Nuestro planeta vecino Marte nos fascina, es un planeta parecido al nuestro pero con grandes diferencias. Marte es un planeta oxidado, polvoriento y congelado comparado con la tierra. Pero las misiones a Marte nos muestran que Marte no es ni la sombra de lo que una vez fue y un equipo de robots nos están ayudando a descubrir como fue Marte en el pasado y responder a la gran pregunta: ¿Alguna vez hubo vida en Marte?
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DiversiónTranscripción
00:00Nuestro vecino Marte nos fascina.
00:07Es un planeta parecido a la Tierra, pero con grandes diferencias.
00:13Marte es un planeta oxidado, polvoriento y congelado.
00:17No es el mejor sitio para criar a tus hijos.
00:21Las misiones anteriores indican que Marte no es ni sombra de lo que fue.
00:27El Marte que vemos hoy no se parece nada al de hace miles de millones de años.
00:32Si tuviera una máquina del tiempo para visitar el Marte del pasado, iría sin pensarlo.
00:37Como no tenemos una máquina del tiempo para explorar el Marte del pasado,
00:41nos ayudamos de un equipo de robots de alta tecnología para investigar.
00:47Tenemos una flota de naves espaciales robóticas explorando el planeta.
00:52Estas unieron fuerzas y se adentraron en el pasado de Marte para responder a la gran pregunta.
00:58¿Alguna vez hubo vida en Marte?
01:02La Historia del Universo
01:17En febrero de 2021, el robot de investigación más moderno se dirige veloz hacia Marte.
01:25Es el rover más avanzado que la NASA ha enviado a otro mundo.
01:31El Perseverance.
01:34El objetivo de la misión del Perseverance es buscar indicios de vida primitiva en Marte.
01:39Pero primero tiene que llegar de una pieza a la superficie del planeta.
01:45Cada aterrizaje tiene sus peligros.
01:48Y como el rover debe ser autónomo, tiene que hacerlo todo sin nuestra ayuda.
01:54El Perseverance entra en la fina atmósfera de Marte a más de 20.000 kilómetros por hora.
02:04Entonces se abre el paracaídas.
02:09Navegación ha confirmado que el paracaídas se ha desplegado.
02:12Estamos viendo una desaceleración significativa en la velocidad.
02:17El paracaídas reduce la velocidad del Perseverance a 320 kilómetros por hora.
02:22La velocidad actual es de 83 metros por segundo.
02:26Se encuentra a unos 2,6 kilómetros de la superficie de Marte.
02:30Sigue yendo demasiado rápido para hacer un aterrizaje seguro.
02:34Para evitar una colisión estrepitosa, el rover debe activar la grúa aérea.
02:40La primera vez que escuché grúa aérea pensé...
02:44A los ingenieros se les ha ido la pinza.
02:47Me pareció una idea descabellada.
02:53El Perseverance activa su plataforma propulsora.
03:00Y los retrocohetes ralentizan el descenso.
03:12A 20 metros de la superficie, la grúa usa unos cables para depositar con cuidado el rover en tierra firme.
03:22Tango Delta.
03:24Aterrizaje confirmado. El Perseverance ha llegado a la superficie de Marte y está listo para buscar señales de vida primitiva.
03:37El primer objetivo de la misión de búsqueda de vida en Marte es encontrar indicios de la existencia de agua líquida.
03:44Un buen punto de partida es el cráter Jezero de 32 kilómetros de ancho.
03:49El Perseverance aterrizó en un cráter llamado Jezero, donde parece que hubo agua líquida en su momento.
03:56Lo pensamos porque hay restos de un delta justo en el centro.
04:02El Perseverance dirige sus cámaras de alta resolución hacia un acantilado del cráter.
04:09Y detecta grandes rocas de metro y medio cerca de la cima.
04:13Para saber cómo llegaron hasta allí, tal vez tengamos que remontarnos a las primeras sondas que visitaron Marte.
04:21Una de las cosas que más nos llamó la atención cuando enviamos las primeras sondas a Marte, la Mariner y la Viking,
04:27fue que había unos canales enormes en la superficie.
04:31Tras observar estos accidentes geográficos, llegamos a la conclusión de que,
04:35en algunos lugares de Marte se podrían haber producido inundaciones tremendas, mayores incluso que las de la Tierra.
04:43Las inundaciones repentinas en la Tierra crean formaciones rocosas parecidas a las encontradas en el cráter Jezero.
04:50Esto sugiere que las rocas gigantes que encontró el Perseverance en la cima del acantilado,
04:55podrían haber llegado allí debido a unos potentes y veloces torrentes de agua.
05:04El Perseverance es sólo uno de los miembros de este superequipo de robots que patrullan por la superficie y espían desde el aire.
05:14La sonda Atmosfera de Marte y Evolución Volátil, o MAVEN por sus siglas en inglés, investiga la atmósfera de Marte.
05:22La MAVEN huele muy bien, huele la atmósfera de Marte.
05:27Nos dice de que está compuesta la atmósfera del planeta.
05:31También está el Orbitador de Reconocimiento de Marte o MRO.
05:35Como su nombre indica, es una nave espacial que está en la órbita de Marte y fotografía la superficie.
05:40Las cámaras de alta resolución de MRO pueden detectar elementos en la superficie tan pequeños como una mesa de comedor.
