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00:00Au XIXe siècle, l'anglais Samuel White Baker a franchi des fins de victime de la traite,
00:04dissimulée au fond des cales d'un bateau sur le Nil, plaçant la plupart d'entre
00:08elles devant un choix curieux, servir ou épouser les hommes qui les avaient délivrés.
00:12En 1869, Baker, il a 48 ans, est connu pour avoir exploré l'Afrique, pour avoir été
00:18le premier occidental à avoir découvert un lac gigantesque dans l'actuel Ouganda
00:22qu'il a nommé le lac Albert, en hommage à l'épouse récemment décédée de la
00:26reine Victoria.
00:27Baker, c'est un original, c'est un type un peu fantasque qui n'a jamais réussi
00:30à être pleinement intégré à la haute société, notamment parce qu'il a épousé
00:33une ancienne esclave, victime de la traite orientale dans les Balkans.
00:36Il reste malgré tout une figure importante de l'Angleterre victorienne, et c'est
00:41tout au réolé de ses découvertes que ce héros britannique va faire partie d'une
00:45délégation officielle en Égypte.
00:47Là-bas, Ismail Pacha, le kédif d'Égypte et du Soudan, va lui confier une mission,
00:52éradiquer l'esclavage qui touche 50 000 hommes et femmes par an dans la région.
00:56Le 10 mai 1870, Baker et les troupes que lui a confiées le vice-roi d'Égypte vont
01:01intercepter un navire sur le Nil, alors ces hommes en barre qui vont fouiller et trouver
01:05cachés sous des sacs de céréales 150 personnes, qui sont pour la plupart des femmes et des
01:09jeunes filles, équilibrées, vont raconter avoir vu les hommes de leur village tués
01:13par les chasseurs d'esclaves.
01:14On sait que pour ces femmes, il n'y a pas de retour possible puisque leurs villages
01:17ont été dévastés.
01:18Alors Baker va leur proposer un choix, un choix étrange, soit devenir domestique chez
01:23les officiers ou alors épouser l'un des hommes du régiment et effectivement, le
01:28lendemain, des noces collectives vont être organisées.
01:30Le principe de ces noces organisées à la hâte pour échapper à l'esclavage, ça
01:35peut évidemment choquer, mais le mariage a été considéré dans l'esprit de l'explorateur
01:41comme une voie d'émancipation puisqu'il l'avait lui-même fait par le passé avec
01:45sa propre épouse.
01:46Alors cet épisode nous éclaire aujourd'hui sur ce que l'historienne Bénédetta Rossi
01:51la double domination des femmes esclaves, double domination parce qu'elle combine leur
01:56statut et leur sexe.
01:58Et au XIXe siècle, pour une femme esclave, c'était tout simplement impossible d'être
02:02émancipée et de retrouver la liberté comme aurait pu le faire un homme.
02:05Et c'est cette domination insidieuse que Baker, malgré ses meilleures intentions,
02:09n'a sans doute pas pu voir.