El descubrimiento de Venezuela: Cristóbal Colón informa a los Reyes Católicos (1498)
Documento crucial para entender las dificultades y logros del tercer viaje de Cristóbal Colón a América.
Este viaje marca un momento clave en la exploración del Nuevo Mundo, pero también en la relación de Colón con la Corona española y los territorios que gobernaba. Colón zarpó desde Sanlúcar de Barrameda en 1498 con el objetivo de continuar la exploración de las tierras descubiertas y encontrar nuevas rutas. Este tercer viaje lo llevó más allá del Caribe y al continente sudamericano, concretamente a las costas de lo que hoy conocemos como Venezuela. Colón, navegando por un camino no acostumbrado, como él lo describe, se adentró en zonas hasta entonces inexploradas por europeos. En esta expedición, fue el primer europeo en avistar tierra firme del continente sudamericano, llegando a la costa norte de Sudamérica en lo que llamaría la Tierra de Gracia, hoy Venezuela.
Historia verdadera de la conquista de la Nueva España (1568) de Bernal Díaz del Castillo https://www.josepenacoto.com/audiolibros/clasicos/historia-verdadera-de-la-conquista-bernal-d%C3%ADaz-del-castillo
El tono religioso con el que comienza la carta refleja el carácter místico que Colón había adoptado en sus últimos años. Para Colón, sus descubrimientos eran misiones divinas. Consideraba que su viaje era una parte del plan de Dios, y que él, como navegante, cumplía una función trascendental en la expansión de la cristiandad.
Sin embargo, a diferencia de sus primeros dos viajes, este tercer viaje estuvo lleno de complicaciones. Colón ya no gozaba de la misma popularidad y prestigio que había alcanzado tras el descubrimiento inicial de América. El ambiente político y social en las nuevas colonias era cada vez más tenso. Al llegar a La Española (actual República Dominicana y Haití), Colón se encontró con una situación caótica: los colonos estaban descontentos debido a las duras condiciones y la falta de las riquezas que se esperaban. Además, la gobernanza de Colón, marcada por decisiones conflictivas y la imposición de un régimen estricto, había generado muchas críticas.
Colón describe las maravillas que encontraba así como sus dificultades para mantener el control y las crecientes tensiones con la Corona española y los colonos. Colón intentaba defender su gestión y su prestigio, que empezaban a deteriorarse debido a las acusaciones de mala administración y trato abusivo a los colonos. De hecho, a raíz de estas tensiones, Colón sería arrestado poco tiempo después de este viaje y llevado de regreso a España en cadenas.
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© 2024. José Peña Coto. Todos los derechos reservados.
Este viaje marca un momento clave en la exploración del Nuevo Mundo, pero también en la relación de Colón con la Corona española y los territorios que gobernaba. Colón zarpó desde Sanlúcar de Barrameda en 1498 con el objetivo de continuar la exploración de las tierras descubiertas y encontrar nuevas rutas. Este tercer viaje lo llevó más allá del Caribe y al continente sudamericano, concretamente a las costas de lo que hoy conocemos como Venezuela. Colón, navegando por un camino no acostumbrado, como él lo describe, se adentró en zonas hasta entonces inexploradas por europeos. En esta expedición, fue el primer europeo en avistar tierra firme del continente sudamericano, llegando a la costa norte de Sudamérica en lo que llamaría la Tierra de Gracia, hoy Venezuela.
Historia verdadera de la conquista de la Nueva España (1568) de Bernal Díaz del Castillo https://www.josepenacoto.com/audiolibros/clasicos/historia-verdadera-de-la-conquista-bernal-d%C3%ADaz-del-castillo
El tono religioso con el que comienza la carta refleja el carácter místico que Colón había adoptado en sus últimos años. Para Colón, sus descubrimientos eran misiones divinas. Consideraba que su viaje era una parte del plan de Dios, y que él, como navegante, cumplía una función trascendental en la expansión de la cristiandad.
Sin embargo, a diferencia de sus primeros dos viajes, este tercer viaje estuvo lleno de complicaciones. Colón ya no gozaba de la misma popularidad y prestigio que había alcanzado tras el descubrimiento inicial de América. El ambiente político y social en las nuevas colonias era cada vez más tenso. Al llegar a La Española (actual República Dominicana y Haití), Colón se encontró con una situación caótica: los colonos estaban descontentos debido a las duras condiciones y la falta de las riquezas que se esperaban. Además, la gobernanza de Colón, marcada por decisiones conflictivas y la imposición de un régimen estricto, había generado muchas críticas.
