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00:00Je ne sais pas comment le monde me perçoit, mais personnellement, j'ai le sentiment
00:20d'avoir vécu comme un enfant jouant sur une plage.
00:23Je me suis amusé de temps à autre à chercher un galet plus lisse ou un coquillage plus
00:28beau que les autres, tandis que le grand océan de la vérité encore inexploré s'étendait
00:33devant moi.
00:34Isaac Newton est considéré par beaucoup comme le plus grand génie de tous les temps.
00:43Ses vertus ont prouvé que c'était un saint et que ses découvertes pourraient bien passer
00:50pour des miracles.
00:51De son vivant, Newton est vénéré comme un demi-dieu de la science.
00:59À présent, la finesse de son sublime intellect nous a permis de pénétrer les demeures des
01:04dieux et d'atteindre les hauteurs des cieux.
01:06S'il n'y a jamais eu un génie, c'est bien Newton.
01:13Newton a découvert la nature de la lumière.
01:17Grâce à lui, nous pouvons explorer l'univers.
01:21Il nous a permis de calculer le mouvement d'un corps et de prédire les changements.
01:27Il a décrit la force qui unit l'ensemble de l'univers à l'aide d'une formule mathématique,
01:35la loi universelle de la gravitation.
01:37Newton est célébré comme le génie de la raison qui nous a sorti des ténèbres du
01:44Moyen-Âge pour nous faire entrer dans le siècle des lumières.
01:47Mais Isaac Newton était aussi un homme complexe, irritable et renfermé.
01:56Il n'était pas communicatif, il refusait de collaborer avec d'autres scientifiques,
02:02il était très susceptible, il était rancunier et se laissait influencer par des hommes pires
02:07que lui.
02:08En utilisant un vocabulaire moderne, je dirais que Newton était profondément névrosé.
02:13La plus grande obsession de Newton ne sera révélée au grand jour que 200 ans après
02:19sa mort.
02:20C'est un univers occulte où l'hérésie religieuse et l'alchimie règnent en maître.
02:26Il existe un agent vital diffusé à travers tout ce qui se trouve sur cette terre, un
02:32esprit mercurial extrêmement subtil et suprêmement volatil.
02:36Mais les obsessions d'Isaac Newton vont aussi révolutionner notre connaissance de l'univers.
02:44Newton n'a pas ouvert l'ère de la raison, il a été le dernier des magiciens.
02:52En 1705, Sir Isaac Newton a 63 ans et c'est un pilier de la haute société britannique.
03:11Il vient d'être fait chevalier.
03:12Il est considéré à travers toute l'Europe comme le maître des lumières.
03:17C'est un homme sûr de lui.
03:21Il se considérait un peu comme le nouveau messie, une sorte de Christ scientifique qui
03:30apporterait un nouveau type de savoir dans le but de sauver le monde.
03:33Mais ce messie a une mauvaise opinion des simples mortels.
03:38Je peux calculer le mouvement des corps pesants mais pas la folie des gens.
03:47Pourtant, Newton n'a pas toujours été aussi cynique.
03:51Jeune homme, son enthousiasme et sa curiosité ne s'arrêtaient pas aux études qu'il suivait
03:59à l'université de Cambridge.
04:00Il avait une curiosité insatiable.
04:05Il vivait dans un monde extraordinairement complexe dont il pouvait percevoir les engrenages,
04:11mais il voulait également comprendre leur fonctionnement.
04:16En 1664, à l'âge de seulement 21 ans, Newton élabore un programme comprenant 45 thèmes
04:26qui vont l'obséder pendant toute sa vie.
04:27Il l'intitule « Certaines questions philosophiques ».
04:33Du temps et de l'éternité, du soleil, des planètes et des comètes, de l'air,
04:45des météores, des atomes, de la densité, du vide, de la réflexion, de l'attraction
04:57magnétique, de l'attraction électrique, de la lumière, des couleurs, de la chaleur
05:06et du froid, de la gravité et de la légèreté, de la vision.
05:16Newton est obsédé par les mystères de la vision et de la lumière.
05:21Il n'hésite pas à courir d'énormes risques pour étudier le fonctionnement de l'œil.
05:27J'ai regardé le soleil dans un miroir avec mon œil droit, puis j'ai dirigé mon œil
05:32vers un endroit plus sombre de ma chambre.
05:34J'ai cligné des yeux pour observer l'impression produite et les cercles de couleurs qui l'entouraient
05:39et comment ils s'atténuaient avant de finir par disparaître.
05:43Il essaie de déterminer quelle proportion de ce que nous voyons est le fruit de la volonté,
05:48donc de l'esprit, et quelle proportion est réellement due au monde extérieur.
05:52En quelques heures, j'en étais arrivé à un point tel que je ne pouvais plus regarder
05:56un seul objet brillant, je ne voyais que le soleil devant moi.
06:01Je ne pouvais ni écrire, ni lire.
06:04Pour retrouver l'usage de mes yeux, je me suis enfermé dans l'obscurité de ma chambre
06:08pendant trois jours.
06:13Newton est prêt à courir le risque de devenir aveugle pour s'assurer de l'exactitude
06:17de ses découvertes.
06:20Dans ses carnets, il y a de magnifiques schémas dans lesquels on le voit enfoncer un passe-lacet.
06:24En fait, un long cure-dent, le plus profondément possible à l'arrière de son œil.
06:29Je l'ai enfoncé entre mon œil et l'os, le plus près possible de l'arrière de mon œil,
06:34en appuyant sur l'extrémité du passe-lacet.
06:37Une succession de cercles bruns clairs et de couleurs m'est alors apparu.
