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00:44 Les seins sont un véritable miracle de l'évolution.
00:48 Or, nous avons tendance à ne considérer que leur aspect esthétique.
00:52 C'est dommage, nous ne les apprécions pas à leur juste valeur.
00:57 Les seins.
00:59 Nous les aimons parce qu'ils ont une dimension à la fois maternelle et érotique.
01:04 Mais aujourd'hui, ils sont en danger.
01:07 Dans les pays industrialisés, le cancer du sein touche une femme sur huit.
01:11 Faut-il s'inquiéter pour les seins et pour les femmes ?
01:14 Leurs charmes nous ont-ils rendus aveugles à cette situation critique ?
01:18 Aujourd'hui encore, ils sont un domaine mal exploré, une terra incognita.
01:26 Nous partons à la découverte d'un domaine complexe
01:29 qui mobilise des scientifiques de différentes disciplines dans le monde entier.
01:33 Les seins nous dévoileront leurs multiples facettes.
01:36 Ils sont tour à tour, tueurs de bactéries, armes anti-cancer,
01:40 objets de séduction et facteurs d'évolution.
01:44 Sans les seins, nous ne serions pas ce que nous sommes aujourd'hui.
01:51 Ils ont fait de nous des humains.
01:54 Est-ce à dire que les seins nous différencient des animaux ?
01:58 En 1967, en pleine révolution sexuelle,
02:03 le zoologiste britannique Desmond Morris
02:06 publiait son best-seller mondial, "Le singe nu".
02:09 Frappé par l'analogie de forme entre les seins et les fesses,
02:12 il avançait la thèse suivante.
02:14 Quand les ancêtres de Mo Sapiens sont devenus bipèdes,
02:17 le regard du mâle serait remonté vers le haut du corps
02:20 et l'attirance sexuelle pour les fesses se serait reportée sur les seins.
02:24 Pour lui, si les seins sont situés à l'avant du corps de la femme,
02:33 c'est pour attirer et garder un partenaire sexuel mâle.
02:36 Au fond, il disait, les seins sont faits pour les hommes.
02:40 L'idée que les seins sont au service des mâles est très répandue,
02:45 tout comme la croyance selon laquelle les hommes adorent les poitrines généreuses.
02:50 Dans les années 1960, des médecins de Houston au Texas
02:55 inventaient l'implant en silicone.
02:58 L'invention est un succès planétaire.
03:02 Depuis, environ 10 millions de femmes se sont fait poser des implants
03:06 de formes et de tailles diverses.
03:08 Les premières patientes à demander des augmentations mammaires
03:14 étaient des danseuses de cabaret et des stripteaseuses du Texas et de Californie.
03:19 Hollywood leur a emboîté le pas et très vite,
03:23 les poitrines opulentes se sont imposées dans les studios.
03:27 La demande s'est ensuite répandue dans tous les États-Unis,
03:32 avant de gagner le monde entier.
03:34 Les implants sont devenus de plus en plus populaires.
03:37 Comme ce nouveau produit avait besoin d'un marché,
03:41 l'industrie de la chirurgie esthétique a inventé une nouvelle maladie de toutes pièces,
03:45 la mycromastie.
03:47 Autrement dit, le fait d'avoir une petite poitrine.
03:51 Les femmes qui en étaient soi-disant atteintes
03:54 étaient censées manquer terriblement de confiance en soi.
03:58 Et seul le recours aux implants mammaires pouvait les rendre plus heureuses.
04:03 Le marché prospère.
04:06 Chaque année, des centaines de milliers de femmes passent sous le bistouri.
04:10 Il y a longtemps que l'augmentation mammaire a conquis les beaux quartiers.
04:14 La docteure Ursula Tanzela travaille dans une clinique des environs de Berlin.
04:18 Sa spécialité ?
04:20 Réinjecter dans les seins de la graisse prélevée sur le ventre et les fesses des patientes.
04:25 Je passe à l'autre côté.
04:33 On fait une toute petite incision à l'extérieur
04:35 pour pouvoir commencer la première injection.
04:38 L'objectif moyen est de 250 ml par sein,
04:41 mais ça varie selon les patientes.
04:44 Des fois, c'est plus si les seins sont affaissés.
04:47 Et quand les poitrines sont très menus, on ne peut mettre que 200 ml.
04:51 Dans l'idéal, la longueur du sein entre ce cru que nous avons là,
04:58 la faussette cisternale, et le mamelon, est d'une vingtaine de centimètres.
05:03 La pointe du sein se trouve alors au niveau du milieu de l'humérus
05:06 et regarde vers l'avant, pas vers le bas ni vers le haut.
