La Sainte-Barbe, dédiée à Sainte Barbara, la patronne des mineurs, est célébrée de manière grandiose à Saint-Étienne depuis 1996, grâce à l'initiative d'un ancien mineur, Fernand Fraisse. Cette tradition honore l'histoire riche de la ville liée à l'industrie minière. Plongeons dans l'histoire de la Saint-Barbe à Saint-Étienne, une célébration empreinte de la mémoire des mineurs et de leur contribution significative à la communauté locale.
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00:14 Myribelle Marcel, 99 ans. Dans trois mois j'aurai 100 ans.
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00:22 C'était par puis, disons, division, courriau à l'église, centaines de mots.
00:28 Et puis à ce jour-là il y avait la paie et on venait à la paie même.
00:33 Une journée payée, non travaillée, et puis après ça s'est étendu.
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00:45 On nous faisait l'après-midi probablement parce qu'on travaillait beaucoup,
00:49 on nous faisait une conférence sur l'actualité, genre, intelligence artificielle par exemple.
00:55 Et puis après je l'ai connue à la mine, où on y allait, il y avait la messe officielle.
01:01 On n'était pas forcément bien nombreux.
01:04 Et puis ça évoluait progressivement à l'échelon, comment dirais-je, courriau, Mont-Rambert, Roche-la-Molière.
01:15 Et puis à la fin il n'y en avait plus qu'une Sainte-Barbe.
01:19 Oh oui, ça représentait beaucoup de ma vie.
01:23 J'ai transpiré dedans, pas comme un ouvrier qui abattait le charbon.
01:28 J'ai parcouru toute une grande galerie, qui était à l'époque pas toujours bien haute.
01:34 J'ai respiré beaucoup de poussière étant jeune.
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01:47 Dans les années 70, la mine comportait trois exploitations,
01:51 c'est-à-dire le puits Courriau, le puits Charles et le puits Pigeot à l'Arricamari.
01:56 Ces trois exploitations étaient réunies dans les houillards de la Loire.
01:59 Et donc il n'y avait plus qu'une seule cérémonie qui se décomposait en deux parties.
02:03 Il y avait la messe qui continuait à Beaulieu, du côté du puits Charles, à Roche-la-Molière.
02:09 Et puis après une cérémonie civile qui se tenait à l'Arricamari,
02:13 les maires de la commune d'Arricamari, de Firmini ou de Roche étaient invités.
02:19 Et ensuite les discours étaient faits par la direction, par le directeur,
02:24 de façon à montrer les perspectives des houillères.
02:27 Et ensuite, bon, il y avait aussi le discours des élus qui venaient, disons,
02:32 compléter ce qu'ils avaient dit par la direction,
02:35 ou bien prendre des positions parfois à l'opposé,
02:38 puisque là, il y avait des différences politiques.
02:40 Ensuite étaient remises les médailles du travail aux ouvriers mineurs qui avaient, à une ancienneté voulue.
02:45 En 1983, donc, le fond des houillères a fermé.
02:51 Par la suite, il ne restait que les exploitations en découverte,
02:54 pas la même tradition évidemment que les mineurs de fond.
02:57 Et donc les cérémonies de Sainte-Barbe, elles se sont arrêtées en même temps.
03:01 Il restait simplement la messe qui a été toujours faite,
03:05 donnée à Beaulieu, dans une tradition locale, disons.
03:09 Mais il n'y avait plus de cérémonie et il n'y avait plus d'ouvrière de la Loire avec l'exploitation du fond.
03:13 Donc il n'y avait pas lieu de faire une Sainte-Barbe pour les mineurs.
03:16 On est en 1996 et à l'association, donc,
03:23 Fernand Fresse, d'ailleurs, a eu l'idée de pousser l'association à demander à la ville
03:28 de relancer la fête de Sainte-Barbe pour rendre hommage aux mineurs.
03:32 Et donc c'est devenu, à ce moment-là, une fête de la ville.
03:36 On est passé d'une fête corporatriste à une fête, disons, d'une ville entière.
03:40 Au départ, c'était surtout le défilé avec le portage de la statue de la Sainte-Barbe.
03:50 Et ensuite, l'association a pris à sa charge un feu d'artifice tiré sur le Picouriau.
03:57 Et cette animation a été complétée par la ville de Saint-Étienne
04:02 qui proposait un spectacle sur le plâtre, sur la plateforme du Picouriau,
04:07 de façon à faire un ensemble festif plus important.
04:11 Il se trouvait aussi qu'après ces cérémonies, la ville et l'association
04:17 invitaient les amis du musée de la mine à une soirée festive dans laquelle
04:21 ils devaient déguster, et en fait toujours, la salade de pieds de veau traditionnelle
04:25 de la Sainte-Barbe des mineurs.
04:27 Et juste pour finir, dis-moi, est-ce qu'aujourd'hui, tu es fier de voir ce que
04:31 c'est que ça commence à être une fête populaire, une fête stéphanoise ?
04:35 Nous sommes évidemment très fiers à l'association d'avoir pu participer à relancer cette fête
04:40 et de continuer à l'animer et de voir qu'effectivement, ça prend une dimension
04:45 maintenant supérieure puisque c'est l'ensemble de la ville qui se met à fêter Sainte-Barbe.