06:42Pendant ce genre d'expérience, il essaie de déterminer dans quelle mesure l'imagination,
06:46ce qu'il appelle la volonté ou la fantaisie, participe à la vision.
06:55L'esprit mathématique de Newton l'incite à chercher des réponses à des questions
06:59toujours plus complexes.
07:06En 1665, une épidémie de peste bubonique se répand en Angleterre et fait près de
07:11cent mille morts.
07:17Newton se réfugie alors dans la maison où il a passé son enfance, Woolstorp Manor.
07:25Plus seul que jamais, il laisse libre cours à son questionnement compulsif.
07:34Newton s'est rendu compte qu'il existait un certain nombre de phénomènes,
07:38principalement le mouvement et la chute des corps,
07:41qu'on ne pouvait pas expliquer avec les mathématiques classiques.
07:46Il invente alors un moyen de calculer pratiquement tous les taux de changement de quantité.
07:53La course de la Lune autour de la Terre,
07:58le mode de croissance d'une coquille spiralée,
08:02la trajectoire d'un projectile tiré par un canon.
08:09Un nouveau type de mathématiques est né, le calcul infinitésimal.
08:17Aujourd'hui, on utilise le calcul infinitésimal dans toutes les branches des mathématiques
08:22et la mécanique, à chaque fois qu'on a affaire à un changement de quantité.
08:27Par exemple, lors de l'accélération d'une voiture,
08:30quelle quantité de carburant est injectée dans le moteur ?
08:33S'il y a un changement de quantité, on utilise le calcul infinitésimal.
08:40Sans la moindre aide ni instruction de qui que ce soit,
08:43il a jeté les bases de toutes ses découvertes avant ses 24 ans.
08:52Newton est désormais le plus grand mathématicien du monde,
08:55mais personne ne le sait.
08:58Il ne divulgue pas ses grandes découvertes.
09:02Au lieu de cela, il commence de nouvelles expériences.
09:07Cette fois, il étudiera la lumière.
09:13En août 1665, Sir Isaac a acheté à la foire de Stourbridge un prisme
09:18pour faire des expériences présentées dans le traité de la lumière de Descartes.
09:22Quand il est rentré chez lui, il a fait un petit trou dans ses volets
09:26et il a obscurci sa chambre.
09:30Les fameux phénomènes colorés.
09:33Après avoir obscurci ma chambre et fait un petit trou dans mes volets
09:36pour laisser passer la quantité de lumière voulue,
09:40j'ai placé mon prisme devant le trou afin qu'elle puisse se réfracter sur le mur opposé.
09:46C'était un divertissement très plaisant de pouvoir observer ces couleurs vives et intenses.
09:55Durant des siècles, la lumière blanche a été considérée
09:58comme la forme d'énergie la plus pure de l'univers,
10:01un symbole du pouvoir de Dieu.
10:06Newton s'apprête à démontrer que cette lumière blanche n'est pas pure.
10:12Tout le monde savait que si on laissait passer la lumière du soleil à travers un prisme,
10:16le prisme la décomposait en un spectre de couleurs.
10:22En revanche, personne ne savait ce qui se passerait
10:25si on faisait passer ce rayon dans un second prisme.
10:33Newton constate que les couleurs du spectre ne peuvent plus être décomposées.
10:38Elles sont élémentaires.
10:41La lumière blanche est de nature composite.
10:45Newton a tout de suite vu que le blanc lui-même n'était pas pur.
10:49Le blanc est un mélange de différentes couleurs.
10:56Newton vient de mettre fin à l'une des croyances les plus importantes de son temps
11:01avec une preuve vérifiable.
11:04Avant Newton, un prisme n'était qu'un jouet.
11:08A présent, c'est devenu un outil qui va révolutionner l'étude de notre monde et du cosmos.
11:1790% ou plus de notre connaissance de l'univers
11:21résulte de la détection de la lumière du ciel,
11:24des étoiles et des planètes qui a ensuite été décomposée à travers un prisme.
11:32Elle peut nous renseigner sur la composition des atmosphères planétaires
11:36celles des étoiles
11:38ou encore la vitesse de rotation des planètes.
11:42On doit tout cela à l'étude des couleurs de Newton.
11:51Pourtant, Newton semble encore destiné à rester dans l'ombre.
11:55Il n'éprouve aucun intérêt à publier ses découvertes
11:58et semble même mépriser la reconnaissance qu'elles lui apporteraient.
12:07En 1671, le professeur de mathématiques de Newton, Isaac Baron,
12:12présente son élève à l'institution scientifique la plus importante du monde,
12:18la Royal Society de Londres.
12:24Parmi ses membres, on trouve de grands esprits de l'époque
12:27comme Christopher Wren et l'astronome Edmund Halley,
12:30ainsi qu'un certain nombre d'excentriques.
12:37Elles réunissent des gentlemens et des membres de l'aristocratie
12:41et leurs centres d'intérêt vont du sujet le plus absurde au plus sérieux.
12:47Ils observent par exemple leurs propres spermes
12:50et ils trouvent ça vraiment fascinant.
12:52Je suis d'ailleurs persuadée qu'en rentrant chez eux,
12:55ils recommençaient l'expérience.
12:57Il y a Edmund Halley qui écrit un essai sur le cannabis.
13:02Certains rédigent des conseils sur la façon d'obtenir une meilleure pomme,
13:06de laver son linge ou de gérer la goutte.
13:11C'est dans un univers qui mêle à la fois le mystère, la magie,
13:15l'absurdité et la science.
13:17Tout y est mélangé.
13:20On s'autorise absolument tout au début de la Royal Society.