05:10 Le sein idéal est rond et de taille moyenne.
05:13 Ce sont les critères que nous utilisons lors d'une mammoplastie.
05:18 On s'est aperçu que ces critères étaient déjà en vigueur il y a quelques milliers d'années.
05:25 Ainsi, les seins de la Vénus de Milo sont ronds et de taille moyenne.
05:31 Tout au long de l'histoire de l'art, c'est le même constat.
05:37 Ici, à la Renaissance, avec Botticelli, les seins sont ronds, de taille moyenne et de forme harmonieuse.
05:43 A l'époque baroque, les formes se font plus généreuses
05:47 et la graisse devient un élément fondamental de l'idéal de beauté.
05:51 Mais les seins y sont toujours petits et ronds.
05:54 Je crois que pour une femme, il est très important d'avoir au niveau du buste
06:02 ces deux formes rondes et symétriques.
06:05 Ça fait partie de l'identité féminine et la symétrie compte beaucoup.
06:11 J'ai autant de patientes qui souffrent d'une poitrine trop généreuse que l'inverse.
06:17 Si l'on peut trouver des constantes culturelles au fil des siècles,
06:21 impossible pour autant de parler de poitrine idéale.
06:24 La nature n'a que faire des normes.
06:26 Il faut donc bien aimer ses seins et les mettre en valeur.
06:31 L'idée c'est de faire un joli décolleté.
06:34 On va essayer avec le bleu.
06:36 Il a une coque très rigide qui exerce une pression très forte par en dessous.
06:40 On regarde si ça s'emboîte bien.
06:44 Tout doit rentrer dans le bonnet.
06:46 Le gauche est plus gros.
06:49 Le haut est plus long.
06:51 On va essayer avec le rouge.
06:53 Le haut est plus long.
06:55 Le haut est plus long.
06:57 Le gauche est plus gros.
07:00 Oui, à gauche c'est super, mais moins à droite.
07:04 Oui, c'est un peu le problème chez moi.
07:06 90% des femmes ont des seins asymétriques, ça n'a rien d'exceptionnel.
07:11 On va chercher autre chose.
07:14 D'accord.
07:15 Mais pourquoi les seins sont-ils si attirants ?
07:21 Nous nous rendons à l'université de Bamberg, dans le nord de la Bavière.
07:25 Des chercheurs en perception y étudient le regard d'un observateur confronté à une femme nue.
07:31 Regardez vers le milieu de l'écran, s'il vous plaît.
07:37 Nous avons analysé les mouvements oculaires des observateurs
07:52 et constaté que face à une femme nue, leur regard se fixait extrêmement souvent sur les seins.
07:58 Cela ne veut pas dire que le regard des hommes ne se porte que sur la poitrine,
08:03 mais qu'elle a un rôle considérable dans leurs mouvements oculaires.
08:06 Il y a d'autres parties attractives, tels que le visage, la région pubienne ou le ratio taille-hanche.
08:14 Mais le regard revient toujours sur les seins.
08:18 Vous pouvez poser la tête ?
08:22 L'œil est à peu près au milieu ?
08:24 C'est bon.
08:25 On a constaté que les hommes n'étaient pas les seuls à regarder directement les seins des femmes.
08:30 Les deux sexes regardent les seins.
08:32 Mais chez les femmes, il s'agit plutôt de jauger le corps tout entier, dans un rapport de rivalité.
08:38 C'est un comportement qu'on retrouve souvent dans les résultats des recherches.
08:43 Les chercheurs ont-ils observé des préférences concernant la taille des seins ?
08:50 Le volume idéal se situe un peu au-dessus de la moyenne.
08:53 Ce qui ressort de toutes nos études, c'est que ce sont les proportions qui comptent.
08:58 Ce n'est pas qu'une question de volume.
09:01 Les augmentations mammaires qui ne tiennent pas compte du reste du corps sont des aberrations.
09:06 Nos études montrent que la taille des seins n'est pas un critère suffisant.
09:10 Les seins intéressent tout le monde.
09:17 Mais dans quelle logique évolutive s'inscrit cet organe qui attire irrésistiblement les regards ?
09:23 Quelle est son origine ?
09:32 Réponse avec le biologiste américain Olaf Hofstadel, qui étudie l'évolution des mammifères.
09:46 Car au commencement était non le sein, mais la glande mammaire.
09:50 Tout a débuté il y a environ 300 millions d'années, avec des reptiles mammaliens de la classe des synapsides.
09:58 Ils pondaient encore des œufs, mais sécrétaient déjà un liquide proche du lait.
