OXFORD, ROYAUME-UNI — Des chercheurs ont découvert un champs d'hélium en Tanzanie, dans la Vallée du rift d'Afrique orientale. Ils disent que les réserves décroissantes d'hélium pourraient être chose du passé grâce à cette découverte.
Cet élément est plus léger que l'air et est normalement utilisé pour remplir les ballons, mais l'hélium a d'autres usages comme la soudure, la détection de fuites industrielles, l'énergie nucléaire et l'imagerie par résonance magnétique.
Les scanneurs à imagerie par résonance magnétique utilisent de puissants champs magnétiques pour visualiser le corps humain. Les aimants utilisés doivent être gardés à des températures très basses, ce qui est possible grâce à de l'hélium liquide. Le même concept est utilisé au Grand collisionneur de hadrons pour accélérer les particules à une vitesse proche de celle de la lumière.
Les États-Unis produisent la majorité de l'hélium mondial en forant pour du pétrole ou du gaz. Cela dit, les réserves d'hélium du gouvernement américain sont en baisse et on fait très peu pour trouver de nouvelles sources, ce qui crée une pénurie mondiale.
Cela devrait bientôt changer. Un groupe de recherche des universités Oxford et Durham, travaillant en collaboration avec Helium One, une entreprise d'exploration d'hélium ayant son siège social en Norvège, a découvert une immense source souterraine d'hélium en Tanzanie, dans une région avec une activité volcanique très élevée.
L'activité volcanique dans la vallée produit une chaleur intense qui relâche l'hélium contenu dans d'anciennes roches profondes et l'emprisonne dans des champs de gaz moins profonds.
Des experts calculent qu'il y aurait environ 54 millard de pieds cubiques dans une partie de la vallée. Cette quantité d'hélium serait suffisante pour alimenter 1,2 million de scanneurs à imagerie par résonance magnétique et représente le double de l'hélium en réserve aux États-Unis.
Si les réserves d'hélium sont trop près d'un volcan, elles peuvent être contaminées par du dioxide de carbone. Des chercheurs tentent maintenant de trouver l'endroit parfait qui serait entre la croûte ancienne et les volcans modernes, là où l'hélium ne serait pas trop dilué par l'activité volcanique.
Cette étude est un pas de géant pour la recherche d'hélium.
Cet élément est plus léger que l'air et est normalement utilisé pour remplir les ballons, mais l'hélium a d'autres usages comme la soudure, la détection de fuites industrielles, l'énergie nucléaire et l'imagerie par résonance magnétique.
Les scanneurs à imagerie par résonance magnétique utilisent de puissants champs magnétiques pour visualiser le corps humain. Les aimants utilisés doivent être gardés à des températures très basses, ce qui est possible grâce à de l'hélium liquide. Le même concept est utilisé au Grand collisionneur de hadrons pour accélérer les particules à une vitesse proche de celle de la lumière.
Les États-Unis produisent la majorité de l'hélium mondial en forant pour du pétrole ou du gaz. Cela dit, les réserves d'hélium du gouvernement américain sont en baisse et on fait très peu pour trouver de nouvelles sources, ce qui crée une pénurie mondiale.
Cela devrait bientôt changer. Un groupe de recherche des universités Oxford et Durham, travaillant en collaboration avec Helium One, une entreprise d'exploration d'hélium ayant son siège social en Norvège, a découvert une immense source souterraine d'hélium en Tanzanie, dans une région avec une activité volcanique très élevée.
L'activité volcanique dans la vallée produit une chaleur intense qui relâche l'hélium contenu dans d'anciennes roches profondes et l'emprisonne dans des champs de gaz moins profonds.
Des experts calculent qu'il y aurait environ 54 millard de pieds cubiques dans une partie de la vallée. Cette quantité d'hélium serait suffisante pour alimenter 1,2 million de scanneurs à imagerie par résonance magnétique et représente le double de l'hélium en réserve aux États-Unis.
Si les réserves d'hélium sont trop près d'un volcan, elles peuvent être contaminées par du dioxide de carbone. Des chercheurs tentent maintenant de trouver l'endroit parfait qui serait entre la croûte ancienne et les volcans modernes, là où l'hélium ne serait pas trop dilué par l'activité volcanique.
Cette étude est un pas de géant pour la recherche d'hélium.
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