05:48Y por último, directa desde la Agencia Espacial Europea, la Mars Express.
05:54Armada con un radar capaz de penetrar el suelo, busca indicios de agua subterránea.
06:02Mientras en la superficie de Marte, un grupo puntero de módulos de aterrizaje tantean el terreno.
06:08Entre ellos el especialista sísmico InSight.
06:12Este módulo analiza las profundidades de la corteza de Marte para detectar los cambios que ha sufrido el planeta generados por la actividad de su interior.
06:21La idea de la misión InSight es bastante sencilla.
06:24Llevar una nave espacial a un punto cualquiera de la superficie de Marte y escuchar los temblores.
06:30A unos 480.000 kilómetros al sur del InSight está el rover Curiosity, el veterano, que se dedica a explorar el cráter Gale.
06:39El objetivo del Curiosity es detectar indicios de habitabilidad, es decir, entornos en los que podría haber vida tal y como la entendemos hoy.
06:50El Curiosity busca indicios de la existencia de cuerpos de agua permanentes y menos violentos.
06:56Lo hace analizando las capas de roca al pie del monte Sharp.
07:00Una montaña de casi 5 kilómetros de alto, situada en el centro del cráter.
07:06Las capas de roca del monte Sharp empiezan en la cima y van descendiendo.
07:11Lo que hacemos es retroceder en el tiempo hasta llegar a la parte inferior.
07:15La base es muy antigua.
07:18El monte Sharp se formó capa a capa a lo largo de millones de años.
07:23Las rocas de la base tienen 3.500 millones de años de antigüedad.
07:29Estas rocas están formadas por capas muy finas, cosa que solo puede ocurrir en aguas tranquilas.
07:36Las capas de roca se formaron cuando el cráter Gale era un lago.
07:39El sedimento se asentó y se crearon estas capas tan bonitas.
07:43El Curiosity sigue explorando el cráter Gale
07:48y encuentra unos guijarros redondeados como los que hay en la Tierra.
07:55Cuando ves guijarros redondeados en la Tierra, sabes que han pasado por el cauce de un río.
08:00Algunos pueden seguir afilados, pero el movimiento del agua suele redondearlos.
08:06Por eso nos alegró tanto ver guijarros redondeados en Marte.
08:12Las capas de roca y los guijarros redondeados indican que hace más de 3.000 millones de años,
08:18el cráter Gale era un lago alimentado por ríos.
08:23Nos emocionó mucho descubrir que hubo agua líquida en el cráter Gale,
08:27donde operaba el Curiosity porque dimos con un lago de agua dulce permanente.
08:33Nunca habíamos visto nada igual en Marte.
08:38Imagina que lo tienes delante, un precioso lago azul que se extiende y brilla a lo lejos.
08:45¿Y si Marte hubiera estado repleto de cráteres llenos de agua?
08:49Sería un deleite.
08:52Y un sitio perfecto para que surgiera la vida.
08:57Marte era un planeta acogedor, seguramente se parecería a la Tierra.
09:03No me sorprendería nada que hubiera existido vida allí.
09:06Me refiero a vida microbiana, nada de marcianitos verdes,
09:10pero vida al fin y al cabo.
09:16Toda el agua que tuviera Marte desapareció hace mucho.
09:23Para mantenerse en estado líquido, el agua necesita calor y presión atmosférica.
09:30Por eso, a cientos de kilómetros de la superficie,
09:34los miembros del equipo investigan el misterio de la desaparición de la atmósfera de Marte.
09:45Mientras los robots Curiosity y Perseverance trabajan en la superficie de Marte,
09:52ocho sondas orbitan el planeta en busca de indicios de agua en el pasado del planeta rojo.
10:05A la cabeza se encuentra MAVEN,
10:08cuya misión es resolver el misterio de la desaparición de la atmósfera de Marte.
10:13En la actualidad, la atmósfera de Marte es finísima.
10:16Solo ejerce un 1% de presión con respecto a la atmósfera de la Tierra.
10:21En una atmósfera, el peso del gas crea presión.
10:26Y esa presión dicta a qué temperatura hierven los líquidos.
10:36En la Tierra, el agua hierve a 212 grados Fahrenheit o 100 grados Celsius al nivel del mar.
10:41Pero en una montaña se está a mayor altitud.
10:44La atmósfera ejerce menos presión, por lo que el agua hierve a una temperatura más baja.
10:51Ponemos el termómetro.
10:56Se queda en 200 grados Fahrenheit o 93 Celsius.
10:59El agua hervirá a menos temperatura que estando al nivel del mar.
11:03Si estuviéramos a una altitud superior, a 30 kilómetros sobre el nivel del mar,
11:08la presión atmosférica se asemejaría a la de Marte.
11:11En la superficie de Marte, el agua hervirá sí o sí a temperatura ambiente.
11:15No tendríamos que calentarla.
11:17Si dejáramos un vaso con agua en Marte, el agua herviría y se evaporaría.
11:24Pero la superficie del planeta nos dice que Marte no fue así de seco en el pasado.
11:29Cuando vemos elementos como cauces que tardan millones de años en crearse,
11:34podemos asumir que la atmósfera de Marte era bien distinta.
11:38Debía ser gruesa para que pudiera haber agua líquida en la superficie.