10:03 Si on examine l'histoire génétique des constituants du lait,
10:10 on constate que beaucoup d'entre eux dérivent de composés antibactériens qu'on a trouvé dans des sécrétions cutanées.
10:16 En plus de leur rôle antibactérien, elles maintenaient l'humidité des œufs.
10:21 A l'origine, le lait n'était donc pas un aliment, mais un liquide protecteur et antibactérien.
10:29 Nous pensons que la lactation existait déjà à l'époque des dinosaures.
10:39 Il y avait des mammifères si petits que les dinosaures ne les voyaient pas.
10:43 Quand ces derniers se sont éteints à la fin du Crétacé,
10:48 les mammifères ont pu se multiplier et évoluer vers toutes sortes de formes différentes.
10:54 La glande mammaire marque un pas décisif dans l'évolution des espèces.
11:00 En transformant des fibres végétales en lait, les mammifères offrent à leur progéniture,
11:05 plus que toutes les espèces qui les ont précédées, des soins attentifs
11:09 et un cocktail parfait d'éléments nutritifs et immunisants.
11:12 L'avantage de la lactation, c'est que la mère ingère de la nourriture,
11:18 la transforme et lui donne une forme extrêmement digeste.
11:22 C'est un des facteurs qui ont permis aux mammifères d'avoir un tel succès évolutif dans les habitats les plus divers.
11:30 Quand les gens boivent du lait, ils ne réalisent pas que c'est une sécrétion liquide tout à fait exceptionnelle,
11:36 produite par une glande de la peau pour nourrir des petits.
11:40 La glande mammaire est issue d'un ensemble de glandes,
11:45 du même type que celui qui se trouve encore aujourd'hui dans notre peau,
11:48 c'est-à-dire un poil, entouré de glandes sudoripares, de glandes sébacées et de glandes odorantes.
11:58 Ce sont probablement ces dernières, plus complexes, qui ont évolué en glandes mammaires, voilà des millions d'années.
12:04 L'une des principales caractéristiques de ces glandes,
12:12 c'est qu'elles produisent des sécrétions complexes, riches en éléments organiques.
12:17 Certains de ces éléments correspondent à des odeurs impliquées dans la communication animale.
12:23 Il semble donc qu'en plus de sa fonction antimicrobienne,
12:26 la forme primitive du lait des mammifères leur est aussi servi à communiquer.
12:30 Le lait maternel possède-t-il encore des propriétés similaires ?
12:37 Campus de l'Université de Californie à Davis.
12:41 À ses débuts, le site accueillait des formations agricoles.
12:45 Aujourd'hui, on y fait beaucoup de recherches sur le fait que le lait est un produit de la nature.
12:51 Ici, on y fait beaucoup de recherches sur le vin et le lait maternel.
12:55 Un marché mondial est à l'affût des découvertes qui pourraient y être faites.
13:00 On y étudie notamment les propriétés moléculaires du lait, une spécialité du biochimiste Bruce German.
13:17 C'est un processus remarquable qui s'est élaboré au fil de l'évolution.
13:21 La mère puise dans ses propres tissus afin de fabriquer un aliment complet pour son enfant.
13:26 Ce qui nous intéresse dans les seins, c'est qu'ils sont un bioréacteur extraordinaire.
13:32 Un bioréacteur qui transforme des substances très diverses en la plus précieuse des nourritures.
13:39 Comment fonctionne-t-il ?
13:41 La glande mammaire est un système très ramifié composé de petites unités, les lobules,
13:46 qui transforment en lait les tissus et le sang de la mère.
13:49 Les cellules sécrétrices de lait sont organisées en alvéoles.
13:53 Elles sont entourées par les cellules myoépithéliales qui se contractent comme de minuscules muscles
13:58 faisant passer le lait dans les canaux qui mènent au mamelon.
14:01 Nous avons tendance à imaginer le lait comme un fluide homogène
14:09 qui serait le même pour tous les bébés à tous les âges.
14:12 Mais c'est totalement faux.
14:15 Du premier jour de la lactation jusqu'au sevrage, le lait ne cesse d'évoluer.
14:20 Sa composition change même entre le début et la fin d'une même tétée.
14:24 Le lait est un vecteur de communication privilégié entre la mère et l'enfant.
14:29 Le lait éduque aussi le système immunitaire du bébé
14:37 qui doit apprendre à distinguer ce qui est dangereux et dont il doit protéger l'organisme
14:42 de ce qui est bénin.
14:44 Le lait a un rôle actif dans ce processus d'éducation.
14:47 Le lait est donc aussi un outil de défense perfectionné.
