Charles Dickens contra las ejecuciones públicas (1849)

José Peña Coto

Carta que Charles Dickens escribió el 13 de noviembre de 1849 en relación a la ejecución pública de Marie y Frederick Manning en la prisión de Horsemonger Lane en Londres. Esta ejecución atrajo a una multitud de aproximadamente 30,000 personas, lo que generó en Dickens una profunda preocupación por la naturaleza brutal y el comportamiento de la multitud asistente.  En su carta, dirigida al periódico The Times, Dickens describió con horror la "maldad y la frivolidad" que observó en los espectadores durante la ejecución. Dickens condenó el ambiente casi festivo que reinaba entre la multitud, la cual incluía a ladrones, prostitutas y personas de los estratos más bajos de la sociedad, todos disfrutando de la desgracia ajena como si fuera un espectáculo público.  Dickens aprovechó esta carta para abogar por la abolición de las ejecuciones públicas, sugiriendo que, en lugar de servir como un elemento disuasorio, estas exhibiciones solo contribuían a la degradación moral de la sociedad. Propuso que las ejecuciones se llevaran a cabo en privado, dentro de las paredes de la prisión, con la esperanza de evitar la corrupción y la deshumanización que presenció ese día.  Audiolibros clásicos https://www.josepenacoto.com/audiolibros/clasicos https://www.youtube.com/playlist?list=PL9nL9AX7_1DPddf4Ohs4llzpbUtpwY51V https://www.youtube.com/playlist?list=PL9nL9AX7_1DNgmFIE7D9HAfI9y0jhXbVb Grupo de Facebook Audiolibros Clásicos https://www.facebook.com/groups/audiolibrosclasicos   © 2024. José Peña Coto. Todos los derechos reservados.

Transcript

00:00Señor, fui testigo de la ejecución en Horselmonger Lane esta mañana. Fui allí con la intención

00:08de observar a la multitud reunida para contemplarla, y tuve excelentes oportunidades de hacerlo,

00:15a intervalos durante toda la noche, y continuamente desde el amanecer hasta después de terminado

00:21el espectáculo. No me dirijo a ustedes con la intención de discutir la cuestión abstracta

00:27de la pena capital, ni ninguno de los argumentos de sus oponentes o defensores. Simplemente

00:34deseo que esta espantosa experiencia sirva de algo para el bien general, tomando el medio

00:41más rápido y más público de hacer referencia a una insinuación hecha por Sir G. Grey en

00:49la última sesión del Parlamento, en la que dijo que la pena de muerte no era un castigo

00:54para nadie. Grey en la última sesión del Parlamento, de que el Gobierno podría ser

01:01inducido a dar su apoyo a una medida que convierta la imposición de la pena capital

01:07en una solemnidad privada dentro de los muros de la prisión, con tales garantías para

01:13que la última sentencia de la ley sea administrada de manera inexorable y segura, que sea satisfactoria

01:20para el público en general, y de suplicar encarecidamente a Sir G. Grey como un deber

01:27solemne que debe a la sociedad, y una responsabilidad que no puede eludir para siempre, que origine

01:35el mismo tal cambio legislativo. Creo que un espectáculo tan inconcebiblemente horrible

01:43como la maldad y la frivolidad de la inmensa multitud reunida en esa ejecución esta mañana

01:49no podría ser imaginado por ningún hombre, y no podría ser presentado en ninguna tierra

01:55pagana bajo el sol. Los horrores de la horca y del crimen que llevó a los desdichados

02:02asesinos a ella se desvanecieron en mi mente ante el porte atroz, las miradas y el lenguaje

02:10de los espectadores reunidos. Cuando llegué a la escena a medianoche, la estridencia

02:17de los gritos y aullidos que se levantaban de vez en cuando, denotando que procedían

02:23de un corro de muchachos y muchachas ya reunidos en los mejores lugares, me hiló la sangre.

02:30A medida que avanzaba la noche se añadían a estos chillidos risas y gritos en fuerte

02:38coro de parodias sobre melodías negras, con sustituciones de Miss Manning por Susana

02:45y cosas por el estilo. Cuando amaneció, ladrones, prostitutas, rufianes y vagabundos

02:53de todo tipo acudieron en trapel, con toda clase de comportamientos ofensivos y sueces.

02:59Peleas, desmayos, silbidos, imitaciones de punch, bromas brutales, tumultuosas demostraciones

03:10de indecente deleite, cuando mujeres desmayadas eran arrastradas de entre la multitud por

03:15la policía, con sus vestidos desordenados, daban un nuevo brío a la diversión general.

03:24Cuando el sol salía brillantemente, como lo hacía, doraban miles y miles de rostros

03:30vueltos hacia arriba, tan inexpresablemente odiosos en su brutal alegría o insensibilidad,

03:39que un hombre tenía motivos para avergonzarse de la forma que llevaba y encogerse de sí

03:45mismo como modelado a imagen del diablo. Cuando las dos miserables criaturas que atraían

03:52todo este espantoso espectáculo a su alrededor se volvieron temblorosas en el aire, no hubo

04:00más emoción, ni más piedad, ni más pensamiento de que dos almas inmortales habían ido al

04:08juicio, ni más contención en ninguna de las obscenidades anteriores, que si el nombre

04:15de Cristo nunca se hubiera oído en este mundo, y no hubiera otra creencia entre los hombres

04:23que la de que perecieron como las bestias. He visto, habitualmente, algunas de las peores

04:29fuentes de contaminación y corrupción general en este país, y creo que no hay muchas fases

04:36de la vida londinense que puedan sorprenderme. Estoy solemnemente convencido de que nada de lo

04:43que el ingenio pueda idear para hacer en esta ciudad, en el mismo compás de tiempo, podría

04:51causar tanta ruina como una ejecución pública, y me quedo atónito y horrorizado por la maldad

05:01que exhibe. No creo que ninguna comunidad pueda prosperar donde una escena de horror y desmoralización

05:09como la que se representó esta mañana fuera de Horsermonger Lane Gaulle se presente a las

05:16mismas puertas de los buenos ciudadanos, y se pase por alto, se desconozca o se olvide. Y cuando en

05:25nuestras oraciones y acciones de gracias por la temporada estamos expresando humildemente ante

05:31Dios nuestro deseo de eliminar los males morales de la tierra, me gustaría pedir a sus lectores

05:38que consideren si no es el momento de pensar en éste y erradicarlo. Soy su señor, su fiel servidor,

05:48Charles Dickens.

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