El color. El espectro de la ciencia, Los colores de la vida - Documental
En este episodio Helen Czerski saldrá en busca de los colores que han ayudado a propagar la vida por toda la Tierra y han dado colorido a nuestro planeta.
Transcript
00:00Vivimos en un mundo rebosante de color, arcoíris y bosques tropicales, océanos y humanidad.
00:13La Tierra es el lugar con más colores que conocemos. Estamos acostumbrados a los colores,
00:22rojo, amarillo y azul, son algunas de las primeras palabras que aprendemos. Pero nuestro
00:29planeta es tan llamativo por una razón. La vida. Me llamo Helen Chesky. Soy física
00:44y cuando contemplo el color, no solo veo belleza, sino uno de los procesos más complejos de
00:50la naturaleza. Emite destellos de luz y es un color diferente. Los colores de la vida
00:59inundan nuestro planeta, desde los tonos más claros hasta los más vivos y deslumbrantes.
01:06Y todos ellos han desempeñado una función en el desarrollo de la vida en la Tierra.
01:19Todo es comunicación en color. Comprender los mecanismos ocultos del color es descubrir
01:25los procesos fundamentales que se desarrollan en todo ser vivo. En el fondo, los cambios
01:33fisiológicos envían señales en color. En este episodio, saldré en busca de los colores
01:40que han ayudado a propagar la vida por toda la Tierra y han dado colorido a nuestro planeta.
01:45El color, el espectro de la ciencia. Los colores de la vida. Las fuerzas que moldearon el planeta
02:04forjaron los colores de la Tierra. El fuego y el hielo. El agua y la roca. La Tierra primitiva
02:22tenía mucho color, pero no era nada comparado con lo que vendría después. Ese lienzo estaba
02:30a punto de pintarse con una nueva paleta de colores cuyo origen era la vida misma. La
02:37historia comienza con un color sin el cual la vida tal y como la conocemos no existiría.
02:54Para contemplar este color en todo su esplendor, necesito ver como un pájaro. Desde aquí
03:09y hasta donde alcanza la vista, el mundo es verde. Este bosque está vivo, está verde
03:21y está sano. El verde es un color muy importante para nuestro planeta. Pero hay una pregunta
03:27en relación a este paisaje que casi nunca nos hacemos. Ahí abajo hay centenares de
03:33especies, centenares de plantas y todas son verdes. ¿Por qué? La respuesta hay que buscarla
03:42en un entorno muy diferente. Desde aquí podemos arrojar algo de luz a la pregunta
03:57de por qué hay tanto verde en nuestro planeta. Estoy con Stephanie Henson, de la Universidad
04:07de Southampton. Creemos que la vida se originó en los océanos hace unos 3500 millones de
04:16años porque la tierra firme era inhabitable. Los rayos ultravioleta del sol golpeaban con
04:23fuerza todo lo que intentara brotar en la tierra. Por aquel entonces, no había una
04:31capa de ozono que impidiera que los destructivos rayos ultravioleta llegaran a la tierra. De
04:38modo que la vida evolucionó en los océanos, donde estaba protegida por el agua. Todo ser
04:45vivo necesita energía y estas formas de vida primitivas utilizaban las sustancias químicas
04:51que absorbían a través de las fuentes hidrotermales del fondo del océano. Pero no hay fuentes
04:56hidrotermales por todo el fondo marino. No, esos organismos que usaban sustancias químicas
05:01se concentraban en pequeñas áreas. Para que la vida pudiera propagarse más allá
05:08de esas zonas aisladas, necesitaba hallar una nueva fuente de energía. Y hoy en día
05:18podemos encontrar en el océano una especie ancestral que hizo exactamente eso. Parece
05:27que no hay nada, ¿verdad? Pues está rebosante de vida. A través de un pequeño microscopio
05:34de campo apreciamos que lo que parece agua clara está plagado de criaturas microscópicas.
05:43Si lo observamos más de cerca todavía, con varios miles de aumentos, descubrimos unas
05:48formas intrincadas y complejas. Entre estos organismos de aspecto extraño está la forma
05:59de vida ancestral que hemos estado buscando, la cianobacteria. Casi tienen la misma forma
06:07que cuando evolucionaron hace unos 3.500 millones de años. Estos diminutos organismos originaron
06:16un proceso que cambió de manera decisiva el color del planeta y el curso de la vida
06:21como tal. Tomaron la luz del sol, el aire y el agua y lo transformaron en azúcar, almacenando
06:31la energía del sol. Hasta ese momento solo eran capaces de usar las sustancias químicas
06:37como fuente de energía, pero este nuevo organismo emplea la luz del sol. Las cianobacterias
06:44desarrollaron un proceso fundamental en el mundo de los seres vivos, la fotosíntesis.