13:27Le télescope compact de Newton est un succès.
13:30L'intellectuel est acclamé par la Royal Society
13:33pour ce qu'il a construit de ses mains.
13:36Newton est enchanté.
13:41J'ai été singulièrement surpris de voir un tel engouement
13:44pour l'une de ses inventions
13:46à laquelle je n'accordais jusqu'ici que très peu de valeur.
13:54Newton entre à la Royal Society en janvier 1672.
13:58Plus tard, il accepte de publier les découvertes qu'il a faites
14:01au cours de ses expériences avec le prisme
14:04sous le titre de Théorie sur la lumière et les couleurs.
14:07Newton est parfaitement conscient de l'importance de ses travaux.
14:11La théorie sur la lumière et les couleurs est la plus étrange
14:14si ce n'est la plus considérable révélation
14:16qui a été faite des opérations de la nature.
14:20La théorie de Newton doit à présent être examinée
14:23par le responsable des expériences de la Royal Society,
14:26Robert Hooke.
14:30Hooke est un philosophe de la nature
14:32et un inventeur hautement respecté.
14:34Il est célèbre pour ses représentations d'insectes,
14:37de poux et de mouches communes
14:39telles qu'on peut les observer avec le microscope qu'il a mis au point.
14:43Hooke doit effectuer la révélation des expériences
14:47Hooke doit effectuer la révision
14:49de la théorie sur la lumière et les couleurs de Newton.
14:54J'ai lu attentivement le discours de M. Newton
14:57concernant les couleurs et les réfractions.
15:00J'ai été tout à fait enchanté par la subtilité
15:03et l'étrangeté de ses observations.
15:07Toutefois, concernant l'idée
15:10qu'il ait résolu le phénomène des couleurs,
15:14je dois avouer que je ne vois point d'argument irréfutable
15:17susceptible de m'en convaincre.
15:22Robert Hooke a relu son manuscrit
15:24et a jugé qu'il était sans valeur.
15:30Je crois que Newton ne lui a jamais pardonné.
15:33Personnellement, je pense qu'on n'oublie jamais
15:36la personne qui rejette notre article.
15:39Suis-je tenu de vous satisfaire ?
15:41Il semble que faire de simples objections ne vous suffisait pas,
15:44à moins que vous insultiez mon intelligence
15:46et pensiez que je serais incapable d'y répondre.
15:52Il est très très prompt à défendre le résultat de ses travaux.
15:57Et face à des hommes comme Robert Hooke,
15:59il se montre impulsif.
16:03Il y a certainement un peu de paranoïa
16:05qui explique ses réactions,
16:07dû à la foi qu'il a en lui.
16:11Newton regrette d'avoir autorisé la publication de son article.
16:16Depuis l'apparution de cet article,
16:18je crois que je ne retrouverai plus mon ancienne liberté
16:20tant que tout cela ne sera pas terminé.
16:22J'ai l'intention de ne plus faire preuve de déférence.
16:27À chaque fois que quelqu'un le critique,
16:29à chaque fois que quelqu'un ose le contredire,
16:31il se met en retrait.
16:35J'ai dit à la Royal Society que je travaillais sur d'autres sujets
16:40qui ne regardaient que moi.
16:44Au plus profond de lui, son instinct le poussait à fuir le monde.
16:49Il avait une peur panique que ses théories, ses convictions, ses découvertes
16:53soient exposées à la critique de ses contemporains.
17:01Newton se renferme sur lui-même.
17:04Enfermé dans sa chambre à Cambridge,
17:06il passe les 20 années suivantes en vivant quasiment en ermite.
17:15Les travaux qu'il mène alors sont considérés si dangereux
17:18qu'ils seront gardés secrets pendant 200 ans.
17:24C'était pour lui une véritable obsession.
17:29Ils resteront enfouis dans l'obscurité
17:31jusqu'au jour où tel un dragon mythique,
17:33le secret d'Isaac Newton, sera dévoilé au grand jour.
17:42Un groupe d'aristocrates anglais, devenus pauvres,
17:45avait besoin de trouver de l'argent.
17:48Alors ils ont commencé à vendre des documents
17:50qui étaient restés sous clé pendant des siècles.
17:56En 1936, l'économiste John Maynard Keynes,
18:00un grand admirateur d'Isaac Newton,
18:02achète une partie de ses documents secrets
18:04au cours d'une vente aux enchères.
18:09Sotheby's souhaitait mettre ses documents aux enchères
18:12et Keynes en a été à juste titre horrifié.
18:17Il devait revenir en priorité à l'Angleterre.
18:20Alors l'idée que des documents d'une telle valeur
18:22et aussi révélateur puissent être acquis par de simples particuliers
18:26lui a paru insupportable.
18:29Il découvre alors un tout autre Newton.
18:33Il n'est absolument pas le scientifique rationnel
18:35qu'il avait imaginé jusque-là.
18:39Dans cette très très grande entreprise,
18:41qui commence à la fin des années 1670,
18:43Newton se penche sur toutes les sources classiques
18:46qu'il peut trouver.
18:47Les grecs, les romains, les égyptiens, les babyloniens
18:50et même les chaldéens.
18:51En les lisant, il a le sentiment que ces peuples
18:54connaissaient le newtonisme.
18:59Newton avance que ces peuples de l'antiquité
19:02ont toujours su que la terre et les comètes
19:04tournaient autour du soleil.
19:07Selon lui, ils ont compris la puissance de Dieu,
19:10la force invisible qui a façonné l'univers.
19:14Et maintenant, son tour est venu.
19:17Il a été le dernier des magiciens,
19:19le dernier des babyloniens et des sumériens.
