La tant attendue comète C/2023 A3, Tsuchinshan-Atlas, sera bientôt visible depuis l’hémisphère nord. Une comète qui promet d’être plus grosse et brillante que la plupart observée et qui pourrait donc être visible à l’œil, si les planètes sont alignées…
Elle s’appelle Tsuchinshan-Atlas. Du nom de ses deux découvreurs, l’un Chinois, l’autre Sud-Africain, la comète repérée en 2023, s’apprête à traverser le ciel de l’hémisphère nord. Jusque-là rien d’exceptionnel, quand on sait que plusieurs dizaines de ces amas de roches et de glace, résidus de la formation des planètes, sont observés chaque année. Fait plus rare, Tsuchinshan-Atlas s’annonce plus grosse et plus brillante que les autres. "On pense qu’elle est assez grosse car elle est déjà très brillante, alors qu’elle est encore loin du Soleil. Donc elle ferait dans les 10 kilomètres", explique l’astronome marseillais Olivier Groussin.
Grosse… et brillante !
Le spécialiste des comètes du Laboratoire d’Astrophysique de Marseille suppose que du point de vue de sa dimension, elle égalerait Hale-Bopp, observée en 1995, et serait aussi brillante. "Ce qui fait cette brillance, c’est que c’est une comète qui vient de très loin. Elle a gardé toute sa glace et son gaz et elle dégaze beaucoup. Et puis elle est plus grosse que des comètes qui vont repasser plusieurs fois devant le Soleil et qui ont déjà perdu une grosse partie de leur glace et de leur brillance" détaille le scientifique.
La seule chance de la voir dans notre vie
C/2023 A3 viendrait donc de très loin et ne repasserait pas devant la Terre de sitôt. "Pour exemple, la comète Tchourioumov-Guérassimenko, découverte en 1969, tourne assez près du Soleil et repasse près de lui tous les cinq ans. Tsuchinshan-Atlas vient des confins du système solaire, bien au-delà de Pluton. Sa période de révolution autour du Soleil est beaucoup plus longue. Et on pense que c’est la première fois qu’elle s’approche du Soleil. C’est donc la seule fois qu’on la verra avant peut-être plusieurs milliers d’années".
Visible à l’œil nu ?
Pour ne pas manquer la comète et sa fameuse chevelure, il faudra se mettre sous un ciel dégagé et sans pollution lumineuse et regarder à l’ouest dès le 10 octobre. Durant une à deux semaines, au coucher du Soleil, elle devrait se situer en haut à gauche de celui-ci et être visible, avec un peu de chance, à l’œil nu. "On pourrait ne pas la voir à l’œil nu pour plusieurs raisons. D’abord, si elle se désintègre en passant à côté du Soleil le 27 septembre. Ce sont des objets fragiles qui ont tendance à se casser, surtout si elles sont grosses" avoue Olivier Groussin. "La deuxième raison pour laquelle on ne pourrait pas la voir est si elle ne dégaze pas assez et donc si elle ne devient pas assez brillante".
Elle s’appelle Tsuchinshan-Atlas. Du nom de ses deux découvreurs, l’un Chinois, l’autre Sud-Africain, la comète repérée en 2023, s’apprête à traverser le ciel de l’hémisphère nord. Jusque-là rien d’exceptionnel, quand on sait que plusieurs dizaines de ces amas de roches et de glace, résidus de la formation des planètes, sont observés chaque année. Fait plus rare, Tsuchinshan-Atlas s’annonce plus grosse et plus brillante que les autres. "On pense qu’elle est assez grosse car elle est déjà très brillante, alors qu’elle est encore loin du Soleil. Donc elle ferait dans les 10 kilomètres", explique l’astronome marseillais Olivier Groussin.
Grosse… et brillante !
Le spécialiste des comètes du Laboratoire d’Astrophysique de Marseille suppose que du point de vue de sa dimension, elle égalerait Hale-Bopp, observée en 1995, et serait aussi brillante. "Ce qui fait cette brillance, c’est que c’est une comète qui vient de très loin. Elle a gardé toute sa glace et son gaz et elle dégaze beaucoup. Et puis elle est plus grosse que des comètes qui vont repasser plusieurs fois devant le Soleil et qui ont déjà perdu une grosse partie de leur glace et de leur brillance" détaille le scientifique.
La seule chance de la voir dans notre vie
C/2023 A3 viendrait donc de très loin et ne repasserait pas devant la Terre de sitôt. "Pour exemple, la comète Tchourioumov-Guérassimenko, découverte en 1969, tourne assez près du Soleil et repasse près de lui tous les cinq ans. Tsuchinshan-Atlas vient des confins du système solaire, bien au-delà de Pluton. Sa période de révolution autour du Soleil est beaucoup plus longue. Et on pense que c’est la première fois qu’elle s’approche du Soleil. C’est donc la seule fois qu’on la verra avant peut-être plusieurs milliers d’années".
Visible à l’œil nu ?
