En 1978, le parvis de ce que l'on connaît aujourd'hui comme la Cité des Sciences a accueilli l'un des plus vastes skateparks d'Europe. Un temple de la glisse gigantesque très vite tombé à l'abandon et dont nous avons déterré de rares vidéos, pour certaines inédites jusqu'aujourd'hui
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00:00Tout à la fin des années 70, un skatepark géant a existé,
00:04au pied de ce qu'on connaît aujourd'hui comme la cité des sciences de La Villette, au nord-est de Paris.
00:16Et tout ça, ça s'est passé dans une période d'entre-deux,
00:19entre quartier d'abattoirs abandonnés dès 1974
00:22et parc dédié aux loisirs ouvert en 1987.
00:26Moi, je n'en avais jamais entendu parler de ce skatepark.
00:29J'ai appris ça sur un groupe de voisinage sur Facebook.
00:32Et je trouvais ça assez fou d'être passé à côté de cette histoire.
00:35Ce n'est pas étonnant parce que ce skatepark a vécu très peu de temps, un peu plus d'un an.
00:39Et globalement, il n'y a plus grand monde qui s'en souvient aujourd'hui.
00:46Pour raconter son histoire, il a fallu beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup chercher.
00:50Parce que quand on regarde sur Google Images, on trouve très peu de photos de l'époque.
00:54J'ai ensuite lancé des recherches à Lina.
00:55Il a fallu chercher très, très, très longtemps avant de trouver quelques séquences.
01:00Et elles sont très rares.
01:01Le problème, c'est qu'avec les mots-clés « la Villette » et « skatepark », ça ne marche pas.
01:17On a contacté des passionnés, des photographes, des archivistes amateurs,
01:21tous ceux qui ont connu ce lieu à l'époque.
01:24Et on a trouvé quelques pépites, comme ce super 8 d'un peu plus d'une heure
01:28qui n'a jamais été diffusé jusque-là.
01:32Et ce sont des souvenirs très précieux pour comprendre l'histoire du quartier de la Villette à Paris.
01:41L'un de ceux qui nous a le plus aidé, c'est Claude Querelle,
01:43ce Marseillais et passionné de skate, archiviste amateur.
01:46Et c'est lui qui tient le site Internet Endless Lines.
01:50Dans les années 70, on a beaucoup de choses sur la Villette.
01:54La Villette envahie par les skaters.
01:57Ils évoquent le fait que c'est en allant au Trocadéro,
02:00qu'il avait vu noir de monde un dimanche après-midi,
02:03qu'un entrepreneur de bâtiment a pris conscience qu'il y avait là un besoin à satisfaire.
02:09Aidé de deux amis qui reviennent des États-Unis,
02:12et dont l'un est ingénieur en béton armé, l'autre promoteur constructeur,
02:17il enquête longuement.
02:19Et en décembre 1977, il prend la décision de construire un skatepark.
02:27Je dirais que c'est vraiment 77-78,
02:30le gros bloc où on en voit dans tous les médias, à la télé.
02:35Vous serez les rois du skateboard.
02:38Je laisse tomber ma moto ou ma guitare de vélo.
02:40Dans un élan puissant, je t'emmène tout là-haut.
02:43Il y a Sylvie Vartan, la chanteuse.
02:45Sheila.
02:48Ici, tu as Dave.
02:49Des magazines généralistes, même comme lui qui, en couverture, fait ça.
02:55Ils font des photomontages avec des hommes politiques.
02:58Il y a le pape au trocadéro.
03:02Jacques Chirac, ça, ça va encore parler.
03:05Là, tu as Donald qui nous apprend à faire du skate.
03:10Quasiment tous mes copains étaient au moins montés une fois sur une planche.
03:18On trouvait les planches à la fois dans les magasins de sport généralistes,
03:22dans les supermarchés, dans les magasins de jouets.
03:25Les premiers prix n'étaient vraiment pas chers du tout.
03:29Ça, c'est une planche de 77.
03:32C'était une marque française, Banzai.
