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00:00 L'Egypte, terre bénie des trésors archéologiques de notre planète.
00:07 Oh, regardez ça !
00:11 Sous ces paysages désertiques se cachent les secrets de sa civilisation antique.
00:18 J'ai jamais vu une chose pareille.
00:25 Nos caméras ont eu la chance de suivre une saison de fouille sur le terrain,
00:30 aux côtés de plusieurs équipes d'archéologues.
00:37 Décidément, c'est le moment crucial.
00:41 Pour exhumer des trésors...
00:44 On a de la chance.
00:46 Ça en fait des momies.
00:49 Ça sent trop mauvais.
00:51 ...et faire des découvertes révolutionnaires.
00:55 On n'en avait pas la preuve, jusqu'à aujourd'hui.
00:59 C'est ici que tout a commencé.
01:02 Mon Dieu, je ne m'attendais pas à ça.
01:06 Aujourd'hui, les archéologues cherchent à élucider le mystère du déclin des pyramides.
01:13 Ces blocs sont tout bonnement colossaux.
01:16 Les archéologues marchent sur les traces des artisans qui ont construit ces monuments.
01:21 On voit clairement que le site a été abandonné à cette période.
01:25 Myriam étudie les secrets des temples royaux.
01:29 Il vient du tombeau 22, le cimetière de momies.
01:34 Et Alejandro se retrouve face à l'au-delà...
01:37 C'est incroyable.
01:38 ...dans les tombeaux oubliés du sud de l'Égypte.
01:42 Je n'ai pas de mots.
01:46 Sur la rive ouest du Nil, se dressent des monuments qui comptent parmi les plus emblématiques de ce monde.
02:00 Les imposantes pyramides de Gizeh.
02:03 Elles abritaient autrefois les dépouilles des pharaons.
02:07 Mais si l'antiquité égyptienne s'était tirée sur près de 3000 ans,
02:10 la construction de pyramides, elle, n'a duré que quelques siècles.
02:16 Aujourd'hui, les scientifiques s'efforcent encore de comprendre
02:21 pourquoi les pharaons ont cessé de construire ces édifices colossaux.
02:25 Pour Chris Norton, égyptologue, la majesté de ces structures antiques
02:29 rend ce mystère encore plus incompréhensible.
02:34 À environ 16 kilomètres au sud des pyramides légendaires de Gizeh,
02:39 se trouve la nécropole de Saqqara.
02:43 Quand on pense aux pyramides, on pense à Gizeh et à la grande pyramide de Khufu.
02:47 Mais en fait, c'est ici que tout a commencé.
02:50 Chris explore le berceau des pyramides pour essayer de comprendre
02:54 pourquoi les égyptiens ont cessé de construire ces structures colossales
02:57 moins de 500 ans après avoir commencé.
03:01 Érigée un siècle avant les pyramides légendaires de Gizeh,
03:05 la première pyramide d'Égypte est un mausolée de 60 mètres de haut
03:09 et composée de 6 mastabas en calcaire.
03:13 Son architecture a été savamment étudiée pour que le poids de la pierre
03:17 soit réparti de manière homogène et que l'édifice ne s'effondre pas.
03:21 À l'intérieur, un immense puits de 8 mètres de large et de 25 mètres de profondeur.
03:27 Et tout au fond, la dernière demeure du pharaon Djezer.
03:33 C'est toute la finalité de cet édifice.
03:35 C'est là que le corps du roi doit reposer pour l'éternité.
03:38 C'est incroyable de construire une structure aussi sophistiquée
03:41 autour de la dépouille d'un homme.
03:43 C'est incroyable.
03:45 Pour créer ce gigantesque sarcophage de 3 mètres de long et 3 mètres 50 de haut
03:50 qui abrite la momie du pharaon, d'immenses blocs de granit ont été introduits
03:54 dans une galerie adjacente et empilés au fond du puits central.
03:58 Ces blocs sont tout bonnement colossaux.
04:02 C'est incroyable.
04:05 Mais ce tombeau n'avait pas pour seule finalité de protéger la dépouille du pharaon pour l'éternité.
