Le célèbre «?Livre de la jungle?», publié par Rudyard Kipling en 1894, conte les aventures du jeune orphelin Mowgli et son enfance dans une jungle fantasmée aux côtés de Baloo, Shere Khan, et Bagheera… Mais quelle est la part de vérité dans cette histoire ?
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00:00Des récits du temps jadis, vieux comme le monde, nous parlent d'une jungle nichée au
00:19cœur du pays que les humains appellent Inde, et des animaux qui la peuplent.
00:24Shere Khan était le plus puissant des prédateurs. Tous, nous redoutions le majestueux tigre.
00:38Seul Hathi l'éléphant et les siens allaient leur chemin sans se soucier de lui ou de quiconque.
00:46Cette jungle était pleine de vie et de dangers mortels. Mais les veilleurs ouvraient l'œil.
00:57Les cris d'alerte des Bandar-log, le peuple singe, résonnaient dans la jungle à l'approche d'un
01:05ennemi. Le peuple libre des loups arpentait son territoire, chasseur agile et rapide des grands
01:20espaces ouverts. De son côté, Baloo, l'ours lipu, se prélassait dans les pierres chauffées au soleil.
01:32Les dhols, petits canidés roux, se rassemblaient pour la chasse. De cette meute meurtrière,
01:46je me méfiais également. Les récits d'autrefois parlent aussi de Mughli, le petit dôme élevé par
01:54une mère loup. Mais tout ceci eut lieu il y a bien longtemps. Aujourd'hui, c'est un nouveau livre de
02:02la jungle qui débute, une histoire des jours à venir. On m'appelle Bagherra, la panthère noire,
02:21une ombre qui passe tout le jour dans les hautes branches. De là-haut, je vois le temps qui passe,
02:31et la vie de la jungle se dérouler à mes pieds. On ne me voit pas, on ne m'entend pas, mais rien ne
02:41m'échappe. Les récits d'autrefois parlent de la loi non écrite de la jungle, de la violence des
02:53puissants et de la force des sages. L'ordre est inscrit dans le chaos. C'est un principe universel.
03:02Nous voulons vivre, voilà pourquoi il existe des règles qui valent pour tous.
03:16Seul le puissant Shere Khan se plaît à les ignorer.
03:25Mughli, le petit dôme, est notre allié.
03:31Mais je le garde à l'œil, car je connais les humains, et je sais que Shere Khan, son ennemi,
03:40rôde. Notre monde est plus vaste que la jungle des récits du temps jadis. En vérité, notre terre
03:49sauvage a bien des visages. Au sud, ma jungle est bordée d'une zone humide. C'est le territoire
04:01de Hathi et des autres éléphants. Au nord, ce sont des collines boisées semées de rocs et de pierres,
04:11le monde de Baloo et le terrain de jeu des singes. À l'ouest, les vastes prairies sans
04:22entrave sont le domaine d'Akela et de ses loups. En Meuth, on est plus fort. Cette terre est leur
04:32royaume. Elle regorge de proies, des gazelles et des antilopes. Mais on y trouve aussi des rapaces
04:43et des tisserins qui bâtissent des nids délicats tout entiers faits de brins d'herbe.
05:02Si depuis toujours les loups sont les maîtres de la prairie, la jungle, elle, est le royaume des tigres.
05:08Animaux solitaires, ils laissent sur leur territoire des traces de leurs odeurs pour
05:21éloigner les importuns ou attirer les opportuns. J'aperçois une femelle à la recherche d'un
05:30partenaire qu'elle attire avec ses marques. Et un mâle qui répond à l'appel.
05:53Elle le laisse s'approcher un peu.
06:00De plus en plus près.
06:30Ce n'est pas une scène que l'on observe souvent au coeur de la jungle.
06:40Le couple s'attarde ensemble plusieurs jours. Ce mâle tient à ce que la prochaine génération
06:57soit bien la sienne. Enfin chacun part de son côté.