19:22Le dernier grand esprit à avoir regardé le monde visible
19:26avec les mêmes yeux que ceux qui ont bâti
19:28les fondations de notre héritage culturel
19:30il y a dix mille ans.
19:37Newton pense qu'il est venu sur Terre
19:39pour révéler ses grandes vérités aux hommes.
19:45Je crois qu'il y a quelque chose d'extrêmement arrogant
19:48et qui relève de la mégalomanie
19:49dans la façon dont Newton se voit.
19:51Il se considère comme le descendant d'une lignée
19:53qui le relie à Noé,
19:55Moïse et au Christ.
20:02Newton poursuit lui aussi une quête mystique
20:04qui remonte à l'époque des Grecs et des Romains.
20:10L'étude de l'alchimie.
20:14Il recherche l'ingrédient divin
20:16qui pourrait non seulement transformer le plomb en or
20:18mais aussi lui donner le pouvoir de la vie.
20:26Newton cherchait la pierre philosophale.
20:32C'était la substance vitale qui,
20:34si on l'introduisait dans une certaine potion chimique,
20:37devait transformer un morceau de métal
20:40en un être vivant.
20:45Il existe un agent vital diffusé à travers
20:47tout ce qui se trouve sur cette Terre,
20:49un esprit mercurial extrêmement subtil
20:51et suprêmement volatile.
20:54Il est omniprésent.
21:00L'idée que le pouvoir de Dieu,
21:03c'est-à-dire le pouvoir de la vie et de la mort,
21:06puisse être contenu dans une substance
21:09paraissait tellement subversive
21:11qu'elle devait être tenue secrète.
21:17Le feu était allumé pratiquement jour et nuit.
21:20Il restait éveillé une nuit et mois la suivante
21:22jusqu'à ce qu'il achève ses expériences de chimie.
21:27Newton est toujours précis.
21:30Il note méticuleusement les résultats de ses études
21:33même lorsqu'il poursuit des travaux d'alchimiste.
21:37Aujourd'hui, nous appelons cela la méthode scientifique.
21:43Il était des plus précis, des plus stricts
21:45et des plus exacts.
21:48Quel qu'ait pu être son objectif,
21:50je n'ai pu le découvrir.
21:54Ses efforts et sa diligence
21:57m'ont laissé penser
21:59que l'objet de sa quête se situait hors de la portée de l'art
22:03ou de l'industrie des hommes.
22:11Ce n'était pas qu'un fou passionné d'alchimie.
22:13Il était le plus grand alchimiste de toute l'Europe.
22:16Il n'y avait pas de meilleur alchimiste.
22:21Les travaux de Newton dans le domaine de l'alchimie
22:23lui ont même permis d'aller bien au-delà
22:25de ses aptitudes scientifiques.
22:28Son intuition l'a conduit à décrire
22:30une transformation de nature apparemment magique
22:33qui ne sera comprise que 200 ans plus tard.
22:38La transformation des corps en lumière
22:40et de la lumière en corps est tout à fait en accord avec la nature
22:43qui semble trouver de la satisfaction dans la transmutation.
22:51Cette transmutation a devancé l'immense découverte
22:54réalisée par Albert Einstein en physique en 1905.
22:59Masse et énergie sont interchangeables
23:02ou comme Einstein l'a énoncé
23:04E égale mc2.
23:13On ne croirait pas entendre Einstein.
23:15Il veut dire par là
23:17que le corps et la lumière sont interchangeables
23:19de la même façon que le sont la masse et l'énergie.
23:23Newton, lui, nous dit que tout ce qui existe dans le monde
23:26peut être transformé en n'importe quoi d'autre.
23:31Les recherches de Newton sur les transformations
23:33sont au cœur de la physique et de la chimie moderne.
23:37L'alchimie, elle, est à l'origine de la magie
23:40telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui.
23:42En s'intéressant à la sagesse antique
23:44Newton a réussi à dépasser la pensée de son époque
23:47et à se projeter dans l'avenir.
23:52Les écrits conservés dans cette malle
23:54mettent finalement en lumière les deux aspects
23:56du génie de Newton.
24:01Cela s'est passé plusieurs années
24:03avant qu'il n'y ait plus d'alchimie.
24:05Il y a eu beaucoup d'alchimie
24:07et il y a eu beaucoup d'alchimie.
24:10Cela s'est passé plusieurs siècles
24:12avant que l'histoire des sciences puisse admettre
24:14à Newton pratiquant à la fois l'alchimie et l'astronomie.
24:19Voilà pourquoi il nous apparaît comme un personnage déchiré.
24:24Voilà pourquoi il a caché ses travaux d'alchimiste.
24:27Il devait rester secret.
24:30On imagine qu'il y avait une séparation parfaitement claire
24:33entre Newton le scientifique, l'esprit rationnel
24:36et Newton le théologien mystique.
24:38Mais en réalité, ce n'était qu'un seul homme.
24:46En 1684,
24:48Newton est encore un obscur universitaire
24:50fuyant le monde.
24:57Les années de clandestinité de Newton,
25:00les douze années qu'il a passées à étudier l'alchimie,
25:03s'interrompent brutalement
25:05lors de la visite surprise d'Edmund Halley,
25:07l'astronome londonien.
25:12En 1684,
25:14je lui ai rendu visite à Cambridge
25:16et je lui ai demandé
25:18à quoi ressemblerait à son avis la courbe décrite par les planètes
25:21en supposant que la force d'attraction vers le Soleil
25:24est réciproque au carré de leur distance.
25:28Sir Isaac m'a immédiatement répondu
25:30que ce serait une ellipse.