04:12 Pour que le roi réussisse à se faire une place dans l'au-delà,
04:17 il était tout aussi crucial que les vivants se souviennent de lui.
04:21 Achevé autour de 2650 avant Jésus-Christ,
04:25 cet édifice est à l'origine d'une révolution architecturale.
04:30 Le tombeau à 6 niveaux de Djezer n'est pas seulement la première pyramide,
04:34 c'est aussi la première structure monumentale en pierre du monde.
04:39 Au cours du siècle qui a suivi, les rois d'Egypte ont développé le concept,
04:44 édifiant des tombeaux monumentaux le long de la rive occidentale du Nil,
04:48 notamment la première pyramide géométriquement exacte, la pyramide rouge,
04:53 et une expérience ratée, la pyramide rhomboïdale.
04:58 Puis, une dynastie de pharaons a construit les monuments
05:01 qui symbolisent l'Egypte d'aujourd'hui, les pyramides de Djezer.
05:05 Mais quelques siècles seulement après que la grande pyramide de Khéops a émergé du désert,
05:11 une nouvelle ère a commencé.
05:13 À 700 kilomètres au sud des pyramides, près d'Aswan,
05:20 on peut admirer le cœur battant de la province la plus méridionale de l'Egypte antique.
05:27 Alejandro Jiménez Serrano a passé onze saisons ici,
05:31 à déterrer les sépultures de riches gouverneurs régionaux.
05:34 Et il pense que ceux-ci ont joué un rôle dans le déclin des pyramides.
05:38 Symbole de pouvoir, les pyramides distinguaient les rois des simples mortels
05:46 en leur offrant un accès privilégié à l'au-delà.
05:49 Mais tandis que les pharaons érigeaient leurs monuments dans le nord,
05:54 les élites du sud s'enrichissaient et élaboraient leurs propres projets pour l'éternité,
05:59 sous la forme de tombeaux taillés dans la roche et toujours plus élaborés.
06:03 Aujourd'hui, Alejandro fouille une nouvelle zone de cette ancienne nécropole.
06:09 Ces cimetières reflètent la société égyptienne antique.
06:15 Alors fouiller ces tombeaux nous permet de comprendre la vie à l'époque.
06:22 Il est 8h du matin et l'équipe a déjà découvert quelque chose.
06:26 On va voir si c'est intéressant. Ce n'est pas tous les jours qu'on découvre un tombeau.
06:33 Alors je croise les doigts.
06:36 Une paroi lisse met l'équipe en alerte.
06:39 Ici, on peut voir que la roche a été taillée pour que ce soit lisse.
06:46 C'était censé être la façade d'un tombeau.
06:51 Naturellement irrégulière, cette paroi rocheuse a été lissée à l'aide d'un burin.
06:56 Si elle cache bel et bien le tombeau de quelqu'un d'important,
06:59 celui-ci pourrait renfermer des inscriptions qui permettront de comprendre
07:02 le rôle joué par les gouverneurs dans le déclin des pyramides.
07:05 C'est typique des tombeaux des membres de l'élite à Koubet-Elaoua.
07:10 Alors maintenant, on cherche la porte.
07:20 À 700 km au nord, sur la rive occidentale du Nil, Chris explore l'âge d'or des pyramides.
07:26 Il veut comprendre quelles évolutions les édifices de Gizeh présentent
07:33 par rapport aux premières pyramides de Saqqara et pourquoi ils ont été abandonnés.
07:38 L'architecture a été savamment étudiée pour protéger la dépouille du pharaon des pilleurs de tombes.
07:46 L'extérieur de la pyramide de Khéops est recouvert de dalles et de blocs de calcaire.
07:51 Ce manteau sans faille dissimule l'unique accès aux entrailles de la pyramide.
07:56 Un étroit tunnel situé à 18 m au-dessus du sol.
08:00 Et cette galerie était elle-même scellée.
08:03 Un pilleur aurait dû passer des blocs de granit de 2 m d'épaisseur
08:08 pour accéder à une galerie abrupte menant au centre de la pyramide.
08:13 En haut, il aurait dû passer 3 autres blocs de granit avant d'accéder enfin à la chambre funéraire
08:19 où le roi reposait, entouré de ses trésors.
