Les astronautes ont laissé beaucoup de choses derrière eux lorsqu’ils ont quitté le sol lunaire, et parmi elles… leurs excréments. Cette simple présence peut sembler triviale, mais elle pose au contraire des questions primordiales pour la conquête spatiale.
Category
🗞
NewsTranscription
00:00 Saviez-vous qu'il y a du caca sur la Lune ?
00:01 Si, si, je vous jure !
00:02 Comme l'être humain n'est pas retourné sur l'astre depuis plus de 50 ans,
00:06 eh bien 96 sacs d'urine, de sel, de vomi et autres déchets sont, en théorie, toujours là-haut.
00:13 Car, de ce que l'on sait, une crotte ne se dégrade pas dans le vide spatial.
00:17 Et pourquoi tout ça est là-bas, vous me direz ?
00:19 Entre 1969 et 1972, 6 missions Apollo ont à l'uni.
00:24 Lors de ces missions, les astronautes devaient ramener sur Terre des échantillons de roches lunaires.
00:28 Alors, pour alléger le vaisseau spatial et économiser du carburant pour le voyage retour,
00:33 ils ont laissé plein de choses derrière eux.
00:35 Des drapeaux, des antennes de communication, du matériel et leurs excréments.
00:40 En fait, il n'y avait pas de toilettes dans les vaisseaux à l'époque.
00:44 Pour se soulager lors du voyage, les astronautes étaient équipés de poches urinaires
00:48 et de sacs en plastique directement collés à leurs fesses.
00:51 Et lors de leur sortie dans l'espace, ils portaient des sortes de couches.
00:54 La première chose que fait Neil Armstrong quand il sort de la capsule Apollo,
01:00 c'est de jeter un jettison bag dans lequel on a mis toutes les poches d'urine,
01:05 tout ce qu'ils ont consommé comme nourriture, les différentes couches qu'ils avaient avec eux.
01:09 Ces matières fécales sont une mine d'or pour la science,
01:15 car leur étude permettrait d'évaluer la capacité de résistance,
01:18 de survie et d'évolution des micro-organismes.
01:21 Et grâce à ça, les scientifiques pourraient avoir des pistes sur l'évolution de la vie sur Terre.
01:26 Car à l'origine, avant qu'il y ait des humains, des animaux ou même des plantes,
01:30 les premières formes de vie sur Terre étaient des micro-organismes.
01:33 Et des micro-organismes, on pourrait justement en trouver dans les excréments
01:36 et les déchets qu'on a laissés sur la Lune.
01:38 Car une crotte est composée d'eau, de gras et de matière organique,
01:42 c'est-à-dire de la matière vivante, comme des bactéries.
01:44 Bon, il y a quand même un hic.
01:46 Plusieurs conditions doivent être réunies pour que les bactéries survivent et évoluent.
01:50 Un environnement humide en priorité.
01:52 Ce qui n'est pas gagné avec les conditions extrêmes qu'il y a sur la Lune.
01:55 C'est le vide spatial là-bas.
01:56 Il n'y a pas d'atmosphère ni de couches d'ozone pour absorber les rayons cosmiques
02:00 et les ultraviolets du Soleil.
02:01 Vers l'équateur de l'astre, les températures peuvent aller de 121°C le jour
02:06 à -133°C la nuit.
02:09 Dans de telles conditions, les probabilités de survie des bactéries sont très réduites.
02:13 Réduites, mais pas totalement impossibles.
02:15 On sait que les bactéries peuvent s'adapter à des conditions extrêmes.
02:18 Sur Terre, on en retrouve dans le fond des océans, dans des glaciers et même dans des volcans.
02:24 Et puis, lors de la mission Apollo 16, en 1972, les astronautes ont fait une petite expérience.
02:29 Ils ont exposé 9 sortes de bactéries aux conditions extrêmes de l'espace
02:33 et beaucoup d'entre elles ont survécu.
02:36 Finalement, aujourd'hui, on n'est sûr de rien.
02:39 C'est pour ça que récupérer ces fameux sacs et étudier leur contenu serait intéressant.
02:43 La science pourrait confirmer ou infirmer ces hypothèses
02:46 et évaluer le potentiel des humains à semer la vie.
02:50 Car si on trouve une forme de vie ailleurs, il faut être sûr qu'on ne l'ait pas emmenée avec nous.
02:53 Si on amène des bactéries et qu'on se rend compte que notre rover
02:58 ou que nos astronautes récupèrent des échantillons avec des bactéries,
03:02 ça pose problème, c'est-à-dire qu'effectivement l'échantillon est faussé.
03:04 Sur Mars, par exemple, on fait très attention à ce que les rovers,
03:07 les différentes sondes qu'on a pu poser sur le sol n'apportent pas des éléments qui viennent de la Terre.
03:14 Pour éviter de semer des bactéries un peu partout dans l'espace,
03:17 la NASA et ses partenaires font beaucoup plus attention que lors des missions Apollo.
03:21 Et notamment pour le programme Artemis, qui va renvoyer les humains sur la Lune.
03:25 Avec les programmes Artemis, on ne se permettrait plus de laisser des outils,
03:29 le module de descente par exemple, on ne va rien laisser, on va tout emporter avec nous.
03:33 [Musique]