Le roman retrace le parcours d’Émile Coué, fondateur de la célèbre méthode qui, au début du XXᵉ siècle, pensait avoir découvert les clés de la santé et du bonheur. Un homme sincère jusque dans sa roublardise, qui croyait plus que tout au pouvoir des mots et de l’imagination.
Étienne Kern rend ici hommage à ceux qui cherchent coûte que coûte une place pour la joie.
Étienne Kern rend ici hommage à ceux qui cherchent coûte que coûte une place pour la joie.
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00:00dans la vie meilleure, qui est ici, nous parle lui aussi de son enfance, mais par un drôle de biais, par la biographie d'un autre.
00:09Et pas n'importe quel autre, je suis sûr que vous le connaissez sans le connaître.
00:12C'est un pharmacien français de la fin du 19e siècle qui est devenu une superstar jusqu'aux Etats-Unis.
00:18Il s'appelle Émile Coué, et on lui doit évidemment la fameuse méthode Coué.
00:22C'est tard, vous savez, de se répéter une phrase positive pour s'en convaincre.
00:26J'ai des cheveux, en ce qui me concerne. J'ai une belle coupe de cheveux. Oui, je peux m'en sortir avec mes cheveux.
00:33Ça, c'est ce que je me dis, moi. Par exemple, Étienne Kahn, qu'est-ce qui vous fascinait, vous, chez Émile Coué ?
00:39Et d'ailleurs, Émile Coué pensait que par l'autosuggestion, on pouvait faire repousser ses cheveux.
00:43Il n'a pas été vérifié par la science, malheureusement.
00:45C'est peut-être pour ça que j'ai trop aimé votre livre, figurez-vous. Mais qu'est-ce qui vous fascinait chez lui ?
00:50Vous avez évoqué son destin absolument incroyable, parce qu'il n'y a rien de prédestiné, en fait, à se pencher sur le fonctionnement de notre esprit.
00:59C'est un pharmacien qui, d'un coup, s'invente avec une touchante incompétence psychothérapeute,
01:06et met au point cette méthode qui est fascinante de simplicité, qui part du principe que pour aller bien, il faut d'abord imaginer qu'on va bien.
01:15Et puis à un moment, assez miraculeusement, ça devient réel.
01:19Et ça marche du tonnerre après la Première Guerre mondiale, parce que cette parole tout simplement heureuse, positive,
01:27cette parole d'espoir est reçue après le traumatisme de la guerre, avec tant d'attentes que ça cartonne,
01:35et c'est l'un des hommes les plus célèbres du monde à la fin de sa vie.
01:38Et c'est délirant de penser à tout ça, et de se dire que presque immédiatement après sa mort, tout s'écroule.
01:45Le principe de réalité reprend le dessus, la psychanalyse contribue à démonétiser la méthode Coué, et aujourd'hui, on se moque plutôt de lui.
01:55Oui, et ça, c'est quelque chose que vous adorez, les héros oubliés.
01:58Je rappelle quand même qu'il y a trois ans, vous avez remporté le concours du premier roman avec ce livre qui s'appelait Les Envolés,
02:03qui racontait quand même le destin de l'inventeur du parachute, Franz Reichelt,
02:07qui s'est quand même tué en sautant du premier étage de la tour Eiffel pour le tester, son parachute.
02:12Je remarque votre goût quand même, c'est ça, pour les perdants, magnifique.
02:15Etienne Kern, ça fait partie de votre imaginaire.
02:18Oui, je pourrais même pas vous dire pour quelle raison, quel est le sens de cette fascination pour le personnage du perdant,
02:24mais je crois que, alors même si Franz Reichelt, l'inventeur de ce parachute pour aviateurs,
02:29a perdu de manière beaucoup plus inhabitable qu'Emile Coué, qui le sont vivant, une vie heureuse, bien remplie,
02:34mais c'est plutôt avec le recul du temps qu'aujourd'hui, on l'aborde avec une certaine distance.
02:40Mais ce que vous dites, c'est qu'Emile Coué, c'est un peu nous, au fond.
02:43Oui, c'est un peu nous.
02:46Donc, c'est devenu un perdant, et ce qui m'attire, je crois, vers les perdants, c'est que c'est un peu nous, précisément,
02:52parce que c'est comme un raccourci de la condition humaine.
02:55On parlait de la vie comme direction, comme sens, Marianne le rappelait, évidemment, la direction, c'est la tombe,
03:01c'est un combat qu'on va perdre, c'est une course qu'on va perdre, et ces personnages de perdants condensent ça,
03:10et permettent peut-être de transformer cet échec en quelque chose de tellement spectaculaire que ça devient magnifique.
03:16On parlait tout à l'heure d'échec qui est changé en autre chose.
03:20Et il a cette tendance, d'ailleurs assez attendrissante qu'on a tous, de changer un petit peu l'histoire,
03:25de se mentir un petit peu à nous-mêmes pour aller mieux, tout simplement.
03:28C'est d'ailleurs le principe de la méthode Coué.
03:30Oui, c'est une illusion heureuse.
03:34Je suis convaincu que les illusions sont nécessaires, qu'elles peuvent être bienfaisantes,
03:40que les mots ont un pouvoir bienfaisant, ou au contraire destructeur,
03:47la maîtresse des cols dans votre livre.
03:50Mais pour Émile Coué, il s'agit d'utiliser le langage de manière positive.
03:55Il y a quelque chose qui m'a beaucoup touché dans cet optimisme un peu naïf.
04:00L'une des phrases qu'on est censé répéter pour aller bien, qu'Émile Coué conçoit en 1913,
04:04c'est « tous les jours, à tout point de vue, je vais de mieux en mieux ».
04:08Et là, on revient vers cette direction.
04:10La vie est envisagée par Émile Coué comme une longue amélioration.
04:14Et c'est tellement éloigné de ce qu'est réellement la vie que ça devient fascinant.
04:18Ce refus magnifique, en fait, de refuser la vie telle qu'elle est, ça fait d'Émile Coué une sorte de poète.
04:24Vous écrivez, c'est très intéressant.
04:26Son époque parle à travers lui, la nôtre aussi, quand on y pense.
04:30C'est comme si, à vous lire, il était l'inventeur de ce qu'on appelle aujourd'hui développement personnel.
04:34Oui, je pense que le développement personnel a toute une généalogie d'inventeurs,
04:39et on pourrait peut-être remonter au philosophe grec qui s'interroge sur la possibilité du bonheur.
04:43Ou sur des pratiques religieuses.
04:45Mais on va dire que c'est l'un des précurseurs du développement personnel moderne,
04:49comme phénomène de masse.
04:51Son intuition première, qui veut que nous avons un pouvoir d'action,
04:56ou un certain pouvoir d'action sur notre propre vie.
04:59Et ce qui est très beau chez lui, c'est que ça ne passe pas par la volonté, ça passe par l'imagination.
05:04L'imagination est beaucoup plus puissante que la volonté, dit-il.
05:06Cette intuition, elle est reprise aujourd'hui par les coachs,
05:10elle est reprise par toute une série de sophrologues, de psychothérapeutes,
05:14la programmation neuro-linguistique, ce genre de choses.
05:16C'est la méthode Kui qu'on appelle un peu différemment.