14:52 De quelles substances et de quelles stratégies dispose-t-il ?
14:56 Il n'est pas facile de tuer des bactéries.
15:03 Un agent isolé suffit rarement à en venir à bout.
15:07 On sait que les lysosimes, la lactoférine et les peptides qui en sont issus
15:12 ont chacun un effet bactéricide.
15:15 Or ils se trouvent tous dans le lait maternel
15:19 où ils agissent en synergie face à des bactéries pathogènes
15:23 et voient leurs effets démultiplier.
15:26 Ensemble, ils sont beaucoup plus efficaces que séparés.
15:30 Une autre molécule du lait a recours à une stratégie létale différente.
15:38 Comme d'autres scientifiques de par le monde,
15:40 nous avons étudié l'alpha-lactalbumine.
15:43 La suédoise Katharina Svendberg a montré que cette protéine
15:46 avait la propriété remarquable de déclencher la mort de cellules
15:50 touchées par une infection virale.
15:53 Et il semble qu'elle ait une action similaire sur des cellules cancéreuses.
15:58 Autrement dit, elle éduque les cellules malades
16:01 à faire ce qu'elles doivent faire, c'est-à-dire mourir.
16:05 Le lait maternel offre donc une protection naturelle
16:08 contre les virus et le cancer.
16:10 Mais ce n'est pas tout.
16:12 Nous avons aussi trouvé quelque chose de tout à fait spectaculaire.
16:22 De génération en génération,
16:25 par des processus que nous ne connaissons pas encore,
16:28 les mères transmettent à leurs bébés
16:30 des bactéries qui se nourrissent des sucres non assimilables
16:33 contenus dans le lait.
16:35 C'est après de longues recherches
16:38 que l'équipe de l'Université de Californie
16:40 a découvert ce mécanisme complexe.
16:42 Le lait arrive dans l'estomac du bébé.
16:48 Ses protéines et ses graisses y sont dégradées.
16:51 Tandis que le lactosérum, qu'on appelle petit lacto,
16:56 passe dans l'intestin, où il est digéré.
16:59 Ce qui reste, ce sont des oligosaccharides non assimilables.
17:05 Quelle est donc l'utilité de ces sucres complexes ?
17:12 Ils ne nourrissent pas le bébé,
17:17 mais une bactérie spécifique présente dans son corps,
17:20 appelée bifidobactérie.
17:22 Cette bactérie possède en effet les gènes et les enzymes
17:25 nécessaires pour digérer ces oligosaccharides.
17:28 Si bien que les bébés nourris au sein
17:32 sont littéralement pleins de ces bactéries sans pareil,
17:35 qui les protègent des agents pathogènes
17:37 et éduquent leur système immunitaire.
17:39 C'est un autre bénéfice remarquable
17:41 de l'allaitement maternel.
17:43 Les bactéries sont donc très efficaces
17:47 à la nourriture.
17:49 C'est un autre bénéfice remarquable de l'allaitement maternel.
17:52 Le lait humain présente de grandes différences
17:56 avec les laits des autres mammifères.
17:58 Sa composition est-elle l'une des raisons
18:00 qui ont permis l'évolution unique de l'espèce humaine ?
18:03 Le lait de tous les mammifères contient des glucides complexes,
18:09 mais c'est chez l'humain qu'ils sont le plus varié
18:12 et le plus abondant.
18:17 Pour le bébé humain, le cerveau représente
18:19 une part significative du poids corporel
18:22 et lui faut beaucoup d'énergie.
18:24 Le lait humain contient donc de grandes quantités de glucose,
18:30 qui sont le carburant des activités cérébrales.
18:33 En plus de contribuer à notre bonne santé,
18:39 le lait maternel nous rendrait-il donc aussi plus intelligent ?
18:44 Direction Providence, sur la côte est des Etats-Unis,
18:47 à l'université Brown.
18:49 Depuis 4 ans, un groupe de recherche interdisciplinaire
18:52 travaille tout particulièrement la nuit.
18:54 Les chercheurs ont observé l'intelligence
18:56 de 400 bébés et jeunes enfants,
18:58 à l'été ou non, un projet ambitieux.
19:01 Les bureaux sont transformés en laboratoires
19:03 adaptés aux tout-petits.
19:05 On y étudie leur capacité cognitive, motrice et sociale.
19:10 Nous avons découvert que les enfants nourris au sein
19:13 semblent avoir un développement beaucoup plus rapide
19:16 et qu'à 2 ans, leur structure cérébrale
19:19 est différente de celle des enfants nourris au lait maternisé.