11:44Para investigar qué pasó con esa gruesa atmósfera de Marte,
11:49MAVEN entra en acción.
11:52Uno de los principales objetivos de la sonda MAVEN es medir el argón de Marte.
11:57Hay tipos de argón ligeramente diferentes y los llamamos isótopos.
12:02Básicamente tienen un neutrón extra en el núcleo.
12:05Por tanto, hay un tipo de argón que es un pelín más pesado que el otro.
12:09Y solo por un neutrón.
12:14En la atmósfera, MAVEN forma equipo con Curiosity, que está en la superficie.
12:21Ambos miden las cantidades de argón ligero y pesado.
12:26¿Qué tiene de especial este elemento?
12:29El argón no es muy reactivo y apenas interviene en procesos químicos.
12:33Las rocas no lo absorben demasiado ni suele cambiar.
12:36Se limita a estar en el ambiente.
12:38Por eso es tan valioso,
12:40porque ha estado prácticamente intacto a lo largo de la historia del planeta.
12:46Cuando los investigadores comparan las lecturas de estos dos robots,
12:51algo no cuadra.
12:55El Curiosity, que estaba en la superficie,
12:58indicaba que la proporción de argón pesado y ligero era el mismo.
13:02Esperábamos que en la atmósfera fuera igual,
13:05pero el estudio arrojó unos resultados diferentes.
13:08Había mucho menos argón ligero que en la superficie.
13:12Había algo que influía en las cantidades.
13:16Lo único que se nos ocurrió que pudiera alterar la proporción de argón
13:20era el viento solar.
13:28El Sol escupe un flujo constante de partículas,
13:31el llamado viento solar.
13:33Este viento alcanza más de 555 grados Celsius
13:37y viaja a unos 800 kilómetros por segundo.
13:41Y cuando llega a Marte, abrasa los gases de la atmósfera.
13:46Cuanto más ligero es el argón, más se eleva en la atmósfera.
13:50Eso significa que el viento solar se lo lleva consigo.
13:53El argón más pesado se queda más abajo y está algo más protegido.
13:58Si observamos la proporción de argón ligero y pesado en la atmósfera,
14:02podemos hacernos una idea de cuánto se ha perdido con el paso del tiempo.
14:08Los datos de MAVEN revelan que Marte ha perdido
14:11el 65% del argón de su atmósfera.
14:15Y el viento solar sigue impactando contra el planeta.
14:20La radiación solar está eliminando la atmósfera de Marte
14:23a 113 gramos por segundo.
14:28En función del ritmo al que Marte pierde su atmósfera,
14:31podemos sacar una conclusión.
14:33El viento solar despojó al planeta de lo que en su momento
14:37fue una gruesa atmósfera, y tras esto, del agua.
14:41Pero queda otra pregunta sin respuesta.
14:45Sabemos que la atmósfera de Marte era mucho más gruesa,
14:48muy parecida a la de la Tierra.
14:50Así que, ¿por qué la Tierra la conserva y Marte no?
14:57La Tierra tiene un protector.
15:00Un campo magnético que defiende nuestra atmósfera
15:03de los estragos del viento solar.
15:06El campo magnético de la Tierra se genera en las profundidades del núcleo.
15:10En realidad hay dos núcleos, uno interno sólido y otro externo líquido.
15:14El interno sólido recalienta el núcleo externo
15:17y al hacerlo crea corrientes de convección.
15:22Las corrientes de convección producen electricidad
15:25y hacen que los campos magnéticos se pliegan sobre sí mismos.
15:29A esto lo llamamos dínamo,
15:31y es el motor que genera potentes campos magnéticos.
15:38El campo magnético forma una burbuja protectora alrededor de la Tierra
15:42que desvía el viento solar y lo aleja de nuestro planeta.
15:48¿Habría tenido Marte un campo de fuerza propio alguna vez?
15:52Para averiguarlo, Maven se fija en unas antiguas rocas volcánicas
15:56en la superficie de Marte.
16:00Y detecta unas débiles trazas magnéticas.
16:06Las rocas de Marte, que suelen ser lava,
16:09se vuelven magnéticas cuando sus partículas de hierro
16:12se alinean con el campo magnético que esté activo en ese momento.
16:16Así que cuando la roca se enfría,
16:18las partículas se quedan inmóviles y el campo magnético también.
16:22Lo cual indica que esta materia volcánica se expulsó en un momento
16:26en el que Marte tenía campo magnético.
16:31Tras datar las rocas magnetizadas,
16:34se reveló que Marte tuvo un campo magnético activo
16:37durante casi mil millones de años.
16:41Esto significa que la atmósfera de Marte
16:44estuvo protegida durante esos mil millones de años.
16:48Si la atmósfera estaba protegida, el agua líquida también.
16:52Y si el agua líquida albergaba vida,
16:55esa vida estaba a salvo.
16:59Pero pasó algo que rompió el campo de fuerza de Marte.
17:05Para descubrir qué ocurrió,
17:07nuestro especialista sísmico, Insight,
17:10se dispone a investigar el misterio
17:12de la desaparición del escudo protector.
17:21Los robots están reescribiendo la historia de Marte.
17:26Han descubierto que éste tuvo un campo magnético
17:29que protegía su atmósfera.
