¿Sabías que la República Dominicana estuvo a punto de convertirse en un estado de los Estados Unidos? En 1870, un controvertido tratado firmado por el presidente Buenaventura Báez casi cambió el destino del país. Descubre la fascinante historia de cómo la resistencia patriótica y la política internacional evitaron la anexión a los Estados Unidos, preservando la independencia y soberanía del pueblo dominicano.
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AprendizajeTranscripción
00:00Era una noche calurosa del 29 de noviembre de 1869 en Santo Domingo. En el interior del
00:11Palacio Nacional, el presidente Buenaventura Valls y sus asesores más cercanos se reunieron
00:17bajo la tenue luz de las lámparas de aceite. Sobre la mesa del despacho presidencial descansaban
00:24documentos importantes, entre ellos un tratado que prometía cambiar el futuro de la nación.
00:31Con su habitual porte imponente, Valls firmó el tratado que, según decía, ofrecía estabilidad
00:38y crecimiento económico a una República Dominicana devastada por años de conflictos. Según ese
00:46acuerdo, la República Dominicana dejaría de existir como país libre e independiente y sería
00:53anexada por los Estados Unidos, convirtiendo a los dominicanos efectivamente en ciudadanos
00:59norteamericanos. Usted está viendo esto gracias a Fundación Corripio, Indubeca, Banco BHD,
01:09Pinturas Tropical. Después de la Guerra Restauradora 1863-1865, en la capital dominicana
01:19se instaló un gobierno presidido por el general José María Cabral, héroe militar de la Independencia
01:26y de la Restauración, cuya principal misión era reorganizar el Estado, pese a la calamitosa
01:32situación económica en que había quedado el país como consecuencia de incesantes conflictos
01:38bélicos. Restaurada la soberanía nacional en 1865, cualquiera pensaría que en Santo Domingo había
01:46desaparecido la corriente política proteccionista y anexionista que a lo largo de la Primera
01:52República, 1844-1861, representó el sector conservador. Pero las cosas no sucedieron
02:01conforme al anhelo de paz y progreso de la mayoría del pueblo. El gobierno de Cabral inició
02:08negociaciones con los Estados Unidos que lesionaban la integridad territorial de la República. Ese
02:14gran país del norte de América gradualmente había desplazado a las tradicionales potencias
02:20europeas, y se posicionaba como la exclusiva nación hegemónica en Centroamérica y en la
02:26región del Caribe. En efecto, desde 1823 los Estados Unidos, a la par con su política de
02:33expansión territorial hacia el oeste, puso en vigencia la Doctrina Monroe, según la cual la
02:40intervención de cualquier potencia europea en Hispanoamérica sería interpretada como un acto de
02:46agresión, que al mismo tiempo afectaba los intereses norteamericanos en la región. El
02:52lema principal de la Doctrina Monroe fue América para los americanos. En la actualidad, no muchas
02:59personas saben que en 1870, cuando apenas habían transcurrido cinco años de la Guerra Restauradora,
03:06la República Dominicana estuvo a punto de desaparecer para ser incorporada a los
03:12Estados Unidos de Norteamérica como un Estado Asociado de la Unión. De haberse materializado
03:18ese proyecto antinacional, el Estado Dominicano habría perdido su condición jurídico-política
03:25de entidad libre y soberana, y los dominicanos, luego de tantos años de lucha, sacrificio y sangre
03:32para lograr su independencia, habrían pasado a ser ciudadanos norteamericanos.
03:38Ese acontecimiento traumático tuvo lugar durante la Cuarta Administración del general Buenaventura
03:45Baez, un influyente caudillo político quien ocupó la presidencia en dos ocasiones, 1849-1853 y 1856-58
03:57respectivamente. Durante la Primera República, Baez rivalizó con el general Pedro Santana,
04:04el otro caudillo militar predominante en el escenario político dominicano. En el periodo
04:11de la dominación haitiana, Buenaventura Baez primero colaboró con los interventores haitianos,
04:16y luego se declaró separatista pero partidario del protectorado francés. Posteriormente,
04:23hacia 1856, se relacionó con Antonio María Segovia, el cónsul español en Santo Domingo,
04:31quien fue promotor del escándalo diplomático conocido como la Matrícula de Segovia.
04:36Más adelante, cuando la anexión a España, Baez aprovechó su presencia en Madrid y le escribió
04:43a Su Majestad declarándose leal súbdito de España. Entonces, la reina Isabel II le concedió
04:50el título de Mariscal de Campo del Ejército Español. A pesar de esta accidentada carrera
04:57política, transcurrida la Guerra Restauradora, Baez volvió a dirigir los destinos nacionales
05:03nada menos que en tres oportunidades, 1865-1866, 1868-1874 y finalmente en 1876-1878.
05:20Pero ahora, tras iniciar su cuarto mandato presidencial, Buenaventura Baez, a quien el
05:26Congreso había declarado el Gran Ciudadano, instauró un gobierno de carácter dictatorial
05:33y reprimió severamente a sus adversarios políticos, algunos de los cuales fueron
05:38pasados por las armas, mientras muchos otros fueron perseguidos y encarcelados. En vista
05:45de la calamitosa situación económica del país, desde la presidencia, Baez optó por
05:50buscar financiamiento extranjero, ya fuera mediante préstamos o el arrendamiento de
05:56la Bahía de Samana. En esa coyuntura política, Baez fue más lejos y concibió el proyecto
06:03de anexar el país a los Estados Unidos de Norteamérica. En ese sentido, Baez envió
06:08un emisario ante Andrew Johnson, quien ocupaba la presidencia en Estados Unidos luego del
06:14magnicidio de Abraham Lincoln, para proponerle la enajenación de la Bahía de Samana a cambio
06:20de un millón en oro y cien mil en armas y municiones que necesitaba con urgencia para
06:26enfrentar la oposición armada de sus adversarios políticos. Debido a que las gestiones para
06:32arrendar o vender a Samana no tuvieron el efecto deseado, Baez entonces concertó un
06:38empréstito en Europa a través de un aventurero de nombre Edward Hartmont, con quien acordó
06:43una operación crediticia de 420.000 libras esterlinas con garantías de los ingresos
06:50aduaneros, minas de carbón y depósitos de guano en la isla de Alto Velo. Esa onerosa
06:57transacción, que no se cumplió en su totalidad, representó sin embargo el inicio de la perniciosa
07:03deuda externa que tantos sacrificios le ha costado al pueblo dominicano.
