Le Monde Afrique a conversé avec l’avatar, hyperactif sur twitter depuis août 2022, arrêté à Abidjan le 16 juin 2023.
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00:00 Je me décris comme étant un citoyen, abordable libre, je serai partout.
00:06 Ou même en section de la démocratie, tu es du monde libre sur Amisabel.
00:11 Moi je me décris comme étant un cyberpatriote.
00:14 Gautier Pasquet.
00:16 Derrière ce nom typiquement français, se cache un des avatars les plus connus d'Afrique de l'Ouest.
00:22 Critique à Serbes des jeunes au pouvoir au Sahel et défenseur inconditionnel de la France.
00:27 Le troll, hyperactif sur Twitter depuis août 2022, distillait informations exclusives et infox.
00:35 Mais depuis le 16 juin 2023, il se tait.
00:39 Alors qui se cache derrière Gautier Pasquet ? Et que lui est-il arrivé ?
00:43 Le Monde Afrique s'est entretenu avec lui au téléphone le 25 mai 2023.
00:49 A sa demande, sa voix a été modifiée.
00:53 Oui, bonjour, Gautier Pasquet ?
00:56 Bonjour, ça va ?
00:58 Le contact, c'est lui qui l'a initié, après avoir vu nos inscriptions à ses différents comptes.
01:03 C'est un numéro français qui nous rappelle.
01:05 Pourtant, Gautier Pasquet se défend de tous liens avec la France.
01:09 Je vais vous donner un contact russe.
01:13 On me présente au mieux temps aux Français des Etats-Unis.
01:18 Donc, il n'est plus logique de prendre des contacts affiliats.
01:25 Sur sa page Twitter, Gautier Pasquet se présente comme journaliste indépendant,
01:30 travaillant pour la chaîne musicale RFM TV.
01:33 Avec nous pourtant, il assume, rien de tout cela n'est vrai.
01:37 Oui, c'est évident que ça, il faut compter.
01:39 Si j'avais un profil public, je me compte, je n'aurais pas eu autant de popularité.
01:45 Son profil affiche la photo d'un journaliste turc, Kan Doundar.
01:50 Cet opposant au régime du président réceptailler Perdoan lui a demandé de la retirer, en vain.
01:57 Il reste d'abord une une heure pour moi.
01:59 C'est un hommage aussi à tous ces journalistes-là qui sont victimes d'intimidation.
02:05 Son nom, Gautier Pasquet, l'homme au téléphone, nous explique l'avoir choisi en référence à l'astronaute français, Thomas Pesquet.
02:12 Avec ses 29 000 abonnés sur Twitter, le compte alimente aujourd'hui les fantasmes en Afrique de l'Ouest.
02:18 Proche de la présidence ivoirienne pour les uns, agent des services des renseignements français pour les autres.
02:24 Gautier, il fait ce qu'il a à faire. Il n'a pas attendu la France pour défendre des pays,
02:30 aujourd'hui réputés comme étant des valets de l'impérialisme français.
02:34 Il y a eu pas mal de diplomates français, pas mal d'autorités, mais ça s'arrête là.
02:39 Il n'y a jamais eu de proposition d'ordre financière.
02:42 L'affaire qui le fait connaître, c'est celle des 49 soldats ivoiriens arrêtés au Mali en juillet 2022,
02:49 après avoir été accusés d'avoir voulu déstabiliser le pouvoir en place à Bamako.
02:53 Il y critique ouvertement les militaires au pouvoir au Mali, les accusant de prise d'otage.
02:59 J'ai reçu un message en privé de la mère de ce soldat qui m'a dit merci.
03:08 Alors d'où vient Gautier Pasquet et d'où nous parle-t-il ?
03:13 La localisation n'est pas importante, mais je vous appelle depuis l'Afrique.
03:19 En novembre 2022, une enquête des observateurs de France 24 révèle que le comte a changé plusieurs fois de nom.
03:27 Il s'est d'abord appelé ONG Sharing, puis Petit Laji.
03:31 Des comtes qui commentent principalement la vie politique ivoirienne et soutiennent le président Alassane Ouattara.
03:38 C'est au début de l'année 2023 que Gautier Pasquet commence à s'intéresser au Burkina.
03:46 Le pays est contrôlé par des militaires qui ont pris leur distance avec la France.
03:52 Fin mai 2023, le troll crée deux groupes WhatsApp.
03:57 En quelques jours, près de 2000 personnes les rejoignent.
04:01 L'armée a perdu depuis le début de l'année 2023 au moins 312 militaires.
04:07 Ibrahim Traoré a finalement décidé d'ouvrir officieusement des canaux de discussion et de négociation avec les groupes terroristes.
04:15 Il faut reconnaître que souvent dans les publications, il y a pas mal de contours dérivés pour énerver ceux qui sont en phase.
04:25 Parce que justement, c'est une guerre informationnelle, c'est comme on dit, à la guerre comme à la guerre.
04:30 Et à chaque fois qu'on lui pose la question de ses intentions, un pays revient dans la bouche de notre interlocuteur.
04:37 Honnêtement et très objectivement, la Russie n'a rien à offrir à l'Afrique.
04:42 Trois semaines après notre appel, coup de théâtre. Le comte Gautier Pasquet bascule dans un silence total.
04:49 Un post Facebook publié par un média de propagande du pouvoir burkinabé annonce que l'homme derrière l'avatar aurait été arrêté en Côte d'Ivoire.
04:59 Le ministère de l'Intérieur ivoirien a confirmé l'arrestation d'un individu suspecté d'être derrière le comte Gautier Pasquet.
05:08 Aucune raison officielle n'a en revanche été donnée.
05:11 Cette arrestation intervient dans un contexte où le pouvoir ivoirien cherche à apaiser les relations avec ses voisins maliens et burkinabés.
05:21 [Musique]