Pour ne pas manquer la comète et sa fameuse chevelure, il faudra se mettre sous un ciel dégagé et sans pollution lumineuse et regarder à l’ouest dès le 10 octobre. Durant une à deux semaines, au coucher du Soleil, elle devrait se situer en haut à gauche de celui-ci et être visible, avec un peu de chance, à l’œil nu. "On pourrait ne pas la voir à l’œil nu pour plusieurs raisons. D’abord, si elle se désintègre en passant à côté du Soleil le 27 septembre. Ce sont des objets fragiles qui ont tendance à se casser, surtout si elles sont grosses" avoue Olivier Groussin. "La deuxième raison pour laquelle on ne pourrait pas la voir est si elle ne dégaze pas assez et donc si elle ne devient pas assez brillante".
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00:00Alors donc ça c'est l'image de la découverte de la comète, donc en fait la comète est au centre
00:04et tous les points noirs ce sont des étoiles. Elle a été découverte en 2023, en janvier, conjointement
00:10avec un observatoire en Afrique du Sud et un observatoire en Chine.
00:13Du coup les deux ont donné leur nom à la comète, c'est pour ça qu'elle s'appelle Tsu-Chi-Chan Atlas
00:17et si vous découvrez une comète, elle portera votre nom. C'est comme ça que ça marche.
00:21L'attente attendue comète C2023-3 Tsu-Chi-Chan Atlas sera bientôt visible depuis l'hémisphère nord.
00:29S'il n'est pas inhabituel pour les astronomes de découvrir chaque année quelques dizaines de comètes,
00:34il est en revanche plus rare d'en observer d'aussi grosses et brillantes.
00:38Donc derrière nous, c'est la comète Shuryumov-Gerasimenko, du nom de ces deux découvreurs,
00:44M. Shuryumov et Gerasimenko. Celle-ci elle fait quelques kilomètres.
00:47La comète qu'on va peut-être observer, c'est la comète Tsu-Chi-Chan Atlas,
00:52qu'on va l'appeler la comète de l'automne, ce sera plus facile à prononcer.
00:55Cette comète de l'automne, on pense qu'elle est assez grosse, parce qu'elle est quand même très brillante déjà,
01:00alors qu'elle est encore loin du Soleil. Elle serait plutôt dans la gamme des 10 kilomètres.
01:04C'est une comète assez exceptionnelle de ce point de vue-là, qui est peut-être aussi grosse que la comète Albop,
01:10qui avait été observée en 1995 et qui était aussi une comète extrêmement brillante à l'époque.
01:14Et puis la différence majeure, c'est d'où elle vient.
01:16Cette comète ici, la comète Shuryumov-Gerasimenko, c'est une comète qui tourne assez près du Soleil,
01:22donc elle va faire une orbite tous les 5 ans.
01:23Donc tous les 5 ans, elle repasse près du Soleil.
01:26Et quand elle s'éloigne, elle va à peu près jusqu'à Jupiter et elle revient.
01:29La comète de l'automne, c'est une comète qui vient de beaucoup plus loin.
01:33Donc elle vient des confins du système solaire, bien au-delà de Pluton.
01:37Elle vient de, pour l'instant, plusieurs milliers d'unités astronomiques,
01:39donc plusieurs milliers de fois la distance de la Terre au Soleil.
01:43Et elle a donc une période de révolution autour du Soleil beaucoup plus longue,
01:47et on pense que c'est la première fois qu'elle vient proche du Soleil.
01:50Peut-être qu'on ne la verra qu'une fois, mais elle a une période de plusieurs milliers d'années.
01:53Peut-être qu'elle ne va passer qu'une seule fois dans notre vie.
01:55C'est la seule chance qu'on a de la voir en tout cas.
01:58Pour ne pas manquer cet amas de rochers de glace et sa fameuse chevelure,
02:02il faudra regarder à l'ouest dès le 10 octobre.
02:05Durant une à deux semaines au coucher du Soleil,
02:08la comète devrait se situer en haut à gauche de celui-ci
02:11et être visible à l'œil nu, partiel dégagé et sans pollution lumineuse.
02:16On pourrait ne pas la voir à l'œil nu pour plusieurs raisons.
02:19D'abord, elle va passer près du Soleil le 27 septembre.
02:23Si en passant près du Soleil, elle se désintègre,
02:26il n'y aura plus de comètes, donc elle sera beaucoup moins brillante.
02:29Les comètes sont des objets fragiles, très peu denses.
02:31C'est la moitié de la densité de l'eau, donc ça veut dire que c'est vraiment très léger, très fragile.
02:36Du coup, elles ont tendance à se casser, surtout si elles sont grosses.
02:40On verra si celles-ci résistent au passage près du Soleil.
02:43Ça, c'est une première raison.
02:44La deuxième raison pour laquelle on ne pourrait pas la voir,
02:46c'est si elle ne dégaze pas assez, qu'elle ne devient pas assez brillante,
02:50qu'elle reste autour de la magnitude 4-5.
02:53On peut les voir à l'œil nu, mais ça nécessite un ciel très transparent.
02:57Peut-être qu'on aura un peu de chance que la comète sera extrêmement bien développée,
03:00brillante, et que ce sera plus facile pour le grand public.