07:08Los Estados Unidos, bajo el predicamento de la doctrina Monroe, estaban interesados
07:13en negociar una especie de protectorado o incluso la anexión, tanto con Haití como
07:19con la República Dominicana, pues de esa manera tendrían control sobre la isla completa.
07:26En sintonía con este principio, el sucesor de Johnson, el general Ulysses Grant, retomó
07:32el proyecto en 1869, por lo menos en cuanto se relacionaba con la República Dominicana,
07:39cuyo territorio se pensaba aprovechar para asentar negros libertos del sur de Estados
07:44Unidos. Así las cosas, a mediados de 1869, las autoridades dominicanas y norteamericanas
07:52reiniciaron las negociaciones y suscribieron 1002 tratados, uno destinado al arrendamiento
07:59de Samaná y el otro para la anexión de la República. El esquema del presidente
08:04Vice era el siguiente, si el proyecto de anexión fracasaba, entonces se mantendría el tratado
08:10de arrendamiento de Samaná. La República Dominicana en el caso de la anexión se comprometía
08:16a renunciar a su soberanía política, al tiempo que cedía todas las propiedades del
08:21gobierno y acogerse a la constitución norteamericana. Mientras que Estados Unidos debía pagar al
08:28gobierno de Vice un millón y medio de dólares como compensación por las propiedades entregadas.
08:34El convenio estipulaba que en caso del congreso norteamericano rechazar la anexión, entonces
08:40entraba en vigor el arrendamiento de Samaná mediante un pago de unos 2 millones de dólares,
08:46de los cuales 150.000 fueron adelantados al gobierno dominicano. El presidente Grant envió
08:53un emisario especial a Santo Domingo para que estudiara la situación política y económica,
08:58los recursos naturales del país, al igual que el estado de opinión de la población
09:03en torno al proyecto. El tratado de anexión fue firmado el 29 de noviembre de 1869 y a
09:11principios del siguiente año el Senado de la República lo ratificó declarando, faltando
09:17a la verdad, que la generalidad del pueblo deseaba unirse a los Estados Unidos porque
09:23lo consideraban un paso necesario para la conservación de la libertad y la democracia
09:28del país. Sin embargo, se necesitaba que el Congreso de los Estados Unidos aprobara
09:35el tratado, razón por la cual a principios de 1871 se ordenó que una comisión investigadora
09:42de expertos norteamericanos visitara el país para realizar una exhaustiva investigación
09:48y rendir un informe sobre la conveniencia o no del proyecto anexionista. La recomendación
09:54de la referida comisión fue favorable, pero el Senado norteamericano terminó rechazando
10:00el proyecto. Primero, el presidente Grant no contaba con mayoría en el Congreso, y
10:06segundo, una efectiva campaña internacional de patriotas y exiliados dominicanos en Estados
10:11Unidos, unida a la firme oposición de varios congresistas norteamericanos, entre ellos
10:18el senador por Boston, Charles Sumner, fue suficiente para convencer a la mayoría del
10:23Congreso para votar en contra del proyecto de anexión. Pero no todo quedó ahí, insatisfecho
10:30con el fracasado proyecto anexionista, Vice instruyó a su ministro de Relaciones Exteriores
10:37hacia finales de 1872 para que firmara un nuevo contrato de arrendamiento de la Bahía
10:43y Península de Samaná, esta vez con una compañía privada norteamericana llamada
10:48Samaná Bay Company, la cual adquiriría los derechos de explotación de Samaná nada menos
10:55que por 99 años. Sin embargo, ya para ese año, el liderazgo de Vice se debilitaba vertiginosamente,
11:04y un movimiento armado llamado Movimiento Unionista, pues en él convergieron unificados
11:10las dos fuerzas políticas más importantes del momento, incluyendo a destacados baesistas,
11:16obligó al presidente Baez a presentar su renuncia a la presidencia de la república.
11:22Así, el 2 de enero de 1874, concluyó la Cuarta Administración de Buenaventura Baez,
11:30que duró seis años sin que éste lograra enaquenar el territorio nacional, arrendando
11:36o vendiendo la Bahía de Samaná, ni mucho menos convertir a la República Dominicana
11:42en un estado más de la Unión Norteamericana.
11:46La firma de aquel tratado en 1869 fue un acontecimiento decisivo en la historia dominicana. Aunque
11:54la anexión resultó inviable, el debate sobre las consecuencias de haberla rechazado persiste
12:00hasta hoy. La gran mayoría cree que el hecho de no convertirse en parte de los Estados
12:05Unidos fue una decisión acertada del pueblo dominicano, pues la misma no sólo preservó
12:12su independencia, sino que desde entonces la nación ha evolucionado en forma positiva,
12:18forjando su propio destino como estado libre e independiente.
12:23Un viaje a la historia llega a ustedes gracias a Fundación Corripio, Indubeca, Banco BHD,
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12:45o en YouTube, o bien escanea este código QR para experimentar la historia dominicana
12:51de una manera única.