25:33J'étais rempli de joie et de stupéfaction.
25:35Je lui ai demandé comment il le savait
25:37et il m'a dit pourquoi je l'ai calculé.
25:41Je lui ai demandé de me montrer ses calculs sans attendre
25:44et il m'a promis de les refaire et de me les envoyer.
25:49Halley était en émoi.
25:51Un jour, il avait déclaré que si on parvenait à expliquer
25:53pourquoi les planètes se déplacent,
25:55on perfectionnerait l'astronomie.
25:57Ça serait terminé.
25:59Tout serait réglé.
26:00Rentrez chez vous.
26:03Tous les grands esprits de l'époque
26:05cherchent une explication au mouvement des planètes,
26:07de Christopher Wren jusqu'au vieil ennemi de Newton,
26:10Robert Hooke.
26:16Il était d'autant plus déterminé à réussir
26:18que Robert Hooke en était incapable.
26:22C'était pour lui l'occasion rêvée
26:24de prouver une bonne fois pour toutes
26:26qui était le meilleur mathématicien.
26:34Il faisait parfois un tour ou deux dans son jardin
26:37et tout à coup, il s'arrêtait.
26:39Il faisait demi-tour et remontait les escaliers
26:42comme Archimède avec son eureka.
26:46Il commençait à écrire debout devant son bureau
26:50sans tirer même une chaise pour s'asseoir.
26:55Maintenant que je m'intéresse à cette question,
26:57je souhaite aller au fond des choses.
27:00Newton travaille sans relâche durant deux années
27:03et s'inspire de tout ce qu'il a découvert jusque-là.
27:08Il ne veut pas se contenter
27:10de trouver des explications possibles.
27:12Il veut trouver l'explication.
27:17J'ai gardé ce sujet en permanence sous les yeux
27:20jusqu'à ce que l'on me dise
27:22qu'il n'y a pas d'explication.
27:25J'ai gardé ce sujet en permanence sous les yeux
27:28jusqu'à ce que les premières lueurs apparaissent
27:30lentement, petit à petit
27:32et se transforment en lumière vive et totale.
27:42Le résultat, des formules mathématiques
27:45qui permettent de prévoir dans quelle mesure
27:47certaines forces affectent le mouvement.
27:50Les trois lois du mouvement de Newton.
27:55Tout corps demeure dans l'état de repos
27:57ou de mouvement uniforme dans sa ligne droite
28:00à moins d'être soumis à une force extérieure.
28:05Ce changement dans le mouvement
28:07est proportionnel à la force extérieure
28:09et se fait dans la ligne droite
28:11dans laquelle cette force est imprimée.
28:16À toute action, il y a toujours une réaction opposée égale.
28:20L'action mutuelle de deux corps, l'un sur l'autre,
28:22est toujours égale et dirigée dans la direction opposée.
28:32Ces trois lois parviennent à expliquer
28:34la mécanique du mouvement de n'importe quel objet.
28:43Mais Newton se rend compte qu'il existe
28:45une autre force invisible
28:47qui permet au planète de continuer à orbiter autour du Soleil.
28:53Grâce à l'alchimie, il était parfaitement préparé
28:56à l'idée que des esprits puissent imprégner l'espace
28:59et influencer les objets sans le moindre contact.
29:04Et il en est arrivé à l'idée de forces.
29:11Newton en déduit que ces forces agissent à distance,
29:15à travers l'espace, sur tous les corps.
29:19Le Soleil attire Jupiter et les autres planètes.
29:22Jupiter attire ses satellites.
29:25Et pour cette raison,
29:27toutes les planètes agissent mutuellement l'une sur l'autre.
29:34Newton a alors une idée de génie.
29:36La même force qui attire les planètes l'une vers l'autre
29:39existerait également sur Terre.
29:43Il est à présent établi que cette force est la gravitation universelle.
29:59Sa quête de l'agent vital,
30:02une force magique et unique qui emplit tout l'univers,
30:07est enfin achevée.
30:13En combinant mysticisme et mathématiques,
30:16Newton a démontré qu'une force unique
30:18affecte tous les objets présents dans l'univers.
30:27C'est grâce à elle que la goutte de pluie tombe au sol
30:31et que la rivière s'écoule vers la mer
30:33en creusant la Terre sur son passage.
30:38C'est elle qui retient les océans
30:40sur Terre.
30:42Et les marées qu'on observe sur notre planète
30:45sont dues à l'influence de la Lune et du Soleil.
30:48Avec la gravitation universelle,
30:50la Lune tourne autour de la Terre
30:52et la Terre autour du Soleil.
30:57Notre Soleil n'est qu'une étoile
30:59parmi les centaines de milliards d'étoiles
31:01que compte notre galaxie,
31:03la Voie lactée.
31:05Une galaxie parmi d'autres qui se déplace
31:07avec les 200 trillions d'étoiles
31:09du Supéramma de la Vierge,
31:11le tout maintenu ensemble
31:13par la gravitation universelle.
31:20Pourquoi je l'appelle le magicien ?
31:22Parce qu'il a considéré la totalité de l'univers
31:24et tout ce qu'il contient comme une énigme,
31:26comme un secret qui peut être déchiffré
31:28et qu'on ne peut pas déchiffrer.
31:30Il a considéré la totalité de l'univers
31:32et tout ce qu'il contient comme une énigme,
31:34comme un secret qui peut être déchiffré
31:36en appliquant la pensée pure
31:38à des indices mystiques laissés par Dieu
31:40un peu partout à travers le monde,
31:42comme une sorte de chasse au trésor philosophique.
31:48Il y a deux types de génies.