03:34Là, tu avais un montre-trottoir intégré.
03:44Ça a vraiment touché toute notre génération.
03:47Et c'est arrivé des Etats-Unis.
03:58Ça, c'est le plan original de la viette.
04:00Oui, l'intitulé, c'est Parc fédéral de la planche à roulettes.
04:05Il a fallu trois mois pour le construire.
04:08Et c'est assez intéressant aussi parce qu'on a des vues de la construction.
04:13Donc là, on voit le Snake.
04:17Et là, on voit la construction de la fosse.
04:20Le modèle, il est strictement privé à cette époque.
04:23L'inauguration, c'est le 19 mai 1978.
04:28Les pistes avaient des couleurs, des numéros.
04:31C'est vraiment ce truc du ski, de la zone.
04:347 francs 50, 3 francs visiteurs.
04:38Ils faisaient payer aussi les gens qui regardaient ?
04:39Oui, payer systématiquement pour aller au skatepark.
04:44Déjà, ça élimine une partie de la population.
04:47Il se prend aussi le truc d'un effet de mode, effectivement,
04:51qui, de toute manière, déjà commence à s'éroder fin 1978.
04:551979, c'est arrêt brutal et c'est mondial.
05:01Et donc, le skate aussi devient un truc has-been ou qui n'est plus à la mode.
05:07En 1979, ça s'arrête et il reste justement quelques années en friche et en l'état.
05:13Et c'est de ces années de friche qu'ont surgi ces images très rares
05:16d'un skatepark à l'abandon.
05:19Un skater allemand m'écrit, il me dit je vais t'envoyer un truc
05:22et il m'envoie ça, un DVD gravé.
05:27Skatepark Paris, Old Boys Skater Films, Dortmund.
05:38Là, on est à la vilette.
05:40Quand il n'y avait plus personne pour l'exploiter.
05:42Plus personne.
05:43Là, on voit des morceaux de bois.
05:46Sur presque une heure de rush, on voit donc ce groupe d'Allemands
05:49beaucoup s'amuser et le gigantisme aussi de se fausser, oublier.
06:086500 m² à la vilette et il n'y a aucun skatepark actuel
06:12qui se développe sur une telle superficie.
06:14C'était vraiment énorme comme site.
06:16Je pense que c'était un des plus gros en Europe à cette époque-là.
06:20Donc c'était quand même un point d'attrait pour toute une génération.
06:28Il y a notamment quelques images en noir et blanc qui sont assez belles
06:32parce qu'elles datent de la période où le skatepark a fermé.
06:36Et donc, on voit que c'est un peu un terrain vague.
06:39Et là aussi, les grillages sont arrachés.
06:41C'était génial parce que là, c'est du skate moderne, on va dire.
06:45Il y a des jeunes qui arrivent sur un environnement et qui essaient des choses.
06:49Et du coup, la créativité, je trouve, ça saute aux yeux.
06:58C'était devenu aussi une espèce de No Man's Land
07:01que s'appropriait tout le monde.
07:07François Séjourné est l'auteur de ces dernières photos en noir et blanc.
07:10Et lui aussi, on l'a retrouvé à Paris.
07:12Parce que là, il y a des photos où on voit vraiment plus le bâtiment derrière.
07:16Ça m'appelle des souvenirs.
07:18C'est vrai que le tee-shirt rouge, c'est moi, je crois, sur les photos.
07:21J'ai pas mal d'archives jusqu'à la fin, quand ça a été démoli.
07:25C'était sympa, là derrière, c'était la boutique.
07:27Donc, ils vendaient des skates, des autocollants, des magazines.
07:31C'est moi à l'époque.
07:33C'est à la fin, parce qu'on voit que les pousses ne sont pas entretenues.
07:36Là, on voit un peu mieux.
07:37Moi, c'était complètement à l'abandon.
07:39Il y avait des barbelés pour ne pas passer.
07:41Il ne fallait pas y aller.
07:42C'était un peu craignos, entre guillemets.
