C’est l’histoire d’un étudiant prisonnier de l’une des dictatures les plus dures au monde… Cette semaine dans La grande histoire, Hugo raconte l’affaire Otto Warmbier, condamné à 15 ans de travaux forcés en Corée du Nord.
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00:00C'est l'histoire d'un étudiant américain prisonnier de l'une des dictatures les plus dures au monde.
00:13Cette semaine dans La Grande Histoire, je vous raconte l'affaire Otto Warmbier,
00:16condamné à 15 ans de travaux forcés en Corée du Nord.
00:30C'est l'histoire d'un étudiant américain prisonnier de l'une des dictatures les plus dures au monde.
00:43Nous sommes le 2 janvier 2016 à l'aéroport de Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord.
00:48Un groupe d'étudiants américains s'apprête à quitter le pays après un voyage touristique de 5 jours.
00:54Avant cette affaire, il y a effectivement 10 ans maintenant,
00:57les américains pouvaient se rendre en Corée du Nord, faire du tourisme
01:03et donner à certains égards une autre image de la Corée du Nord.
01:08Le séjour est organisé par une agence de voyage étudiante spécialisée dans les destinations peu touristiques,
01:14comme la Corée du Nord.
01:16Des voyages que ta mère n'approuverait pas.
01:19Parmi le groupe d'étudiants américains, Otto Warmbier, 21 ans, originaire du Wyoming,
01:24étudiant en commerce à l'université de Virginie.
01:38Peu avant l'embarquement, deux agents de la police nord-coréenne se dirigent vers Otto Warmbier,
01:42puis l'interpellent avant de l'escorter en dehors de la file.
01:47J'ai simplement dit un peu nerveusement, eh bien c'est la dernière fois que nous nous voyons.
01:51Il y a beaucoup d'ironie dans ces mots.
01:53Selon la famille de l'étudiant, cette vidéo montre les dernières images d'Otto avant son arrestation.
01:59Prêt ? Prêt à me tirer dessus ?
02:033, 2, 1...
02:14Il n'est pas accusé d'espionnage ou de trahison, de choses qui pourraient potentiellement être graves,
02:20mensongères ou pas, mais qui pourraient être graves.
02:22Non, on lui reproche d'avoir volé une affiche de propagande.
02:26Deux mois et demi après l'arrestation, la chaîne publique KCTV diffuse une vidéo de surveillance du Yanghak-do International Hotel.
02:35Situé en plein cœur de Pyongyang, c'est l'un des plus grands hôtels de Corée du Nord.
02:40Dans ce couloir du cinquième étage réservé aux employés, l'image affiche 1h57 le matin du 1er janvier,
02:46lorsqu'un homme présenté comme Otto Warmbier semble décrocher une affiche du mur.
02:51L'affiche de propagande n'est que partiellement visible, mais il est possible de déchiffrer.
02:56Armons-nous d'un socialisme fort.
03:11Le 29 février, Otto Warmbier réapparaît lors d'une conférence de presse scénarisée par les autorités nord-coréennes.
03:18L'étudiant est accusé par la justice d'activité hostile à l'égard du régime.
03:31Devant les médias internationaux, l'étudiant reconnaît vraisemblablement sous la contrainte le crime dont il est accusé et présente ses excuses.
03:48Avant son procès, Otto Warmbier reconnaît avoir voulu voler l'affiche pour la mère d'un ami en échange de 10 000 dollars pour aider sa famille.
04:03L'étudiant affirme également avoir été encouragé par la Z Society, une confrérie étudiante de son université à laquelle il essayait d'appartenir.
04:18Le 16 mars, l'étudiant américain est jugé devant la Cour suprême de Pyongyang. Le procès dure moins d'une heure. Otto Warmbier est condamné à une peine de 15 ans de travaux forcés.
04:48Le 19 septembre 2017, le président américain Donald Trump prononce son premier discours devant l'Assemblée générale des Nations unies.
05:14C'est d'ailleurs la première grande sortie officielle du président américain sur la Corée du Nord depuis son arrivée à la Maison Blanche.
05:23Avec l'outrance qui le caractérise, le président américain s'en prend directement au leader nord-coréen Kim Jong-un.
05:30Ce qui est très intéressant dans toute la rhétorique que Trump utilise lors de ce discours à l'ONU, c'est qu'il est dans une position injurieuse.
05:46Et ça, ça nous rappelle les propos qu'avait en certaines circonstances tenu George W. Bush.
06:01En janvier 2002, quelques mois seulement après les attentats du 11 septembre, George W. Bush prononce un discours historique dans lequel il définit l'axe du mal.
06:12Le nouveau président américain nomme les ennemis des Etats-Unis, parmi eux, la Corée du Nord.
06:31Le 9 octobre 2006, le régime nord-coréen lance son premier essai nucléaire.
06:39Ce programme fait suite à plusieurs tests balistiques capables d'atteindre le territoire américain, Hawaï et l'Alaska.
06:46Après la mort du dirigeant nord-coréen Kim Jong-il, son troisième fils, Kim Jong-un, lui succède.