17:33Ahora, otro miembro del equipo, el Insight,
17:36analiza el interior del planeta.
17:39Su misión es descubrir si la clave del misterio
17:42del campo magnético perdido
17:44se encuentra bajo la superficie de Marte.
17:47El Insight cuenta con el mejor sismómetro del mundo.
17:50Es un instrumento extremadamente preciso, delicado y sensible
17:54que se colocó en la superficie y empezó a escuchar.
17:59Año 2021.
18:01El Insight escucha lo que se ha bautizado como Martemoto,
18:05vibraciones sísmicas que recorren el interior del planeta.
18:09El sismómetro detectó bastantes Martemotos,
18:12pero eran muy pequeños.
18:14Entonces detectó dos mucho mayores.
18:20Y nos llamaron la atención
18:22porque no solo eran más potentes,
18:24sino que procedían de Cerberus Fossae,
18:27una región muy interesante de Marte.
18:30Los seísmos de magnitud 3,1 y 3,3
18:33procedían de Cerberus Fossae,
18:36una serie de fisuras que se extienden
18:39a lo largo de 1.200 kilómetros por la superficie de Marte.
18:43Algunas fisuras atraviesan cráteres
18:46que solo tienen unos pocos millones de años.
18:49Esto significa que Cerberus Fossae es más joven.
18:57El Insight hace equipo con la sonda MRO
19:00a cientos de kilómetros por encima de él.
19:04Esta espía detecta un antiguo flujo de lava
19:07que se extiende por un área de 5 kilómetros.
19:11La datación del flujo revela que es reciente.
19:15La sonda MRO descubrió en la región de Cerberus Fossae
19:20flujos de lava de unos 50.000 años de antigüedad.
19:23Para estar en Marte es un elemento jovencísimo.
19:27Marte existe desde hace miles de millones de años,
19:30por lo que 50.000 años no es nada.
19:32Por entonces ya había humanos en la Tierra.
19:34Esto ocurrió hace nada.
19:38Basándonos en los seísmos que se produjeron hace poco en Marte
19:41y en los indicios de una erupción volcánica,
19:43de hace solo 50.000 años,
19:45nadie puede afirmar que Marte está muerto.
19:48Al contrario, Marte está activo.
19:53Que Marte esté activo a nivel volcánico
19:56puede indicar que su interior aún está caliente.
19:59De ser así, ¿por qué murió el campo magnético del planeta?
20:04El Insight escudriña el interior del planeta rojo
20:08ayudándose de las vibraciones de los pequeños martemotos.
20:14El Insight las utiliza para reconstruir el interior de Marte,
20:18ya que estas vibraciones rebotan en las capas internas del planeta
20:21de infinidad de formas.
20:24El sismómetro del Insight crea una imagen de Marte
20:28y redibuja por completo el interior del planeta.
20:34Resulta que la corteza es más fina de lo que pensábamos.
20:37Solo tiene entre unos 20 o 37 kilómetros de espesor.
20:41Así que la imagen de Marte que tenemos ahora
20:44no tiene nada que ver con la que teníamos antes.
20:48El nuevo y mejorado mapa de Marte, esbozado por el Insight,
20:52muestra un manto de 1.560 kilómetros de profundidad
20:56que envuelve un núcleo rico en metales.
21:00Un nuevo análisis de los datos del Insight
21:03revela el tamaño del núcleo de Marte.
21:05Esto es totalmente novedoso y muy emocionante.
21:08Es un núcleo de unos 1.770 kilómetros,
21:10algo más de la mitad del radio total.
21:12El núcleo de Marte tiene un radio bastante más grande
21:15de lo que cabría esperar.
21:19El gran núcleo de Marte constituye alrededor de una cuarta parte
21:22de la masa del planeta.
21:25Y un viaje interior al centro de Marte revela otra sorpresa.
21:30Siempre hemos pensado que el núcleo de Marte estaba frío
21:33y que se había solidificado hace mucho.
21:35Pero ahora el Insight ha mostrado que es probable
21:38que parte del núcleo siga fundido.
21:40Es una gran noticia.
21:44El núcleo de Marte es líquido. Es una locura.
21:50Los datos de las misiones anteriores pueden explicar
21:53por qué el núcleo de Marte sigue siendo líquido,
21:56pues los científicos descubrieron altos niveles de azufre
21:59en la corteza.
22:02En Marte parece haber algo más de azufre que en la Tierra,
22:06al menos en la superficie.
22:08Si este elemento llegara hasta el núcleo de hierro y níquel,
22:11se reduciría la temperatura de fusión.
22:13Por tanto, es posible que el núcleo siga fundido.
22:20Pensábamos que Marte perdió su campo magnético
22:23cuando el núcleo se enfrió y se solidificó.
22:27Pero un núcleo fundido lo cambia todo.
22:30¿Y cómo puede explicarse la ausencia del campo magnético de Marte
22:33a pesar de tener un núcleo líquido?
22:35Para que se genere un campo magnético
22:37es necesario que el fluido se mueva.
22:41A pesar de que Marte perdía calor
22:43y se enfriaba a medida que pasaba el tiempo,
22:46su núcleo siguió fundido gracias al azufre.
22:50Pero con menos calor, no había energía suficiente
22:53para alimentar las corrientes de metal líquido
22:56que creaban electricidad.
