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00:00 [Générique]
00:03 Quelle force de la nature a mis fin au règne des géants terrestres ?
00:10 Après le Crétacé, le monde du Paléocène commence à ressembler au nôtre.
00:28 L'Inde, qui n'est pas encore rattachée au continent asiatique,
00:31 subit un épisode volcanique violent qui rappelle celui de Sibérie.
00:35 Les traps du Décans témoignent d'éruptions étalées sur plusieurs millénaires.
00:47 Elles datent d'environ 65 millions d'années,
00:51 une époque qui recouvre la disparition des dinosaures.
00:57 Jusqu'aux années 1980, la disparition du monde des dinosaures
01:02 était généralement imputée à ce nouvel épisode volcanique.
01:06 Jusqu'à ce qu'émerge une nouvelle hypothèse.
01:10 Une cause extraterrestre.
01:15 Un scénario à la démesure des animaux légendaires qu'elle aurait décimé.
01:23 En 1980, a émergé l'idée folle qu'un astéroïde avait heurté la planète
01:28 et provoquait l'extinction des dinosaures.
01:31 On a tous pensé que c'était complètement un braquadamant.
01:35 Des petits hommes verts auraient tué nos dinosaures,
01:38 une attaque d'astéroïdes, n'importe quoi.
01:41 On a tous bien rigolé et pensé que c'était une blague.
01:45 Une blague que certains scientifiques ont prise au sérieux.
01:49 À l'ouest du Canada, dans les Badlands,
01:53 le paléontologue François Thérien du musée royal de Tyrell
01:57 fouille depuis plus de dix ans les sédiments.
02:00 Cette vallée creusée par la Red Deer River
02:09 a permis aux scientifiques de déterrer des milliers de squelettes de dinosaures.
02:14 Et une couche de sédiments que François Thérien a analysée
02:18 raconte une histoire passionnante.
02:21 Alors vous voyez ici cette couche couleur saumon,
02:32 c'est la ligne qui marque la fin de l'ère des dinosaures
02:35 et le début de l'ère des mammifères.
02:38 Pour les géologues et les paléontologues,
02:41 cette couche préserve un registre d'un événement catastrophique,
02:45 un impact météoritique qui a eu lieu il y a 66 millions d'années.
02:49 À toute base, on trouve les dernières pollens de dernières plantes
02:52 avoir poussé au crétacé,
02:55 suivi d'iridium, qui est un élément très rare à la surface de terre,
02:59 mais très abondant dans les arômes.
03:02 Et on a aussi des arbres qui ont été détruits.
03:05 C'est un élément très rare à la surface de terre,
03:08 mais très abondant dans les météorites.
03:11 Cette couche ici mesure entre 1 et 3 cm d'épaisseur.
03:14 Et au-dessus, on trouve les débris de poussière
03:17 qui sont déposés hors de l'atmosphère dans les 10 années
03:20 qui ont suivi d'impacts météoritiques.
03:23 Donc pour les paléontologues et les géologues,
03:26 cette ligne-ci marque l'extinction des dinosaures.
03:32 Mais à la fin du XXe siècle, le scénario extraterrestre
03:35 ne convainc pas encore tous les scientifiques.
03:38 Il manque à la démonstration la preuve de l'impact,
03:41 le cratère creusé par la météorite.
03:44 Les scientifiques partent à sa recherche.
03:49 Chaque cratère est analysé et daté,
03:52 mais aucun d'entre eux ne coïncide avec l'extinction des dinosaures.
03:59 Ce sont finalement 2 géologues d'une compagnie pétrolière
04:02 qui découvrent par hasard, près des côtes mexicaines,
04:05 dans la péninsule du Yucatan,
04:08 un cratère d'un diamètre de 177 km
04:11 et qui date de 66 millions d'années.
04:14 Le scénario de la plus célèbre des apocalypses se précise.
04:27 - Imaginez, vous êtes sur Terre, il y a 66 millions d'années.
04:32 Vous vous promenez dans une magnifique forêt.
04:35 Un tricératops broute juste à côté de vous.
04:38 Votre seul souci, c'est d'éviter de tomber nez à nez avec un tyrannosaure Rex.
04:44 Mais pour l'instant, tout va bien, la vie est belle.
04:47 Soudain, l'espace donne un instant, une lumière aveuglante,
04:52 et vous êtes mort.
04:54 (bruit d'un avion)
04:57 - L'impact de cet astéroïde a été exceptionnel,
05:08 car contrairement aux extinctions précédentes,
05:11 celle-ci a été globale et instantanée.
05:15 En fait, il n'a fallu qu'une ou deux secondes à l'astéroïde
05:20 pour traverser l'atmosphère.
05:24 (bruit d'un avion)
05:27 - L'astéroïde s'est littéralement vaporisé lors de l'impact.
05:33 Il n'en reste que de la roche fondue et fragmentée.
05:37 Et tout ça se retrouve propulsé vers l'orbite basse de la Terre.
05:41 Au-dessous, la Terre continue de tourner.
05:44 Et tandis que tous ces débris retombent dans l'atmosphère et sur le sol,
05:48 la température augmente, le ciel bouillonne.
05:51 Toute cette chaleur provoque des incendies.
05:54 (bruit d'un avion)
05:57 - Où que vous soyez sur la Terre, en quelques heures, vous êtes touché.
06:06 Si vous êtes en Amérique du Nord,
06:09 votre sort a été réglé dès la première explosion.
06:12 La fumée se répand partout.
06:15 La poussière bloque la lumière du soleil.
06:18 Il n'y a plus de photosynthèse.
06:21 Si vous êtes un grand animal et que vous avez survécu à l'explosion initiale,
06:25 vous n'avez plus rien à manger. Vous ne passerez pas l'hiver.
06:29 (bruit d'un avion)
06:32 Un tremblement de terre de magnitude 13 se déclenche,
06:45 et une grotesque tsunami.
06:48 Une pluie de roches se disperse sur des centaines de kilomètres.
06:51 Les océans aussi sont touchés et leur chimie bouleversée.
06:55 Le phytoplankton disparaît pendant des mois.
06:58 Le zooplankton est anéanti.
07:01 La chaîne alimentaire marine est estimée.
07:04 Au total, les 3/4 des espèces ont disparu.
07:13 Tous les grands dinosaures sont rayés de la carte.
07:18 (bruit d'un avion)
07:22 (bruit d'un avion)
07:25 (bruit d'un avion)
07:29 (bruit d'un avion)
07:32 (bruit d'un avion)
07:35 [Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org]