Suplementos que protegen a las abejas de los plaguicidas
Científicos de la Universidad del Rosario, Colombia, desarrollan un suplemento que fortalece el sistema nervioso e inmunológico de las abejas, ayudándolas a resistir a los plaguicidas. Estos polinizadores son esenciales para los cultivos y la conservación de ecosistemas enteros y su desaparición es una amenaza para la seguridad alimentaria.
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00:00Hay quienes dicen que ellas, las abejas, ya perdieron la batalla contra los poderosos
00:06plaguicidas usados en una agroindustria mundial, químicos que en la frenética búsqueda de
00:12la producción masiva de alimentos las condena a desaparecer.
00:18Pero gracias al trabajo de un grupo de científicos colombianos, hoy las principales polinizadoras
00:23de numerosas plantas y cultivos pueden tener una nueva esperanza, un complemento que les
00:29fortalece su sistema nervioso e inmunológico.
00:31El sistema nervioso claramente es el que controla todo el comportamiento y otras funciones
00:39de todos los animales, incluyéndonos a nosotros. Y hay unas moléculas particulares dentro
00:45de este sistema nervioso que juegan unos papeles cruciales en el funcionamiento. Entonces,
00:50¿qué hacen estos plaguicidas? Lo que hacen los plaguicidas es que van a unirse a estos
00:56sitios donde típicamente se estarían uniendo las moléculas naturales del cerebro y algunas
01:03veces compiten con estas moléculas naturales, otras veces bloquean a las neuronas, al cerebro
01:10y en consecuencia terminan afectando el procesamiento de información.
01:17En otras palabras, a causa de los plaguicidas, las abejas ven afectada su memoria y la posibilidad
01:23de hacer las predicciones necesarias para poder funcionar en los ecosistemas.
01:28Uno se preguntaría por qué es importante que una abeja recuerde. Pensemos por un segundo
01:36en la vida de la abeja. Una abeja que es forrajera, es decir, la encargada de salir a colectar
01:41los recursos, debe salir y enfrentarse a una enorme diversidad de flores. Entonces, para
01:47las abejas va a ser muy importante aprender la flor con esta forma, este color, este aroma
01:53es la que me da los mejores recursos. Y necesito, por supuesto, recordar si me fui un par de
01:59kilómetros, necesito recordar cuál es el regreso a mi sitio donde yo vivo.
02:05Para lograr la novedosa patente, los investigadores se basaron en estudios previos hechos para
02:10proteger el cerebro de procesos neurodegenerativos que afectan humanos y otras especies. Para
02:17el caso de las abejas, emplean diversas moléculas ya presentes en su dieta, como el néctar
02:22y el polen.
02:23Lo que aparece como algo supremamente novedoso es cómo utilizas esos nutrientes que ya están
02:30allí, que las abejas los están ingiriendo, cómo los puedes adaptar en las concentraciones,
02:36las cantidades, las dosificaciones y las formas apropiadas para darles justamente esta protección.
02:45Es aquí, en este laboratorio de la Universidad del Rosario en Bogotá, donde tienen lugar
02:50los experimentos que lograron las evidencias necesarias para patentar el suplemento.
02:55Tenemos experimentos de aprendizaje y memoria, los hacemos con abejas que están restringidas
03:05en tubitos plásticos. ¿Cuál es la razón para tenerlas restringidas en estos tubitos
03:11plásticos? Que podemos ser muy estrictos con las dosis que les damos, tanto de plaguicidas
03:18como de nutracéuticos, por ejemplo, y en el momento de evaluar el aprendizaje y la
03:22memoria podemos saber exactamente qué tipo de estímulos les estamos dando de una manera
03:27muy precisa. En estos casos, entonces, lo que nosotros hemos pasado es de la alimentación
03:32del individuo en estos tubitos, pasamos a abejas que sí están contenidas en condiciones
03:39de laboratorio, pero están en grupos, en pequeños grupos, y de allí damos el salto
03:44a suplementar las colmenas completas.
03:48Pero ¿no sería mejor desarrollar controladores biológicos y biopreparados que no causen
03:53efectos adversos en los ecosistemas? Carolina Ramírez, que ha hecho parte de la investigación,
03:59explica el por qué centrarse en alternativas que den una respuesta rápida y eficaz frente
04:04a un tema urgente que está lejos de desaparecer. La creación de plaguicidas cada vez más
04:11sofisticados y potentes.
04:14Claro, de la misma manera que surgen patentes para estudiar nutracéuticos y contrarrestar
04:22el efecto de los pesticidas, pues asimismo muchísimas empresas buscan establecer pesticidas
04:30muchísimo más potentes que logren eliminar ciertas plagas. Entonces, los pesticidas van
04:38a seguir en evolución. En este momento puede que estén afectando a nivel neurológico,
04:44locomotor. Ya hemos visto que están también afectando a nivel celular, a diferentes tipos
04:50de sistemas. Si logramos encontrar efectivamente elementos que nos permitan contrarrestar los
04:59efectos a nivel celular y molecular, que luego los vamos a ver en efectos macro, pues eso
05:04sería maravilloso.
05:05Así es que no es una invitación al uso indiscriminado y amplio de los plaguicidas,
05:12sino es el enfrentar un problema real, inmediato, que tenemos de manera global.
05:19Por eso, más allá de los laboratorios y ambientes controlados, los investigadores
05:23comenzaron a incluir a los apicultores en los procesos de observación.
05:28Se han visto cambios en que ya las abejas, en este momento, es como la tercera intoxicación
05:40que tenemos en este apiario, resistieron algo más. Ese es el análisis. En la primera intoxicación
05:47que hubo fue masiva. Se perdieron aproximadamente el 80% de nuestras colmenas porque se intoxicaron
05:55totalmente. En esa intoxicación no solamente mueren las abejas, sino que todo el material
06:00apícola, como son la cera, la miel, el polen que está hidratado en la colmena, se perde
06:07porque está obviamente permeado por la molécula del herbicida o el pesticida.
06:14Según argumentan los investigadores, la solución que han desarrollado es accesible y esperan
06:20que una vez llegue a la industria pueda mantenerse en estos niveles para beneficiar un máximo
06:25de apicultores.
06:27Desde nuestras instituciones lo que tenemos a futuro es el desarrollo, por supuesto, de
06:33más investigación, indagar muchísimo mejor en cómo alcanzar la perfección de estas mezclas,
06:40pero por supuesto lo que queremos es que llegue a los apicultores y que al mismo tiempo beneficie
06:46a los agricultores, que son los que a través de la polinización justamente se ven beneficiados
06:51por la protección de las abejas.
06:53La patente que protege el cerebro de las abejas frente a la exposición a insecticidas es
06:59una buena noticia para Colombia y es que polinizadores productivos significa alimentos saludables
07:05y en consecuencia seres humanos menos vulnerables a ciertas enfermedades.