[1/2] Sarah Bernhardt, divine comédienne

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Transcript

00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.

00:06 Elle est la divine, la voix d'or et le premier monstre sacré.

00:12 Sarah Bernard est la plus grande actrice française de la Belle Époque et la première star internationale

00:18 au monde. Sa vie est une pièce de théâtre rocambolesque motivée par son envie de plaire

00:23 à tous et jusqu'à son dernier souffle. Alors que l'on fête le centième anniversaire de sa mort,

00:29 je vous emmène dans les coulisses de la vie de Sarah Bernard où se sont croisés Victor Hugo,

00:34 Georges Sand et tant d'autres. Que le spectacle commence !

00:38 Sarah Bernard, divine comédienne. Acte 1, "Quand même".

00:56 Nous sommes quelque part au fin fond des Etats-Unis en 1881.

01:02 Comme bien souvent dans ces contrées hostiles, le producteur de Sarah Bernard a fait raser un champ

01:08 et monté des tréteaux à la hâte sous un barnum. Tous les cow-boys et les indiens du coin se sont

01:13 réunis pour voir la star qu'on leur promet. Qu'elle joue phèdre ou froufrou n'a vraiment

01:18 aucune importance. De toute manière, la grande Sarah Bernard ne joue qu'en français et ici,

01:24 personne ne parle français. La divine apparaît enfin sur scène. Elle déclame avec sa voix d'or,

01:31 elle allonge les voyelles en vibrato saisissant. D'habitude, les gens pleurent en l'écoutant.

01:38 Mais là, un énorme bruit interrompt l'actrice. C'est un coup de feu et puis un autre. C'est un

01:49 vrai boucan. On se croirait sur un champ de bataille. Ça n'arrête pas de brailler dans

01:52 le public. Furieuse, Sarah quitte la scène et houspille son producteur. Elle ne va pas jouer

01:58 dans ces conditions. C'est quoi ce rafu ? Mais le producteur trouve vite les bons mots pour apaiser

02:03 Sarah. Ici, quand les gens sont contents, ils tirent en l'air. C'est comme ça et le public

02:10 est très heureux de la voir. Retrouvant sa superbe, l'actrice remonte sur scène. Mais

02:16 une nouvelle surprise l'attend. Les gradins sont vides. Dans ses premiers souvenirs, il y a les

02:30 embruns de la mer sur la côte bretonne près de Quimperley. La petite Sarah est née vers 1844.

02:37 En fait, on ne connaît pas l'année exacte de sa naissance à cause de l'incendie de l'hôtel

02:42 de ville qui a détruit son état civil en 1871. Elle grandit loin de Paris auprès de sa nourrice

02:48 qu'il a surnommée "Boquette lèse", fleur de lait, à cause de son teint d'albâtre. Yule,

02:54 sa mère, est une demi-mondaine, c'est-à-dire qu'elle est une prostituée de luxe. C'est une

02:59 juive d'origine hollandaise. Mère à 16 ans, elle ne pouvait pas garder sa fille auprès d'elle si

03:03 elle voulait continuer à travailler. La fillette fait rapidement preuve d'un gros caractère.

03:08 Un jour, elle doit avoir dans les cinq ans, sa nourrice l'installe dans une chaise haute près

03:17 de la cheminée pendant qu'elle va qu'à ses occupations à l'extérieur. Le mari de la nourrice

03:22 est cloué au lit par un limbago, mais il n'est pas très loin. Sarah ne veut pas rester dans sa

03:27 chaise haute, alors elle se balance jusqu'à ce que le loquet de la chaise saute et qu'elle puisse

03:34 en descendre. Mais les mouvements de la fillette sont maladroits et elle tombe dans la cheminée.

03:38 Elle hurle, le mari de la nourrice hurle aussi et des voisins se précipitent pour sortir la

03:44 petite Sarah toute roussie du foyer. On la met immédiatement dans un seau de lait frais et on

03:50 lui fait des emplâtres de beurre et de crème pour guérir ses brûlures. Par miracle, elle n'en

03:55 gardera aucune séquelle, mais elle conserve une manie, faire ce qu'elle veut quand même.

04:01 Vers 9 ans, elle joue avec un cousin dans la campagne. L'enfant la défie de franchir d'un

04:09 seul bond un large fossé. C'est mission impossible pour une gamine petite et maigricheonne. Mais

04:15 Sarah s'élance et dégringole dans le fossé. Résultat, les jambes rapées et un poignet cassé.

04:21 Alors qu'on la dispute, Sarah promet que si on la met au défi, elle recommencera quand même.

