Le 15 janvier 2025, un incendie s’est déclaré sur l’île Amsterdam, l’un des cinq districts des Terres australes et antarctiques françaises. Toutes les personnes sur l'île ont été évacuées en urgence à bord d'un bateau de pêche.
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00:00Mercredi 15 janvier 2025, un incendie s'est déclaré sur l'île Amsterdam,
00:04l'un des cinq districts des terres australes et antarctiques françaises,
00:06l'étafe perdue au milieu de l'océan Indien.
00:09Le feu, attisé par des vents violents, oblige les 31 personnes qui travaillent sur cette base à évacuer.
00:14Ils quittent les côtes au petit matin à bord d'un langoustier.
00:16C'est un petit bout de rocher, reste volcanique, de 58 km².
00:21C'est l'île la plus éloignée de tout continent.
00:24Et c'est un écosystème effectivement particulier avec des espèces endémiques
00:28telles que l'albatros d'Amsterdam ou encore l'autrier fourmure.
00:33Les scientifiques et leurs équipes travaillaient donc sur l'île à la base scientifique Martin de Viviesse.
00:37Ils y étudient la restauration des écosystèmes vivants et la cartographie des habitats terrestres.
00:41Ce petit îlot fait donc partie des étafes, qu'on peut diviser en trois ensembles,
00:44les îles Éparses autour de Madagascar, la Terre Adélie en Antarctique orientale,
00:48et les îles australes incluant Saint-Paul et Amsterdam.
00:51Avec ses voisines, cette île permet à la France de profiter au total de plus de 2 millions de km²
00:56riche en ressources marines, faisant du pays le deuxième état avec le plus grand domaine maritime.
01:00Mais revenons à l'incendie qui a eu lieu début janvier.
01:02Après des heures d'attente dans la nuit, les scientifiques et le personnel sur place
01:05sont secourus par un navire de pêche, l'Austral, avant d'être transféré vendredi 18 janvier
01:09sur le Marion Dufresne, un navire d'étafe sur lequel les 31 rescapés sont toujours à bord.
01:14Tant donné que j'étais assez loin de l'incendie, les flammes n'étaient pas forcément très impressionnantes.
01:19Ça faisait un petit peu une sorte de muraille.
01:21C'est un feu de broussaille effectivement qui est assez visible de loin.
01:25C'est un élément qui est vraiment important parce que ça veut dire qu'on a pu continuer à préparer l'évacuation,
01:30à se préparer sans soi-même, sans nous-mêmes souffrir d'intoxication de fumée.
01:34Dans cette équipe, il y avait un marin de la Marine nationale
01:38qui est formé très régulièrement à la lutte contre les incendies.
01:41Malheureusement, il y avait un vent fort avec des rafales à 50 km h minimum ce jour-là.
01:46Donc, il y avait l'option d'éteindre le feu.
01:48Et puis, si échec sur ce plan-là, nous protégeons les personnels avant tout,
01:54d'où la nécessité d'imaginer l'évacuation.
01:57Nous avons passé une nuit à l'abri d'un hangar.
02:01Et puis, nous avions un tour de garde, bien évidemment, pour veiller sur l'avancée de l'incendie.
02:06Heureusement, il n'a pas progressé vite pendant la nuit.
02:10Le lendemain, dès 4 heures, l'Austral est venu récupérer sur un Zodiac les personnels.
02:18Nous avons passé de nuit.
02:20Le Marion Dufresne est arrivé.
02:21Nous sommes toujours en phase, on va dire, un petit peu d'atterrissage, de récupération de ces courtes nuits.
02:27C'est un drame qui n'était pas arrivé dans les terres australes et antarctiques françaises depuis 1952,
02:33où une base avait brûlé en Terre Adélie.
02:36Pour l'heure, on ne connaît toujours pas les causes de cet incendie, ainsi que l'ampleur des dégâts sur place.
02:40Les bâtiments de la base Martin-Viviers, où se trouvait une partie de l'équipe, ont a priori échappé aux flammes.
02:44Selon une source proche des anciens des missions australes et polaires, le feu semblerait aujourd'hui éteint sur l'île d'Amsterdam.
02:49Il faudra néanmoins attendre plusieurs jours pour y reposer le pied, au cas où le feu persiste sous les couches de tourbe.