19:22 Ces différences ne sont pas uniformes,
19:25 mais concernent spécifiquement certaines régions du cerveau
19:28 impliquées dans le langage et la motricité,
19:31 ainsi que dans les interactions sociales.
19:38 3 mois, 9 mois, près de 2 ans.
19:41 C'est extraordinaire.
19:43 Les images montrent la myéline présente dans le cerveau.
19:46 Cette gaine de graisse autour des nerfs
19:49 permet une transmission rapide de l'influx nerveux.
19:52 C'est grâce à elle que le cerveau est si performant.
19:55 Il existe un lien évident entre la myélinisation
19:58 et le développement cognitif et comportemental.
20:01 De ce fait, nous nous y intéressons.
20:04 Nous avons constaté que la myéline se formait
20:07 beaucoup plus rapidement chez les enfants nourris au lait maternel,
20:10 en particulier entre 1,5 et 2 ans.
20:13 Mais comment fait-on pour savoir si le cerveau des bébés
20:20 nourris au sein contient plus de myéline que celui des autres ?
20:23 Sean Dionney et toute l'équipe ont beaucoup travaillé de nuit
20:26 et se sont armés de patience.
20:29 Nous avons donc fait un étude sur le développement
20:32 de la myéline dans les enfants nourris au lait maternel.
20:35 Car il faut que leur petit sujet soit plongé dans un profond sommeil.
20:38 À partir de là, les chercheurs se mettent au travail,
20:41 dans le noir et sans faire de bruit.
20:44 Le bébé doit être délicatement placé dans un IRM.
20:47 Ce que nous voyons là est très caractéristique
21:01 d'un cerveau de 3 à 4 mois.
21:04 Un cerveau adulte est très élaboré, avec de nombreux sillons.
21:09 Mais à 3 ou 4 mois, son apparence est encore très homogène.
21:14 Là, vous voyez juste un peu de cette matière claire.
21:21 Voilà le cerveau d'un enfant d'environ 2 ans.
21:28 Là, on voit cette matière blanche, totalement myélinisée.
21:31 Nos travaux ont clairement montré que l'allaitement
21:39 favorise le développement de l'intelligence.
21:42 Et cela concorde avec de nombreux autres résultats de recherche.
21:45 Si vous voulez un bébé en bonne santé, allaitez-le.
21:48 Mais les humains sont-ils les seuls
21:57 à connaître les secrètes rondeurs ?
22:00 Quels sont les points communs et les différences
22:05 entre nos seins et les mamelles de nos plus proches parents ?
22:08 Au Yerkes Center d'Atlanta, nous rencontrons
22:13 le zoologiste et éthologue Franz De Waal.
22:16 Ses recherches sur la mince frontière qui sépare l'homme
22:19 des autres primates l'ont rendu célèbre dans le monde entier.
22:23 Chez certains grands singes, comme les gorilles et les bonobos,
22:26 les mamelles conservent leur volume
22:29 en dehors des périodes de lactation.
22:32 Cela dit, les femelles allaitent très longtemps.
22:35 Plus elles ont de petits, plus elles allaitent,
22:38 et plus leurs mamelles sont volumineuses.
22:41 Mais à mon avis, leurs poitrines ne servent qu'à l'allaitement
22:44 et ne sont pas vraiment impliquées dans la sexualité.
22:47 Les mamelles sont les plus grosses des animaux.
22:50 Elles ne sont pas vraiment impliquées dans la sexualité.
22:53 Dans nos cultures occidentales, les seins sont devenus
23:01 un objet de désir sexuel.
23:04 Je ne sais pas pourquoi.
23:07 Et nous avons commencé à les cacher pudiquement,
23:10 ce qui les a rendus d'autant plus attirants.
23:13 J'ignore comment c'est arrivé.
23:16 En tout cas, les seins n'ont pas de dimension sexuelle
23:19 chez les primates.
23:22 Mais la présence d'une paire de seins protubérants
23:25 doit bien avoir un sens, même chez les singes.
23:28 C'est la grande question.
23:31 Certains ont avancé l'hypothèse que cela permettait
23:34 de distinguer de loin les mâles des femelles.
23:37 Mais c'est une distinction que de nombreuses autres espèces animales
23:40 n'ont aucune difficulté à faire autrement.
23:43 Je ne sais pas.
23:46 Il y a au moins un avantage évolutif majeur.
23:49 Le grand avantage de l'allaitement chez les primates et les humains,
23:57 c'est que pendant la tété, le petit peut être en contact oculaire
24:00 avec sa mère, ce qui n'est pas le cas
24:03 chez la plupart des autres animaux.