Colón describe las maravillas que encontraba así como sus dificultades para mantener el control y las crecientes tensiones con la Corona española y los colonos. Colón intentaba defender su gestión y su prestigio, que empezaban a deteriorarse debido a las acusaciones de mala administración y trato abusivo a los colonos. De hecho, a raíz de estas tensiones, Colón sería arrestado poco tiempo después de este viaje y llevado de regreso a España en cadenas.
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AprendizajeTranscripción
00:00Primera carta de Colón, 1493. Dirigida a Luis de Santángel, financista de Colón y
00:10escribano de ración, prestamista. La carta fue publicada en abril de 1493, y se convirtió
00:18en uno de los primeros bestsellers en Europa. Al menos once ediciones salieron de las imprentas
00:25de Europa aquel año en España, Italia, Francia, Suiza y los Países Bajos.
00:33Señor, porque sé que habréis placer de la gran victoria que nuestro señor me ha
00:37dado en mi viaje, vos escribo ésta, por la cual sabréis cómo en treinta y tres días
00:44pasé de las islas de Canaria a las Indias, con la armada que los ilustrísimos rey y
00:51reina nuestros señores me dieron. Donde yo hallé muy muchas islas pobladas, con gente
00:59sin número, y de ellas todas he tomado posesión por sus altezas con pregón y bandera real
01:07extendida. Y no me fue contradicho. A la primera que yo hallé puse nombre San Salvador, a
01:18conmemoración de su alta majestad, el cual maravillosamente todo esto ha dado. Los indios
01:27la llaman Guanaáni. A la segunda puse nombre de la isla de Santa María de Concepción.
01:34A la tercera, Fernandina. A la cuarta, la Isabela. A la quinta, la isla Juana. Y así
01:43a cada una nombre nuevo. Cuando yo llegué a la Juana, seguí yo la costa de ella al poniente,
01:51y la fallé tan grande que pensé que sería tierra firme, la provincia de Catayo. Y como no hallé así
02:00villas y lugares en la costa de la mar, salvo pequeñas poblaciones, con la gente de las cuales
02:07no podía haber habla, porque luego huían todos, andaba yo adelante por el dicho camino, pensando
02:16de no errar grandes ciudades o villas, y al cabo de muchas leguas, visto que no había innovación,
02:24y que la costa me llevaba al septentrion, de donde mi voluntad era contraria, porque el invierno era
02:32ya encarnado, y yo tenía propósito de hacer de él al austro. Y también el viento me dio adelante.
02:41Determiné de no aguardar otro tiempo, y volví atrás hasta un señalado puerto, de adonde envié
02:49dos hombres por la tierra, para saber si había rey o grandes ciudades. Anduvieron tres jornadas,
02:58y hallaron infinitas poblaciones pequeñas y gente sin número, mas no cosa de regimiento,
03:06por lo cual se volvieron. Yo entendía harto de otros indios, que ya tenía tomados,
03:14cómo continuamente esta tierra era isla, y así seguí la costa de ella al oriente ciento y siete
03:23leguas hasta donde hacía fin, del cual cabo vi otra isla al oriente, distante de esta diez y ocho
03:32leguas, a la cual luego puse nombre La Española, y fui allí, y seguí la parte del septentrion.
03:41Así como de la Juana al oriente, ciento ochenta y ocho grandes leguas por línea recta, la cual y
03:49todas las otras son fertilisísimas en demasiado grado, y ésta en extremo. En ella hay muchos
03:58puertos en la costa de la mar, sin comparación de otros que yo sepa en cristianos, y hartos ríos,
04:06y buenos y grandes, que es maravilla. Las tierras de ella son altas, y en ella muy muchas sierras
04:15y montañas altísimas, sin comparación de la isla de Tenerife, todas hermosísimas, de mil lechuras,
04:24y todas andables, y llenas de árboles de mil maneras y altas, y parece que llegan al cielo.
04:33Y tengo por dicho que jamás pierden la hoja, según lo puedo comprender, que los vi tan verdes y tan
04:43hermosos como son por mayo en España, y de ellos estaban floridos, de ellos con fruto, y de ellos
04:53en otro término, según es su calidad. Y cantaba el ruiseñor y otros pajaricos de mil maneras en
05:02el mes de noviembre, por allí donde yo andaba. Hay palmas de seis o ocho maneras, que es admiración
05:11verlas, por la deformidad hermosa de ellas, más así como los otros árboles, y frutos, y hierbas.
