Minéraux & Géologie par Big Bang Science - Dailymotion

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00:00Les cristaux géants de Naïka

00:04Cette histoire extraordinaire se déroule dans le nord du Mexique,

00:09dans la petite ville minière de Naïka, dans l'état de Chihuahua.

00:13A la fin de l'année 1999, des travaux de pompage d'eau

00:16permettent de dégager de nouvelles portions exploitables

00:19qui sont explorées progressivement.

00:21C'est grâce à cela qu'en avril 2000,

00:24les frères Juan et Pedro Sanchez font une incroyable découverte.

00:27A 290 mètres sous terre,

00:30ils tombent sur une énorme cavité remplie de cristaux.

00:34Ceux-ci sont tellement grands qu'ils défient l'imagination.

00:37Certains mesurent plus d'une dizaine de mètres de long.

00:40L'ensemble forme un décor unique au monde

00:42qui n'est pas sans rappeler le voyage au centre de la Terre de Jules Verne.

00:46La nouvelle fait rapidement le tour du monde.

00:48Les cristaux sont de loin les plus grands jamais découverts.

00:51Comment ont-ils pu atteindre une taille aussi colossale ?

00:54Si vous aimez les énormes trucs qui brillent,

00:56cet épisode est fait pour vous.

00:57La mine de Naïka n'est pas une inconnue dans le monde de la géologie.

01:05Elle avait déjà fait la une des journaux en 1910.

01:08A cette époque, on y avait découvert une salle sobrement baptisée

01:11Cueva de las Espadas, la grotte aux épées,

01:14remplie de cristaux de sélénite atteignant parfois un mètre.

01:18Un siècle plus tard,

01:19cette nouvelle découverte est autrement plus spectaculaire.

01:22Les cristaux sont tellement immenses qu'on peut se promener dessus.

01:25Le plus grand mesure plus de 12 mètres de long,

01:284 mètres d'épaisseur et pèse près de 55 tonnes.

01:32Pour comprendre comment ils ont pu atteindre ces tailles gigantesques,

01:35il faut d'abord s'intéresser un peu au processus de formation des cristaux.

01:38Dans une majorité des cas, les cristaux se forment dans l'eau.

01:41L'eau contient naturellement des éléments chimiques,

01:43souvent appelés minéraux,

01:45comme du chlore, du sodium, du magnésium, du calcium, etc.,

01:47qui proviennent principalement des roches où l'eau circule.

01:51On en trouve donc dans l'eau du robinet et dans les bouteilles d'eau minérale.

01:55Vous trouverez la liste des minéraux sur l'étiquette.

01:58Prenons l'exemple du sel de table,

01:59dont les grains sont des cristaux

02:01constitués de milliards d'atomes de chlore et de sodium attachés ensemble.

02:05Lorsque vous les mettez dans l'eau,

02:06les atomes de chlore et de sodium se séparent

02:08et les cristaux se cassent.

02:11Le sel se dissout alors et semble disparaître.

02:13Mais les atomes ne se quittent pas à l'amiable.

02:16Le sodium part avec une charge électrique positive

02:18et le chlore avec une charge électrique négative.

02:21Et c'est pareil avec tous les autres minéraux qui se dissolvent dans l'eau.

02:25Ils se cassent en morceaux chargés soit négativement, soit positivement.

02:29Ces éléments chimiques portant une charge électrique sont appelés ions.

02:32Ces ions se comportent comme des aimants microscopiques qui cherchent à se réunir.

02:37Mais l'eau les en empêche.

02:39Les minéraux peuvent se dissoudre dans l'eau jusqu'à une certaine limite.

02:42On ne peut pas en dissoudre une quantité infinie.

02:45Par exemple, à température ambiante,

02:47on ne peut dissoudre qu'environ 375 g de sel dans un litre d'eau.

02:51Au-delà, le sel ne se dissocie plus.

02:54Il reste sous forme de grains de sel solides.

02:57Lorsqu'on atteint cette limite, on dit que l'eau est saturée.

03:00On peut augmenter cette limite de saturation

03:02en chauffant l'eau ou en augmentant la pression,

03:04ce qui se produit souvent dans la nature,

03:06près des chambres magmatiques par exemple.

03:08Cela permet de dissoudre davantage de minéraux dans l'eau.

03:12Ainsi, en chauffant un litre d'eau à 99 degrés,

03:15on peut y dissoudre 391 g de sel au lieu de 375.

03:20Si on laisse ensuite refroidir doucement l'eau salée,

03:22elle devient sursaturée.

03:24Elle contient alors plus d'ions qu'elle n'est censée pouvoir en contenir.

03:27C'est alors que les cristaux se développent.

03:29Il suffit d'une petite impureté pour que les ions se recombinent et se fixent dessus,

03:34créant alors ce que l'on appelle un germe de cristal.

03:37Les cristaux se développent alors à partir de ce germe.

03:40Comme les ions se recombinent toujours de la même façon,

03:43les uns au-dessus des autres,

03:44ils produisent des formes très régulières.