07:44Il y avait des bandes qui traînèrent.
07:46Ils avaient tous des surnoms, en fait.
07:49Je ne sais plus, il y avait Connors, le traître.
07:51À l'époque, ils avaient rouvert la boutique et ils faisaient payer les petits gamins
07:54qui n'étaient pas au courant que c'était fermé.
07:56L'existence de cette parenthèse californienne
07:58correspond à une période très précise dans l'histoire de la vilette.
08:01Dès 1867, ce vaste territoire est dédié à l'abattage et à la vente de viande.
08:06Les abattoirs ont été rénovés au milieu des années 50
08:09et c'est là que leur futur a commencé à être compromis.
08:11Parce que ce complexe industriel est trop gros, démesuré et trop coûteux.
08:15Ce que vous voyez là derrière les skaters, c'est la grande salle des ventes.
08:17Un bâtiment symbole de la démesure des travaux de rénovation.
08:20C'est un bâtiment monumental qui n'a jamais été terminé, jamais utilisé.
08:24Le seul moment où il a vraiment servi,
08:25c'est lorsqu'on l'a transformé en cité des sciences et de l'industrie en 1986.
08:30C'était donc plutôt un bon endroit pour y implanter un grand skatepark,
08:34puisqu'il n'y avait pas grand chose à y mettre d'autre pendant cette phase de transition.
08:39Et ce qui s'est passé après 1980, c'est un peu un mystère.
08:42Je ne sais pas s'il est enterré ou ils l'ont détruit, je ne sais pas.
08:47Pour répondre à cette question, nous avons contacté beaucoup de gens.
08:50Les archivistes de l'établissement public du parc de la vilette,
08:53de la cité des sciences,
08:54mais aussi le cabinet d'architectes qui a conçu la cité des sciences.
08:57On a aussi fouillé de nombreux documents des archives nationales sans rien trouver.
09:01Alors on a tenté de trouver des réponses auprès d'une vedette du skateboard des années 70,
09:06c'est Thierry Dupin, avec qui on est retourné sur les lieux 50 ans plus tard.
09:11Thierry Dupin, qui a 19 ans, c'est ça Thierry ?
09:14C'est ça, oui, exactement.
09:15Je crois qu'on va se tutoyer, ça sera plus simple à prendre.
09:17C'est un souvenir impérissable.
09:21C'est vous ?
09:22Oui, ça c'est moi.
09:24Et sur l'une des premières photos du chantier du skatepark, c'est aussi lui.
09:27Voilà, je venais guetter les trains.
09:29Je venais avec mon skate de chez moi, de Porte de la Vilette,
09:31je suis arrivé sur le trottoir, je suis dodo, en train de baver sur le chantier.
09:35J'étais là, vraiment aux premières loges, comme au-dessus d'un théâtre, une enceinte,
09:39et je regardais à mes pieds ce trou monstrueux qui prenait forme.
09:43C'était vraiment le rêve de tout pratiquant à ce moment-là.
09:46Tout ce que vous avez en face, tout ce qui est en face,
09:49toutes ces brasseries, ces barres, c'étaient des boucheries.
09:53Sur le trottoir, il n'y avait que des gros bacs en aluminium avec les abats,
09:58les carcasses, les têtes de porc et j'en passe.
10:00C'était assez glauque quand même parce que ça dégoulinait dans le caniveau.
10:03Et c'est des survivances.
10:06Pour vous situer un peu mieux, le skatepark était ici,
10:09à l'emplacement actuel du parvis de la Cité des Sciences.
10:12Et c'est là précisément qu'on a déambulé avec Thierry Dupin
10:15pour tenter de trouver des vestiges.
10:16Le trou démarrait à peu près ici, à 50 mètres.
10:19On s'avançait, on arrivait là.
10:24Ici, à l'origine, il y avait un vieux bâtiment avec une pendule, une tour.
10:30Voilà, la pendule, elle est toujours là.
10:33Ah, l'horloge, ouais.
