Au Sénégal, les orpailleurs à la conquête de l'est
Depuis une vingtaine d’années, l’est du Sénégal connaît une véritable ruée vers l’or. Dans la région de Kédougou, située aux confins du Mali et de la Guinée, on vient de toute l’Afrique de l’Ouest pour tenter de faire fortune. Pour réguler l’activité, l’Etat du Sénégal a instauré en 2014 un gigantesque couloir où l’orpaillage artisanal est autorisé. Une situation qui comporte toutefois des risques.
Transcript
00:00 Au fond de ce boyau souterrain, la possibilité d'une nouvelle vie.
00:06 Pour trouver la pépite d'or qui le sortira de la misère,
00:10 ce mineur doit s'enfoncer à une vingtaine de mètres sous terre,
00:14 dans des tunnels sécurisés par des rondins de bois.
00:18 Ici, dans l'est du Sénégal, descendre dans le damant,
00:22 c'est l'espoir d'un coup de chance.
00:25 C'est par hasard, tu te sens. Parfois tu crées des épopées,
00:31 tu ne vois pas l'or, tu montes, tu vas, et quelque part encore tu cherches.
00:35 Depuis une vingtaine d'années, l'est du Sénégal connaît une véritable ruée vers l'or.
00:41 Aux confins du Mali et de la Guinée, dans la région frontalière de Kédougou,
00:46 on vient de toute l'Afrique de l'Ouest pour faire fortune.
00:50 Je suis venu chercher de l'or car, tu sais, en tant qu'homme,
00:55 quand tu es né, grandi et tu trouves que la famille n'a pas d'argent,
01:00 ce qui se remet pour toi, c'est de combattre pour chercher de l'argent.
01:05 Je suis là pour chercher de l'or.
01:08 À perte de vue, des puits d'orpaillage dits artisanaux
01:12 s'étendent près du village de Bantaco.
01:15 Ce site gigantesque accueille légalement les orpailleurs depuis 2014.
01:20 Une tentative de l'Etat sénégalais de contrôler l'activité.
01:25 Mais des pratiques illégales perdurent toujours sur les lieux,
01:29 comme l'utilisation du mercure.
01:32 Une méthode polluante, mais efficace pour capter l'or dans les débris de roche.
01:37 Grâce à sa prise du jour, Mamadou gagnera une vingtaine d'euros.
01:42 C'est du mercure et de l'or qui sortent ensemble, en même temps.
01:46 Après, vous pouvez prendre une mouchoire, enlever aussi de l'or avec ça.
01:51 Enlever de l'or avec la mouchoire, donc le mercure va descendre,
01:55 l'or va rester dans votre main, comme ça.
01:58 C'est ça qu'on a besoin, ou bien.
02:01 Au début des années 2000, le petit village ne comptait qu'une trentaine de cases.
02:06 Aujourd'hui, c'est toute une économie qui s'est développée autour de l'orpaillage,
02:11 des milliers de personnes ont afflué, apportant prospérité économique, mais aussi trafic.
02:18 Ce responsable d'un comité de vigilance du village déplore l'arrivée de la drogue et de la prostitution à Bantako.
02:26 Maintenant, comme il y a de l'or qui est venu, il y a beaucoup de gens qui sont venus pour leur voyage.
02:36 Actuellement, les gens sont venus pour faire leur voyage et il y a beaucoup de drogue qui est rentrée dans cet orpaillage-là.
02:46 Dans ce cabanon de fortune, ce Malien rachète l'or à des orpailleurs.
02:51 Pour le gramme d'or, il paye une quarantaine d'euros, toujours un peu plus que les comptoirs officiels sénégalais.
02:59 La plupart de l'or de la mine de Bantako part clandestinement au Mali pour y être revendu.
03:06 Je vais vendre au Mali, en Bamako. Si on a acheté ça, on va l'envoyer en Bamako pour vendre un gros bureau.
03:13 Cette situation inquiète certains observateurs.
03:17 C'est le cas du Timbuktu Institute qui pointe dans un rapport les vulnérabilités de la région.
03:23 Chômage, flux migratoires générés par l'or, proximité avec le Mali en crise.
03:30 Autant de facteurs qui font craindre l'exportation du djihadisme dans l'est du Sénégal.
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