06:55La clorofila es una sustancia química capaz de absorber la luz del sol. Posee un color
07:04muy específico, el verde. Y con la clorofila, la vida ya no se limitaba a las fuentes hidrotermales.
07:24los océanos, creando vastas franjas de color verde. Pero la vida no se detuvo ahí, porque
07:41la fotosíntesis genera algo muy importante. El producto residual de la fotosíntesis es
07:51el oxígeno. Entonces, antes de que evolucionaran las cianobacterias, no había mucho oxígeno
07:57en la Tierra. Pero al evolucionar estos organismos, empezó a producirse mucho oxígeno como residuo.
08:06El oxígeno, al entrar en la atmósfera, fue creando una capa de ozono. Y para la Tierra,
08:12esa capa de ozono es como un protector solar. Así es. Permite que la vida evolucione.
08:23Con el ozono bloqueando los perjudiciales rayos ultravioleta, la vida pasó del océano
08:29a Tierra firme. Pintó el planeta de verde. Resulta extraño pensar que la fotosíntesis
08:56comenzara con una diminuta criatura del océano. La clorofila es la clave de la fotosíntesis.
09:05Está en todas estas hojas. Es lo que les da este maravilloso color verde. ¿Y cómo
09:14lo hace? Revela algo esencial acerca del color. Para mostrárselo, necesito huir de la luz
09:27del día, así que he montado esta tienda. Esta luz representa el sol. Y aquí tengo
09:38un prisma para descomponer la luz blanca en todos los colores del espectro. Estos caen
09:46sobre las hojas. Aquí tengo una hoja. Si añado otra y otra más, lo que sale ahora
09:55de las hojas es muy diferente. Observamos que la única luz que atraviesa todas las
10:01hojas es la luz verde. Aquí hay una franja verde por la parte de atrás, pero la luz
10:08roja y la luz azul han desaparecido. La luz roja y la luz azul no pasan a través de ella.
10:15Se paran y la hoja lo utiliza para mantenerse con vida. La clorofila de la hoja absorbe
10:24las longitudes de onda de la luz roja y azul y utiliza su energía para realizar la fotosíntesis.
10:31Pero no absorbe las longitudes de onda del verde. De hecho,
10:35la luz verde es el residuo, es la única del espectro que no utiliza.
10:46Por esa razón, vemos las hojas de color verde.
10:53Y eso nos revela algo fascinante.
11:00Cuando percibimos un color, lo que en realidad estamos viendo es un proceso.
11:08Aquello a lo que estamos mirando está absorbiendo algunas longitudes de
11:12onda de la luz y reflejando otras a nuestros ojos.
11:20Lo que vemos como color es el proceso de la luz interactuando con todo lo que hay a nuestro
11:25alrededor. El verde es un símbolo de cómo la vida dio su primer paso sobre la Tierra.
11:46Sin embargo, existe otro color que nos cuenta una historia diferente
11:50sobre cómo se propagó la vida por todo el planeta.
11:56Y esta vez, se trata de un color que está en cada uno de nosotros.
12:14En la piel humana, vemos una variedad enorme de tonalidades.
12:18El color de la piel es algo muy particular. Todos tenemos nuestra propia tonalidad.
12:30¿Pero por qué existe tanta variedad? ¿Qué ventaja tiene toda esta diversidad para nuestra especie?
12:41La antropóloga Nina Jablonski estudia la evolución del color de la piel en el ser humano.
12:49Esta variedad sorprendente y hermosa de los tonos de la piel se debe a un pigmento
12:56extraordinario llamado melanina, que está presente en distinta cantidad en las personas
13:01que tenemos aquí. Cuanta más tengas, más oscura será tu piel. El pigmento marrón de la melanina
13:10es crucial para nuestra supervivencia debido a una propiedad en concreto.
13:17Tiene la capacidad de absorber y distribuir la radiación ultravioleta.
13:22La melanina puede considerarse el protector solar de la naturaleza.
13:32Demasiados rayos ultravioleta del sol pueden dañar nuestro ADN y destruir una vitamina
13:38presente en nuestra sangre llamada folato.
13:48Por tanto, dependemos de la melanina para que nos proteja.
13:55Pero los seres humanos no tenemos una tonalidad uniforme,
14:00lo cual fue clave para que nuestra especie fuera capaz de extenderse por el planeta.
14:09Cuando los primeros seres humanos evolucionaron en África, necesitaban unos niveles altos de
14:16melanina para protegerse de la intensa luz del sol. Eso les dio un tono de piel muy oscuro.