04:49 On a le commerce, on a toute la population, on a 4000 personnes ou plus même parfois
04:54 qui viennent voir le feu d'artifice. Pour nous, évidemment, on en est très fiers.
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05:06 Je suis M. Fresfernand, je suis ancien mineur au puits Couriot qui a fermé en 1973.
05:13 Donc moi, je suis rentré en 1957 jusqu'à la fermeture.
05:17 Alors la dernière Sainte-Barbe qu'il y a eu, c'est au moment de l'inauguration.
05:23 Donc il y a eu une petite Sainte-Barbe pas portée par les mineurs.
05:28 Elle est partie d'ici, du puits, et ça s'est passé à la mairie de Saint-Etienne en 1991.
05:39 Et donc ça, après, c'est tombé à l'eau, on va dire, c'est le cas de le dire.
05:44 Et puis, bon, je me suis dit un jour, il faudrait la remettre en route
05:49 parce qu'il y avait d'autres endroits où ça tournait.
05:52 Et en 1996, j'en ai parlé à la ville de Saint-Etienne qui était d'accord,
05:58 et ensuite l'association qui était d'accord, et j'ai mis en route la Sainte-Barbe.
06:03 Donc la première Sainte-Barbe a eu lieu en 1996.
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06:13 Avant, chaque puits de mine faisait sa Sainte-Barbe, il faut le savoir ça.
06:17 Par exemple, les sapeurs-pompiers, c'est pareil, ils faisaient leur Sainte-Barbe dans leur loco à eux.
06:21 Ils n'étaient pas mélangés avec les mineurs.
06:24 Mais voilà, donc ici à Couriot, on a remis ça sur le goût du jour.
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06:38 La légende de Sainte-Barbe, comme son nom l'indique, c'est une légende, bien sûr.
06:43 Ça remonterait au 3e siècle.
06:45 Donc soit disant que ça serait une jeune fille égyptienne qui se serait reconvertie au christianisme.
06:51 Donc son père, qui s'appelle, je me souviens un peu du nom,
06:55 donc il l'a fait enfermer dans une tour.
06:58 Et dans la tour, avec l'aide d'un complice, son docteur soit disant,
07:03 il leur a fait creuser une troisième fenêtre.
07:06 Donc la tour a trois fenêtres, et elle se serait échappée par cette fenêtre.
07:11 Bien sûr, son père l'a fait récupérer à l'époque par les gardes,
07:15 comme il avait pas mal de gardes,
07:17 et il l'aurait lui-même décapité en place publique.
07:21 Bien sûr, en rentrant chez lui, il aurait été tué par la foudre,
07:26 d'où la patronne du feu.
07:28 Mais ça, c'est une légende.
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07:44 Alors cette Sainte-Barbe, elle ne vient pas de la mine, du fond du moins,
07:49 elle était dans les locaux, à la coquerie de la Sillardière, au Champ-Bonfeu-Gerol,
07:55 là où ils fabriquaient le coq, le gaz et tout.
07:58 Donc elle appartenait aux agents de maîtrise,
08:01 eux ils s'en servaient pour leur Sainte-Barbe, mais au jour.
08:04 Donc elle n'est jamais descendue au fond.
08:06 Ensuite, lorsque ça a fermé, dans les années, je ne me rappelle plus, 70, des trucs comme ça,
08:12 elle est partie dans les bureaux des houillères, au clos qu'on appelle,
08:17 juste vers Chavassieux, là.
08:19 Et donc moi j'allais la récupérer ici, à partir de 1996 je la récupérais,
08:25 les houillères nous la prêtaient.
08:28 Et maintenant donc elle appartient au musée,
08:31 elle est dans les réserves, elle fera partie du patrimoine du musée.
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08:57 Bien sûr que j'en suis fier, ça c'est pour les anciens mineurs et tout,
09:01 d'avoir mis cette fête au bout du jour.
09:04 Bon à mon époque, ça ne se passait pas pareil, c'était tout à fait différent.
09:08 Mais bon on ne peut pas revenir en arrière, refaire pareil.
09:12 Parce que là quand même, vous verrez, au feu d'artifice, il y a vraiment du monde.
09:18 Au défilé, on a des difficultés nous à passer avec la statue.
09:24 Bon on nous applaudit, pour entendre ce que les gens disent, ça fait un bruit infernal.
09:30 Il y a tellement du monde, je vous dis bien, on a des grosses difficultés nous,
09:35 malgré un service d'ordre, oui les gens veulent s'approcher le plus près de la statue.
09:41 Ah oui, les gens sont motivés.
09:45 Bon et puis beaucoup ont eu de la famille, de près ou de loin, qui était mineure.
09:50 Donc voilà, tout le monde se rassemble pour fêter cette fête.
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10:02 Alors aujourd'hui, je fais la 27ème, et je n'en ai jamais raté une.
10:08 Mais on a eu des moments de très mauvais temps, de la grêle, du gel, enfin de la pluie surtout.
10:16 Parce qu'avant les spectacles, ils se passaient à l'extérieur,
10:19 et maintenant il y a uniquement le feu d'artifice, par rapport au temps, c'est normal.
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