10:36Cette pendule, on l'a aperçue dès la construction du skatepark,
10:39puis lors de sa période d'exploitation, en 1978.
10:43Là, on est au niveau de l'entrée.
10:45Là, on descendait, c'est-à-dire qu'il y avait une légère pente gravillonnée
10:49avec de l'engazonnement de parts et d'autres.
10:51Et oui, c'est l'équivalent de deux étages, en gros.
10:53Ça descendait vraiment bien, bien, bien profond.
10:55Voici aussi des images de cette entrée dans un téléfilm de 1979.
11:03Non !
11:06Et le trou existe encore, vous voyez ?
11:08Il y avait le départ du Snake.
11:10Le départ du Snake qui emmenait dans la grande fosse.
11:12Il y avait la grande fosse ici.
11:15C'était quelque part par ici.
11:16Là, sous le McDonald's, il y avait la grande fosse.
11:17Voilà la fameuse fosse avec le plat central.
11:19Et ça, c'était génial.
11:20Et vous voyez, en haut, c'était vraiment rond,
11:22ce qui fait qu'on ne risquait pas trop de bobos.
11:24Là, le bâtiment, l'ossature, ils l'ont conservé.
11:27Là, on est exactement positionnés au même endroit, quelque chose.
11:31Nous, on était vraiment en dessous et on voyait ça.
11:34Il n'y avait que ça.
11:35Il y avait la voie ferrée.
11:36Ce qui est extraordinaire, c'est que voilà, on voit des restes de la dépression ici.
11:41C'est incroyable parce que ça descendait à plus de 6 mètres de profondeur.
11:44On a approximativement une idée de la profondeur en bas.
11:48Ah bah, ils ont fait un bassin.
11:50Vous n'étiez jamais revenus ?
11:51En tant que piéton, ici, jamais.
11:53Donc là, sous la dalle qu'on voit, il y a encore un niveau en dessous.
11:56C'est pour dire que c'était vraiment très, très profond.
11:58Là, on a le pilier central, ici, qu'on a sous les yeux.
12:02Quelque chose près, là, sur la passerelle,
12:04là, c'est la fin du skatepark, ici, au milieu.
12:06Quand c'est tombé à l'abandon, ça a commencé à se remplir de flotte.
12:09C'est devenu un des potoirs.
12:10Il y en a qui balançaient des carcasses de mobilet,
12:13des trucs plus ou moins issus de l'Arsen.
12:15C'était vraiment glauque.
12:16C'est devenu un lieu complètement louche.
12:19Il y avait du deal, il y avait de la prostitution.
12:21Et puis, à partir de là, ma famille s'inquiétait,
12:23ne voulait plus que j'y aille.
12:25Et puis, un jour, j'ai vu les ouvriers de chantier qui étaient là-dedans.
12:27Et j'ai posé la question à un ouvrier qui était là.
12:29Il me dit, ah mais non, ça y est, on va tout recouvrir
12:34et ça va être reconstruit par-dessus.
12:36En fait, ce skatepark, il a vécu une année.
12:39Il est en dessous, le skatepark est en dessous.
12:41Pour moi, il est en dessous.
12:42Ils ne se sont pas empiquinés, ils ont construit les inopes dessus.
12:45Un petit bout de béton qui dépasse, quelque chose, il n'y a rien.
12:47Ils auraient dû, c'est dommage.
12:49Ça aurait été effectivement un petit peu comme l'IRS du mur de Berlin.
12:53Ça fait vraiment un choc de voir ce que c'est devenu.
12:57Et ça remue beaucoup les tripes, les souvenirs.
13:06Après la mort silencieuse de ce temple du skate parisien,
13:10aucune autre infrastructure dédiée au skate
13:12ne l'a depuis dépassée en superficie à Paris.
13:15Et pour les amateurs d'aujourd'hui, les manques sont criants.
13:20Quand je vois ça, j'ai l'impression d'être aux Etats-Unis.
13:22Je ne savais pas que ça avait été fait en région parisienne, un truc comme ça.
13:25Moi, je ne vois que du fun de fou.