08:22 Non loin de la grande pyramide de Khéops, Khephren, son fils, a fait construire sa propre pyramide.
08:36 Au point de la pyramide, il y avait un grand mur de granit.
08:41 Il s'agit d'une grande pyramide.
08:43 Au pied de celle-ci s'étend un vaste ensemble d'édifices et de temples
08:47 destinés à favoriser la résurrection du souverain.
08:50 Les prêtres venaient y déposer leurs offrandes dans l'ombre de la pyramide
08:54 pour s'assurer que le nom du pharaon ne soit pas oublié.
08:58 Parmi ces monuments dont le positionnement a été parfaitement étudié,
09:03 se trouve l'une des sculptures les plus énigmatiques de l'Antiquité, le sphinx.
09:10 Les chrétiens étudiaient minutieusement le positionnement de leur construction
09:13 et ce qui est impressionnant sur le plateau de Gizeh, c'est qu'ils l'ont fait à grande échelle.
09:18 Le sphinx, le temple qui se trouve devant lui et la pyramide qui se trouve derrière sont soigneusement alignés.
09:25 Chris cherche à savoir quand les pharaons ont abandonné leurs monuments.
09:31 Entre les pattes de la créature en calcaire, il trouve un indice.
09:37 Une dalle de granit, ajoutée mille ans plus tard, la stèle du rêve.
09:42 On appelle ça la stèle des rêves parce que ses inscriptions relatent un songe
09:50 que toute Moses IV aurait eu avant de devenir roi.
09:53 Et dans ce songe, le sphinx lui serait apparu et lui aurait dit
09:58 "Je suis en mauvais état, je me délabre".
10:04 Ses hiéroglyphes racontent que sans sablant peu à peu,
10:07 le sphinx aurait promis le trône à toute Moses si celui-ci lui rendait sa splendeur passée.
10:12 Si le futur toute Moses IV parvenait à faire les réparations nécessaires
10:20 et à ôter le sable qui ensevelissait la statue, le sphinx lui-même ferait du jeune prince un roi.
10:26 En d'autres termes, si toute Moses faisait ce que le sphinx lui demandait, il deviendrait roi.
10:34 Toute Moses était convaincue que pour devenir pharaon,
10:38 il devait accéder au souhait de ses prestigieux ancêtres,
10:41 c'est-à-dire faire en sorte que leurs monuments soient respectés et pastent à la postérité.
10:46 Devenu pharaon, il a donc rénové le sphinx, au cours d'une période appelée le Nouvel Empire,
10:53 la plus prospère d'une civilisation qui a rayonné pendant plusieurs milliers d'années.
10:58 Attirés par les terres fertiles du Nil, les premières tribus se sont installées sur les rives du fleuve vers 5000 avant Jésus-Christ,
11:05 pour être ensuite unifiées sous la forme d'un royaume unique.
11:08 Vers 2700 avant Jésus-Christ, c'est le début de l'Ancien Empire, la période des bâtisseurs de pyramides.
11:16 Mais en 2175 avant Jésus-Christ, l'Égypte connaît une longue période de troubles,
11:23 civils et de famine qui plonge le pays dans le chaos et débouche sur l'avènement du Nouvel Empire 500 ans plus tard.
11:30 C'est l'âge d'or de la civilisation égyptienne, marquée par les règnes de Toutankhamon, Nefertiti et Ramsès.
11:38 Mais contrairement à leurs prédécesseurs, ces rois et ces reines n'ont pas construit de pyramides.
11:44 À l'époque où Toutmosis IV achève de sauver les pyramides,
11:49 les pharaons ont totalement cessé de construire ces monuments, alors symboles de pouvoir et aujourd'hui emblématiques.
11:56 Mais pourquoi ?
11:58 À 120 km à l'est des pyramides, au bord de la mer Rouge, se trouve le site d'Aïn Sokhna.
12:05 Claire Somaglino, une archéologue d'origine française, y conduit des fouilles depuis 9 ans.
12:11 Elle en est convaincue, cette aventure a été une épreuve de la vie de la pyramide.
12:17 Elle en est convaincue, cet avant-poste isolé pourrait détenir la clé de l'essor et du déclin des pyramides.