22:58El movimiento que había en el núcleo
23:00se habría ralentizado tanto
23:02que habrían dejado de generarse campos magnéticos.
23:07Hace 3.700 millones de años,
23:10el escudo magnético de Marte muere.
23:13El implacable ataque de los vientos solares
23:16despoja al planeta de su atmósfera.
23:19Y a medida que esta desaparece,
23:22el agua de la superficie se va evaporando.
23:28Desde que la primera sonda visitó Marte en 1971,
23:32se han lanzado 16 misiones
23:34que investigan desde la órbita del planeta rojo.
23:38Diez sondas han explorado su superficie
23:41y han revelado que Marte podría seguir siendo un planeta activo
23:45que alguna vez reunió las condiciones adecuadas
23:48para que naciera la vida.
23:51Antes se pensaba que Marte era un planeta seco,
23:54árido e inhóspito.
23:56Pero gracias a las misiones más recientes,
23:59sabemos que podría haber albergado vida.
24:03¿Podría haber agua oculta
24:05en el interior del planeta en la actualidad?
24:09MAVEN investiga y analiza la atmósfera de Marte
24:12en busca de uno de los componentes del agua,
24:15el hidrógeno.
24:17La misión MAVEN busca hidrógeno en la atmósfera de Marte,
24:21cosa que es esencial estudiar.
24:26Cuando el viento solar arremete contra la fina atmósfera de Marte,
24:30se producen gases,
24:32puesto que las moléculas de agua
24:34se rompen y se dividen en hidrógeno y oxígeno.
24:38Las moléculas del hidrógeno tienen dos isotopos,
24:41el hidrógeno normal, más ligero,
24:43y el deuterio, más pesado.
24:46La proporción entre ambos
24:48nos cuenta la historia del agua en el planeta rojo.
24:52Resulta que es mucho más fácil
24:54que se pierda el elemento que no pesa,
24:56porque a la gravedad le cuesta más
24:58aferrarse a los elementos ligeros que a los pesados.
25:01Por tanto, era de esperar que, con el paso del tiempo,
25:04cada vez hubiera menos hidrógeno ligero y más hidrógeno pesado.
25:09Si conseguimos medir la cantidad de hidrógeno
25:12de la atmósfera actual de Marte
25:14y determinar si es ligero o pesado,
25:17entonces podríamos hacernos una idea
25:21de la cantidad de agua que se ha perdido
25:24y que podría seguir existiendo hoy en día.
25:29Año 2021.
25:31Los científicos de Caltech
25:33analizan los datos de los rovers y orbitadores de Marte
25:37para descubrir la proporción de deuterio e hidrógeno en la atmósfera
25:41y encuentran menos hidrógeno pesado de lo esperado.
25:46Si Marte hubiera perdido por evaporación
25:50casi toda el agua que albergaba,
25:53hubiera cabido esperar una atmósfera
25:56con mucho hidrógeno pesado.
25:59Sin embargo, a juzgar por la proporción del gas,
26:04Marte no habría perdido agua hacia afuera,
26:08sino hacia abajo.
26:12¿Dónde se esconde el agua de Marte?
26:15Algunos científicos creen
26:17que podría estar almacenada en las rocas.
26:21Cuando miramos una roca,
26:23solemos pensar que es un elemento seco, sin agua,
26:26pero en realidad hay mucha agua en las rocas
26:29porque está incrustada en los minerales.
26:32Los cambios en la corteza pueden hacer
26:35que los minerales absorban enormes cantidades de agua,
26:38el equivalente a una capa de más de 90 metros de profundidad.
26:43Los investigadores calculan
26:45que hasta el 99% del agua de Marte
26:48podría estar bajo la superficie.
26:52Marte también esconde agua de otras formas.
26:55Entra en escena la sonda de la Agencia Espacial Europea,
26:58la Mars Express.
27:00Tras analizar a un kilómetro y medio de profundidad
27:03bajo el polo sur de Marte,
27:05encuentra un almacén secreto de agua.
27:08Fue realmente muy emocionante.
27:11Descubrieron un sistema de lagos
27:13bajo el casquete polar de Marte.
27:16Lagos de lo que parecía ser agua líquida.
27:22Los lagos no son muy profundos.
27:24Tendrán unos 60 centímetros de profundidad,
27:27incluso 5 en determinadas zonas,
27:29pero son bastante grandes.
27:31Algunos miden casi 32 kilómetros de ancho.
27:33Se piensa que están conectados por canales,
27:36como una especie de sistema de lagos poco profundos
27:39cerca del polo sur de Marte.
27:42Los polos de Marte son las regiones más frías del planeta.
27:45Las temperaturas pueden alcanzar
27:47hasta los 129 grados bajo cero.
27:51¿Cómo es posible que haya agua líquida debajo del hielo?
27:55Hay que recordar que estamos yendo
27:57hacia el interior de Marte,
27:59donde hay un núcleo caliente.
28:01Y es posible que la actividad geológica
28:03del interior de Marte
28:05esté calentando el hielo desde dentro.
28:09El calor interno de Marte no bastaría
28:11para mantener el agua de estos lagos en estado líquido.
28:15El ingrediente secreto podría ser la sal.
28:19Cuando echas sal en una carretera congelada,
28:22el hielo se derrite.
