Smilodon VS thylacosmilus - ZAPPING SAUVAGE
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00:08 Il y a 3 millions d'années, sur le continent sud-américain, les mammifères placentaires évoluent sous la domination des marsupiaux.
00:16 Cet étrange animal est un ancêtre du tatou appelé Doïdicurrus.
00:21 Pourquoi a-t-il développé de telles défenses ?
00:29 Pour survivre dans ce monde dominé par un redoutable marsupial nommé Thylacosmilus.
00:36 La famille des marsupiaux a donné naissance à ce grand prédateur carnivore qui règne sans partage sur l'écosystème sud-américain.
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01:16 [Rugissement]
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01:24 [Rugissement]
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01:41 Le continent sud-américain est alors le royaume des marsupiaux.
01:45 Mais en Amérique du Nord se prépare déjà l'ultime rebondissement de cette course pour la domination de la planète.
01:55 En plein cœur de Los Angeles, aux États-Unis, se trouve un site où se sont accumulés les restes d'un nombre incalculable d'animaux anciens.
02:03 Les puits de goudrons de la Brea.
02:06 Depuis leur apparition il y a 45 000 ans, ces affleurements naturels d'asphalte ont conservé les ossements de tous les animaux qui s'y sont aventurés.
02:19 Le docteur Christopher Shaw du Page Museum mène des recherches sur un mammifère dont les restes ont été retrouvés ici.
02:26 Il s'agit d'un autre grand prédateur carnivore.
02:29 Smilodon.
02:34 Il ressemble à s'y méprendre à Thylacosmilus, mais c'est un placentaire.
02:42 [Bruit de pas]
02:47 Smilodon avait la taille d'un lion d'aujourd'hui.
02:51 Il avait des canines en forme de sabre, très semblables à celles de Thylacosmilus.
02:59 Les antérieurs puissants et le corps musculeux de Smilodon lui permettaient de plaquer ses proies au sol pour planter ses crocs dans leur ventre.
03:14 Ils chassaient probablement en groupe et étaient sans aucun doute les plus puissants prédateurs du monde de mammifères placentaires qu'était l'Amérique du Nord.
03:26 Alors que Thylacosmilus le marsupial règne sur l'Amérique du Sud, son jumeau placentaire domine l'écosystème nord-américain.
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03:48 L'évolution de chaque branche de mammifères sur des continents séparés a donc conduit à l'apparition de prédateurs aux caractéristiques identiques.
03:57 Placentaires et marsupiaux sont apparus au même moment, il y a 125 millions d'années.
04:08 Les mouvements tectoniques de la planète et la sélection naturelle ont ensuite fait de l'Australie et de l'Amérique du Sud le royaume des marsupiaux,
04:16 tandis que les placentaires s'épanouissaient dans l'hémisphère nord.
04:20 Et cette situation a engendré l'apparition de toute une série d'espèces pratiquement jumelles.
04:26 Il existe une version marsupiale de la taupe,
04:29 une version marsupiale du chat,
04:34 cette écureuil volant de Sibérie est un placentaire,
04:38 et ce sugar glider est australien, et c'est un marsupial.
04:44 Smilodon et Thylacosmilus ne sont qu'un des exemples de cette évolution parallèle.
04:51 Mais ces deux-là se sont sans doute rencontrés.
04:54 Il y a 2,7 millions d'années, les blocs continentaux sud et nord-américains entrent en contact.
05:03 A partir de ce moment, on trouve dans les strates géologiques du Brésil des fossiles de Smilodon.
05:09 Nous n'en avons pas la preuve par les fossiles, mais il semble certain que Thylacosmilus et Smilodon se sont croisés.
05:18 Au-delà de leurs dents de sabre, ces animaux étaient très semblables.
05:22 Ils devaient occuper la même position dans l'écosystème, celle du prédateur au sommet de la pyramide alimentaire.
05:29 Ils se sont sûrement retrouvés face à face en Amérique du Sud.
05:33 Le grand prédateur placentaire est entré en Amérique du Sud, où il a rencontré son homologue marsupial.
05:57 Le résultat fut sans appel.
05:59 Peu de temps après la jonction des deux continents, la lignée de Thylacosmilus s'est éteinte.
06:05 Celle de Smilodon a continué à prospérer jusqu'à il y a environ 10 000 ans.
06:11 Le docteur Whitmer s'est penché sur les raisons de cette victoire des tigres à dents de sabre placentaires.
06:25 Il a utilisé un scanner pour mesurer le volume des boîtes crâniennes des deux prédateurs.
06:29 Proportionnellement à sa masse corporelle, le cerveau de Smilodon était une fois et demie plus volumineux que celui de Thylacosmilus.
06:41 Il y a vraiment beaucoup de points communs entre Thylacosmilus et Smilodon.
06:47 C'est un cas spectaculaire d'évolution convergente.
06:51 Mais il y a aussi des différences, et l'une d'elles est que Smilodon possédait un cerveau beaucoup plus volumineux et plus complexe.
06:57 Ce qui signifiait sans doute que Smilodon était un chasseur plus rusé ou plus intelligent.
07:03 !