14:22Pero a medida que nuestros ancestros empezaron a migrar, se encontraron en entornos muy diferentes.
14:39Cuando el hombre moderno salió de África, comenzó a desplazarse por algunos lugares del mundo,
14:45con mucha menos radiación ultravioleta.
14:50Este mapa nos muestra cómo varía la radiación ultravioleta.
14:56Los niveles son muy altos en toda África, pero disminuyen espectacularmente según nos vamos
15:02acercando a Europa Occidental y al este de Asia.
15:06En los lugares donde hay menos rayos ultravioleta, los niveles altos de melanina originaron un problema.
15:15Hay algunas longitudes de onda de los rayos ultravioleta que son esenciales para la salud
15:20y favorecen la producción de vitamina D en nuestra piel.
15:27Necesitamos vitamina D para fortalecer el sistema inmunitario
15:31y tener unos huesos sanos.
15:34Sin embargo, con una menor exposición al sol,
15:37nuestros ancestros no podían producirla en cantidad suficiente.
15:43Para sobrevivir en estos nuevos territorios, nuestro color debía cambiar.
15:52Nina ha elaborado un mapa que refleja cómo se ha ido adaptando el color de la piel humana.
15:57Las personas con un pigmento muy oscuro
16:01se concentran en zonas con una radiación ultravioleta alta
16:06y según nos vamos acercando a los polos,
16:09estarían las de piel más clara o despigmentada,
16:13donde la radiación ultravioleta es muy baja.
16:16Se busca el equilibrio, están lo bastante protegidos como para no dañar su ADN
16:21y tienen radiación ultravioleta suficiente para producir vitamina D.
16:25¿Eso es?
16:29Esta interacción entre nuestra piel y el sol se basa en un equilibrio tan perfecto
16:34que es capaz de adaptarse y cambiar dependiendo de la persona.
16:42Para demostrarlo, Nina busca las personas con mayores diferencias de color
16:46entre las partes del cuerpo que están muy expuestas al sol y las que lo están poco.
16:51Como ves, aquí no hay mucha diferencia entre la parte interior de su brazo y la frente.
16:57Son bastante similares y entre las dos personas con pigmento muy claro
17:02existe muy poca diferencia.
17:05Y pasa lo mismo en el otro extremo de la fila.
17:08Hay muy poca diferencia con la persona de pigmento más oscuro.
17:13Sin embargo, en el medio de la fila, las cosas son diferentes.
17:18Pero, si nos fijamos en algunas de estas personas,
17:21la diferencia es bastante grande.
17:23Comparando la piel que no está expuesta con la que sí lo está,
17:27podemos observar una clara diferencia.
17:29Todas tienen una piel de moderada a altamente pigmentada
17:33y una gran capacidad para broncearse.
17:39Broncearse es la solución cuando se vive en latitudes donde el sol no es tan oscuro
17:44Broncearse es la solución cuando se vive en latitudes
17:48donde la luz del sol cambia drásticamente a lo largo del año.
17:52En estas regiones, las personas producen melanina para protegerse en verano
17:57y después la pierden durante el invierno.
18:01Pero en la actualidad viajamos por todo el mundo.
18:04Vivimos en países donde no hemos nacido.
18:07¿Supone esto algún problema?
18:10Ahora tenemos que modificar nuestro estilo de vida.
18:13Debemos pensar si tenemos que proteger nuestra piel de la radiación ultravioleta
18:18o bien tomar suplementos de vitamina D.
18:23No hace tanto que somos capaces de medir este tipo de cosas
18:26para controlar nuestra relación con el sol.
18:31Durante la mayor parte de nuestra historia,
18:34esta función fundamental la desempeñaba nuestra propia piel.
18:38El color de nuestra piel narra una historia sobre el éxito de nuestra propia especie.
18:43Ser capaz de cambiar de color ha permitido adaptarse al ser humano
18:47y también colonizar el planeta.
18:49Esta diversidad de color se debe a que hemos evolucionado
18:53para adaptarnos a nuestro entorno.
18:55Y para saber eso, no necesitamos ir más allá de nuestra propia piel.
18:59El color verde y el marrón
19:01han permitido que la vida se propagara por toda la faz de la Tierra.
19:18Estos dos colores, la clorofila de las hojas verdes
19:21y la clorofila de las hojas negras,
19:23son los primeros colores de la tierra.
19:26Estos colores, la clorofila de las hojas verdes
19:29y la melanina de mi piel bronceada,
19:31son los caballos de batalla del mundo vivo.
19:34Son importantes por cómo operan, no por su aspecto.
