Pourquoi Polaris Dawn est une mission à (très) haut risque
ESPACE - Encore une fois, SpaceX compte repousser les limites de l’exploration spatiale. Sa mission Polaris Dawn doit s’élancer ce mardi 27 août, depuis le centre spatial Kennedy de la Nasa, en Floride. Pour la première fois, des astronautes non-professionnels vont effectuer ce qu’on appelle une sortie extra-véhiculaire (EVA), autrement dit une sortie dans l’espace. Une tâche qui est loin d’être sans risque
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00:00Pour la première fois dans l'histoire, des astronautes non-professionnels vont effectuer une sortie extravéhiculaire,
00:05autrement dit, une sortie dans l'espace.
00:07C'est l'un des enjeux principaux de la mission Polaris Zone de SpaceX,
00:10et cette sortie est loin d'être sans risque.
00:13Pour cette mission, SpaceX a fait appel à Jared Isaacman,
00:16un milliardaire passionné d'espace et qui faisait déjà partie de l'équipage de la mission Inspiration4.
00:21C'était la première mission de tourisme spatial de SpaceX,
00:24qui a d'ailleurs eu droit à sa propre série documentaire sur Netflix.
00:29Jared Isaacman, qui a en partie financé cette mission Polaris Zone,
00:32sera accompagné de Sarah Gillis et Anna Minon, ingénieurs chez SpaceX,
00:36mais aussi de Scott Pettit, ancien pilote d'avion de chasse de l'armée de l'air américaine.
00:40Pour préparer cette sortie extravéhiculaire,
00:43ils ont dû effectuer un entraînement intensif durant deux ans et demi.
00:46Ils ont passé environ 2000 heures dans un simulateur,
00:49effectué des sessions en centrifugeuse, fait de la plongée sous-marine et un saut en parachute.
00:54Bref, vous l'aurez compris, ils n'ont pas arrêté.
00:56Et pour cause, une sortie dans l'espace est un exercice très physique.
01:19D'autant plus que la mission Polaris Zone va tester un tout nouveau protocole de sortie,
01:23car il manque une chose essentielle au vaisseau Crew Dragon de SpaceX,
01:26un sens de dépressurisation.
01:28Pour comprendre, je vais vous expliquer comment se passe une sortie extravéhiculaire
01:31sur la Station Spatiale Internationale.
01:35Quelques heures avant la sortie,
01:36les astronautes de l'ISS commencent une procédure de pré-respiration d'oxygène,
01:40c'est-à-dire qu'ils se mettent à respirer de l'oxygène pur,
01:43pour purger leur sang de l'azote qu'il contient.
01:45Cela permet d'éviter que l'azote ne forme des bulles dans l'organisme
01:48lorsqu'ils sortiront dans l'espace,
01:50et d'entraîner un accident de décompression pouvant s'avérer mortel.
01:54Ils doivent ensuite enfiler leur combinaison spatiale,
01:56puis entrer dans le sas,
01:58afin que le reste de la station et des astronautes ne soient pas exposés au vide spatial.
02:02C'est dans ce sas que se déroule le processus de dépressurisation
02:06avant de sortir dans l'espace.
02:07Sauf que, comme je l'ai déjà dit,
02:09la particularité du vaisseau Crew Dragon de SpaceX
02:12est qu'il n'a pas de sas de dépressurisation.
02:14C'est donc l'ensemble de la capsule qui va être impactée.
02:17Déjà, les 4 membres d'équipage porteront constamment leur combinaison,
02:21spécialement conçue pour l'occasion,
02:23et dans lesquelles se déroulera la procédure de pré-respiration
02:26durant environ 2 jours.
02:27Puis, 2 heures avant la sortie,
02:29la capsule sera progressivement dépressurisée.
02:32Une fois que tout sera prêt,
02:34l'écoutil du vaisseau s'ouvrira,
02:35et les 4 membres d'équipage et l'intérieur de la capsule
02:38seront soumis au vide spatial.
02:40Jared Isaacman et Sarah Gillis pourront alors tour à tour
02:43s'élancer dans l'espace durant 15-20 minutes,
02:45tout en étant reliés au Crew Dragon par un ombilical.
02:52Cette sortie à 700 km de la Terre
02:54permettra à SpaceX de tester ses nouvelles combinaisons,
02:57mais aussi la résistance du vaisseau au vide spatial.
03:00Enfin, en espérant que tout se passe bien,
03:02car en cas de souci,
03:03il faudra quand même attendre 2 heures pour repressuriser l'appareil,
03:06et même s'il n'y a aucun problème durant la sortie,
03:09il faut aussi espérer que le vaisseau résiste à l'espace.
03:13Dernier défi également à relever, les radiations.
03:16Lors de leur voyage,
03:17les astronautes seront placés sur une orbite maximum de 1400 km.
03:21Autrement dit, ils vont passer par la ceinture intérieure de Van Halen,
03:24une des deux ceintures chargées en radiation
03:26qui entoure la Terre, tel un donut.
03:28La dernière fois que des astronautes les ont traversées,
03:31c'était en 1972, dans le cadre de la mission Apollo 17,
03:35la dernière à avoir envoyé des hommes sur la Lune.