31:50Il y a les génies ordinaires
31:52et il y a les magiciens.
31:54Avec un génie ordinaire,
31:56une fois qu'on a compris ce qu'il a découvert,
31:58on se dit, bon, si j'avais été simplement
32:00beaucoup plus malin, j'aurais pu en faire autant.
32:04Mais avec un magicien,
32:06même après avoir vu ce qu'il a découvert,
32:08même après avoir compris ce qu'il a découvert,
32:10on se dit que c'est un mystère complet.
32:14Newton était un magicien.
32:18Ses idées semblent lui être venues
32:20comme par enchantement.
32:24Isaac Newton publie finalement
32:26son magnum opus en 1687,
32:28500 pages de mots pratiquement
32:30à coller les uns aux autres,
32:32de diagrammes et de calculs.
32:34Les principes mathématiques
32:36de la philosophie naturelle.
32:38Les Principia.
32:48Les rares personnes capables
32:50de comprendre les mathématiques de Newton
32:52sont alors en extase.
32:54Rédiger un traité
32:56qui exalte la raison humaine à un tel point
32:58exige un effort
33:00de l'esprit considérable.
33:04Les formules précises de Newton
33:06offrent au monde un moyen de prédire
33:08le mouvement de pratiquement tout ce qui existe.
33:10Les comètes
33:12et les éclipses ne sont plus des mauvais présages.
33:14Il est maintenant possible
33:16de les prévoir avec précision.
33:18Le phénomène des marées
33:20peut être expliqué.
33:22Nous pouvons déterminer
33:24les forces qui assurent la stabilité
33:26d'un bâtiment et calculer
33:28la distribution du poids.
33:30Enfin, il est possible
33:32de concevoir des avions
33:34et de lancer des fusées.
33:36Tout cela est devenu possible
33:38depuis que nous pouvons calculer
33:40les forces et le mouvement.
33:42Nous sommes entrés
33:44dans l'ère newtonienne.
33:52Mais la publication des Principia
33:54soulève une controverse.
33:56Robert Hooke prétend en effet être
33:58à l'origine de la théorie
34:00de la gravitation universelle.
34:06J'ai conçu cette hypothèse
34:08de la cause des mouvements célestes
34:10et ni monsieur Newton
34:12ni personne d'autre n'a le droit
34:14d'en revendiquer la paternité.
34:16Je pense à présent qu'il s'agit
34:18de l'une des plus grandes découvertes
34:20jamais réalisées
34:22dans l'histoire naturelle.
34:24Hooke travaillait en effet
34:26sur le même sujet
34:28et Allais s'y intéressait
34:30aussi beaucoup.
34:32Le fait que tous ces gens
34:34travaillaient dessus explique
34:36en partie pourquoi Newton
34:38a pu faire cette découverte.
34:44Newton est prêt à admettre
34:46qu'il s'est inspiré des travaux
34:48mais pas de ceux d'individus
34:50comme Hooke.
34:52Si j'ai vu plus loin,
34:54c'est parce que je suis monté
34:56sur les épaules de géants.
34:58Certains pensent que c'est là
35:00une allusion mordante
35:02à la petite taille de Hooke.
35:06Newton n'a pas l'intention
35:08de partager la paternité
35:10de sa découverte.
35:12Il rejette l'affirmation de Hooke
35:14et déclare que son adversaire
35:16n'a pas l'intention
35:18de partager sa découverte
35:20pour comprendre les calculs
35:22qu'elle implique.
35:24Il se contente de feindre
35:26et de tirer tout à lui.
35:28En raison de son inaptitude,
35:30il ferait mieux de présenter
35:32ses excuses.
35:34Ces propriétés de la gravitation
35:36que j'ai moi-même découvertes
35:38le 1er et montrées à cette société
35:40il y a fort longtemps,
35:42M. Newton m'a fait la faveur
35:44et l'intérêt
35:46n'a pas de conscience.
35:50La réputation de Hooke
35:52est définitivement ruinée.
35:54Il ne tarde pas d'ailleurs
35:56à être éclipsé par la renommée
35:58de Newton.
36:04L'heure de Newton a sonné.
36:06Le siècle des lumières
36:08est à son apogée
36:10et il est à présent célèbre.
36:12Même son protestantisme
36:14exacerbé est davantage toléré
36:16depuis l'avènement de Guillaume d'Orange.
36:20Newton entre au Parlement
36:22où il représente Cambridge
36:24en 1692.
36:26Mais il n'évoque jamais
36:28ses travaux d'alchimie.
36:30Au lieu de cela,
36:32il commence à populariser ses idées
36:34et en tout premier lieu
36:36les lois de la gravitation universelle.
36:38La pomme.
36:40Je méditais dans le jardin
36:42lorsqu'il m'est venu à l'esprit
36:44l'idée que la force de l'attraction terrestre
36:46qui fait tomber la pomme sur le sol
36:48au pied de l'arbre
36:50n'était pas limitée à une certaine distance
36:52de la Terre.
36:54Cette force devait s'exercer
36:56beaucoup plus loin que ce qu'on imaginait.
36:58Pourquoi pas jusqu'à la Lune,
37:00me suis-je dit,
37:02et si tel était le cas,
37:04cela devait affecter son mouvement.
37:06Cette anecdote marque fortement
37:08l'esprit.
37:10Est-ce réellement arrivé ?
37:12Nous ne pouvons que le croire sur parole.
37:14Il a raconté quatre fois
37:16cette histoire avant sa mort.
37:18Mais pendant la plus grande partie de sa vie,
37:20il n'en a jamais parlé.