19:38Y mientras desempeñen su función en la maquinaria de la vida,
19:41su aspecto no tiene ninguna importancia.
19:47Sin embargo, el mundo no es solo verde y marrón.
19:51La vida ha pintado el planeta
19:53con un caleidoscopio de colores vivos, brillantes y hermosos.
19:59Estos colores existen por una razón totalmente distinta.
20:05Y su historia comienza con la evolución
20:07de una parte crucial de la anatomía animal.
20:14¿No les parece preciosa?
20:16Hubo un momento en que los colores de la vida
20:19florecieron de verdad,
20:21y fue con la evolución del ojo humano.
20:27Fue un enorme paso adelante,
20:29porque algo que puedes ver
20:31es algo con lo que puedes comunicarte.
20:42Ahora, el color blanco,
20:44ahora el color podía desempeñar una nueva función.
20:49Porque si se puede ver, puede ofrecer información.
20:54Y en mi opinión,
20:55existe un color con más significado que ningún otro.
21:08El ser humano emplea muchas palabras
21:10para referirse al color rojo,
21:12vermellón, rubí, escarlata o carmín.
21:16Y me sorprende
21:17que todas ellas impliquen algo brillante,
21:20profundo y denso.
21:24Para nosotros,
21:25el rojo es el color del amor
21:28y el color de la guerra.
21:35Puede asustarnos,
21:37puede preocuparnos
21:39o conmovernos.
21:42Sin embargo,
21:43el rojo no solo es significativo para el ser humano.
21:47Ocupa un lugar especial
21:49en el mundo de los seres vivos.
21:53Para descubrir por qué,
21:55vamos a conocer a Andrew Smith,
21:57un zoologo de la Universidad de Anglia Ruskin.
22:03Trabaja con monos del nuevo mundo
22:05como estos titíes.
22:08Algunos miembros del grupo
22:10pueden distinguir el color rojo,
22:12pero otros no.
22:16Los titíes tienen un sistema
22:18algo extraño de la visión del color.
22:21Todos los machos
22:22y alrededor de un tercio de las hembras
22:24son daltónicos con el rojo y el verde.
22:27Y los dos tercios restantes de las hembras
22:29ven el mundo de forma parecida a la nuestra.
22:32Entonces, dentro del mismo grupo,
22:34algunos ven el color como nosotros
22:36y otros tienen una visión daltónica.
22:38¿Se puede contrastar esa diferencia?
22:40Sí.
22:44Para descubrir qué supone distinguir o no
22:46el rojo y el verde,
22:48Andrew ha preparado un reto para los monos.
22:52Y yo también voy a intentarlo.
22:57Estas gafas transforman
22:59la visión del color normal,
23:01por decirlo así, en visión daltónica.
23:03Si quieres, póntelas.
23:05Hemos colocado fresas
23:07en el árbol que tienes detrás.
23:09Unas están maduras y otras no.
23:11Y me gustaría que encontraras
23:13las siete fresas maduras
23:15tan rápido como puedas.
23:17¿Ya?
23:18Sí, adelante.
23:20El mundo se ha vuelto muy verde.
23:23Con las gafas veo igual
23:25que los titíes daltónicos.
23:28Aquí hay una.
23:32Las fresas maduras se ven muy oscuras,
23:34así que resulta difícil distinguirlas
23:36del árbol oscuro y del fondo oscuro.
23:39¿Aquí debajo?
23:40Ahí, sí.
23:41Estaba mirando demasiado hacia adelante.
23:43Ya está, lo tengo.
23:44Siete fresas.
23:46Perfecto.
23:47Las has encontrado todas
23:49y te ha llevado un minuto y diez segundos.
23:53Andrew vuelve a colocar las fresas
23:55en el árbol para que lo intente una vez más,
23:57pero esta vez sin las gafas.
24:00Bien, adelante.
24:04Así es más fácil.
24:06Dos, tres...
24:10Mi visión del color es muy parecida
24:12a la de las hembras tití que también ven el rojo.
24:16Seis, siete.
24:19Fantástico.
24:20Dieciséis segundos.
24:22Vaya diferencia.
24:23Pues sí, si lo comparamos
24:25con el minuto diez de antes,
24:27cuando no veías la diferencia
24:29entre el rojo y el verde.
24:31Andrew ha hecho experimentos parecidos
24:33a este con los monos
24:34para descubrir cómo afecta la visión del color
24:37a su habilidad para encontrar fruta madura.
24:40Ahí atrás hay una, a ver qué hace.
24:45Eso es, eso es.
24:46La ha visto.
24:50Aquel está justo encima de una fresa madura
24:52y no se da ni cuenta.