28:24El agua salada se congela
28:26a una temperatura mucho más baja que el agua dulce.
28:29Por tanto, en el caso de que fuera agua salada,
28:32podría permanecer en estado líquido
28:34a una temperatura más baja.
28:36Aún no estamos seguros al 100%
28:38de que los lagos sean completamente líquidos.
28:41Algunos científicos piensan
28:43que podrían ser lagos de arcilla congelada.
28:45Pero hasta que no tengamos un rover
28:47que pueda explorar bajo los polos,
28:49no lo sabremos con certeza.
28:53La única forma de salir de dudas
28:56es enviar una misión
28:58que perfore hasta lo más profundo del hielo
29:01y tome muestras de lo que haya en el fondo.
29:05Se esconda donde se esconda.
29:07El agua de Marte está atrapada.
29:09En el pasado,
29:11el planeta tuvo impresionantes lagos y ríos.
29:14¿Albergaría en vida alguna vez?
29:17Para averiguarlo,
29:19los rovers se zambullen en Marte.
29:23El veterano Curiosity
29:25explora el cráter Gale.
29:27La misión del rover
29:29es encontrar pruebas
29:31de una posible presencia de vida en Marte.
29:36Laboratorio Nacional de los Álamos.
29:38La investigadora jefe
29:40de la ChemCam del Curiosity,
29:42Nina Lanza,
29:44se encuentra en Marte.
29:46La misión del rover
29:48es encontrar pruebas
29:50de una posible presencia de vida en Marte.
29:53La investigadora jefe del Curiosity,
29:55Nina Lanza,
29:57trabaja codo con codo con el rover
29:59que patrulla Marte
30:01a casi 70 millones de kilómetros.
30:03El Curiosity es como mi primer bebé.
30:05Nos desvivimos por él
30:07mientras estuvo en la Tierra,
30:09pero como todos los niños,
30:11tiene que encontrar su propio camino.
30:13Por eso lo enviamos
30:15a descubrir cosas nuevas
30:17por sí mismo en Marte.
30:21La misión del rover
30:23es encontrar pruebas
30:25de una posible presencia de vida en Marte.
30:27La investigadora jefe del Curiosity,
30:29Nina Lanza,
30:31trabaja codo con el rover
30:33que patrulla Marte
30:35a casi 70 millones de kilómetros.
30:37La investigadora jefe del Curiosity,
30:39Nina Lanza,
30:41trabaja codo con el rover
30:43que patrulla Marte
30:45a casi 70 millones de kilómetros.
30:47La investigadora jefe del Curiosity,
30:49Nina Lanza,
30:51trabaja codo con el rover
30:53que patrulla Marte
30:55a casi 70 millones de kilómetros.
30:57Una pasada.
30:59Gracias al trabajo en equipo,
31:01Nina y el Curiosity
31:03descubren rocas
31:05con una capa brillante
31:07recubierta de manganeso.
31:09Una de las cosas más emocionantes
31:11que descubrió el Curiosity
31:13en el cráter Gale
31:15fue la presencia
31:17de rocas con una capa brillante
31:19recubierta de manganeso.
31:21¿Hay alguna forma de vida?
31:23Para investigarlo,
31:25los científicos analizan
31:27recubrimientos similares
31:29llamados barnices rocosos
31:31en rocas desérticas de la Tierra.
31:33Esto es un ejemplo perfecto
31:35de un barniz rocoso.
31:37A simple vista es bastante oscuro,
31:39pero dentro hay una cantidad enorme
31:41de óxido de hierro,
31:43óxido de magnesio
31:45Solemos encontrar microbios
31:47incrustados en estos barnices rocosos,
31:49lo más probable es que los microbios
31:51fijen el manganeso a la superficie.
31:55La antigüedad de los barnices
31:57puede darnos una pista
31:59sobre el pasado de Marte,
32:01pues aparecieron después
32:03de un acontecimiento histórico
32:05en nuestro planeta.
32:07El nacimiento del oxígeno
32:09que respiramos.
32:11Hace miles de millones de años
32:13en la Tierra se produjo
32:15el gran acontecimiento de la oxigenación.
32:17La atmósfera no contenía mucho oxígeno,
32:19estaba atrapada en minerales
32:21y sustancias químicas.
32:23Pero algunas bacterias aprendieron
32:25a hacer la fotosíntesis
32:27y a incorporar la energía de la luz
32:29en su metabolismo y,
32:31tras el correspondiente proceso químico,
32:33acabaron produciendo oxígeno.
32:37El oxígeno era nocivo
32:39para muchas formas de vida,
32:41pero otras prosperaron
32:43y generaron cada vez más oxígeno
32:45para la atmósfera.
32:47El oxígeno reaccionó con el manganeso
32:49y lo fijó a las rocas.
32:53En realidad no vimos estos minerales
32:55hasta el aumento del oxígeno
32:57en la atmósfera,
32:59es decir, después de la fotosíntesis.
33:01Que Marte tenga los mismos
33:03barnices rocosos de manganeso
33:05quiere decir que su atmósfera
33:07debió albergar más oxígeno
33:09en algún momento.
33:11¿Es posible que en el pasado
33:13la atmósfera de Marte tuviera
33:15mucho oxígeno y que hubiera
33:17bichitos procesándolo?