05:19En ella hay pinares a maravilla, y hay campiñas grandísimas, y hay miel, y de muchas maneras de
05:28aves y frutas muy diversas. En las tierras hay muchas minas de metales, y hay gente en estimable
05:37número. La española es maravilla, las sierras y las montañas, y las vegas y las campiñas, y las
05:47tierras tan hermosas y gruesas para plantar y sembrar, para criar ganados de todas suertes,
05:55para edificios de villas y lugares. Los puertos de la mar, aquí no habría creencias sin vista,
06:03y de los ríos muchos y grandes, y buenas aguas, los más de los cuales traen oro. En los árboles,
06:12y frutos, y hierbas, hay grandes diferencias de aquellas de la Juana. En esta hay muchas especierías,
06:20y grandes minas de oro, y de otros metales. La gente de esta isla, y de todas las otras,
06:27que he hallado y he habido noticia, andan todos desnudos, hombres y mujeres, así como sus madres
06:36los paren, aunque algunas mujeres se cobijan un solo lugar con una hoja de hierba, o una cofia
06:44de algodón que para ellos hacen. Ellos no tienen hierro, ni acero, ni armas, ni son para ello,
06:53no porque no sea gente bien dispuesta y de hermosa estatura, salvo que son muy temerosos a maravilla.
07:00No tienen otras armas, salvo las armas de las cañas, cuando están con la simiente,
07:07a la cual ponen al cabo un palillo agudo, y no osan usar de aquellas, que muchas veces me ha
07:15acaecido enviar a tierra dos o tres hombres a alguna villa, para haber habla, y salir a ellos
07:24de ellos sin número. Y después que los veían llegar, huían, a no aguardar padre e hijo.
07:32Y esto no porque ninguno se haya hecho mal. Antes, a todo cabo, a donde yo haya estado y
07:40podido haber fabla, les he dado de todo lo que tenía. Así baño, como otras cosas muchas,
07:47sin recibir por ello cosa alguna. Mas son así temerosos sin remedio. Verdad es que,
07:56después que se aseguran y pierden este miedo, ellos son tanto sin engaño y tan liberales de
08:04lo que tienen, que no lo creería sino el que lo viese. Ellos, de cosa que tengan,
08:11pidiéndosela, jamás dicen de no. Antes, convidan la persona con ello,
08:17y muestran tanto amor que darían los corazones. Y quieren sea cosa de valor,
08:24quien sea de poco precio, luego por cualquier cosica, de cualquier manera que sea que se le dé,
08:32por ello se van contentos. Yo defendí que no se les diesen cosas tan civiles,
08:39como pedazos de escudillas rotas, y pedazos de vidrio roto, y cabos de agujetas. Aunque
08:48cuando ellos esto podían llegar, les parecía haber la mejor joya del mundo, que se acertó
08:55a ver un marinero, por una agujeta, de oro peso de dos castellanos y medio, y otros,
09:03de otras cosas que muy menos valían, mucho más. Ya por blancas nuevas daban por ellas todo cuanto
09:13tenían, aunque fuesen dos ni tres castellanos de oro, o una arroba o dos de algodón hilado.
09:22Hasta los pedazos de los arcos rotos de las pipas tomaban, y daban lo que tenían como bestias. Así
09:31que me pareció mal, y yo lo defendí, y daba yo graciosas mil cosas buenas que yo llevaba,
09:38porque tomen amor, y allende de éstos se hagan cristianos, y se inclinen al amor y servicio de
09:47sus altezas y de toda la nación castellana, y procuren de ayuntar, y nos dar de las cosas
09:55que tienen en abundancia, que nos son necesarias. Y no conocían ninguna seta ni idolatría,
10:03salvo que todos creen que las fuerzas y el bien es en el cielo, y creían muy firme que yo con
10:11éstos navíos y gente venía del cielo, y en tal catamiento me recibían en todo cabo, después de
10:21haber perdido el miedo. Y ésto no procede porque sean ignorantes, y salvo de muy sutil ingenio y
10:30hombres que navegan todas aquellas mares, que es maravilla la buena cuenta que ellos dan que de
10:36todo, salvo porque nunca vieron gente vestida ni semejantes navíos, y luego que llegué a Indias,
10:44en la primera isla que llegué tomé por fuerza algunos de ellos, para que deprendiesen y me
10:50diesen noticia de lo que había en aquellas partes. Así fue que luego entendieron, y no os a ellos,
10:58cuando por lengua o señas, y éstos han aprovechado mucho. Hoy en día los traigo que siempre están
11:07de propósito que vengo del cielo, por mucha conversación que hayan habido conmigo, y éstos
11:14eran los primeros a pronunciarlo a donde yo llegaba, y los otros andaban corriendo de casa
11:21en casa y a las villas cercanas con voces altas. Venid, venid a ver la gente del cielo. Así,
11:30todos, hombres como mujeres, después de haber el corazón seguro de nos, venían que no quedaban
11:39grande ni pequeño, y todos traían algo de comer y de beber. Quedaban con un amor maravilloso.