07:03Hathi, le grand éléphant mâle, est lui aussi un solitaire.
07:11Dans la forêt, rien ne peut lui faire obstacle. C'est son domaine, il y vit seul presque toute
07:25l'année. Cet imposant végétarien passe un temps considérable à se nourrir. Les martins
07:38forestiers posés sur son dos pour un voyage sans effort sont un peu balottés. Mais ils gagnent
07:44en échange de savourer quelques parasites. Si les vieux solitaires sont des sages,
07:55les femelles sont avisées. Toute arde d'éléphants à sa matriarche. Sœurs,
08:03demi-sœurs, filles et fils viennent à sa suite. Elles les mènent sur des sentiers sûrs dont la
08:09mémoire se conserve au fil des générations. Tous les adultes veillent sur les plus jeunes.
08:17En chemin, la mère partage son trésor de connaissances avec les petits.
08:24Au nord de ma jungle, voici le pays de Pierre. Héritage d'une longue histoire géologique,
08:34deux milliards d'années disent les humains. Dans les récits d'autrefois,
08:39c'est ici que vivait mon compagnon d'aventure. Balou, l'ours lipu. Nous étions tous deux les
08:49amis et professeurs de Mowgli. Balou lui a enseigné l'art de l'oisiveté. Mais l'ours
08:56lipu n'est pas toujours placide. Cette mère protège farouchement ses jumeaux,
09:09âgés de quelques mois à peine. Dans la grotte, ils sont à l'abri du soleil et des ennemis.
09:16C'est un refuge sûr et tranquille. Du moins si ces petits bagarreurs voulaient
09:21bien cesser de batifoler bruyamment. Le sol de la grotte cache peut-être quelques délicieuses
09:35fourmis. Mais avant de creuser la question, il faut calmer les deux chenapans.
09:44L'autorité maternelle finit par s'imposer.
10:15Pour quelques précieux instants, la paix règne.
10:23Le pays de pierre est un chaos de roches et de végétation. Les tours de granit rouge qui
10:50dominent le paysage sont le royaume des singes. Les bandarlogues, comme on les nommait dans les
10:56récits d'autrefois. Ici le désordre et l'anarchie règnent en maître. La troupe n'a jamais eu de
11:17chef incontesté. Le toilettage mutuel est l'occasion de nouer des alliances de circonstances.
11:23Jadis, les bandarlogues formaient une bande sans foi ni loi. Cajolerie, camaraderie,
11:39chamaillerie, charivarie s'y succédaient en fonction de l'humeur. Peu de choses ont changé.
11:47Ici, on défie en permanence les lois de la gravité. Ces escarpements rocheux rappellent
12:07les ruines de la ville perdue, la cité des singes, des histoires d'antan.
12:12Pour tromper l'ennui, les singes aiment inventer de nouveaux jeux,
12:23ou parfois s'approprier un petit aisselet.
12:35Bercé, retenu, le petit ne peut s'enfuir.
12:42C'est ainsi que Mowgli fut lui aussi enlevé par les singes. Mais une fois encore, l'histoire finit bien.
13:12En quelques semaines, les jeunes ours sont bien grandis. Ils leur tardent de
13:19découvrir le vaste monde. Mais qu'ils n'aillent pas trop vite en besogne.
13:26Un mouvement inattendu, et c'est la panique.
13:32Rien de tel qu'une petite bagarre pour se rassurer.
13:43Dans trois ans, leur mère aura de nouveaux oursons à élever. Un espoir pour l'avenir.
13:53Un avenir plus chaud et plus sec.
14:03La saison chaude bouscule les équilibres au sein de la meute de l'eau.
14:09Il est temps pour les jeunes mâles de la quitter.
14:24Les sentinelles viennent d'apercevoir un loup inconnu. Tout de suite, ils tentent de l'identifier.
14:31C'est un mâle, un jeune mâle qui plus est.
14:37La tension monte immédiatement.
14:44Le mâle dominant passe à l'action.