37:24L'idée de la pomme
37:26qui lui tombe sur la tête
37:28finit par être perçue comme un moment
37:30d'inspiration divine.
37:34C'est devenu un mythe scientifique.
37:36Il encadre, il gouverne
37:38notre manière de concevoir la science.
37:40Nous aimerions croire
37:42que certains grands génies
37:44ont été soudainement inspirés par Dieu.
37:54Mais au moment où le monde
37:56commence à reconnaître son génie,
37:58Newton décide à nouveau de le fuir.
38:02Aux alentours de son cinquantième anniversaire,
38:04il a été victime de ce qu'on qualifierait
38:06aujourd'hui de dépression nerveuse très grave.
38:08L'insomnie,
38:10la mélancolie, le sentiment de persécution.
38:16La cause de cette dépression reste
38:18aujourd'hui le plus grand mystère de sa vie.
38:20Les hypothèses ne manquent pas.
38:26Cette dépression nerveuse survenue en 1693,
38:28cette fatigue,
38:30ou quoi que ça puisse être,
38:32coïncide avec une période
38:34durant laquelle il a correspondu
38:36avec Robert Boyle
38:38au sujet d'expériences d'alchimie
38:40très particulières.
38:42Et elles impliquaient
38:44un usage intensif de mercure.
38:50Le fait de se rendre compte
38:52que ses travaux d'alchimie
38:54ne le menaient nulle part
38:56pourrait en partie expliquer
38:58cette dépression nerveuse.
39:00Rien.
39:06Il se pourrait également que Newton
39:08n'ait pas été l'homme aussi solitaire
39:10qu'on imaginait.
39:14Ce n'est vraiment pas une coïncidence
39:16si un peu avant d'être touché
39:18par cette dépression nerveuse,
39:20les relations amicales
39:22qu'il entretenait avec un jeune homme
39:24nommé Fatio de Duillier,
39:26un mathématicien suisse,
39:28de Duillier est rentré dans son pays
39:30et Newton ne l'a pratiquement plus jamais revu.
39:32Alors qu'auparavant,
39:34pendant un an ou deux,
39:36ils ont beaucoup correspondu
39:38et ont passé de longs séjours ensemble.
39:40Pour moi, il est évident
39:42qu'il y avait entre eux
39:44un lien affectif très fort.
39:48Newton ne s'est jamais marié
39:50et on ne lui connaissait
39:52aucune relation avec une femme.
39:54Il commence à croire
39:56qu'il est un tournant d'érision.
39:58Il a écrit à John Locke
40:00des lettres qui conduisent ce dernier
40:02à penser que Newton a l'esprit dérangé.
40:06Monsieur, je sais que vous vous êtes
40:08évertué à m'embarrasser avec des femmes
40:10et par bien d'autres moyens.
40:12J'en ai été si affecté
40:14que lorsqu'on m'a annoncé
40:16que vous étiez malade
40:18et que vous n'en réchapperiez pas,
40:20j'ai répondu qu'il serait préférable
40:22que vous mouriez.
40:24Dans ses propres termes,
40:26il avait perdu la cohérence de son esprit.
40:28Il n'a plus jamais réussi à se concentrer
40:30comme il le faisait avant
40:32ni à produire de nouveaux travaux.
40:38Trois ans plus tard,
40:40il rassemble ses écrits et quitte Cambridge.
40:46Newton s'apprête à changer radicalement de vie.
40:50L'ermite et académicien
40:52devient un homme de pouvoir.
40:58En reconnaissance de sa renommée internationale,
41:00Newton se voit attribuer
41:02un poste de la plus haute importance,
41:04celui de gardien de la monnaie
41:06à la Tour de Londres.
41:12Il se retrouve aussi propulsé
41:14au sommet de l'élite scientifique.
41:18À la fin de l'année 1703,
41:20il est nommé président de la Royal Society.
41:22Au sein du monde scientifique
41:24et même à travers toute l'Europe,
41:26il devient la figure intellectuelle par excellence,
41:28le personnage incontournable.
41:32Mais ce nouveau pouvoir
41:34va faire ressortir le côté le plus sombre
41:36de sa personnalité.
41:40Robert Hooke est décédé un peu plus tôt
41:42au cours de cette même année.
41:46Newton semble alors déterminé
41:48à garder toute trace de son ancien adversaire
41:50et à affirmer sa position.
41:56Quand il a accédé
41:58à la présidence de la Royal Society,
42:00l'une des premières choses qu'il a faites
42:02a été de lui faire don de son portrait.
42:06Et c'est aussi à ce moment-là
42:08que celui de Hooke a mystérieusement disparu.
42:14Personne n'a jamais trouvé
42:16Robert Hooke. Même s'il n'y a aucune preuve
42:18de la culpabilité de Newton,
42:20tous les soupçons pèsent sur lui.
42:24Newton assure la promotion
42:26de ceux qui le soutiennent
42:28et écrase les sceptiques.
42:30Il exige également
42:32de la déférence.
42:34Il ordonne à l'astronome royal John Flamsteed
42:36de lui fournir un certain nombre
42:38de données.
42:40Un catalogue complet des étoiles fixes
42:42doit être établi à l'aide des observations menées
42:44par John Hinwich, et le devoir
42:46que vous impose votre charge
42:48est de fournir de telles observations.
42:50Je vous demande de vous y conformer au plus vite.
42:54Il n'avait aucun égard pour Flamsteed,
42:56mais il avait absolument besoin
42:58de ces données. De ce côté, Flamsteed
43:00estimait qu'en tant qu'astronome royal,
43:02Newton ne devait pas l'utiliser
43:04mais collaborer avec lui. Vous devez vous douter
43:06à quel point Flamsteed a pu se sentir humilié.