24:55Después de repetir el experimento centenares de veces,
24:58Andrew encontró un patrón.
25:00Vimos que todos los monos superaban la prueba
25:03si se les daba tiempo suficiente,
25:05pero los que tenían una visión del color como la nuestra
25:08iban directos a por las frutas.
25:13En estado salvaje,
25:14si eres el primero que encuentras alimento,
25:16tienes una ventaja enorme.
25:19Puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
25:23Y lo más fascinante
25:24es que no son solo los animales
25:26que pueden ver el color rojo
25:28quienes se benefician de ello.
25:30Las plantas también pueden volverse rojas
25:33para indicar que están maduras
25:35y así atraer a los animales para que propaguen sus semillas.
25:40Los animales se acercan,
25:42comen la fruta que está llena de semillas
25:44y después las depositan en otro lugar
25:46sobre un montón de su propio estiércol
25:48que servirá de abono.
25:51Es un sistema fabuloso
25:52y la única condición
25:53es que la fruta no debe comerse demasiado pronto.
25:57Por eso, cuando están creciendo,
25:59las frutas y las semillas
26:00son del mismo color que todo lo que las rodea.
26:03Pero luego,
26:04se produce un cambio de color
26:05que envía la señal
26:06de que la fruta está lista para consumirse.
26:14Es un ejemplo maravilloso
26:15de la conexión entre el color y la vida.
26:20Los colores están para ser vistos
26:22y los ojos han evolucionado para verlos.
26:29Por eso,
26:30el color es una de las formas de comunicación
26:32más poderosas
26:33que existen en el mundo de los seres vivos.
26:37Va más allá de las especies
26:41y envía señales
26:42entre las plantas y los animales.
26:47Mensajes enviados,
26:48recibidos
26:49y comprendidos en color.
26:55Pero no siempre se utiliza el color
26:57para comunicar.
26:59En ocasiones hace lo contrario,
27:02ocultar.
27:05Y hay un entorno en particular
27:07donde esto puede ser crucial para sobrevivir.
27:27El océano puede parecer uniforme desde arriba,
27:30pero desde luego no es así por debajo.
27:33Es un mundo diverso y oculto.
27:37Un entorno dinámico y cambiante.
27:41La supervivencia es un reto
27:43y todos los seres vivos que lo habitan
27:45son un posible alimento para otro.
27:53Para permanecer vivo en este mundo peligroso
27:56hay un animal que ha evolucionado
27:58y manipula el color de una manera extraordinaria.
28:05Para verlo he venido hasta el Centro Bright de Vida Marina
28:08para conocer a la bióloga marina Kerry Perkins.
28:14¿Qué tenemos aquí?
28:16Pues aquí hay sepias.
28:18Hay una, dos, tres, cuatro...
28:21Las sepias son un tipo de cefalópodo,
28:24un grupo de invertebrados marinos
28:26que también incluye al calamar y al pulpo.
28:29Su cuerpo es muy blando,
28:30así que son un bocado sabroso para muchos animales.
28:34Deben tener una estrategia para que no se los coman.
28:39Cuando la mayoría de los animales desea esconderse
28:42busca un entorno que se adapte a su color.
28:46Pero los cefalópodos tienen una táctica diferente.
28:49Para mostrármela,
28:50Kerry introduce a una de las sepias en el tanque de observación.
28:57Ya está camuflada.
29:00Sobre la arena,
29:01la sepia tiene un color beige uniforme.
29:04Pero veamos qué sucede cuando cambia el fondo.
29:11Fíjate, ha cambiado de color completamente.
29:14Tiene una manchita brillante en la parte de arriba
29:16y otra detrás de los ojos.
29:19Se camufla con el nuevo entorno, ¿no?
29:23La sepia puede cambiar el color de su piel
29:26para confundirse con el fondo.
29:30Lo que está haciendo la sepia es intentar romper su diseño.
29:34Si hay algún depredador
29:35que está a unos dos o tres metros por encima de ella,
29:38le parecerá una piedra.
29:39Ahora,
29:40Kerry va a poner a esta sepia a prueba
29:42colocando un fondo nada natural.
29:49Un tablero blanco y negro.
29:51¡Se ha vuelto blanca!
29:53Ha cambiado rápidamente.
29:55Aunque esta especie de tablero de ajedrez
29:57no es algo que pueda encontrarse en el océano,
29:59ha hecho un cambio de color.
30:02La sepia ha cambiado de color.
30:04Aunque esta especie de tablero de ajedrez
30:06no es algo que pueda encontrarse en el océano,
30:08ha hecho un buen intento.
30:10Sí.
