Tour d'Italie 2023 - Andreas Leknessund : "It's a relief to retain the Maglia Rosa after such a strong effort at the end. It was the fight I expected in the last climb"

Si les batailles pour la victoire d'étape et entre les principaux favoris de classement général étaient acharnées, celle d'Andreas Leknessund (Team DSM) pour conserver son maillot rose de leader l'était tout autant. Tout au long de cette 8e étape du Tour d'Italie, le Norvégien était aux avant-postes, il a même dans un premier temps suivi Primoz Roglic (Jumbo-Visma) lors de son offensive. Mais le maillot rose s'est ensuite fait décramponné et a dû batailler jusqu'à la ligne d'arrivée pour conserver la tête du classement général. Et c'est mission accomplie pour lui, puisqu'il garde le Maglia Rosa, avec 8 secondes d'avance sur Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). "C'est un grand soulagement... c'est super de garder le maillot rose. C'était un gros combat, j'ai vraiment dû puiser au plus profond de mes réserves", explique Leknessund à l'arrivée. "On est allé à fond aujourd'hui et j'ai vraiment dû me battre. Je ne pense pas que j'aurais pu faire une aussi belle montée sans le maillot rose, j'ai vraiment tout donné. A 60km de l'arrivée, j'ai décidé de jouer mon rôle, d'aller au bout de mes forces et c'est ce que j'ai fait, donc je suis très content."