43:08Il me vilipendait
43:10autant qu'il lui était possible.
43:12Je l'ai mis en garde contre sa passion
43:14et je lui ai demandé de la gouverner, de garder son sang froid.
43:16Cela n'a fait que décupler
43:18sa fureur.
43:20Je n'ai pas tardé à m'apercevoir que son seul but
43:22était de me forcer à lui obéir,
43:24à le flatter et à le louer comme le faisait
43:26le docteur Halley.
43:30Pour Flamsteed,
43:32Newton est un psychopathe.
43:36Il ne supporte que la présence de ses admirateurs.
43:38Il faut admettre
43:40que Flamsteed a mis au jour
43:42un côté sombre de la personnalité de Newton.
43:48Psychopathe
43:50et génie.
43:52Visionnaire
43:54et misanthrope.
43:56Scientifique adulé
43:58et vieillard solitaire.
44:02Durant ces dernières années,
44:04Isaac Newton mène une vie de fonctionnaire
44:06autocratique en tant que maître de la monnaie
44:08et président de la Royal Society.
44:12Il revoit une partie de ses premiers travaux
44:14mais n'en produit plus de nouveaux.
44:18Il n'est plus que l'ombre du scientifique
44:20et génie d'autrefois.
44:24Le 18 mars 1727,
44:26un samedi, Newton se retire
44:28pour la dernière fois du monde.
44:32A 84 ans,
44:34il tombe dans le coma.
44:36Ce soir-là, il était très faible
44:38et tout le samedi, il est resté complètement sans réaction.
44:40Il paraissait apaisé,
44:42il ne souffrait pas.
44:44Et le lundi 20, à une heure du matin,
44:46il s'est éteint.
45:00Isaac Newton est inhumé
45:02dans l'abbaye de Westminster en Grande Pompe.
45:04C'est sans précédent.
45:06Il est devenu un nouveau genre
45:08de héros national,
45:10un génie de la science.
45:16Pour une personne aussi solitaire,
45:18il a fini par acquérir une renommée
45:20d'une ampleur inégalée.
45:22Et c'est d'autant plus étonnant
45:24que ce n'était qu'un intellectuel.
45:26Il a eu des funérailles nationales.
45:28Personne n'avait eu droit
45:30à des funérailles en dehors des personnes
45:32liées à la noblesse ou d'artistes exceptionnels.
45:34Lui s'est contenté de briller
45:36dans le domaine de l'esprit.
45:42Au cours des deux siècles suivants,
45:44l'image de géant de la raison de Newton
45:46ne cesse de grandir,
45:48en partie grâce à ses admirateurs
45:50qui font tout ce qui est en leur pouvoir
45:52pour sauvegarder sa réputation.
46:00Tous ses écrits ont été rassemblés
46:02et enfermés dans deux grands coffres.
46:04De temps à autre,
46:06au cours des 18e et 19e siècles,
46:08des auteurs qui écrivaient sur Newton
46:10allaient fouiller dans ces deux coffres.
46:12Et dès qu'ils trouvaient quelque chose
46:14qui était lié à l'alchimie
46:16ou à la religion,
46:18ils le remettaient en place dans un coffre
46:20de peur que ça puisse entacher sa réputation.
46:26Lorsque David Newton
46:28Lorsque John Maynard Keynes
46:30les découvre en 1936,
46:32la passion de Newton
46:34pour l'alchimie est révélée au grand jour.
46:38Le Newton magicien était jusque-là
46:40resté dans l'ombre du scientifique.
46:44Keynes constate que Newton
46:46était un personnage bien plus complexe
46:48que ce qu'il pensait.
46:50Il est devenu le sage
46:52et le monarque de l'ère de la raison,
46:54le Sir Isaac Newton
46:56de la tradition.
46:58Ce Newton qui a passé toute sa vie
47:00à étudier de secrètes hérésies.
47:06Isaac Newton,
47:08scientifique et magicien,
47:10se posait toujours les grandes questions,
47:12des questions auxquelles nous n'avons pas encore répondu.
47:20Nous ne savons toujours pas expliquer ce qu'est la vie.
47:22Quelle différence y a-t-il
47:24entre un être vivant et un être mort ?
47:26Nous n'avons même pas répondu à cette question.
47:30Nous ne savons toujours pas vraiment
47:32ce que sont la lumière, la gravitation,
47:34l'électricité et le magnétisme.
47:36Nous avons des équations mathématiques
47:38qui permettent de les décrire,
47:40mais pas sur le plan philosophique.
47:42Pourquoi sont-ils là ?
47:44Que sont-ils ?
47:46Comment la gravitation opère-t-elle ?
47:48Et il n'y a toujours pas de réponse
47:50à ces grandes questions.
47:54Vraiment, la chose sans doute la plus importante
47:56qu'il faut retenir de Newton,
47:58c'est qu'il était convaincu
48:00de n'avoir rien résolu du tout.
48:02Il pensait qu'il n'avait résolu aucun problème
48:04de manière définitive,
48:06quel qu'il soit.
48:08Il pensait avoir entrouvert une voie
48:10et que d'autres continueraient ses travaux.
48:18Je ne sais pas comment le monde me perçoit,
48:20mais personnellement,
48:22j'ai le sentiment d'avoir vécu comme un enfant
48:24jouant sur une plage.
48:26Je me suis amusé de temps à autre
48:28à chercher un galet plus lisse
48:30ou un coquillage plus beau que les autres,
48:32tandis que le grand océan
48:34de la vérité encore inexploré
48:36s'étendait devant moi.