33:19Así pues,
33:21la búsqueda continúa.
33:23El Curiosity utiliza otra herramienta
33:25para encontrar rastros
33:27de la vida marciana del pasado.
33:29Uno de los instrumentos clave
33:31a bordo del Curiosity
33:33es un mini laboratorio,
33:35el cromatógrafo de gases-masas
33:37o GCMS
33:39por sus siglas en inglés.
33:41Básicamente es una nariz
33:43pero electrónica
33:45e hipersensible.
33:47El Curiosity recoge
33:49muestras del suelo de Marte
33:51y las calienta en su laboratorio
33:53químico portátil.
33:57Como si de un sabueso robótico se tratase.
33:59Olfatea la tierra vaporizada
34:01y capta el leve olor
34:03de un compuesto molecular inusual.
34:07Lo que encontró el Curiosity
34:09fue un compuesto llamado
34:11tiofeno. Y esto es interesante
34:13porque, al menos en la Tierra,
34:15el tiofeno se suele
34:17hallar en materias fósiles,
34:19carbón, petróleo,
34:21estromatolitos, microfósiles
34:23o formas de vida fosilizadas.
34:27Es posible que el tiofeno
34:29que se ha descubierto
34:31sea el resto de un fósil químico
34:33de lo que en su día
34:35fue vida marciana.
34:37Pero tal vez
34:39se produjera en procesos
34:41no biológicos.
34:47El Curiosity
34:49está a punto de encontrar pruebas
34:51de vida en Marte.
34:53Hasta ahora no hemos hallado vida
34:55pero sí las piezas más interesantes
34:57del puzzle orgánico de la vida
34:59en Marte. Y esto nos lleva a esa
35:01pregunta final. ¿Hay o hubo
35:03una vez vida en el planeta?
35:07Para responder a esta pregunta
35:09los científicos llaman al último fichaje,
35:11el Perseverance. Es el recién
35:13llegado y cuenta con la última tecnología
35:15y herramientas diseñadas teniendo
35:17en cuenta lo aprendido en misiones
35:19anteriores.
35:21El Perseverance es la clave porque
35:23auna todos los conocimientos de los rovers
35:25anteriores a él, lo cual
35:27nos permite tomar muestras de la superficie
35:29de Marte, buscar vida y preparar
35:31el terreno para que los humanos vayan a
35:33explorarlo en el futuro.
35:37El Perseverance recoge muestras
35:39de roca y tierra. Algunas
35:41las analiza él, pero
35:43otras las guarda para llevarlas a la
35:45Tierra más adelante.
35:47El Perseverance es
35:49solo una parte de la misión de obtención
35:51de muestras. Su cometido
35:53es recoger muestras y dejarlas en la
35:55superficie.
35:57Luego otro rover irá
35:59a recogerlas
36:01y las colocará
36:03con cuidado en una bandeja.
36:09A continuación
36:11irá hasta el cohete MAF
36:13y lo pondrá en órbita.
36:15Una vez en órbita,
36:19otra estructura lo acogerá
36:21y recogerá las muestras.
36:25Dentro las meterá en un vehículo
36:27y las enviará
36:29de vuelta a la Tierra.
36:33Todos queremos que las muestras vuelvan
36:35lo antes posible, pero la ciencia
36:37es lenta. Hacer un descubrimiento
36:39y mandar muestras de vuelta sin
36:41dañarlas requiere tiempo y cuidado,
36:43pero merece la pena esperar.
36:47Mujiga Cooper y su equipo
36:49desempeñan un papel vital en la misión
36:51de obtención de muestras.
36:53Soy la jefa de protección
36:55planetaria de la misión
36:57Marte 2020.
36:59Mi trabajo y el de mi equipo
37:01es asegurarnos de no mandar naves espaciales
37:03a Marte cargadas de organismos
37:05dañinos.
37:09Ella y su equipo se encargan de que ninguno
37:11de los equipos transportados por el
37:13Perseverance esté contaminado por la vida
37:15terrestre.
37:17Es necesario que todos los componentes
37:19de la cadena de muestreo y almacenamiento
37:21estén extremadamente limpios.
37:23Hasta los tubos que utilizamos
37:25para recoger las muestras se someten
37:27a 350 grados Celsius
37:29durante más de 24 horas.
37:31Todo debe estar impoluto.
37:37Los tubos para las muestras
37:39no solo tienen que estar impolutos
37:41en su viaje a Marte.
37:43El equipo de protección planetaria
37:45también se asegura de que las muestras
37:47son aptas para estar en la Tierra.
37:49Debemos ser responsables
37:51y preservar la vida en la Tierra.
37:53Tenemos que proteger nuestra biosfera
37:55de las muestras que traigamos
37:57de otros lugares.
37:59Si en algún momento tenemos dudas
38:01de que las muestras no se hayan aislado
38:03correctamente o de que haya una fuga,
38:05no las traemos de vuelta.
38:09El Perseverance custodia
38:11sus impolutos tubos de muestras
38:13y está listo para recoger pruebas
38:15de vida primitiva en el planeta rojo.
38:17La misión del Perseverance
38:19acaba de empezar
38:21y nos queda mucho por aprender.
