Perezosos de Costa Rica abren nueva vía hacia los antibióticos del futuro
Los perezosos de Costa Rica han demostrado tener en su pelaje unas bacterias que producen antibióticos que mantienen a raya a los patógenos que pueden enfermar al animal. ¿Podría este hallazgo tener aplicación en los seres humanos?
Transcript
00:00 El perezoso es parte del imaginario colectivo en Costa Rica,
00:05 emblema nacional y atractivo natural para los turistas.
00:10 Pero desde hace un tiempo, su pelaje se volvió una interrogante para los científicos
00:15 que podría tener un impacto positivo en la salud de los humanos.
00:19 Porque nuestra hipótesis efectivamente es que en el pelaje de los osos perezosos
00:24 existían microorganismos capaces de producir antibióticos
00:29 que permitían regular la presencia de patógenos en el pelaje.
00:33 Esa era nuestra hipótesis que afortunadamente en este caso podemos decir que la logramos comprobar.
00:39 El investigador comprobó que en el pelaje de estos peculiares mamíferos tropicales
00:44 hay un bioma único de insectos, hongos, algas y bacterias
00:48 en un delicado balance que evita enfermedades.
00:51 Su descubrimiento se publicó en la revista científica Environmental Microbiology.
00:57 Si uno ve por ejemplo el pelaje de un perezoso, uno ve movimiento,
01:02 uno ve polillas, ve diferentes tipos de insectos, ve que es un sitio
01:07 donde tenemos un hábitat muy muy amplio y claramente cuando hay coexistencia
01:13 de muchos tipos de organismos, tiene que haber sistemas también que los controlen,
01:18 que hayan otros seres vivos, que perfectamente son microorganismos,
01:24 que mantengan a raya, por ejemplo, patógenos que eventualmente le pueden generar un daño o un problema.
01:30 En 2020 Chavarría acudió al Santuario de Perezosos de Cahuita
01:34 para observar a algunos de los que estaban en rehabilitación.
01:37 Aquí los perezosos llegan heridos por diferentes causas y son liberados una vez que se recuperan.
01:43 Desde que entró en funciones en 1992, el lugar ha recibido unos mil ejemplares,
01:49 pero aseguran que nunca han recibido uno enfermo.
01:54 Nunca hemos recibido un perezoso que haya estado enfermo o que tenga una enfermedad.
01:59 No sabemos si es porque tienen estas bacterias beneficiosas en el pelaje.
02:04 Hemos recibido perezosos quemados por las líneas eléctricas y su brazo entero estaba destruido.
02:10 Se podía ver a través del pelo en la piel que estaba desecada hasta los huesos y no había infección, nunca.
02:18 Creo que tal vez en los 30 años hemos visto 5 animales que entraron con una herida infectada.
02:25 Con esta observación, Chavarría cortó el pelo de la espalda de 15 ejemplares de las dos especies
02:31 para llevarlo a laboratorio, examinar las muestras, cultivarlas y confirmar su hipótesis.
02:37 Tres años después ya tiene delimitados 20 microorganismos candidatos a ser identificados,
02:44 pero aún faltan muchos pasos antes de siquiera pensar en la aplicación humana.
02:48 La búsqueda de nuevas estrategias para combatir la resistencia a los antibióticos ha quedado en manos de la academia.
02:56 Y por eso proyectos como el nuestro pueden contribuir para encontrar, por qué no,
03:01 nuevas moléculas que puedan en un mediano o largo plazo, por qué no,
03:06 utilizarse en esta batalla que tenemos de resistencia a los antibióticos.
03:12 La Organización Mundial de la Salud estima que para 2050
03:16 la resistencia a los antibióticos podría causar 10 millones de muertes al año.
03:21 Sin embargo, se debe tener cautela.
03:24 Las dos especies de perezosos existentes, dedos y tres dedos,
03:28 se encuentran en situación de disminución según la lista roja de especies amenazadas
03:32 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
03:37 Estos curiosos animales también habitan en las selvas de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador,
03:42 Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú y Venezuela.
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