Qui est cet animal pouvant survivre à des conditions extrêmes ? Le tardigrade, animal très méconnu, est un invertébré microscopique mesurant entre 0,1 à 1,1 millimètre. Doté d’une carapace et de huit pattes avec des griffes, le tardigrade vit en milieu aquatique ou humide. Faisant l’objet de nombreuses études scientifiques, le tardigrade fascine de par ses capacités de résistance. Cet animal peut survivre à des pressions très élevées, à un manque d’oxygène et à une absence d’eau pendant des années. Cette résistance s’explique par la cryptobiose qui rend son organisme ultra-résistant. La cryptobiose est la capacité de ralentir son métabolisme. Se mettant dans un état d’hibernation total, il se protège avec une couche le recouvrant et prend la forme d’un tonneau. En 2007, une expérience a été menée. Des tardigrades ont été envoyés dans l’espace pendant dix jours. Le résultat est étonnant : ils survivent dans le vide spatial. Alors que le tardigrade peut vivre généralement entre 1 à 30 mois, grâce à la cryptobiose, sa durée de vie est quasiment infinie. Il résiste ainsi à des conditions extrêmes auxquelles l’homme ne pourrait survivre. Des études sont ainsi réalisées pour tenter de trouver un tel mécanisme pouvant être reproduit pour l’homme.
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