Le 15 septembre 2017, la sonde Cassini a plongé dans l'atmosphère de Saturne. Lancée en 1997, la sonde Cassini, en orbite autour de Saturne depuis 2004, a permis d’étudier en détail le système planétaire inédit de Saturne, avec des découvertes remarquables sur ses lunes, son système d’anneaux, son atmosphère et sa magnétosphère. Les responsables de la mission ont imaginé un grand final : entre avril et septembre 2017, la sonde effectue vingt-deux orbites proximales autour de la planète géante pour s’en rapprocher, passer à l’intérieur de ses anneaux et se désintégrer dans son atmosphère. Cette fin de mission Cassini-Huygens issue de la collaboration entre la NASA, de l’Agence spatiale européenne (ESA) et de l’Agence spatiale italienne (ASI) devrait permettre la collecte de données uniques portant sur la structure interne de Saturne, l'origine des anneaux, la composition de la haute atmosphère, la génération des aurores. Evénement animé par Gilles Dawidowicz, Société Astronomique de France, à Paris et Frédéric Castel, journaliste scientifique en direct de Pasadena en Californie. Avec : Roger-Maurice Bonnet, Agence spatiale européenne (ESA); Francis Rocard, Cnes; Linda Spilker, NASA-JPL; Jean-Pierre Lebreton, CNRS-Université d’Orléans ; Alice Le Gall, Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines ; David Southwood Imperial College London; Jean-Yves Le Gall, Cnes; Johann-Dietrich Wörner, ESA; Claude Catala, Observatoire de Paris.
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