03:47Dans le cas du sel, ce sont des cubes.

03:49Pour qu'un cristal continue de pousser,

03:51il faut lui apporter sans cesse de la matière

03:53et il faut que les conditions de pression et de température ne varient pas trop.

03:56Cette croissance est assez lente

03:58et s'arrête dès qu'il n'y a plus de source d'ions.

04:01Ça paraît logique, mais on le précise quand même

04:03parce que c'est pas évident pour tout le monde.

04:06Si certains cristaux peuvent grandir de plusieurs millimètres en quelques jours,

04:10d'autres cristaux prennent des centaines de milliers d'années

04:12pour gagner un centimètre.

04:15Dans la nature, l'eau charriant des minéraux sous forme d'ions est omniprésente

04:18et les cristaux poussent quasiment partout.

04:21Mais la grande majorité n'a pas le temps de pousser beaucoup,

04:24soit parce que les conditions changent,

04:26soit parce que la source d'ions,

04:28c'est-à-dire l'eau chargée en minéraux, s'est tarie.

04:31C'est pourquoi il est très rare de découvrir des cristaux dépassant le mètre.

04:34Et c'est ce qui rend les cristaux géants de Naïka si extraordinaires.

04:39Les cristaux de Naïka sont des cristaux de sélénite,

04:41c'est-à-dire du gypse,

04:42qui se forment à partir d'ions contenant du soufre,

04:45de l'oxygène et du calcium.

04:47Dans les bonnes conditions,

04:48la sélénite peut pousser de plusieurs centimètres par an.

04:50Mais pour atteindre une dizaine de mètres,

04:52il aura fallu aux cristaux de Naïka environ 600 000 années.

04:56Cette croissance s'est faite sans interruption,

04:58dans des conditions très stables,

05:00à partir d'une eau très légèrement sursaturée.

05:03Les cristaux de Naïka sont en effet d'une pureté et d'une régularité

05:06qui indiquent qu'ils n'ont subi que peu de perturbations durant leur croissance.

05:11S'ils ont pu grandir tranquillou pendant si longtemps,

05:13c'est parce qu'ils se sont développés dans une poche constamment irriguée

05:16par une rivière souterraine chauffée par une chambre magmatique.

05:20S'il y avait eu un mouvement de terrain,

05:21une baisse d'activité magmatique ou un tarissement de l'eau de source,

05:25les cristaux auraient arrêté de croître.

05:27Mais les cristaux ont continué de pousser jusqu'en 1999,

05:31quand l'eau a été pompée de la mine.

05:33Durant quelques années,

05:34ce site exceptionnel a pu être visité par une poignée de veinards,

05:37principalement des scientifiques.

05:39On peut les envier, bien sûr,

05:41même si l'incursion dans la grotte aux cristaux géants

05:43n'a rien d'une partie de plaisir.

05:45A cause de la chaleur et du taux d'humidité,

05:47il est impossible d'y survivre plus de 10 minutes sans équipement spécial.

05:51Combinaison froide,

05:53masque à gaz et déodorant adapté.

06:03Dans la grotte,

06:04les scientifiques ont bien sûr fait des mesures,

06:06pris des photos et fait du toboggan.

06:09Ils ont aussi prélevé des échantillons

06:10et fait d'autres découvertes incroyables.

06:12Dans cette poche coupée du monde,

06:15ils ont trouvé des formes de vie vieille de 50 000 ans.

06:18Des bactéries,

06:19mais aussi des virus.

06:21Une goutte en contenait 200 millions.

06:24Il est très probable que d'autres salles existent non loin,

06:27mais il n'a pas été possible de poursuivre l'exploration,

06:29pour des raisons techniques.

06:31Qui sait quels fabuleux secrets elles renferment ?

06:34La grotte aux cristaux géants a également été le sujet de plusieurs documentaires

06:37qu'il faut absolument voir pour se rendre compte de la magie de l'endroit.

06:41On vous met les liens dans la description.

06:43Ce trésor minéralogique n'est malheureusement pas resté accessible très longtemps.

06:48En 2015, l'exploitation de cette partie de la mine a cessé

06:51et les cristaux géants se sont retrouvés dans le noir et dans l'eau.

06:55Les pompes ne fonctionnant plus,

06:56ils sont de nouveau baignés par la rivière souterraine

06:58et peuvent reprendre leur lente croissance.

07:00Voilà, on espère que cette histoire vous a plu

07:04et on vous laisse avec quelques images époustouflantes

07:07et plein de liens pour en savoir plus.

07:09On parlera de cristallisation plus en détail dans une prochaine vidéo.

07:13En likant cette vidéo,

07:14vous gagnerez peut-être un magnifique pendentif en sélénite magma tellurique.

07:18En le rechargeant à chaque pleine lune,

07:20vous serez en mesure d'aligner les chakras

07:22de n'importe quel raton laveur de résonance 7.

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Les cristaux géants de Naica

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