"Ces images transforment la vision de qui nous sommes et de notre position dans le cosmos."
Et ces images, on les doit au télescope spatial James Webb, le plus puissant de tous. Un objet de rêve pour les astrophysiciens et surtout un outil unique pour observer ce que l'on n'avait encore jamais vu. Christophe Galfard nous raconte ses secrets.
Et ces images, on les doit au télescope spatial James Webb, le plus puissant de tous. Un objet de rêve pour les astrophysiciens et surtout un outil unique pour observer ce que l'on n'avait encore jamais vu. Christophe Galfard nous raconte ses secrets.
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00:00Quand on regarde le ciel la nuit, on voit en général une bande blanche, c'est la voie lactée.
00:04Et ça, c'est la voie lactée vue du dessus, telle qu'on la verrait si on voyageait dans l'espace.
00:08Et nous, là-dedans, on est là.
00:10Le Soleil, il est là. C'est une étoile parmi 300 milliards.
00:13Une galaxie, c'est un îlot d'étoiles qui flotte dans l'univers.
00:18Dans la nôtre, qu'on a appelée donc la voie lactée, il y a 300 milliards de Soleil.
00:22Depuis toujours, en tant qu'humain, on a un outil pour regarder l'espace.
00:27Nos yeux qui perçoivent la lumière des étoiles lointaines.
00:32Mais depuis quelques années, on a réussi à créer des yeux qui sont bien meilleurs que les nôtres.
00:36Des télescopes qu'on en voit parfois dans l'espace, qui sont parfois sur Terre,
00:40qui voient parfois la lumière que nos yeux perçoivent, et parfois l'invisible.
00:44Ça fait à peu près 100 ans qu'on a des télescopes qui nous permettent de voir bien plus loin que nos yeux.
00:49Des télescopes un peu puissants.
00:51Mais toute la culture générale spatiale qu'on a, elle est basée sur un télescope.
00:58Hubble, qui depuis quelques dizaines d'années, nous montre notre univers tel qu'on ne l'avait jamais vu.
01:03Et là, depuis un an et demi, on vient d'accéder à la génération d'après.
01:07Le télescope spatial James Webb, qui est 100 fois plus puissant que tous les autres télescopes quasiment réunis, j'ai envie de dire.
01:14En gros, le télescope spatial James Webb, c'est le plus gros et le plus puissant des télescopes jamais envoyés dans l'espace.
01:21Le télescope spatial James Webb a été construit pour voir l'invisible.
01:25Pourquoi ? Pourquoi voir l'invisible ?
01:27Parce qu'il y a des signaux dans notre univers qui sont envoyés du fin fond du temps et de l'espace que nos yeux ne perçoivent pas,
01:35et qui nous permettent de répondre à des questions fondamentales sur nos origines, sur l'histoire même de l'espace et du temps.
01:42Alors pourquoi voir l'invisible ?
01:44En particulier, le télescope spatial James Webb regarde dans l'infrarouge.
01:48L'infrarouge, c'est dans un arc-en-ciel, ce qu'il y a juste après le rouge.
01:52On ne le voit pas avec nos yeux, et pourtant il est là.
01:55Alors pourquoi regarder dans l'infrarouge ?
01:57Pour trois raisons.
01:59L'infrarouge nous permet de voir l'enfance de notre univers, qui est devenu invisible.
02:03Ça, c'est la première raison.
02:05La deuxième raison, c'est que l'infrarouge permet de voir à travers la poussière.
02:10Donc on peut aller plonger dans des endroits, voir par exemple des naissances d'étoiles, des naissances de planètes, des trous noirs.
02:18La troisième raison, c'est que grâce à l'infrarouge, on peut détecter certains composés, certaines molécules,
02:26dans l'atmosphère de planètes lointaines.
02:29On peut déterminer de quoi sont faites les atmosphères des planètes lointaines,
02:34et donc peut-être essayer d'y trouver des traces de vie.
02:38Le télescope spatial James Webb a été envoyé dans l'espace par une fusée Ariane, Ariane 5, le 25 décembre 2021.
02:45Il a voyagé pendant des mois pour arriver à son emplacement final, qui est à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre.
02:52Un point très spécial, qui s'appelle un point de Lagrange, qui suit la Terre autour du Soleil dans son orbite.
02:58Du coup, on n'a pas vraiment besoin d'y rajouter des petits coups de moteur, de fusée, etc.
03:04Il reste là où il est.
03:05Donc oui, le télescope James Webb nous permet de voir l'univers ultra profond.
03:10C'est ce qu'on voit sur cette image.
03:12Ça, c'est ce qu'on appelle un champ profond.
03:14C'est lorsqu'on pointe le télescope vers une minuscule partie du ciel, du noir entre les étoiles, et qu'on regarde ce qu'on voit dedans.
03:21On obtient ça, il y a plus de 10 000 galaxies sur cette image,
03:26chacune de ces galaxies contenant plusieurs centaines de milliards de soleils.
03:31Mais c'est pas tout.
03:32James Webb nous permet aussi de voir plus proche de nous des endroits qu'on n'avait jamais pu atteindre
03:38parce qu'on n'avait pas la précision nécessaire pour voir dans ces endroits-là.
03:42En réalité, ce genre d'image transforme la vision de qui nous sommes
03:47et de notre position dans le cosmos, dans l'ordre des choses.
03:52Il y a quelques centaines d'années, on imaginait que la Terre était unique,
03:56qu'il n'y avait qu'ici, qu'il y avait de la vie, qu'on était spéciaux.
04:00Aujourd'hui, on sait que ce n'est pas du tout le cas.
04:03On connaît plus de 5 000 autres mondes, déjà, qu'on a découverts depuis quelques décennies.
04:09Et on estime qu'il y en a probablement des milliers de millions de milliards dans notre univers.
04:16Donc on est vraiment au tout début d'une ère dans laquelle
04:20je vois pas comment on pourrait ne pas avoir des découvertes phénoménales
04:24tous les ans, tous les mois peut-être même.