04:26 Voilà, vous savez pourquoi quand même deviendra sa devise.

04:31 Épuisée par les sottises de cet enfant qui n'a aucune éducation,

04:39 Yule la place dans un pensionnat tenu par des religieuses. Sarah est enchantée,

04:45 elle rêve maintenant de devenir bonne sœur. Elle voit ça comme une vocation d'exalter,

04:50 quelque chose qui la remplirait d'amour et de grâce. Mais Yule ne veut pas que sa

04:56 fille entre dans les ordres. Et la raison de son refus est pragmatique, une religieuse ne

05:01 gagne pas d'argent. Elle espère marier cet enfant pour laquelle elle ne ressent aucune affection.

05:06 Elle n'aime pas beaucoup cette petite négresse blonde, comme elle l'appelle à cause de sa

05:11 chevelure impossible à discipliner. Sarah, qui est devenue une adolescente gracile au regard

05:16 bleu-persin, possède une épaisse chevelure crépue qui déplait à sa mère. Elle n'a rien à voir

05:22 avec ses deux jeunes sœurs, Jeanne et Regina, des petites blondes au visage d'ange. À 14 ans,

05:28 Sarah fait donc son entrée dans le monde, enfin dans le demi-monde pour être plus exact. Parmi

05:35 les amis de maman, il y a le président Félix Faure et le duc de Morny, le demi-frère de Napoléon III.

05:41 Alors que les amis de maman commencent à lorgner sur l'adolescente, le duc de Morny décèle en

05:47 elle une intelligence et un charisme naissant à travailler, comme un diamant brut. C'est lui qui

05:56 a l'idée de lui faire passer le concours du conservatoire. Si Sarah ne veut pas se marier,

06:01 elle sera actrice. Et à cette époque, il existe toujours une porosité entre le monde du théâtre

06:07 et celui de la prostitution. Au début, Sarah n'est pas convaincue, mais le duc de Morny l'emmène un

06:14 soir à la Comédie française, le plus prestigieux théâtre du pays où l'on joue Britannicus de

06:20 Racine. Pour la jeune fille, c'est un nouvel éblouissement. Sarah veut être une princesse

06:26 et le français sera son palais. Elle est décidée à devenir la plus grande actrice de tous les temps,

06:39 mais il y a du travail avant d'y parvenir. Suite à cette décision, les amis de Yule lui font

06:45 parvenir toutes les pièces du répertoire, mais Sarah a un mal de chien à les lire. Tout ce qu'elle

06:51 aime, c'est Jean de La Fontaine. Elle ira donc passer le concours du conservatoire en récitant

06:57 un de ses poèmes, Deux pigeons s'aimaient d'amour tendre. Le jour du concours, quand le directeur du

07:04 conservatoire lui demande si elle aime le théâtre, Sarah répond avec une franchise désarmante

07:09 "non monsieur". Malaise dans la salle, mais comme elle est la protégée de Morny, personne ne dit

07:16 rien. Et voilà la jeune Sarah qui commence à déclamer du La Fontaine. Deux pigeons s'aimaient

07:22 d'amour tendre, l'un d'eux sans lui y ontologie, fut assez fou pour entreprendre un voyage en pays

07:28 lointain. Bon enfin vous avez compris, je ne vais pas vous la réciter en entier, c'est pas moi qui

07:32 passe l'audition du conservatoire. En entendant cette fable, une partie du jury est consternée,

07:41 on se croirait à l'école. Mais voilà comment rabrouer la protégée du duc de Morny. C'est

07:47 comme ça que Sarah intègre le conservatoire. Elle en sort avec un second prix de comédie à la fin de

07:53 sa formation. Sarah aurait voulu plus, mais elle a déjà accompli tant de travail pour améliorer

07:58 sa diction catastrophique. Encore une fois, grâce aux relations de sa mère, Sarah intègre la

08:04 comédie française. Elle a 18 ans, c'est là qu'elle fait ses débuts dans Ify Génie. Les critiques

08:11 sont tièdes, mais mademoiselle Bernard est bien déterminée à être la meilleure. Elle espère

08:15 trouver dans l'admiration du public l'amour que sa mère lui a toujours refusé. Alors elle travaille,

08:21 elle répète avec obstination quand un drame inattendu survient. Une fois par an, la comédie

08:32 française organise une cérémonie en l'honneur de Molière. Les sociétaires défilent devant le

08:37 buste du plus grand auteur de théâtre français, dont on raconte qu'il est mort sur scène, ce qui

