Puerto Rico vive un auge del turismo sin precedentes. La llegada de visitantes a la capital, San Juan, ha aumentado un 40%, así como la afluencia de cruceros y la ocupación hotelera. El negocio inmobiliario avanza a pasos agigantados, muchas veces sobre la vida de las especies costeras. Pobladores y ambientalistas salen a protestar. ¿Lograrán cambiar las reglas de juego?
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00:00Así es como Roberto llama a sus mejores amigos.
00:07Estos pelícanos lo acompañan en los tours que da a los visitantes por la costa oeste de Puerto Rico.
00:12Por eso en Aguadilla lo conocen como Capitán Pelícano.
00:18Abandonó los despachos como abogado para estar en contacto con la naturaleza
00:23y ahora se pasa gran parte de su vida en el mar.
00:26El amor por estas aves es inmenso.
00:30Ellos tienen una expresión no verbal
00:35que tú puedes montar una conversación no verbal y saber qué es lo que pasa
00:41cuando un pelícano está herido, cuando le han tumbado un árbol, cuando el agua está sucia.
00:48La única quebrada de la isla que desemboca en el mar se encuentra en esta costa
00:53de donde beben los pelícanos recién nacidos.
00:56Por eso es su lugar de reproducción y anidaje.
00:59Pero Capitán Pelícano ha notado que desde que se inició la construcción de este resort hace tres años
01:05la población de pelícanos ha disminuido tres cuartas partes.
01:09Fue entonces cuando empezó a explicar a los turistas la necesidad de conservar estos acantilados.
01:16La pasión me llevó a proteger estas aves, pero luego descubrí
01:20que si yo no protegía su hábitat, su árbol y su agua, no estaba haciendo nada.
01:27Los pelícanos, o sea, de aquí nacen los pelícanos que vas a ver volando en todo Puerto Rico.
01:32Y si no protegemos la cuna, el lugar de nacimiento de estas aves, muy pronto no existirán.
01:40Decenas de vecinos de Aguadilla se organizaron para frenar la construcción de The Cliff
01:45y durante todo 2023 acamparon en la entrada de las obras.
01:50Una de las integrantes del llamado campamento pelícano es Yaris Delgado.
01:54Esta psicóloga argumenta que se han violado varias leyes
01:57y se manipularon permisos por parte de la compañía estadounidense
02:01que no ha dado respuesta a la solicitud de entrevista de Deutsche Welle.
02:06Que se protejan 20 metros de la zona de la costa que se llama zona de amortiguamiento
02:10y ellos le pasaron máquinas a todo eso.
02:13Rompieron mogotes de calzo que son los filtros de nuestras aguas naturales, son literalmente...
02:20Y también rompieron el camino que se llama Los Lazos, que es el camino comunitario y vecinal.
02:26Son más de cinco ilegalidades que están pasando en este proyecto, un área de alto valor ecológico.
02:32La propia Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos amonestó en 2022
02:37a los desarrolladores del complejo por arrojar agua contaminada al mar.
02:41Y aún así, apenas tres meses después,
02:44el gobierno puertorriqueño otorgó incentivos financieros a The Cliff.
02:48Aunque la construcción sigue avanzando y el campamento se desmanteló un año después
02:53por el desgaste y la presión policial, la comunidad sigue organizada y se reúne una vez al mes.
02:59Lograron desestigmatizar la defensa ambiental en la isla,
03:02que siempre fue vista como una lucha contra el progreso.
03:07Más de 15 o 20 talleres comunitarios de los procesos de lo que son las cuevas,
03:13lo que es la ecología, cómo defendernos, porque si no nos quitan las tierras
03:18y nadie puede hacer nada porque tan complejo que está la corrupción.
03:23Las organizaciones ambientalistas indican que las mismas corporaciones inmobiliarias
03:28financian a los partidos políticos y tienen comprada a la oficina estatal que expide los permisos de obra.
03:35Sobre esas acusaciones, el Departamento de Desarrollo
03:38sigue sin conceder entrevista a Deutsche Welle tras dos meses de contactos.
03:42La gentrificación costera afecta a gran parte de los más de mil kilómetros del litoral de Puerto Rico,
03:48donde dos tercios de las comunidades dependen de unos recursos costeros en vías de privatización o devastación.
03:56Centenares de familias han tenido que desplazarse por ese desarrollo inmobiliario.