30:11En el océano no se va a encontrar con un tablero de ajedrez,
30:14pero utiliza el mismo mecanismo
30:16al percibir los cuadros
30:18y lo hace lo mejor que puede.
30:22Incluso con algo tan ajeno a su medio
30:24como este fondo de cuadrados blancos y negros,
30:27la sepia ha cambiado su color
30:29y ha intentado camuflarse.
30:31Para lograrlo,
30:32ha usado el color de una manera ingeniosa.
30:38Tiene una capa de piel que es reflectora.
30:40Es como un trozo de papel de aluminio,
30:42por decirlo así,
30:44que refleja cualquier color que llega hasta ella
30:46y, evidentemente, posee la habilidad
30:48de reflejar los colores de su entorno.
30:50Y en la capa superior
30:52tiene algo llamado cromatóforos.
30:56Estos son los cromatóforos
30:58vistos con un microscopio.
31:01Son células que contienen
31:03unos sacos de pigmentos de colores diferentes
31:05y la sepia es capaz de controlar
31:07la forma de cada uno de ellos.
31:11Cada una de estas sombrillas de cóctel
31:13representa un cromatóforo diferente.
31:19Cuando están cerradas
31:21no podemos ver bien de qué color son.
31:23Predomina el plateado.
31:25Esto es lo que sucede
31:27cuando vemos a la sepia de un color uniforme
31:29que refleja el color de su entorno.
31:31Pero si empezamos a abrirlas,
31:33si me echas una mano,
31:35vemos el color de las sombrillas.
31:44Podemos crear diferentes diseños
31:46cambiando la combinación de las sombrillas
31:48que están abiertas.
31:56Así es como la sepia cambia su color
31:58para camuflarse con su entorno
32:00hasta el punto
32:02de que casi desaparece.
32:08Son las maestras del disfraz del océano.
32:22El océano está lleno de color
32:24y de contrastes
32:26La sepia puede navegar
32:28por ese mundo sin ser vista
32:30desplegando sus colores ocultos
32:32en el momento adecuado.
32:34Casi como si se estuviera probando
32:36disfraces diferentes.
32:38Otros animales
32:40utilizan toxinas o púas
32:42para defenderse.
32:44Pero para la sepia
32:46el color es la clave
32:48de su supervivencia.
32:56Por tanto, el color puede ser
32:58un disfraz que ayuda a proteger la vida.
33:00Pero en un mundo plagado
33:02de especies que compiten para sobrevivir
33:04a veces no necesitas ocultarte
33:06necesitas destacar.
33:17Esto es una valla de polia condensata
33:19y es mi nuevo fruto favorito.
33:21Fíjense, es casi metálico
33:23no parece de verdad
33:25pero refleja la luz
33:27y tiene un color diferente.
33:29Esto es lo que se conoce
33:31como iridistencia
33:33una forma de color rara
33:35y espectacular
33:37que solo utilizan unas pocas especies en la Tierra.
33:39Y para descubrir cómo lo hacen
33:41necesitamos verlo más de cerca.
33:48Un potente microscopio
33:50nos revela un paisaje oculto
33:52con unas estructuras
33:54transformadas para hacer algo espectacular.
34:04El secreto de todo esto
34:06está relacionado con la forma
34:08a una escala diminuta.
34:10Imaginemos
34:12que esta es la forma
34:14en que incide la luz
34:16las ondas de luz de todos los colores
34:18llegan e inciden sobre esta estructura
34:20pero solo son reflejadas
34:22por estas partes de aquí
34:24lo que pasa por ahí abajo se pierde.
34:28La distancia entre estas crestas
34:30está muy próxima
34:32a la longitud de onda de la luz
34:34y eso influye en la manera
34:36en que rebotan las ondas.
34:38Veamos qué sucede
34:40cuando las ondas de luz rebotan
34:42desde esta superficie.
34:44Comenzamos con el azul.
34:46Si observamos las ondas
34:48vemos que las dos ascienden a la vez
34:50y luego descienden al mismo tiempo
34:52ascienden y vuelven a descender
34:54al mismo tiempo.
34:56Permanecen alineadas todo el rato.
35:00Las ondas alineadas
35:02se refuerzan entre ellas
35:04creando un color azul brillante.
35:08Pero no sucede lo mismo
35:10con todos los colores.
35:12A ver con la luz roja.
35:14La luz roja tiene una longitud
35:16de onda más larga que el azul
35:18y las ondas son alineadas.
35:20Se anulan la una a la otra
35:22de manera que desde este ángulo
35:24no se aprecia el color rojo
35:26solo el azul brillante.