14:53La meute fait corps, toujours. Là réside sa force.
15:17Le jeune mâle est contraint de retourner à sa solitude.
15:31Dans les récits d'autrefois, Akela était lui aussi un solitaire malgré lui.
15:37Mais il restait puissant, auréolé de prestige.
15:41Dans le vrai livre de la jungle, un loup privé du soutien d'une meute a bien peu de chances de survivre.
15:49Mougli, le petit d'homme, n'aurait pas trouvé d'amis dans ce monde et il aurait sans doute péri.
15:56Moi, Bagherra, perché dans mon arbre, je ne crains rien ni personne.
16:03Ici, je suis en sécurité. Il le sait bien, lui qui est en chasse.
16:13Les singes restent vigilants. Les chitales sont daltoniens, mais ils détectent le moindre mouvement et leur ouïe est très développée.
16:24Dans la forêt, le pelage rayé du tigre est un bon camouflage. Dans les hautes herbes, il devient parfaitement invisible.
16:44Ses contours s'effacent dans ce jeu d'ombre et de lumière.
16:52Les chitales sont sa proie préférée. Ils connaissent le danger et sont en permanence aux aguets.
17:11Le prédateur s'est changé en fantôme.
17:20Ils s'approchent, pas à pas, furtifs. La discrétion est son plus grand atout.
17:51Voici que se rejoue le drame immémorial entre proie et prédateur. Ainsi le veut la loi de la jungle.
18:07Mais l'issue en est rarement fatale.
18:21La forêt compte des animaux que même Sher Khan déteste, les dholes.
18:31Ils ressemblent à des chiens et jouent comme des chiens, mais ces canidés-là sont sauvages et sont de redoutables chasseurs.
18:43Des voisins de mauvaise compagnie pour moi, tout comme pour mes cousins.
18:53Nous sommes nombreux à nous partager ce territoire, à nous concurrencer.
19:01L'été, je reste tranquillement sous l'ombrage. En plein soleil, la chaleur est à peine supportable.
19:11Les familles d'éléphants affluent vers les derniers points d'eau.
19:19Les adultes trouvent encore de l'herbe tendre aux abords des mares.
19:25A leurs pieds, les petits sont en sécurité. Ils s'entraînent à se servir de leurs trompes.
19:33Il leur faudra des années avant d'atteindre une maîtrise complète.
19:39En attendant, il y a plus amusant à faire.
19:45Les réunions de famille sont rares et les chances de jouer avec des camarades du même âge également.
19:55Les éléphantaux entendent bien profiter de l'occasion.
20:03Les adultes sont occupés à manger et ne se laissent pas troubler par leur facétie.
20:11Ils ont été jeunes, ils ont eu l'habitude de manger.
20:17Ils ont eu l'habitude d'aller à l'hôpital, ils ont eu l'habitude d'aller à l'hôpital, ils ont eu l'habitude d'aller à l'hôpital.
20:28Les adultes sont occupés à manger et ne se laissent pas troubler par leur facétie.
20:34Ils ont été jeunes, eux aussi.
20:42Il est désormais temps de retourner à l'ombre de la jungle.
20:50Les jours sont de plus en plus chauds.
20:54Il fait des mois.
20:58Toutes les créatures grandes et petites cherchent l'eau.
21:02Mowgli peut encore étancher sa soif.
21:06De même que son ennemi mortel, Shere Khan, présence toujours menaçante.
21:14À midi, on se réfugie sous l'effrondaison dans l'espoir de capter une modeste brise.
21:20La chaleur accablante ravive les vieilles douleurs.
21:24Comme l'infirmité de Shere Khan, il est né avec ce handicap.
21:28Sa mère le surnommait Lungri, le boiteux.
21:38Un roi de la jungle qui claudique, c'est un chasseur à l'avenir incertain.
21:44Une fin terrible le tenaille.
21:52La souffrance l'arrête bien vite.
21:56Ses proies alertent les environs.