13:27C'est fou qu'ils aient tout détruit.
13:29Là, il y a une belle image.
13:30Ça a l'air d'être gigantesque.
13:31Ça donne envie de rouler, de faire de la courbe.
13:34L'endroit le plus grand ici à Paris, finalement, c'est l'EGV.
13:38Il est carrément plus petit que ce que tu viens de me montrer.
13:40On sait qu'aujourd'hui, on se bat pour avoir des espaces.
13:43C'est des structures comme ça qu'il nous faut à Paris.
13:45Même cet endroit-là, il manque d'investissement pour être rénové.
13:49Il y a déjà plein de choses à faire sur l'existant.
13:51Et l'existant, il n'est pas suffisant.
13:53Et je me dis, plus il y a de skate parks,
13:54plus les filles peuvent trouver des espaces un peu safe.
13:57Forcément, plus on peut prendre de la place aussi.
14:04Après, il faut quand même rappeler
14:06qu'on n'a jamais eu autant de skate parks en Île-de-France et en France.
14:10Ça, c'est vrai.
14:11Par contre, à Paris même, c'est compliqué.
14:13Après, effectivement, on a des difficultés.
14:14On manque d'espaces et des espaces comme ça pour en trouver de nouveau.
14:17C'est soit autour du périphérique ou soit proche banlieue, je pense.
14:21Et effectivement, à Paris, on manque d'espaces couverts.
14:24D'autant que l'héritage olympique a été un petit peu raté.
14:27La famille des skateurs,
14:30quand on a appris que ça allait être un skate park éphémère,
14:34ça a été très dur pour nous.
14:36C'était une ineptie, vu les millions qui ont été dépensés sur ce skate park.
14:41Maintenant, on attend que la ville de Paris fasse un peu des efforts par rapport à ça.
14:45Et finalement, c'est en allant interviewer Rémi Walter,
14:48un ancien tout jeune habitué de la Villette
14:51et fondateur de l'asso Paris Skate Culture,
14:53qu'on a fini par en savoir plus sur un éventuel héritier du skate park de la Villette.
14:59Voilà, skateboard, c'est un peu l'histoire de ma vie.
15:01C'était moi, à la Villette, c'était dans un magazine.
15:04Ça, c'est l'interview que j'ai faite à la Villette.
15:06J'ai quoi comme souvenir ?
15:07C'est déjà quand j'étais en pension, en banlieue,
15:10et je passais devant avec le train et je voyais les gars en train de projeter le béton.
15:15J'hallucinais, je me disais mais waouh !
15:17C'était pas le skate park le mieux fait de la Terre.
15:19On rêverait d'avoir ça aujourd'hui.
15:21Nous, aujourd'hui, on est fiers de cette histoire.
15:24Et on est toujours là, vous voyez, moi je suis toujours là, je suis toujours dans le skate.
15:27Et voilà, aujourd'hui, j'essaye de renvoyer l'ascenseur en m'occupant des jeunes,
15:31en créant d'autres skate parks.
15:32Et ça, je vous l'annonce aujourd'hui, peut-être en exclusivité même,
15:34c'est qu'aujourd'hui, la Ville de Paris a acté le projet
15:39pour un vrai skate park couvert de 5 à 6 000 m² intramuros,
15:43pour un skate park digne de la capitale, enfin.
15:46Et ce serait où ?
15:47Alors, je ne peux pas vous dire pour l'instant, il y a plusieurs options.
15:50Je ne peux pas tout vous dire, mais on y travaille.
15:54Le projet, maintenant, il est sur les rails.
15:55Il va se faire de la volonté de M. Rabadan, de Mme Hidalgo,
16:00et aussi de la Fédération française de rollers qui supporte ce projet,
16:05qui est aussi un projet pour le haut niveau.
16:06Rémi Walter, il nous a confié que ce skate park du futur, il ouvrirait à horizon 2028.
16:11Et on sait désormais que 50 ans plus tard,
16:14la Villette a peut-être trouvé son digne héritier.