Un coral exótico asfixia arrecifes en Venezuela y amenaza el Caribe
Una sombra serpentea en las aguas turquesa de una playa en Venezuela, signo de la explosiva propagación de un coral blando del Indo-Pacífico en las costas del Caribe, considerada por especialistas una de las invasiones marinas más letales del mundo.
Transcript
00:00 En las aguas turquesa de las playas venezolanas se expande un coral que podría provocar una
00:07 catástrofe ecológica. Se trata de Lunomia stolonifera, un coral blando del Indo-Pacífico.
00:13 El problema con Lunomia es que no permite que otras especies estén en su área. Por
00:21 eso es un gran colonizador y literalmente asfixia, lo arrecife y lo desaparece.
00:28 Se cree que el coral fue introducido ilegalmente en el Parque Nacional Mochima, un paradisiaco
00:33 grupo de islas que abarca más de 94 mil hectáreas entre los estados de Anzoategui y Sucre.
00:40 El coral fue introducido por un acuarista, un acuicultor, entre el año 2000 y 2005 y
00:45 esto fue hecho con fines comerciales. Este señor quería sacar una cosecha, recordemos
00:52 que este coral tiene un uso ornamental, es muy buscado por los acuaristas para peceras
00:58 y acuarios y suponemos que con fines comerciales el señor lo introdujo en nuestras aguas,
01:05 en la bahía de Conoma, se le escapó de las manos porque no conocía la velocidad de crecimiento
01:10 del coral. Por su vistosidad, los corales blandos tienen
01:15 usos ornamentales. Un polipo con alta capacidad para prosperar en acuarios puede venderse
01:20 entre 80 y 120 dólares. El proyecto UNOMIA, una iniciativa científica
01:26 financiada por fondos privados, ha investigado el coral por más de una década. Sus especialistas
01:32 afirman que en 2007 era una especie desconocida en el Caribe e incluso en el Atlántico, al
01:38 punto que nadie sabía de qué se trataba. Con ayuda de la Universidad de Tel Aviv en
01:43 Israel se publicó un primer reporte científico en 2014. Primero se le catalogó como un coral
01:49 blando tipo Xenia y para 2021 se logró su identificación definitiva.
01:54 "El UNOMIA presenta una particularidad atípica en nuestra zona y es que crece con una gran
02:02 velocidad. Aparte tiene una gran capacidad de adaptación y esto es lo que permite que
02:09 él no tenga competidores en nuestras aguas, en nuestros espacios".
02:14 Se estima que el UNOMIA ha colonizado el equivalente a 300 estadios de fútbol en la costa del
02:19 estado de Anzoategui, en el centro-norte de Venezuela.
02:23 Hallazgos más recientes lo ubican a unos 450 kilómetros de Mochima, en Vallececo,
02:28 una playa cercana a la población de Choroní, en el estado de Aragua.
02:32 Viajando en redes pesqueras, anclas o lastres, ya ha alcanzado otras regiones del noreste
02:37 como la reserva de Cuare, estado falcón, muy cerca de las islas de Aruba y Curazao.
02:42 Según Oñoro, es un caso inédito en el mundo, pues aunque hay especies invasoras en todo
02:47 el planeta, una invasión nunca había llegado tan lejos. Se han documentado corales blandos
02:52 exóticos incluso en aguas colombianas y brasileñas.
02:56 En el oriente de Venezuela, las poblaciones de peces están disminuyendo drásticamente
03:01 por la muerte de arrecifes.
03:03 "Principalmente la pérdida de nuestros ecosistemas marinos, por consiguiente la pérdida de la
03:10 biodiversidad y por consiguiente la merma de la pesca y la merma en el turismo."
03:18 Pescadores y operadores turísticos preocupados por la expansión de la Unomia Stolonífera
03:22 han recurrido a la extracción manual, pero esto esparce fragmentos y da vida a nuevas
03:27 colonias.
03:29 Entre otros mecanismos de mitigación, un equipo de ingenieros desarrolló una máquina
03:33 que espera permisos del gobierno venezolano para ser puesta a prueba. Sin embargo, la
03:38 magnitud es tal que su erradicación total es imposible.
03:42 El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas y el Ministerio de Ecosocialismo,
03:47 que no respondieron a los llamados de la AFP, han realizado estudios, pero la burocracia
03:52 y constantes cambios ministeriales han entorpecido los trabajos.
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