07:17Durant les deux mandats présidentiels de Barack Obama, la Corée du Nord est plus que jamais isolée sur la scène internationale.
07:25Entre les deux pays, les relations diplomatiques sont gelées et lorsqu'Otto Warmbier est condamné aux travaux forcés en mars 2016, l'affaire prend une tournure politique.
07:36Otto Warmbier est incarcéré en Corée du Nord alors que Barack Obama est président.
07:40Effectivement, les Etats-Unis ne parviennent pas à faire pression sur Pyongyang pour que ce dernier soit libéré.
07:46Il y a bien sûr, de la part de Donald Trump, une dénonciation de la passivité ou de l'absence de résultats de l'administration Obama.
07:55Bien sûr, il y a une posture politique de la part de Donald Trump. On sait l'animosité qu'il a manifestée à l'égard de son prédécesseur.
08:14Lorsque Donald Trump arrive au pouvoir début 2017, il rompt radicalement avec le style de son prédécesseur et change de stratégie avec le régime nord-coréen.
08:25Mais avant de parler de ça, revenons à Otto Warmbier, toujours emprisonné en Corée du Nord.
08:40Pendant toute la période d'emprisonnement, il y a presque un silence radio total de la part de la Corée du Nord.
08:48On se contente finalement de réponses assez laconiques. Il a fauté, il est condamné et puis voilà, il va purger sa peine de 15 ans de travaux forcés.
08:56Le 13 juin 2017, Otto Warmbier est libéré après 18 mois de détention. Une libération justifiée pour des raisons humanitaires par la Corée du Nord.
09:18Selon les autorités nord-coréennes, Otto Warmbier aurait contracté le botulisme, une intoxication alimentaire rare et potentiellement mortelle.
09:33Il aurait ensuite pris un somnifère qui l'aurait plongé dans le coma. L'étudiant américain est rapatrié dans l'Ohio, dans un état végétatif.
09:48À son arrivée sur le sol américain, Otto Warmbier présente de graves lésions cérébrales. Il est incapable de parler, de voir et même de réagir.
10:04Les médecins qui l'examinent ne diagnostiquent pas de botulisme. Pour eux, l'étudiant aurait subi des mauvais traitements durant sa détention.
10:12Nous n'avons aucune information certaine sur la cause et les circonstances des lésions neurologiques. Toutefois, ce type de lésions cérébrales est en général considéré comme la conséquence d'arrêt cardio-respiratoire.
10:22Cet arrêt cardio-respiratoire ayant interrompu l'irrigation sanguine du cerveau pendant de longues minutes serait la conséquence d'actes de torture.
10:31Sur la base de cas connus d'interrogatoires menés par les services nord-coréens, le jeune homme pourrait avoir subi des simulations de noyade.
10:40J'ai des sentiments mélangés. Je suis très heureuse d'être à la maison. Je suis tellement heureuse. Je ne suis pas heureuse d'entendre parler de la condition qu'il est en.
10:49Mais je connais Otto et je sais que sa famille est autour. Il va lutter et il va faire tout ce qu'il peut pour retourner à sa santé.
11:01Et puis, le 19 juin 2017, soit six jours après son retour aux Etats-Unis, Otto Warmbier meurt à l'hôpital à l'âge de 22 ans.
11:09La mort d'Otto Warmbier suscite une vive indignation aux Etats-Unis. Lors de ses obsèques, plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées pour lui rendre hommage.
11:39L'affaire Warmbier renforce les tensions entre les Etats-Unis et la Corée du Nord. En septembre 2017, soit quelques mois après la mort de l'étudiant, Donald Trump s'en prend au leader nord-coréen devant l'Assemblée Générale des Nations Unies.
12:00À partir de là, c'est l'escalade. Quelques jours plus tard, Kim Jong-un répond à Donald Trump.
12:13« Je disciplinerai par le feu le gâteau américain mentalement dérangé. »
12:17« On est parti pour une relation qui va être catastrophique entre les deux pays et ça peut dégénérer. »
12:22Car derrière la joute verbale, il y a aussi de fortes tensions autour des essais balistiques coréens. Depuis le début de l'année 2016, Pyongyang a procédé à des dizaines de tirs et à deux essais nucléaires. L'objectif est affiché, développer un missile capable de frapper le territoire américain.
12:52Début septembre 2017, soit quelques jours avant le discours de Trump à l'ONU, les Nord-Coréens réalisent leur sixième essai nucléaire, affirmant avoir testé une bombe H. L'essai provoque un séisme d'une magnitude de 6,3 près du principal site nord-coréen d'essais nucléaires.
13:15« Pourquoi m'insulterait-il en me traitant de vieux alors que je ne le traiterai jamais de petit gros ? Eh bien, j'essaie tellement d'être son ami, peut-être qu'un jour ça arrivera. »
13:23Petit gros, petit homme fusé ou encore chien apeuré, les échanges entre les deux dirigeants rythmés par les essais nucléaires nord-coréens ne sont pas très rassurants.