04:01Eso mismo le puede suceder a Doña Ramona,
04:03quien ha resistido varios intentos de desahucio gracias al apoyo de grupos vecinales de Aguadilla.
04:10Esta señora dice que vive aquí hace 140 años,
04:13porque aquí vivieron sus abuelos y aquí nació, frente al mar, donde hoy juegan sus 46 nietos.
04:19Al parecer, ahora su corral y chamizos dañan la vista a los chalés de extranjeros.
04:40He sufrido mucho, llorado mucho, me siento en el camino bien cansada,
04:44pero sigo luchando por esto, porque esto es mío y esto es de mis hijos.
04:48Aquí crié a mis hijos, son 12 hijos.
04:51El gobierno estatal incluso ordenó la demolición de una estructura sobre unas cuevas en Aguadilla,
04:57de un edificio completo en Salinas, por crímenes ambientales y ha emprendido varias investigaciones.
05:03Sin embargo, la mayoría de desarrollos turísticos sigue adelante.
05:08Es el caso de este hotel, ubicado en Luquillo, al extremo este de la isla.
05:14Pese a una multa de 30.000 dólares por incumplimiento de los permisos de aguas limpias,
05:18el hotel se terminó de construir sobre un inmedal.
05:22La cadena hotelera Marriott ha evitado responder a las preguntas de este medio.
05:30La ambientalista Yamice Elias se pasó varios meses acampada en este punto frente al hotel.
05:35Era la primera protesta de ese estilo en Puerto Rico y sirvió de referente.
05:40Pero Yamice cuenta que esa y otras manifestaciones fueron reprimidas por la policía.
05:46Había una manifestación ese día. Ese día nos dispararon.
05:50Un compañero de lucha fue herido en la pierna con balas.
05:56La justicia puertorriqueña impuso a Yamice una multa de 500 dólares por obstrucción de las obras.
06:02Y a otra activista, el hotel le exigió 46.000 dólares por gastos de abogados.
06:09Ahora Yamice enfrenta otro proceso judicial por su participación en las protestas en Aguadilla.
06:15Eso le impide involucrarse en la lucha ambiental por riesgo a elevar su pena,
06:19pero de la mano de su colega, el biólogo conocido como Rocky,
06:22aprovecha cualquier oportunidad para mostrar los estragos de la vorágine hotelera.
06:28La persona que se dice dueño del predio ordenó que se pusiera esto,
06:34a medida como limitando su propiedad.
06:37Anteriormente, según el del lindo original, esto era ambiente de dominio público.
06:42Se trata de Punta Bandera, donde quieren construir cerca de 200 viviendas turísticas
06:47en una zona de manglares que sirve para filtrar todas las aguas residuales que van a parar al mar.
06:52Así, Puerto Rico ha perdido una cuarta parte de sus bosques primarios en los últimos 20 años.
06:57La isla todavía tiene un 53% de cobertura boscosa.
07:03Pero, interesantemente, solo 8% del territorio puertorriqueño está protegido en reservas naturales.
07:10Eso quiere decir que mucha de esa cobertura forestal,
07:13de hecho, se estima que más del 70% de los bosques,
07:18más del 70% de los bosques, muchas de esas áreas naturales en Puerto Rico,
07:22de hecho, están en manos privadas, no están en reservas.
07:25Un sector privado obstinado en aprovechar un auge del turismo
07:29sin precedentes en Puerto Rico en los últimos cuatro años.
07:33La llegada de visitantes a San Juan ha aumentado un 40%,
07:37así como los cruceros y ocupación hotelera que han generado récords de ganancias millonarias.
07:43Una riqueza que no ha repercutido en la población,
07:46ya que en 2023 el 36% de las familias puertorriqueñas vivían en la pobreza,
07:52solo dos puntos menos que el año anterior.
07:55El negocio turístico tampoco tiene en cuenta el valor ecológico de las tierras.
08:00En Luquillo, por ejemplo, se da el palo de pollo,
08:03un árbol de raíces de tamaño de una persona, endémico de Centroamérica.
08:07Este bosque pluvial cumple una importante función hidrológica.
08:12Si fuéramos, por ejemplo, a rehabilitar algunas de las tierras
08:16donde se eliminó el bosque de palo de pollo y fuéramos a rehabilitarlas,
08:20eso es una buena oportunidad de crear bancos de almacenamiento de carbono.
08:26Para la venta de bonos de carbono, una de las alternativas económicas
08:30para salvar las costas de Puerto Rico de la depredación hotelera.