35:30Sin embargo,
35:32desde este ángulo
35:34las ondas del azul y el rojo
35:36se alinean creando el color morado
35:38y desde aquí
35:40solo se alinean las ondas rojas.
35:42De modo que según va cambiando
35:44el punto de vista
35:46el azul y el rojo
35:48son destellos de color brillante.
35:52Esto es la iridiscencia.
35:56Hasta hace poco
35:58pensábamos que esto solo existía
36:00en un selecto grupo de especies
36:02sobre todo insectos y aves.
36:04Los científicos botánicos
36:06de Cambridge
36:08se sorprendieron al encontrarlo
36:10justo ante sus ojos.
36:12Beverly Glover
36:14es la directora
36:16de los jardines botánicos.
36:18Entonces nos interesaban
36:20los patrones del pigmento
36:22de las flores. Heather Whitley
36:24buscó flores que tuvieran diferentes
36:26combinaciones de colores en los pétalos
36:28y encontró esta en nuestro jardín.
36:30Me dijo, a ver, cómo produce
36:32este azul, amarillo y verde.
36:34No teníamos ni idea, pero nos dimos cuenta
36:36de que nadie se había percatado
36:38antes de la iridiscencia de las flores.
36:40Beverly quería saber
36:42por qué estas flores de hibisco
36:44eran iridiscentes y para investigarlo
36:46iba a necesitar algo de ayuda.
36:52Esta es la colonia de abejas.
36:54Las abejas
36:56son las principales polinizadoras
36:58del hibisco.
37:01Así que Beverly ha preparado
37:03un experimento para comprobar
37:05si responden a la iridiscencia
37:07de las flores.
37:09Tenemos una colonia
37:11de bombus terrestres,
37:13que es el abejorro común británico.
37:15En libertad añidan debajo del suelo.
37:17Suelen estar en el jardín
37:19en las grietas del suelo.
37:21La colonia vive en esta caja
37:23de cartón y salen por este tubo
37:25hacia esta caja que llamamos
37:27recinto de vuelo en busca
37:29de alimento, sobre todo néctar
37:31para llevarlo a la colonia
37:33y alimentar a las larvas.
37:35Dentro del recinto de vuelo
37:37Beverly ha instalado
37:39un prado muy peculiar.
37:41En la caja hay flores artificiales.
37:45Este disco iridiscente
37:47tiene una solución azucarada
37:49en el centro para imitar al néctar.
37:51Para el abejorro
37:53es como si fuera una flor.
37:55Estas van a la colonia.
37:57Abro la puerta
37:59y dejo el disco.
38:01Las flores están a la misma distancia
38:03y todas son iridiscentes.
38:07Beverly dejó salir
38:09a un solo abejorro
38:11al recinto de vuelo
38:13y después
38:15cronometró el tiempo
38:17que tardaba en volar
38:19de una flor a otra.
38:31Tras repetir el experimento
38:33varias veces con docenas de abejorros
38:35Beverly instaló en el recinto
38:37flores sin iridiscencia.
38:43Quería saber
38:45si la iridiscencia
38:47influía en el tiempo
38:49que tardaban los abejorros
38:51en volar de una flor a otra.
38:53¿Cuáles fueron los resultados?
38:55Tardan de 3 a 4 segundos
38:57en localizar las flores
38:59sin iridiscencia
39:01y las iridiscentes
39:03Y esa diferencia
39:05es importante porque los abejorros
39:07gastan mucha energía buscándolas
39:09necesitan más tiempo.
39:11Sí, pesan más que otros insectos
39:13y el hecho de que esta flor
39:15sea más fácil de localizar
39:17es una ventaja también para ella
39:19y explica por qué las flores de hibisco
39:21tienen esta estructura.
39:23Han descubierto que así
39:25llaman la atención de los abejorros
39:27lo cual aumenta las probabilidades
39:29de ser polinizadas.
39:33No hay duda
39:35de que el hibisco
39:37es una flor bella y elegante
39:39pero creo que el modo
39:41en que funciona la iridiscencia
39:43es más elegante aún
39:45es la solución a un problema.
39:47La flor no puede desplazarse
39:49pero cuando algo se mueve
39:51a su alrededor
39:53anuncia su presencia
39:55con unas fuertes ráfagas de color.
40:03En la tierra
40:05la vida
40:07en todas sus formas
40:09ha creado un lienzo
40:11de colores espectacular.
40:15Una variedad
40:17extraordinaria de colores
40:19debido a algunas de las adaptaciones
40:21más complejas de la naturaleza.
40:25Sin embargo,
40:27cada uno de los colores
40:29que hemos visto hasta ahora
40:31es diferente.