11:47Ellos tienen en todas las islas muy muchas canoas, a manera de fustas de remo, de ellas
11:55mayores, de ellas menores, y algunas son mayores que una fusta de dieciocho bancos. No son tan
12:05anchas porque son de un solo madero, mas una fusta no tendrá con ellas al remo, porque van que no es
12:14cosa de creer. Y con éstas navegan todas aquellas islas que son innumerables, y tratan sus mercaderías.
12:24Alguna de éstas canoas he visto con setenta y ochenta hombres en ella, y cada uno con su remo.
12:32En todas éstas islas no vi mucha diversidad de la hechura de la gente, ni en las costumbres,
12:39ni en la lengua, salvo que todos se entienden, que es cosa muy singular para lo que espero que
12:46determinarán sus altezas para la conversión de ellos a nuestra santa fe, a la cual son muy dispuestos.
12:54Ya dije cómo yo había andado ciento siete leguas por la costa de la mar, por la derecha línea de
13:02occidente a oriente, por la isla de Juana, según el cual camino puedo decir que ésta isla es mayor
13:11que Inglaterra y Escocia juntas, porque allende de éstas ciento siete leguas me quedan de la parte
13:20de poniente dos provincias que yo no he andado, la una de las cuales llaman Aban, a donde nace
13:29la gente con cola, las cuales provincias no pueden tener en longura menos de cincuenta o sesenta
13:37leguas, según pude entender de éstos indios que yo tengo, los cuales saben todas las islas.
13:44Ésta otra española, en cierco, tiene más que la España toda, desde Colibre, por costa de mar,
13:52hasta Fuenterrabía en Vizcaya, pues en una cuadra anduve ciento ochenta y ocho grandes leguas por
14:00recta línea de occidente a oriente. Ésta es para desear y vista para nunca dejar, en la cual,
14:11puesto que de todas venga tomada posesión por sus altezas, y todas sean más avastadas de lo que yo
14:19sé y puedo decir, y todas las tengo por de sus altezas, ¿cuál de ellas pueden disponer, como y
14:28tan cumplidamente como de los reinos de Castilla? En ésta española, en el lugar más convenible y
14:36mejor comarca para las minas del oro, y de todo trato así de la tierra firme de aquí, como de
14:43aquella de allá del Gran Can, a donde habrá gran trato y ganancia, he tomado posesión de una
14:52villa grande, a la cual puse nombre la Villa de Navidad, y en ella he hecho fuerza y fortaleza,
15:00que ya a estas horas estará del todo acabada, y he dejado en ella gente que abasta para semejante
15:10hecho, con armas y artillerías y bituallas por más de un año, y fusta, y maestro de la mar en
15:19todas artes para hacer otras, y grande amistad con el rey de aquella tierra, en tanto grado que se
15:27preciaba de me llamar y tener por hermano, y aunque le mudase la voluntad a ofender esta gente, él ni
15:36los suyos no saben que sean armas, y andan desnudos, como ya he dicho, y son los más temerosos que hay
15:44en el mundo, así que solamente la gente que allá queda es para destruir toda aquella tierra, y es
15:52isla sin peligros de sus personas, sabiéndose regir. En todas estas islas me parece que todos
16:00los hombres sean contentos con una mujer, y a su mayoral o rey dan hasta veinte. Las mujeres me
16:09parece que trabajan más que los hombres, ni he podido entender si tienen bienes propios, que me
16:16pareció ver que aquello que uno tenía todos hacían parte, en especial de las cosas comederas. En estas
16:25islas hasta aquí no he hallado hombres monstruosos, como muchos pensaban, más antes es toda gente de
16:33muy lindo acatamiento, ni son negros como en Guinea, salvo con sus cabellos correndíos, y no se crían
16:42adonde hay ímpeto demasiado de los rayos solares. Es verdad que el sol tiene allí gran fuerza, puesto
16:51que es distante de la línea equinocial veinte y seis grados. En estas islas, adonde hay montañas
16:59grandes, allí tenía fuerza el frío este invierno, mas ellos lo sufren por la costumbre, y con la ayuda
17:08de las viandas que comen con especias, muchas y muy calientes en demasía. Así que monstruos no he
17:16hallado, ni noticia, salvo de una isla Cuáris, la segunda a la entrada de las Indias, que es poblada
17:26de una gente que tienen en todas las islas por muy feroces, los cuales comen carne humana. Estos
17:35tienen muchas canoas, con las cuales corren todas las islas de India, y roban y toman cuanto pueden.