08:42 n'est pas tout à fait vrai, mais c'est une autre histoire. Sarah participe à l'événement avec sa

08:47 petite sœur Régina, cet ange blond ravissant à qui on ne peut rien refuser. Mais Régina est

08:53 distraite et elle marche sur la traîne de la robe de madame Nathalie, une vieille sociétaire aux

08:58 allures de Castafior. Madame Nathalie se retourne, gifle vertement la gamine qui se heurte à une

09:04 colonne et tombe sur le sol, le visage en sang. Pour éviter les reproches, madame Nathalie,

09:10 en comédienne consommée, fait mine de s'écrouler. Et de son côté, Régina pleure, la grosse vache

09:16 la rue est pour rien. Et oui Régina parle aussi mal qu'elle est jolie. Furieuse, Sarah gifle à son

09:23 tour madame Nathalie. Elle ne sait pas qu'elle vient de déclencher une guerre. Malgré les

09:28 suppliques du directeur, Sarah refuse de présenter ses excuses à madame Nathalie. En guise de

09:33 réponse, la vieille diva lui fait retirer son premier rôle dans Dolores où Sarah devait se

09:38 faire remarquer par la critique. C'en est trop. La jeune fille déchire son contrat et claque la

09:43 porte du français. Comme il faut bien travailler, elle accepte de jouer dans des pièces au théâtre

09:51 du gymnase. Mais le répertoire n'est pas le même qu'à la comédie française et Sarah n'est pas

09:56 taillée pour les mauvais vauts de ville. Sa mère l'accable en lui disant qu'elle est ridicule sur

10:01 scène. Déprimée, Sarah décide de mettre fin à son contrat au gymnase. Dans sa lettre au directeur,

10:07 elle écrit "ayez pitié d'une pauvre petite toquée". Malgré ces mots, Sarah continue à croire en son

10:14 destin. Elle veut être la meilleure comédienne de Paris quand même. Comme Sarah a du mal à

10:22 joindre les deux bouts, elle fait ce que beaucoup d'actrices sont obligées de faire. Elle se

10:26 prostitue. Mais ça n'a rien de vraiment glauque parce que les clients de Sarah sont très riches.

10:30 Elle fait partie du haut du panier. Parmi ses amants, il y a le prince de Ligne, l'une des

10:38 plus prestigieuses maisons de Belgique. Il la couvre littéralement de diamants. Il est aussi

10:43 probablement le père du fils unique de Sarah, Maurice, qui naît en 1864. Après cette parenthèse

10:51 aussi idyllique que lucrative, Sarah revient à Paris. Elle devient manifestement la maîtresse

10:57 de l'un des directeurs du théâtre de l'Odéon, Monsieur Ducanel. Il la fait donc embaucher dans

11:02 son théâtre malgré les réticences de son associé, Monsieur Chilly. Au moment de la signature du

11:07 contrat, Chilly lui fait remarquer qu'il était contre son recrutement. Sarah lui répond du

11:12 tac au tac "signez avec vous, je n'aurai pas signé. Nous sommes quittes". Malgré ses chicaneries,

11:26 l'Odéon est un tournant dans la vie de Sarah Bernard. Elle triomphe dans Atali. Maintenant,

11:31 elle est devenue une star que tout Paris acclame. Le public pleure en l'entendant déclamer "Alexandre

11:38 Dumas ne tarie pas des loges et Georges Sand la surnomme ma petite madone". Il semblerait que les

11:46 deux femmes aient même eu une relation. Et oui, Sarah a beaucoup d'amants mais elle aime aussi

11:50 avoir des amantes à l'occasion. Sarah Bernard n'a pas 30 ans et tout Paris est à ses pieds.

11:56 L'empereur Napoléon III et l'impératrice Eugénie font même partie de son public.

12:00 Personne ne sait alors que le second empire vit ses dernières heures. Le 4 septembre 1870,

12:08 Napoléon III essuie une défaite à Sedan face aux Prussiens. Il doit abdiquer et la

12:14 Troisième République est proclamée. Sauf que la guerre n'est pas finie. En septembre 1870,

12:21 les Prussiens assiègent Paris. Tous les théâtres sont obligés de fermer. La carrière de Sarah

12:26 Bernard s'interrompt brusquement. À défaut d'être une héroïne sur les planches,

12:30 elle décide de devenir une héroïne de la patrie. Pour découvrir la suite de ce récit

12:44 consacré à Sarah Bernard, je vous donne rendez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée.

12:48 [Musique]

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