13:32« Le leader nord-coréen Kim Jong-un vient d'affirmer que le bouton nucléaire est sur son bureau en permanence. Informez-le que moi aussi, j'ai un bouton nucléaire, mais il est beaucoup plus gros et plus puissant que le sien. Et il fonctionne. »
13:44Et puis, l'attitude de Donald Trump vis-à-vis de Kim Jong-un va radicalement changer. Deux mois après ce dernier tweet, les deux hommes acceptent de se rencontrer.
13:56« Il semble, et les faits l'ont démontré, que Donald Trump n'avait pas visiblement la volonté de faire la guerre à la Corée du Nord. Mais il voulait marquer le coup. »
14:15« Quand il fait ce discours qui n'est pas agréable et qui est injurieux, qui n'est pas diplomatique en soi, il a le mérite de jeter un pavé dans la mare et de dire « bon ben maintenant, la balle est dans votre camp, il va falloir qu'on parle. Et on va se parler selon les termes qui sont les miens. »
14:32« Tout va changer cependant très vite. C'est parce que la Corée du Sud entre dans la danse. »
14:48En 2017, la Corée du Sud élit un nouveau président, le progressiste Moon Jae-in.
14:54« Dès le départ, je veux renouer le dialogue avec la Corée du Nord pour essayer de trouver un accord sur un traité de paix. »
15:03En février 2018, une délégation nord-coréenne est invitée aux Jeux olympiques de Pyeongchang. La sœur de Kim Jong-un est même présente dans la délégation et s'affiche avec le président sud-coréen.
15:15Quelques mois plus tard, lors d'un sommet historique, les dirigeants des deux Corées expriment leur volonté de mettre fin aux hostilités.
15:23« Donald Trump observe tout cela et sa réaction c'est de dire « moi je veux en être ».
15:31Le 12 juin 2018, Donald Trump et Kim Jong-un se rencontrent à Singapour pour enterrer la hache de guerre.
15:50Événement historique, c'est le premier sommet entre un président américain en exercice et un dirigeant nord-coréen.
16:00C'est une lune de miel. Donald Trump, qui parlait de Rocket Man et qui promettait un déluge de feu, va ensuite nous dire que Kim Jong-un c'est quelqu'un de tout à fait respectable,
16:15qu'il a pris beaucoup de plaisir à le rencontrer, à discuter avec lui et qu'on va pouvoir partir sur des bases très sereines.
16:31Et là vous vous dites, auto-hambère dans tout ça, et bien cette affaire est reléguée au second plan par Donald Trump, soucieux de ne pas froisser son nouvel ami.
16:40Très clairement, Trump me t'en touche. Ah oui j'en ai parlé avec lui, il n'est pas au courant et c'est bon. Non c'est quelqu'un de bien, je lui fais confiance.
17:00La déclaration de Donald Trump n'est pas très bien reçue aux Etats-Unis, c'est le moins que l'on puisse dire. Et fait assez rare pour être souligné, le président est revenu sur sa déclaration.
17:10Je n'aime pas être mal compris, surtout quand il s'agit d'Otto Warmbier et de sa grande famille. Bien sûr, je tiens la Corée du Nord pour responsable pour les mauvais traitements infligés à Otto et sa mort.
17:19J'aime Otto et je pense souvent à lui.
17:21Le personnage Otto Warmbier va un petit peu disparaître de la rhétorique du président américain, il est passé à autre chose.
17:27Et cette autre chose, c'est on va désormais parler avec la Corée du Nord et puis on va refonder une nouvelle relation avec ce régime.
17:35En 18 mois, les deux dirigeants vont se rencontrer à trois reprises. En juin 2019, Donald Trump devient le premier président américain à franchir la frontière nord-coréenne.
17:45On sent que la petite patte Donald Trump, elle est assez intéressante parce qu'elle ouvre potentiellement de nouvelles perspectives.
17:56Mais elle est mal construite, tout simplement, puisque forcément, si on ne parle pas des sujets qui fâchent, on ne se fâche pas.
18:04Et c'est clairement ce qui se passe pendant ces différentes rencontres.
18:07Lors des trois sommets, aucun accord de dénucléarisation n'est signé. Cette tentative de rapprochement sonne comme un échec diplomatique pour Donald Trump.
18:17Quant à Otto Warmbier, il est devenu l'un des symboles des atteintes aux droits de l'homme en Corée du Nord.
18:22Fin 2018, le tribunal de Washington a condamné le régime de Pyongyang à payer 501 millions de dollars pour sa responsabilité dans la mort d'Otto Warmbier.
18:32A ce jour, cette somme n'a pas été versée.
18:38Merci d'avoir regardé cette vidéo, j'espère que cette histoire vous a intéressé.
18:42Si c'est le cas, je vous mets le lien de la vidéo consacrée à l'assassinat du frère de Kim Jong-un.
18:47Avant de vous laisser, je voudrais remercier Barthélémy Courmont pour son expertise, ainsi que toutes les équipes de Brut qui m'ont aidé à réaliser cette vidéo.
18:54Et je vous dis à très vite pour une nouvelle grande histoire.