22:00On croirait entendre moqueries et mépris dans leurs cris.
22:04La faiblesse du puissant laisse un goût amer.
22:12C'est l'heure d'un autre prédateur.
22:16L'heure de Kaa.
22:26Patient.
22:31Silencieux.
22:35Invisible.
22:39Il rampe et s'approche.
22:43De plus en plus près.
23:01Le piton n'a pas besoin de venin.
23:05Son étreinte est fatale.
23:09Mais le destin du fang n'est pas scellé.
23:13Pas encore.
23:19La présence de sa mère lui redonne de l'énergie.
23:23Le temps joue pour le serpent.
23:27Les forces de sa victime diminuent chaque seconde.
23:35Le fang tente le tout pour le tout.
23:51De mon perchoir, je vois passer les dols.
23:55Ils ont faim.
24:07Leur cible, des sambars.
24:11De très grands cervidés capables de se défendre.
24:15Les dols connaissent la force de l'adversaire.
24:19Pour l'occasion, deux meutes se sont unies.
24:23Certains tiennent la harde à distance.
24:27D'autres isolent une mère et son petit.
24:31Ils restent prudents.
24:35Un coup de sabot suffirait à les blesser grièvement.
24:39Peut-être qu'il y a une chance.
24:43Les chasseurs attaquent de front.
24:47La mère se défend avec une rage féroce.
24:55Un dol saisit sa chance.
25:01Mais le fang parvient à lui échapper.
25:05Le serpent se déplace.
25:10Mais le fang parvient à lui échapper.
25:16La biche continue de se défendre avec succès.
25:20Mais la tactique des dols est bien rodée.
25:24Ils l'ont séparé de son petit.
25:28C'est fini.
25:34Les dols sont de petite taille.
25:38Les chasseurs arrivent rapidement.
25:42Mais ils sont affamés.
26:00Aussi fort que soit le lien maternel,
26:04pour faire une raison, son petit n'est plus.
26:12Le soir tombe.
26:16Près du rocher du conseil, il fait un peu plus frais.
26:22Mais dans la prairie, la chaleur du mois de juin reste étouffante.
26:28Ce monde dénué d'ombre crie son besoin d'eau.
26:32L'air surchauffé s'élève dans l'atmosphère.
26:36Cette brise annoncerait-elle la pluie ?
26:40La brume matinale fait naître un espoir,
26:44bientôt déçu.
26:48La jungle n'offre plus guère de protection.
26:52Ce mâle apprend à vivre avec ce qu'il a,
26:56une seule défense et une maigre pittance.
27:02Les mars sont devenus des flaques de boue.
27:06Le bain est une expérience désagréable.
27:12Il est plus facile de vivre dans le clair obscur des sous-bois.
27:20Mais comme tous, j'attends le retour de la pluie.
27:24Le sol de la forêt est si sec,
27:28qu'il devient impossible de s'y déplacer sans bruit,
27:32même avec mes pattes de velours.
27:36Dans la zone humide du sud,
27:40il ne reste que quelques mars peu profondes
27:44où les éléphants peuvent se rafraîchir.
27:48Dans les forêts, l'eau a quasiment disparu.
27:53Dans les récits du temps jadis,
27:57en cas de sécheresse extrême, on proclamait la trêve des eaux.
28:01La chasse et le meurtre étaient proscrits.
28:05Mais ce temps n'est plus.
28:11Tous les habitants de la jungle
28:15se rassemblent près de rares flaques fongeuses.
28:23Les muscles tendus,
28:27les proies sont prêtes à bondir pour prendre la fuite.
28:39Le roi de la jungle est accablé de chaleur.
28:43Il n'a pas faim, il a soif.
28:47Et il a cette étendue d'eau chaude et stagnante pour lui seul.
29:03Mais pas pour longtemps.
29:07L'armistice est trompeur.
29:11Comme souvent, seul prime le droit du plus fort.
29:17Mais enfin du changement.
29:21Le vent souffle de l'ouest.
