Voces - Daniela Calzetti
¿Cómo se forman las estrellas a partir de las nubes de gas y polvo presentes en las galaxias y cuál es la importancia de la formación estelar en la evolución de las mismas? Son dos de las preguntas clave que se plantearon en la XXIII edición de la 'Canary Islands Winter School of Astrophysics', que organiza cada año el Instituto de Astrofísica de Canarias y que en esta ocasión ha tratado sobre la evolución interna de las galaxias. En esta entrevista, la Profesora Daniela Calzetti nos desvela algunas de las claves para comprender la formación de estrellas y cómo podemos estudiar los fenómenos que tienen lugar en las galaxias. Daniela Calzetti es una de las investigadoras más destacadas en el campo de la formación estelar y las propiedades del polvo en galaxias cercanas y lejanas. Actualmente forma parte del Departamento de Astronomía de la Universidad de Massachusetts (EEUU), estando su investigación muy vinculada al uso de telescopios espaciales (HST, SPITZER, Herschel).
Transcript
00:29Yo señalaría que una de las preguntas clave fundamentales que aún debemos responder
00:32es la formación de la secuencia de Hubble,
00:36y una subpregunta relacionada con esto
00:39es cómo se forman las estrellas a partir del gas que está presente en las galaxias.
00:45Por tanto, comprender la formación estelar con cierto detalle
00:49comprender los mecanismos físicos que impulsan la formación de estrellas,
00:52son todavía hoy algunas de las preguntas sin respuesta.
00:56Y la razón de por qué no hemos sido capaces de responder a esas preguntas
01:00es porque sólo ahora estamos empezando a alcanzar el nivel de complejidad
01:06en los datos que estamos obteniendo para poder realmente empezar a considerar esas preguntas.
01:12En lo que respecta a la pregunta:
01:13¿por qué son los datos multi-frecuencia fundamentales para comprender la evolución de las galaxias?,
01:19yo diría que necesitamos los datos multi-frecuencia
01:22porque las galaxias no emiten simplemente en una banda o una longitud de onda,
01:28sus procesos brillan en todas las longitudes de onda posibles:
01:32en rayos X tenemos las potentes explosiones de supernovas y podemos trazar los núcleos activos de galaxias (AGNs),
01:40las estrellas emiten su luz en el ultravioleta (UV) y en el visible,
01:44pero también calientan el polvo que abunda en las galaxias y este a su vez brilla en el infrarrojo.
01:50Además, si realmente queremos comprender la formación de estrellas,
01:52necesitamos hacer un seguimiento del combustible de la formación estelar que es el gas,
01:55así que necesitamos obtener datos en longitudes de onda milimétricas y radio.
02:01Y sería una maravilla si pudiéramos trazar también el gas que entra y sale (de la galaxia),
02:06porque eso nos daría un conocimiento completo de cómo se comportan las galaxias.
02:10Estas no son sistemas aislados, son sistemas aislados sólo en primera aproximación,
02:13pero en realidad no son aislados,
02:15están constantemente interactuando con el medio que las rodea.
02:18Estaríamos ciegos si intentáramos comprender la evolución de las galaxias tratándolas como sistemas aislados.
02:26Herschel es ahora el mayor telescopio en el espacio.
02:30Es un telescopio infrarrojo y nos está enviando pruebas
02:35de que las galaxias son mucho más complejas de lo que ingenuamente pensábamos antes,
02:41antes de que tuviéramos este fantástico telescopio que tiene una resolución angular muy alta
02:46y nos está permitiendo diseccionar las galaxias en sus componentes individuales.
02:51Nos permitirá por primera vez poder asociar la emisión del polvo,
02:56porque siendo un telescopio infrarrojo traza la emisión del polvo que es calentado por las estrellas,
03:01realizar un seguimiento de la emisión del polvo en las galaxias
03:05a nivel de las regiones de formación estelar individuales frente a las regiones que no forman estrellas.
03:10¿Por qué estoy hablando de regiones de formación estelar?
03:11Porque, de nuevo, debemos entender la formación de estrellas
03:14y si queremos entender la formación estelar en las galaxias,
03:16tenemos que trazarla hasta el nivel de las regiones de formación estelar individuales.
03:21Herschel desempeñará un papel fundamental en esto.
03:24Ahora estamos recibiendo los datos y, cuando tengamos todas las piezas juntas,
03:29tendremos finalmente una imagen completa de cómo se comporta la formación estelar en las galaxias cercanas.
03:34Y por extrapolación, esperemos que también en galaxias con altos desplazamientos al rojo (galaxias distantes),
03:38lo que nos permitirá comprender la evolución de las galaxias.
03:42Cuando yo era investigadora postdoctoral (postdoc) o estudiante de doctorado
03:44era muy difícil para una mujer a veces ser admitida para hacer el doctorado o convertirse en postdoc.
03:51Los números eran bajos.
03:53Ahora, si miras a tu alrededor, ves muchas mujeres en el nivel de estudiante de doctorado y postdoc,
04:00de forma que el ‘techo de cristal’ ahora está a un nivel un poco más alto.
04:04Así, las mujeres tienen más dificultades que los hombres para ser contratadas en la universidad,
04:10como profesoras universitarias, para ser promovidas y así sucesivamente.
04:13Por supuesto, yo no debería hablar porque he llegado a la cima de la carrera,
04:17pero me doy cuenta mirando los números y mirando a la gente a mi alrededor
04:20de que hay aún un techo de cristal para las mujeres, aunque este se ha movido hacia arriba
04:26en el sentido de que ahora tenemos un mejor ambiente
04:30cuando llegamos a los puestos de investigadores postdoctorales y estudiantes de doctorado,
04:32pero todavía hay prejuicios.
04:34Y para las mujeres es aún un poco más difícil avanzar en el sistema.