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00:02 Avril 2010, un volcan islandais entre en éruption et déclenche une vague de panique dans toute l'Europe.
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00:11 Pourquoi ce phénomène hors du commun a-t-il eu de telles conséquences ?
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00:18 Des spécialistes craignent que cette éruption ne soit que le début d'une violente réaction en chaîne.
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00:30 Le Catla, un volcan voisin de l'Eia Fiatlarie Cuttle, pourrait faire une démonstration de sa terrible force.
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00:38 "Le Catla est une créature puissante."
00:41 Dans un alignement de volcans qui bordent l'océan Pacifique, la menace est imminente.
00:46 Quatre d'entre eux pourraient provoquer un cataclysme mondial.
00:50 [Musique]
00:53 "Ces éruptions de grande ampleur auront un impact dramatique sur nos vies."
00:58 Comment nous prémunir contre leur pouvoir dévastateur ?
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01:14 [Musique]
01:18 14 avril 2010.
01:21 Les avions sont cloués au sol et les aéroports fermés.
01:25 Des millions de passagers attendent.
01:28 Cette éruption a coûté deux milliards et demi d'euros aux compagnies aériennes.
01:32 Mais pour les voyageurs et les entreprises, le prix est bien plus élevé.
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01:43 L'éruption de l'Eyjafjallajökull marque le début d'un phénomène plus impressionnant.
01:48 [Bruit d'explosion]
01:51 Si un petit volcan comme celui-ci peut provoquer un tel chaos,
01:55 que se passerait-il si un volcan plus gros entrait en éruption ?
01:59 L'Eyjafjallajökull est situé tout près du Catla, un volcan cinq fois plus imposant.
02:06 Les scientifiques surveillent son activité de très près.
02:10 Depuis mille ans, chaque éruption de l'Eyjafjallajökull a réveillé le Catla.
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02:24 [Bruit d'explosion]
02:32 Fin 2009, l'Institut Météorologique d'Islande détecte des vibrations dans le sud du pays.
02:38 [Bruit d'explosion]
02:41 Ces mini-séismes proviennent d'un volcan de 1500 mètres de haut caché sous un glacier.
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02:50 Son nom, Eyjafjallajökull, ce qui signifie "glacier des montagnes des îles".
02:56 Cette activité sismique indiquait que du magma, de la roche en fusion,
03:02 remontait lentement de la crotte terrestre vers la chambre du volcan où elle s'accumulait.
03:09 [Bruit d'explosion]
03:16 La dernière éruption de ce volcan, qui remonte à 1821, a duré plus d'un an.
03:23 Depuis, il est resté inactif sous une couche de glace de 200 mètres d'épaisseur.
03:28 À ce moment-là, tout indique qu'il se réveille.
03:33 Nous avons noté plusieurs périodes d'agitation qui se traduisaient par une activité sismique plus importante.
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03:47 En janvier, les scientifiques maintiennent la surveillance du volcan.
03:52 Des sismographes très sensibles mesurent les vibrations tout autour.
03:59 Cette carte recense toutes les stations sismographiques d'Islande.
04:03 Comme vous le voyez, le maillage est très dense dans le sud du pays,
04:07 car c'est la zone où l'activité sismique est la plus forte.
04:10 Eyjafjallajökull est ici, dans le sud.
04:14 Les tremblements de terre sont plus fréquents et plus puissants.
04:18 Un séisme indique que des rochers se brisent.
04:22 Dans la périphérie d'un volcan, cela signifie que du magma va probablement émerger des profondeurs de la Terre.
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04:36 En février, le GPS de l'Institut Météorologique d'Islande
04:40 montre que le niveau du sol est monté de 8 cm autour du volcan.
04:48 La chambre magmatique du volcan est remplie de roches en fusion qui va bientôt jaillir.
04:53 [Bruit de vent]
04:58 La chambre magmatique d'un volcan s'étend généralement sur 5 à 10 km de profondeur.
05:05 Peu à peu, elle se remplit de magma jusqu'à ce que le cratère se fissure
05:10 et que le magma se propulse à l'extérieur.
05:14 C'est là que commence l'éruption.
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05:22 En mars, les tremblements de terre s'enchaînent.
05:25 Au début, ils sont produits des dizaines par jour,
05:28 puis des centaines, et enfin un millier.
05:32 Le magma approche de la surface.
05:36 Le niveau d'activité sismique était inquiétant.
05:40 L'éruption était imminente, cela ne faisait aucun doute.
05:47 Les scientifiques de l'Institut Météorologique se relaient pour surveiller le volcan 24 heures sur 24.
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05:59 Les séismes étaient de plus en plus fréquents à l'approche de l'explosion.
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06:09 [Bruit de vent]
06:14 [Bruit de vent]
06:23 Le magma s'éloigne de la surface et s'éloigne de la surface.