29:25Des nuages venus de la mer d'Arabie
29:29s'amoncèlent au-dessus de la terre assoiffée
29:33et la rafraîchissent.
29:37Les nuages s'éloignent de l'eau.
29:41Le vent souffle de l'ouest.
29:45Les nuages s'éloignent de l'eau.
29:49Les nuages s'amoncèlent au-dessus de la terre assoiffée
29:53et la rafraîchissent enfin.
29:57Un déluge bienfaisant nous libère tous de la tyrannie de la chaleur.
30:02Les frondaisons de la jungle
30:06forment à nouveau un fêtage luxuriant.
30:10Les prairies,
30:14un délicieux terrain de jeu détrempé.
30:18Une douce euphorie s'empêche
30:22d'attirer l'attention de tous.
30:26Le vent souffle de l'ouest.
30:30Une douce euphorie s'empare de la nature tout entière.
30:34La jeune tigresse affole à peine les environs.
30:42Les dols sont eux aussi de sortie.
30:46Ils courent, souples et légers.
30:50Mais s'ils paraissent enjoués, l'affaire est sérieuse.
30:54Dans ce vaste espace ouvert,
30:58les petits chasseurs changent de stratégie.
31:02Ici, il faut de la vitesse et de l'endurance,
31:06deux qualités qu'ils possèdent au plus haut point.
31:10Les dols se rapprochent de leur proie.
31:14Ils repèrent les individus les plus faibles.
31:24La meute se scinde en deux groupes.
31:28L'un poursuit la harde,
31:32tandis que l'autre se concentre sur les cibles choisies.
31:38Deux chitales se sont réfugiées dans l'eau.
31:48Inutile de les poursuivre.
31:52La meute a tué d'autres proies.
32:04Ils doivent se hâter de manger
32:08avant que d'autres ne leur ravissent leur butin.
32:12Car dans la prairie, tout se sait.
32:16Les charognards n'ont rien perdu du spectacle.
32:20Malgré les jalousies, les disputes, la voracité,
32:24ils obéissent à une stricte hiérarchie.
32:28Chacun doit être rassasié.
32:32Les dols ont l'estomac plein, eux aussi.
32:36C'était une bonne journée.
32:44Après la pluie, la jungle a la fraîcheur de la jeunesse.
32:49Et il me revient en mémoire ce petit dôme
32:53que j'ai pris jadis sous ma protection.
32:57Chercan lui-même fut un jour un tigreau sans défense,
33:01poussant des miaulements plaintifs quand sa mère s'absentait.
33:11Une tigresse est tout pour ses petits.
33:15La protection, la sécurité et des leçons pour la vie,
33:19l'instruction solide d'un esprit avisé.
33:23Les petits, craintifs et mal assurés,
33:27restent deux années avec leur mère.
33:31Ensuite, leur chemin se sépare.
33:35Souvent, une femelle s'attarde près des lieux de son enfance.
33:47Mais les mâles n'y sont plus tolérés.
33:51Dans la jungle, il n'y a pas de place pour tout le monde.
33:55Il faut être prêt à se battre pour son territoire.
33:59Et parfois, le frère se dresse contre le frère.
34:03Le plus déterminé gagne le droit de rester pour régner.
34:08Les saisons se succèdent,
34:12et l'âge de la tigresse augmente.
34:16La tigresse est plus jeune que son frère,
34:20et elle a plus d'âge que son frère.
34:24Le plus déterminé gagne le droit de rester pour régner.
34:36Les saisons se succèdent,
34:40et pour les éléphants, il est temps de partir vers d'autres horizons.
34:44La matriarche empreinte des sentiers sûrs
34:48inscrit dans sa mémoire,
34:52de génération en génération.
35:00Pour cet éléphanteau,
35:04le défi du jour consiste à traverser le fleuve.
35:08Il lui faut apprendre à se débrouiller.
35:16Les femelles restent toute leur vie au sein de la famille.
35:20Les adultes deviennent solitaires, comme Hattie.
