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00:00 Ce que vous voyez là est l'un des tout premiers films tournés en Amazonie en 1918.
00:04 Un film mythique qui avait disparu depuis près d'un siècle et qui vient juste de refaire surface par hasard.
00:09 "Amazon, le plus grand fleuve du monde", c'est son titre,
00:12 est un témoignage unique d'un peu plus d'une heure qui montre à quoi ressemblait la vie dans la jungle il y a un siècle.
00:17 Derrière la caméra, Silvino Santos, jeune photographe et réalisateur portugais,
00:21 alors âgé d'une trentaine d'années, installé au Brésil.
00:23 Santos a notamment réalisé des reportages photos commandés par des compagnies d'exploitation de caoutchouc.
00:29 Le film affiche une certaine ambition ethnographique.
00:31 Il montre des rituels traditionnels des tribus autochtones huit-auto,
00:34 mais il montre aussi le potentiel d'exploitation énorme des ressources de la forêt et la manne économique qu'elle représente.
00:40 Exportation de bois, commerce de peau d'animaux, vente d'oiseaux rares, chasse aux lamantins,
00:45 et surtout, le commerce du caoutchouc issu de l'EVA.
00:48 L'Amazonie est touchée à cette époque par une véritable fièvre du caoutchouc.
00:52 Des entreprises emploient de force les indiens huit-auto pour récolter le latex dans des conditions terribles,
00:58 ce qui conduit à un effondrement de leur population réduite à quelques milliers d'individus dans les années 1920.
01:03 Tout un pan de l'histoire que Silvino Santos préfère ne pas montrer dans son film
01:07 pour ne pas nuire aux intérêts des entreprises sur place.
01:10 C'était une grande publicité dans les médias de communication de masse au Brésil et à l'extérieur.
01:15 Le traitement que Silvino donne à ces indigènes est pacifiant.
01:20 On voit une fête, les préparations pour une grande fête de cette ethnie,
01:26 comme si il n'y avait pas de conflit.
01:29 Silvino Santos passe trois ans au cœur de la jungle, dans cette zone entre le Pérou et le Brésil.
01:34 Après le tournage, il confie la pellicule à un associé qui l'emmène en Europe pour montrer le film.
01:38 Mais en cours de route, son associé le trahit et s'approprie le long métrage.
01:42 Mais étant en Europe, il s'est fait passer par un cinéaste et a commercialisé illégalement le film.
01:50 Le film disparaît au cours des années 1930, après quelques années d'exploitation,
01:54 au grand regret de son vrai réalisateur, qui meurt en 1970 sans l'avoir revu.
01:59 Le long métrage est finalement retrouvé par hasard en 2023 dans les archives nationales de Prague.
02:04 Il avait en fait été mal référencé et identifié par erreur comme un documentaire américain des années 1930.