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00:00 Depuis peu, on connaît mieux cette espèce surprenante.
00:07 C'était un dinosaure avec des dents impressionnantes.
00:11 Des griffes immenses.
00:15 C'était un colosse capable de vous découper en deux, d'un coup de patte.
00:20 Et une voile dorsale.
00:23 Ses épines étaient plus grandes qu'un homme.
00:28 Régulièrement, on tombe sur des dinosaures vraiment étranges.
00:32 Pour moi, celui-là décroche la palme du bizarre.
00:35 En 2013, le paléontologue Nizar Ibrahim était en expédition dans le Sahara marocain.
00:45 En voyant ces ossements, il a immédiatement su qu'ils étaient exceptionnels.
00:56 Ils appartiennent à Spinosaurus, un lézard épineux qui vivait il y a 100 millions d'années.
01:02 Tout est hors norme chez lui.
01:06 Quand on est né à nez avec lui, on réalise que c'était un prédateur gigantesque.
01:11 Avec sa voile épineuse de 2 mètres, il faisait plus de deux fois la taille d'un être humain.
01:23 Long d'une quinzaine de mètres du museau à la pointe de la queue, il dépasse de 3 mètres le tyrannosaure.
01:30 Il est aussi long qu'un camion de pompiers.
01:37 Ses 22 tonnes faisaient de lui le plus gros prédateur terrestre.
01:41 Spinosaurus n'était pas le seul dinosaure dangereux des environs.
01:48 A l'époque, à la place de ce désert, se trouvait un immense système fluvial, peuplé de carnivores géants.
01:54 Je l'appelle le fleuve des géants, parce qu'on y croisait des poissons et des reptiles volants immenses,
02:01 ainsi que des dinosaures prédateurs gros comme des tyrannosaures.
02:04 Ça a sans doute été l'endroit le plus dangereux de la planète.
02:07 Le coin grouillait de prédateurs, au point qu'on se demande ce qu'ils mangeaient.
02:13 Où étaient les herbivores ? Leurs proies habituelles ?
02:17 Les scientifiques se sont interrogés sur ce mystère.
02:20 Avec si peu d'herbivores dans les parages, comment Spinosaurus pouvait-il survivre ?
02:25 En examinant les ossements, Nizar Ibrahim et son équipe ont identifié des traits physiques qui le démarquent des autres dinosaures.
02:44 Cet animal ne ressemblait pas aux tyrannosaures et aux autres dinosaures prédateurs.
02:48 On s'est retrouvé face à un extraterrestre.
02:51 Sa dentition avait une forme inhabituelle.
02:57 Spinosaurus capturait des animaux et les immobilisait dans ses immenses mâchoires, avec ses grandes dents coniques,
03:05 parfaites pour immobiliser les proies glissantes.
03:10 Ses mâchoires allongées mesuraient plus d'un mètre cinquante.
03:14 Ses membres antérieurs étaient plus longs que ceux des autres prédateurs.
03:26 On le représente souvent comme un bipède, mais Nizar Ibrahim pense qu'il marchait aussi parfois sur ses pattes avant.
03:33 Les pieds de ses pattes arrière ont également intrigué le scientifique.
03:38 Les pieds de Spinosaurus sont presque plats et très larges.
03:42 On dirait des nageoires et selon moi ils devaient être palmés, comme ceux des crocodiles et de nombreux oiseaux.
03:50 Il servait plus à nager qu'à courir sur la terre ferme.
03:55 Tous les indices concordent.
03:59 Cet animal devait chasser dans le sol.
04:03 Tous les indices concordent.
04:05 Cet animal devait chasser dans l'eau.
04:08 Ce dinosaure faisait quelque chose qu'aucun autre prédateur ne savait faire.
04:15 C'était un monstre d'eau douce.
04:18 C'est une découverte importante.
04:21 Spinosaurus aurait donc mangé des poissons, ce qui lui donnait l'avantage sur les autres prédateurs de son temps.
04:32 Mais comment chassait-il dans l'eau ?
04:34 Un animal de sa taille a besoin de beaucoup de proies.
04:39 Était-il assez agile pour être efficace ?
04:41 Pour le savoir, l'équipe a scanné ses os.
04:47 La tomodensitométrie permet aux scientifiques de les explorer en 3D.
04:53 Le crâne d'un autre Spinosaurus a livré des informations intéressantes.
05:01 Voilà le bout d'un museau de Spinosaurus.
05:04 Quand on regarde la surface, on voit de petits orifices très surprenants.
05:10 Le scanner a révélé la présence, à l'intérieur du crâne, de nombreux canaux reliant ces orifices au cerveau.
05:20 On a tout un réseau interne.
05:25 Ces canaux servent forcément à quelque chose.
05:27 Ils ont sans doute un rôle sensoriel.
05:30 Ils évoquent une famille de prédateurs modernes bien connues.
05:35 Les crocodiliens.
05:39 Les crocodiles et les alligators ont des orifices semblables, appelés foramen, sur le museau.
05:55 Ils ont longtemps intrigué les scientifiques.
05:58 La neurobiologiste Daphne Soares travaille sur leurs fonctions.
06:05 Comme vous le voyez, ces animaux sont parfaitement adaptés au milieu aquatique.
06:12 Elle a conçu une expérience pour en savoir plus.
06:20 Après avoir bouché leurs foramen, elle a placé de jeunes alligators dans un bassin plongé dans le noir.
06:26 J'ai mis les animaux dans l'obscurité, donc ils ne voient rien.
06:32 Et j'ai couvert leurs oreilles, donc ils n'entendent rien.
06:35 Pour reproduire les mouvements de petites proies tombant dans l'eau, la scientifique prend un compte-gouttes.
06:41 J'utilise des gouttes d'eau parce qu'elles sont inodores.
06:47 Quand tout leur sang s'était neutralisé, les alligators n'ont pas réagi.
06:51 Ensuite, Daphne Soares a libéré leurs foramen et répété le test.
06:58 L'expérience a montré que ces orifices dans le museau des alligators cachaient des capteurs de pression capables de sentir les moindres mouvements de l'eau.
07:12 C'est ainsi que ces reptiles ont un temps de réaction d'un cinq centième de seconde.
07:17 Les trous dans le crâne du spinosaure abritaient sans doute ce type d'organe.
07:28 C'était un super sens qui a permis à Spinosaurus de devenir le prédateur suprême.
07:35 On peut imaginer Spinosaurus plongeant ses grandes mâchoires dans l'eau pour capturer ses proies en détectant leur moindre mouvement.
07:43 Le spinosaure avait un atout secret pour être le plus grand prédateur de l'histoire.
07:51 Sous-titres réalisés par la communauté d'Amara.org
07:54 [Musique]
07:57 [SILENCE]