Elon Musk était ce lundi à Paris, pour rencontrer Emmanuel Macron lors du sommet “Choose France”. Le milliardaire américain a révolutionné l’industrie automobile avec Tesla, le lancement de fusée avec SpaceX, il est aujourd'hui l’un des deux hommes les plus riches du monde, qui fascine par ses succès mais qui inquiète aussi par son pouvoir, ses provocations et ses lubies. Musk n’hésite pas à affoler les marchés financiers d’un simple tweet, à maltraiter ses salariés, ou à menacer l’Ukraine de la priver de son réseau de satellite Starlink, indispensable à la défense du pays. Récemment, il a semé le chaos au sein de Twitter, son réseau social préféré. Quels sont ses moteurs ? Que veut réellement Elon Musk ? Est-il devenu trop puissant ?
Un portrait de Fabrice Babin, Jérémy Muller, Simon Terrassier et Julie Beaurain.
Un portrait de Fabrice Babin, Jérémy Muller, Simon Terrassier et Julie Beaurain.
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00:00 Ce nouveau projet a un nom, PayPal, le système de paiement en ligne qui révolutionne l'industrie bancaire.
00:06 Quand cette entreprise est rachetée par eBay, c'est le jackpot. Il empoche 180 millions de dollars.
00:14 Il a 30 ans et assez d'argent et de culot pour concrétiser son rêve, partir à la conquête de Mars.
00:22 Mais il n'y connaît rien en fusée, alors il contacte Jim Cantrell, un ingénieur aérospatial renommé.
00:29 « Il a commencé à me raconter cette histoire comme quoi il voulait organiser une mission vers Mars avec son argent.
00:38 Il avait comme idée d'envoyer des souris sur Mars pour démontrer que les humains pourraient faire le voyage.
00:44 J'en ai vu beaucoup qui ont fait fortune dans l'Internet et avaient les mêmes idées.
00:48 Ils arrivent, dépensent leur argent puis abandonnent. Je me suis dit qu'Ilon serait comme eux. »
00:55 Le courant passe entre les deux hommes. Pour son voyage vers Mars, Elon Musk veut acheter une fusée russe,
01:02 plus abordable financièrement qu'une américaine. Jim Cantrell a de nombreux contacts dans le pays et accepte de l'accompagner.
01:11 Michael Griffin, un autre ingénieur qui deviendra trois ans plus tard le patron de la NASA, fait également partie du voyage.
01:19 Mais à Moscou, rien ne se passe comme espéré.
01:24 « Le chef ingénieur russe était très sérieux. Il avait une bonne quarantaine d'années.
01:32 Elon a commencé à lui raconter son histoire, à parler de ses objectifs de vie, qu'il voulait prouver que l'humanité pouvait être une espèce multiplanétaire.
01:41 Je voyais bien que cela énervait le chef ingénieur et il l'a dit plusieurs fois au traducteur.
01:46 Il appelait Elon l'enfant. Quand Elon a fini de parler, le chef ingénieur a craché sur nos chaussures.
01:53 Elon s'est tourné vers moi et m'a dit « Je crois qu'il nous a craché dessus. » J'ai dit « Oui, je crois que c'est un signe d'irrespect. » »
01:58 « Il a vraiment fait ça ? » « Il a vraiment craché sur nos chaussures, comme ça. »
02:02 « Elon a dit « Je crois que c'est le moment de partir. » »
02:06 Dans l'avion du retour, pas fâché de quitter la Russie, Jim et Mike sirotent un whisky.
02:14 Dans la rangée de devant, Elon est affairé sur son ordinateur.
02:20 « Mike m'a donné un coup de coude et m'a dit « Qu'est-ce que fait ce savant fou ? »
02:26 Et j'ai dit « Je te parie qu'il est en train de sauver la planète probablement. »
02:31 Elon s'est retourné et a dit « Allez vous faire voir. Je crois qu'on peut fabriquer nous-mêmes cette fusée. »
02:39 Mike m'a regardé et m'a dit « Ah wow, on va la construire nous-mêmes. »
02:44 C'est une idée originale, avec tout le sarcasme dont il est capable.
02:48 Alors Elon nous a dit « Regardez. » Il nous a montré son ordinateur et il y avait une feuille de calcul assez remarquable.
02:54 C'était une ébauche de sa future fusée Falcon 1.
02:57 Elon a dit « Quand on rentre aux Etats-Unis, on crée une entreprise. On va la construire nous-mêmes. »
03:02 Et c'est ainsi que SpaceX a commencé.
03:05 Il va alors constituer une équipe réduite de brillants ingénieurs, séduits par son discours visionnaire et sa promesse d'aventure martienne.
03:15 Au début de SpaceX, personne n'y croit à part Musk lui-même.
03:20 Les grands de cet écosystème, ils rigolent, ils ossent les épaules et ils se demandent « Qu'est-ce que c'est que cet hurluberlu ? »
03:27 Ce petit jeunot, quoi, qui vient du numérique, qui vient de la bulle Internet et qu'est-ce qui vient errer sur leur plate-bande ?
03:35 Mais cinq ans après leur début, ils réussissent à fabriquer leur première fusée, Falcon 1.
03:42 Reste à la tester.
03:45 Elon Musk s'installe sur un îlot dans l'archipel des îles Marshall, perdu dans le Pacifique.
03:51 Proche de la ligne de l'équateur, c'est un endroit idéal car il bénéficie d'une plus forte rotation de la Terre.
03:58 L'essai a lieu le 24 mars 2006.
04:02 Mais après 33 secondes de vol, il perd de la fusée.
04:09 Nouvel essai l'année suivante.
04:15 Et nouvel échec.
04:20 Le premier a raté. Le second aussi.
04:23 Après ça, il était un peu plus humble si ce terme peut s'appliquer à Elon Musk.
04:29 Et il a dit « Ok, je peux encore essayer une nouvelle fois. Si cela rate, j'arrête tout. Point. »
04:38 Ils ont essayé et cela a échoué pour la troisième fois.
04:44 Mais il a dit « Non, je n'abandonne pas, je vais encore essayer. »
04:49 qui fait toute la différence.
04:50 Il ne l'abandonne jamais.