06:30 [Bruit de vent]
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06:40 [Bruit de vent]
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06:50 C'était un beau spectacle, des touristes sont venus l'admirer.
06:53 J'ai même vu des hélicoptères la survoler.
06:57 Pendant deux ou trois semaines, on a observé des fontaines de feu et des petites coulées de lave.
07:04 C'était le calme avant la tempête.
07:07 On aurait dû envisager que l'éruption pouvait devenir explosive.
07:13 Mais personne n'est prêt pour ce qui va se produire.
07:18 [Bruit de vent]
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07:31 Lorsque le volcan entre en éruption, un événement bien plus impressionnant se prépare sous terre.
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07:47 [Bruit de vent]
07:49 Nous avons compris que ça n'allait pas s'arrêter là.
07:54 Au bout de trois semaines, les flammes et la lave cessent de jaillir.
07:59 Et peu après, une gigantesque explosion survient.
08:03 [Bruit de flammes]
08:14 Elle est dix fois plus importante que la première.
08:18 Cette fois-ci, le magma s'écoule par le cratère principal, sous le glacier.
08:23 [Bruit de flammes]
08:26 L'association du feu et de la glace donne lieu à une éruption très violente.
08:32 [Bruit de flammes]
08:36 Lorsque la roche en fusion, dont la température est de 1000 degrés, entre en contact avec la glace,
08:41 cela entraîne une réaction explosive.
08:46 La glace fondue refroidit la lave si rapidement qu'elle éclate en un nuage de poussière épaisse
08:51 qui contient des fragments de verre pouvant atteindre un millimètre.
08:57 [Bruit de l'explosion]
08:59 L'explosion projette une colonne de poussière et de débris à 9000 mètres d'altitude.
09:07 Lors d'une éruption, un volcan peut expulser de grosses quantités de matière,
09:14 jusqu'à 750 tonnes par seconde.
09:19 [Bruit de l'explosion]
09:22 Le nuage propulsé vers le ciel contient des particules.
09:26 En s'entrechoquant, elles créent de l'électricité statique qui se décharge sous la forme d'éclairs.
09:32 [Bruit de l'explosion]
09:36 Des rochers de glace atterrissent tout autour du volcan.
09:41 [Bruit de l'explosion]
09:47 Des millions de litres de glace fondue se déversent sur la montagne.
09:51 [Bruit de l'explosion]
09:57 800 personnes doivent être évacuées.
10:00 [Bruit de l'explosion]
10:04 Ces inondations menacent de détruire la route principale de l'île.
10:09 Mais les Islandais ne tardent pas à réagir.
10:12 Ils creusent des brèches dans la route pour que l'eau puisse s'écouler.
10:16 [Bruit de l'explosion]
10:20 Des tonnes de cendres volcaniques se déposent aux alentours.
10:24 [Bruit de l'explosion]
10:26 "Les cendres volcaniques sont dangereuses pour nous.
10:30 Ces fines particules peuvent provoquer des crises
10:34 chez les asthmatiques et les personnes souffrant d'amphisènes."
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10:41 La haute teneur en fluore de ces cendres peut intoxiquer les animaux et contaminer les cultures.
10:46 Le bétail est évacué.
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10:55 "Le jet stream peut souffler à 160 km/h.
10:58 Si un nuage de cendres se trouve sur son passage, il peut se disperser très vite et très loin."
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11:06 Ce jour-là, le jet stream a pris une direction inhabituelle.
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11:12 Normalement, ce courant ne reste jamais dans la même zone très longtemps.
11:15 [Bruit de l'explosion]
11:17 Pourtant, à partir du 14 avril, il a soufflé sans interruption du sud de l'Islande
11:22 vers la Scandinavie et le Royaume-Uni.
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11:28 "Le jet stream est resté stable.
11:31 Il a soufflé au-dessus de l'Islande continuellement,
11:34 balayant les cendres vers le sud et le sud-est.
11:39 C'est certainement le paramètre le plus surprenant de cette éruption."
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11:46 "La traînée de cendres était assez étroite au niveau du volcan.
11:51 Mais au-dessus du nord de l'Europe, elle a commencé à se disperser."
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12:01 Chaque jour, 28 000 avions traversent l'espace aérien européen.
12:05 Ce nuage contenant des particules de verre représente un réel danger pour les appareils.
12:11 Elles sont si petites qu'elles sont indétectables à l'œil nu et au radar.
12:16 "Une heure après l'annonce d'une éruption, nous disposons déjà d'informations sur la position du panache
12:21 et la direction qu'il va prendre.
12:24 Les autorités de régulation peuvent donc décider de la procédure à suivre."
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12:30 En quelques minutes, le trafic aérien est dévié.
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12:35 Quelques heures après la diffusion de l'avertissement, les avions sont cloués au sol.