40:35La luz del sol
40:37el color lo producen
40:39los organismos que reflejan
40:41o manipulan la luz del sol.
40:45Por tanto,
40:47cuando el sol se pone
40:49el color se va con él.
40:57Sin embargo,
40:59un extraño grupo de animales
41:01tiene una manera de producir color
41:03que no depende de la luz del sol.
41:30Este es el Parque Nacional
41:32de Great Smoky Mountains
41:34en Tennessee.
41:36Es un bosque bonito
41:38aunque en principio aquí parece
41:40que no hay nada fuera de lo común.
41:42Dentro de un par de horas
41:44eso va a cambiar.
41:55Cuando oscurece
41:57es cuando empieza a descongregarse
41:59la gente.
42:03Todas estas personas
42:05vienen a ver un espectáculo natural
42:07que tiene lugar todos los años
42:09a finales de mayo
42:11o a principios de junio.
42:15Es todo muy raro
42:17porque normalmente
42:19si ves que hay gente en fila
42:21en un sendero
42:23miran hacia él para ver lo que hay.
42:25Por otro lado, hacia el bosque
42:27porque es ahí donde va a tener lugar
42:29el espectáculo.
42:31Es como si esto fuera un teatro
42:33y allí estuviera el escenario.
42:37De hecho, da la sensación
42:39de que van a subir el telón
42:41y de que el primer acto va a comenzar.
42:55Cuando está completamente oscuro
42:57comienza el espectáculo.
43:17Las protagonistas
43:19son las luciérnagas
43:21una especie llamada
43:23los carolinos.
43:31Menudo espectáculo.
43:35Estas franjas de luz
43:37ondean por todo el bosque
43:43y lo iluminan.
43:45Esta es su danza de cortejo
43:47y lleva implícita un código secreto.
43:55Cuando vuelan
43:57cada macho reluce seis veces rápidamente
43:59y después hace una pausa.
44:05Intentan llamar la atención
44:07de las hembras que están en el suelo.
44:09Están entre los árboles.
44:15La pauta que sigue en sus luces
44:17es una señal para su especie.
44:19Una manera de diferenciarse
44:21de las otras 19 especies
44:23de luciérnagas que viven aquí.
44:27Para mí,
44:29lo verdaderamente asombroso de esto
44:31es que una sola especie
44:33puede ver a todos
44:35y a todas
44:37puede ver a todos
44:39los individuos de su misma especie
44:41que están en esta parte del bosque.
44:45Esto es comunicación
44:47en color.
44:57Estas diminutas criaturas
44:59han evolucionado
45:01convirtiendo una parte de su cuerpo
45:03en una linterna.
45:07En su interior
45:09producen luciferina,
45:11una sustancia química
45:13que reacciona con el oxígeno
45:15para crear estas llamativas ráfagas
45:17de color que iluminan el bosque.
45:29Para un insecto tan pequeño
45:31que vive en un espacio
45:33tan pequeño,
45:35como este,
45:37supone una estrategia
45:39fantástica.
45:41Las luciérnagas esperan su momento
45:43hasta que el bullicio
45:45y la luz del día desaparecen
45:47y el bosque está oscuro,
45:49sin color.
45:51Y entonces,
45:53cada uno de estos pequeños insectos
45:55enciende su propia linterna
45:57y manda una señal
45:59al resto de su especie.
46:01La vida aprovecha la luz
46:03pero lo que de verdad
46:05me parece maravilloso
46:07es que este truco de crear color
46:09donde antes no lo había
46:11procede de una de las especies
46:13más pequeñas de todas.
46:27El color ha sido fundamental
46:29para la evolución de este mundo
46:31de los seres vivos diverso y hermoso
46:33que existe en la actualidad.
46:37Y a su vez, la vida ha pintado
46:39la Tierra en tecnicolor,
46:41ampliando la paleta de colores
46:43del planeta,
46:45manipulando el color
46:47e incluso creando
46:49el suyo propio.
46:53Sin embargo, todos estos colores
46:55solo son la parte visible
46:57del espectro,
46:59de la evolución de todos los que existen.
47:05Pero son los colores que no podemos ver
47:07los que están destinados
47:09a dar forma a nuestro futuro.
47:13En el próximo episodio,
47:15iré al otro lado del arco iris.
47:17¿No es fascinante ver así el mundo?
47:19Descubriré colores ocultos
47:21que pueden revelarnos
47:23los secretos mejor guardados del universo.
47:25Esta es una imagen
47:27de la nebulosa de Orión.
47:29Si la observamos con el infrarrojo,
47:31se ilumina.
47:33Estamos viendo lo invisible.