38:23Pero creo que todos estaríamos encantados
38:25si encontrásemos señales definitivas
38:27de vida primitiva en Marte.
38:29Sería increíble.
38:31No sé en qué forma la encontraremos,
38:33pero la buscaremos
38:35de todas las maneras que sepamos.
38:39Mientras el Perseverance
38:41busca pruebas de vida primitiva en Marte,
38:45el Curiosity detecta indicios
38:47de la existencia de vida
38:49en el planeta rojo en la actualidad.
38:59En el cráter Gale,
39:01el Curiosity detecta una masa enorme
39:03de gas metano.
39:05El metano que hemos detectado
39:07en la atmósfera de Marte
39:09tiene mucho potencial.
39:11Casi todo el metano
39:13de la atmósfera terrestre es biogénico.
39:15Es decir,
39:17que proviene de organismos vivos.
39:21El hallazgo del Curiosity es emocionante,
39:23puesto que se sabe que no puede
39:25tratarse de metano antiguo.
39:27El metano es interesantísimo
39:29porque tiene un tiempo de vida
39:31en la atmósfera muy corto.
39:33Es decir, se descompone enseguida.
39:35Venga de donde venga el metano del cráter Gale.
39:37Se está produciendo ahora mismo.
39:39El Curiosity ya ha detectado
39:41metano muchas veces,
39:43aunque no en cantidades
39:45tan grandes como esta.
39:47¿Qué lo estará produciendo?
39:53Es posible que el metano
39:55encontrado en Marte
39:57sea el primer indicio
39:59que hallamos de vida
40:01de microorganismos que viven
40:03en las profundidades.
40:05Aunque es posible
40:07que el metano no sea
40:09de origen biológico,
40:11sino geológico,
40:13procedente de los procesos
40:15volcánicos del pasado.
40:17Lo malo es que aún
40:19no podemos distinguir
40:21el uno del otro.
40:23Lo único que podemos hacer
40:25es seguir analizando el aire
40:27y documentar cuándo y dónde aparece.
40:29Pero el panorama se vuelve
40:31más intrigante
40:33cuando el Curiosity
40:35está más cerca de lo esperado.
40:39Hay mucho más oxígeno en Marte
40:41de lo que sospechábamos,
40:43que ya es raro de por sí.
40:45La cosa es que la cantidad de oxígeno
40:47varía según la estación.
40:53Hay algo en Marte
40:55que libera oxígeno a la atmósfera
40:57durante primavera y verano
40:59y lo absorbe en otoño
41:01e invierno.
41:03Hay algo que controla activamente
41:05la cantidad de oxígeno
41:07de la atmósfera.
41:09¿Pero qué?
41:11Casi todo el oxígeno de la Tierra
41:13procede de la fotosíntesis
41:15de los organismos vivos
41:17y cambia con las estaciones.
41:19La cantidad de oxígeno de la Tierra
41:21cambia según las estaciones
41:23en un proceso cíclico
41:25totalmente normal
41:27gracias a la vida.
41:29La mayor parte de la masa terrestre
41:31se encuentra en el hemisferio norte.
41:33Esto significa que casi todo el oxígeno
41:35de la Tierra se genera
41:37cuando es verano en ese hemisferio.
41:39Hay un pico de oxígeno en esa época.
41:41Entonces,
41:43¿de dónde procede el oxígeno de Marte?
41:45El oxígeno
41:47es el resultado
41:49de la vida, de la fotosíntesis.
41:51Es una bioforma,
41:53un signo de vida.
41:55¿Será también una señal de vida en Marte?
41:57Los cambios atmosféricos
41:59de oxígeno y metano
42:01son un rompecabezas cautivador
42:03y un indicio de vida fascinante.
42:07Sería interesantísimo
42:09que la variación de metano y oxígeno
42:11fuera consecuencia de la vida en Marte.
42:17Pero tiene pinta de que no.
42:19Seguramente la respuesta sea masosa.
42:21No digo que la química sea aburrida,
42:23pero es menos intrigante que la vida.
42:25Por descontado a los científicos
42:27que estudiamos Marte,
42:29siempre nos entusiasma ver indicios de vida en Marte,
42:31pero necesitaremos pruebas de peso
42:33antes de venirnos arriba
42:35por haber hecho tal descubrimiento.
42:39El ejército de exploradores robóticos
42:41sigue reescribiendo la historia de Marte.
42:45Descubriendo un mundo
42:47antaño, cálido y húmedo
42:49con potencial para la vida.
42:51Ahora,
42:53una nueva generación de robots
42:55liderados por el Perseverance
42:57profundizará en el turbulento pasado
42:59del planeta rojo
43:01y en su congelado presente.
43:03Y tal vez encuentre
43:05su secreto mejor guardado,
43:07la vida.
43:11Con cada misión a Marte,
43:13cruzo los dedos para que encuentren pruebas
43:15de que hubo vida en el pasado
43:17o de que sigue existiendo.
43:21Ahora que tenemos tantas misiones en este planeta,
43:23tal vez sea el momento
43:25idóneo de averiguarlo.
43:27Tanto si el Perseverance
43:29encuentra vida en Marte como si no,
43:31hemos puesto todo nuestro empeño.
43:33Confío en que por fin
43:35podamos responder a esa pregunta,
43:37la gran pregunta.
43:41¿Estamos solos?