd connaissance pendant quelques heures.
11:22 L'inquiétude ressentie par Anne Boleyn aurait déclenché une nouvelle fausse couche.
11:27 Et cette fois, c'était un garçon.
11:29 Henri VIII décide alors de se débarrasser d'elle.
11:36 Avec l'aide de Cromwell, Henri VIII fait accuser sa femme de cinq adultères et même
11:40 d'inceste avec son propre frère.
11:42 Henri VIII ne veut peut-être pas la mort de sa femme, mais Cromwell établit un dossier
11:46 si scandaleux qu'il est sûr d'obtenir sa condamnation.
11:49 La reine passe devant un jury composé d'hommes à la botte de son mari.
11:56 Parmi eux, il y a son propre père, Sir Thomas Boleyn.
12:00 Il ne fera rien pour sauver sa fille afin de conserver sa position influente auprès
12:04 du roi.
12:05 Comme Cromwell l'avait prévu, il faut dire qu'il a lui-même trouvé des témoins
12:09 à charge, Anne Boleyn est condamnée à mort.
12:12 Ses amants présumés finissent eux aussi la tête sur le bio, y compris son propre
12:17 frère.
12:18 Le camp Boleyn vient d'être défait par Cromwell.
12:21 Deux jours plus tard, le 19 mai 1536, la reine déchue offre son coup gracile au bourreau.
12:29 Sa tête est tranchée à l'épée.
12:31 C'est un privilège réservé à la haute noblesse.
12:33 Comme vous pouvez le constater, on ne peut pas faire d'Anne Boleyn l'artisan de
12:47 l'église anglicane.
12:48 Mais sa passion politique pour le roi a facilité la rupture d'Henri VIII avec le pape.
12:54 La réforme de l'église anglicane, inspirée à la fois par le catholicisme et le protestantisme,
12:59 a servi sa propre politique de renforcement de ses pouvoirs personnels.
13:03 Henri VIII épouse Jane Seymour quelques jours après la mort d'Anne Boleyn.
13:08 Sa troisième reine meurt des suites de ses couches après lui avoir donné un fils, le
13:13 futur Edward VI d'Angleterre.
13:15 Henri VIII épouse ensuite, pour des raisons politiques, Anne de Clèves, mais il s'en
13:20 sépare vite parce qu'il ne la trouve pas à son goût.
13:22 Ensuite vient Catherine Howard.
13:25 Elle sera décapitée, elle aussi, pour adultère et trahison.
13:29 La dernière épouse d'Henri VIII est Catherine Parr.
13:32 Elle est sage et intelligente.
13:34 Le souverain meurt en 1547 avant d'avoir eu envie de la répudier ou de la tuer.
13:40 Après son décès, Catherine Parr obtient la garde de la jeune princesse Elisabeth.
13:45 C'est peut-être un peu elle qui lui a transmis l'idée qu'une femme peut devenir
13:48 une bonne politicienne.
13:49 C'est la fin de ce récit consacré à Henri VIII, à ses femmes et à la fondation de
14:03 l'église anglicane dont Charles III est toujours le gouverneur suprême.
14:07 C'est l'héritage de son lointaine aïeule.
14:10 Dans le prochain épisode de cette saga anglaise, je reviendrai sur un duel de reines, celui
14:15 qui a opposé la fille d'Henri VIII, Elisabeth Ière, à sa cousine Marie Stuart.
14:22 A bientôt sur votre plateforme d'écoute préférée.
14:24 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
14:27 "Musique de générique"
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