Comment résoudre un problème apparemment impossible à résoudre ? [Jérôme Barthélemy]
En 1661, Louis XIV a 23 ans. Il lance des travaux d’agrandissement dans le château de Versailles. Un de ses objectifs est de montrer la « grandeur » de la France à ses invités étrangers. A une époque où l’eau courante est un luxe, il fait construire plus de 2.000 fontaines dans les jardins du château. Mais il y a un problème. Comment alimenter en eau toutes ces fontaines alors que le château est situé à une altitude plus élevée que les sources environnantes ? [...]
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00:00 [Générique]
00:08 En 1661, Louis XIV a 23 ans.
00:12 Il lance des travaux d'agrandissement dans le château de Versailles.
00:16 Un de ses objectifs est de montrer la grandeur de la France à ses invités étrangers.
00:21 À une époque où l'eau courante est un luxe,
00:24 il fait construire plus de 2000 fontaines dans les jardins du château.
00:28 Mais il y a un problème. Comment alimenter en eau toutes ces fontaines
00:32 alors que le château est situé à une altitude plus élevée que les sources environnantes ?
00:37 Pour résoudre ce problème, les ingénieurs de Louis XIV commencent par installer plusieurs pompes.
00:42 Mais les quantités d'eau qui parviennent à Versailles restent insuffisantes.
00:47 La décision est alors prise de dévier le cours de la Bièvre,
00:50 une rivière qui passe à proximité du château.
00:53 Cela permet aux fontaines de fonctionner plusieurs heures par jour.
00:57 Le château de Versailles consomme alors plus d'eau que toute la ville de Paris.
01:02 Mais ce n'est toujours pas suffisant.
01:04 Les ingénieurs de Louis XIV proposent alors de pomper l'eau de la Seine
01:08 et de l'acheminer à Versailles grâce à la machine de Marlis.
01:12 Cette installation gigantesque se compose de 220 pompes et de 14 roues de 11 mètres de diamètre.
01:19 Il faut 60 personnes pour la faire fonctionner.
01:22 Mais rien n'y fait, les quantités d'eau qui parviennent au château restent insuffisantes.
01:27 La décision est alors prise de creuser un lac artificiel.
01:31 30 000 ouvriers travailleront sur le chantier.
01:34 En 1689, la France entre en guerre.
01:37 Il n'y a plus d'argent dans les caisses et les travaux s'arrêtent nets.
01:41 Que faire ? Les fontainiers de Versailles finirent par trouver la solution au miracle.
01:46 Ils se mirent à siffler.
01:48 Lorsqu'un fontainier entendait un de ses collègues siffler,
01:52 il comprenait instantanément que le roi et ses invités se rapprochaient de sa fontaine.
01:57 Il ouvrait alors les vannes et le roi pouvait faire admirer l'eau jaillissant des fontaines à ses invités.
02:02 Après leur passage, le fontainier coupait les vannes
02:06 et signalait la présence du roi et de ses invités à son collègue le plus proche, et ainsi de suite.
02:12 Que peut-on retenir de cette histoire mémorable ?
02:16 Pour trouver la solution à un problème, on a souvent intérêt à le reformuler.
02:21 Au lieu de se demander comment alimenter en eau les fontaines de Versailles,
02:26 il aurait fallu se demander comment suffisamment alimenter en eau les fontaines de Versailles
02:32 pour permettre à Louis XIV d'impressionner ses invités étrangers.
02:36 Les deux questions se ressemblent, mais les réponses qu'on peut y apporter sont très différentes.
02:42 La réponse des fontainiers de Louis XIV était à la fois plus élégante et plus respectueuse de l'environnement que celle de ses ingénieurs.
02:51 [Musique entraînante diminuant jusqu'au silence]