35:42Ce premier grand voyage devrait être suivi de beaucoup d'autres pour le petit.
35:46Mais le sera-t-il ?
36:02Le paysage et le monde qui l'entoure ont tant changé.
36:06Expulsé de son royaume,
36:10le seigneur de la jungle est devenu un vagabond errant dans le bruit
36:15et l'horreur des villes.
36:19La croissance tentaculaire du monde humain altère chaque recoin de nature.
36:23Les nuits ne sont plus noires désormais.
36:27Le pays des humains empiète sur le territoire des loups.
36:35Ce soir, la meute retourne en chasse.
36:39Elle le doit.
36:45Il faut nourrir les louveteaux du couple dominant.
36:49Ils n'ont que quelques semaines.
36:53Il y a quatre petits cette année.
36:57Et, comme tous les jeunes, ils aiment jouer.
37:01Pugnacité et habileté au combat,
37:05pouvoir et soumission,
37:09c'est ainsi qu'un vrai loup apprend la vie.
37:13Il n'y a qu'un.
37:17Il n'y a qu'un.
37:21Il n'y a qu'un.
37:25Il n'y a qu'un.
37:29Le retour des parents est une promesse de nourriture.
37:47Le repas est une affaire sérieuse.
37:51On dit qu'il ne reste que peu de loups sur nos terres désormais.
37:55Les humains n'en comptent pas plus de trois mille.
37:59Chaque louveteau est important pour la meute
38:03et pour la survie de l'espèce d'Aquella.
38:07La prairie perd du terrain.
38:11Il reste peu de place pour éliminer les loups.
38:16La prairie perd du terrain.
38:20Il reste peu de place pour élever des petits.
38:24Les loups doivent s'adapter à la proximité du village humain
38:28et de ses habitants à quatre pattes.
38:34La mère louve veille attentivement sur sa progéniture.
38:40Un danger.
38:46Elle avertit ses petits.
38:52Mieux vaut ne pas provoquer la fureur d'une mère.
39:05Les louveteaux continuent de jouer, inconscients de la menace.
39:09Des chiens du village se rapprochent dangereusement.
39:13Les loups réagissent comme ils l'ont appris.
39:17L'attaque est la meilleure défense.
39:31Un chien est chassé.
39:35Deux autres arrivent.
39:39Un chien est chassé avec la puissance combinée des parents loups.
39:53Les chiens ont peur.
39:57Ils abandonnent, pour cette fois.
40:01Mais où sont les petits des loups ?
40:05Les parents les appellent.
40:09Le danger rôde toujours aux alentours.
40:17Et si le pire était arrivé ?
40:27Enfin, les louveteaux reviennent un à un vers la tanière.
40:35Les loups tirent leur puissance de l'unité de la meute.
40:41Même s'il finit par quitter la jungle pour retourner vivre parmi les humains,
40:45Mowgli n'oubliera pas les animaux qui la peuplent.
41:05Pour les Bandar-logues du pays de pierre,
41:09le chaos est chose naturelle.
41:13Les descendants de Baloo enseignent encore à leurs petits
41:17l'antique loi de la survie.
41:21Et le pan s'est encore dansé.
41:25Les terres d'aujourd'hui resplendissent toujours de la magie des récits d'autrefois.
41:29La mousson, qui revient chaque année comme un cadeau,
41:33est devenu une vie.
41:37Les humains, qui peuplent le pays qu'ils appellent Inde,
41:41continueront de faire évoluer ce monde.
41:47Les habitants des forêts continueront d'honorer la loi non écrite de la jungle,
41:51le droit de survivre ensemble.
41:56Le descendant de Shere Khan continuera en maître sur son territoire.
42:08Et moi, Bagara, insensible au temps qui passe,
42:12je continuerai d'observer le monde qui s'agit sous les frondaisons.
42:16Il peut changer, mais sa vérité reste comme le ciel,
42:20immuable.
42:24Immuable et intangible.