17:44Ellos no son más deformes que los otros, salvo que tienen costumbre de traer los cabellos largos
17:51como mujeres, y usan arcos y flechas de las mismas armas de cañas, con un palillo al cabo, por defecto
18:01de hierro que no tienen. Son feroces entre estos otros pueblos, que son en demasiado grado cobardes,
18:08mas yo no los tengo en nada más que a los otros. Estos son aquellos que tratan con las mujeres de
18:16Matinino, que es la primera isla, partiendo de España para las Indias, que se haya en la cual
18:23no hay hombre ninguno. Ellos no usan ejercicio femenil, salvo arcos y flechas, como los
18:31sobredichos, de cañas, y se arman y cobijan con launes de arambre, de que tienen mucho.
18:39Otra isla hay, me asegura mayor que la española, en que las personas no tienen ningún cabello. En
18:49ésta hay oro sin cuento, y de ésta y de las otras traigo conmigo indios para testimonio.
18:57En conclusión, a hablar de ésto solamente que se ha hecho éste viaje, que fue así de corrida.
19:04Pueden ver sus altezas que yo les daré oro cuanto hubieren menester, con muy poquita ayuda que sus
19:13altezas me darán, ahora especiaría y algodón cuanto sus altezas mandarán, y al mástiga cuánta
19:22mandarán cargar, y de la cual hasta hoy no se ha hallado, salvo en Grecia, en la isla de Sío,
19:30y el señorío la vende como quiere, y lignáloe cuánto mandarán cargar, y esclavos cuántos
19:39mandarán cargar, y serán de los idólatras. Y creo haber hallado roi barbo y canela,
19:47y otras mil cosas de sustancia hallaré, que habrán hallado la gente que yo allá dejo,
19:54porque yo no me he detenido ningún cabo, en cuanto el viento me haya dado lugar de navegar,
20:02solamente en la villa de Navidad, en cuanto dejé asegurado y bien asentado, y a la verdad,
20:11mucho más hiciera, si los navíos me sirvieran como razón demandaba.
20:17Esto es harto y eterno, Dios nuestro Señor, el cual da a todos aquellos que andan su camino,
20:25victoria de cosas que parecen imposibles, y ésta, señaladamente, fue la una,
20:32porque aunque de estas tierras hayan hablado o escrito, todo va por conjetura,
20:39sin allegar de vista, salvo comprendiendo a tanto. Los oyentes los más escuchaban y juzgaban,
20:47más por habla que por poca cosa de ello. Así que, pues nuestro Redentor dio esta
20:55victoria a nuestros ilustrísimos rey y reina, y a sus reinos famosos de tan alta cosa,
21:03a donde toda la cristiandad debe tomar alegría y hacer grandes fiestas,
21:09y dar gracias solemnes a la Santa Trinidad, con muchas oraciones solemnes,
21:16por el tanto ensalzamiento que habrán, entornándose tantos pueblos a nuestra
21:23santa fe, y después por los bienes temporales, que no solamente la España,
21:30mas todos los cristianos, tendrán aquí refrigerio y ganancia.
21:36Esto, según el hecho, así en breve, fecha en la caravela, sobre las islas de Canaria,
21:45a quince de febrero, año mil cuatrocientos noventa y tres, hará lo que mandaréis.
21:53El almirante, después de esta escrita, y estando en mar de Castilla,
21:59salió tanto viento conmigo sur y sureste, que me ha hecho descargar los navíos.
22:05Pero corrí aquí en este puerto de Lisboa hoy, que fue la mayor maravilla del mundo,
22:12a donde acordé escribir a sus altezas. En todas las Indias he siempre hallado
22:20los temporales como en mayo, a donde yo fui en treinta y tres días,
22:25y volví en veintiocho, salvo que estas tormentas me han detenido trece días corriendo por este mar.
22:34Dicen acá todos los hombres de la mar, que jamás hubo tan mal invierno,
22:41ni tantas pérdidas de naves. Hecha a cuatro días de marzo.