12:23 La plupart des structures trouvées ici datent de l'âge d'or de la construction des pyramides.
12:32 Il y a plusieurs strates qui datent de l'Ancien Empire ici, à partir du début de la construction de ce site, sous le règne de Khefren.
12:43 Mais parmi tous les bâtiments déterrés, aucun signe d'une occupation à long terme.
12:48 Aïn Sokhna semble avoir été un campement provisoire.
12:52 Il y a des habitations, des ateliers, des zones dédiées à la préparation des repas, c'est-à-dire tout ce qu'il faut pour une expédition.
13:00 Ils s'établissaient ici pour deux ou trois mois.
13:02 Mais que nous apprend ce campement sur la fin de l'ère des pyramides ?
13:12 Ces inscriptions gravées dans une paroi rocheuse du site pourraient apporter des éléments de réponse.
13:17 Sur les falaises qui surplombent Aïn Sokhna, des inscriptions gravées par des individus qui sont passés ici.
13:24 Si certaines datent d'à peine un demi-siècle, d'autres, préservées par des conditions climatiques arides, remontent à plusieurs milliers d'années.
13:36 La plus ancienne que l'on puisse encore lire date du roi Montuotep IV.
13:40 Et d'après elle, dès sa première année de règne, le roi aurait envoyé une expédition ici pour extraire du cuivre.
13:48 Et juste après lui, Amenemhat Ier aurait lui aussi envoyé une expédition de 4000 hommes ici, ce qui est énorme pour l'époque.
14:01 Après ces inscriptions, le campement d'Aïn Sokhna était un poste intermédiaire dans la chaîne de ravitaillement qui fournissait une ressource cruciale pour la construction des pyramides.
14:10 Pour graver la pierre, il fallait en effet un métal, le cuivre.
14:17 Eclair pense que celui-ci provenait des mines du Sinaï, de l'autre côté de la mer Rouge.
14:26 Lorsque le pharaon avait besoin de cuivre, il envoyait des ouvriers au bord de la mer Rouge.
14:31 Certains transportaient les pièces constitutives d'un bateau à fond plat qu'ils assemblaient une fois arrivés sur la rive avant de traverser la mer Rouge.
14:40 Les ouvriers passaient deux mois dans les mines du Sinaï à extraire des centaines de kilos de cuivre.
14:50 Lorsque le bateau était plein, ils repartaient, prêts à traverser le désert et à remonter le Nil en direction des pyramides.
14:57 Les fouilles révèlent que le port d'Aïn Sokhna a joué un rôle essentiel dans la construction des structures les plus colossales de l'humanité.
15:11 Le cuivre était une ressource stratégique parce qu'il servait à fabriquer des outils.
15:20 Et c'était très important pour construire les pyramides, le sphinx et les grands monuments de l'époque.
15:26 Pour trouver des indices qui permettront de comprendre le déclin des pyramides, Claire doit creuser.
15:38 À la rive occidentale du Nil, où l'Egypte enterrait ses prestigieux défunts, Christelle Alvarez, experte en hiéroglyphe, s'apprête à explorer la pyramide considérée comme la dernière de l'âge d'or des pyramides.
15:49 Le tombeau de Pépideu a été construit 400 ans après la première pyramide, la pyramide à degrés de Saqqara.
16:04 C'est magnifique. Et la couleur, le vert, est très bien préservé.
16:09 L'archéologue cherche à comprendre pourquoi l'obsession des pharaons pour les pyramides a commencé à décliner.
16:16 Ici, chaque centimètre carré de mur est couvert de hiéroglyphes. On trouve même le cartouche royal contenant le nom du pharaon.
16:27 C'est le cartouche du roi qui dit "il vivra, il ne mourra pas". Et c'est le même texte qui se répète.
16:34 Les murs du tombeau de Khéops dans la grande pyramide de Gizé sont vierges.
16:41 Mais ici, dans le tombeau de Pépi, ils sont recouverts d'incantations destinées à protéger le voyage du pharaon dans l'au-delà.
16:52 Ce qu'on retrouve, d'une pyramide à l'autre, c'est la volonté de mettre le plus de textes possible et d'utiliser toute la place disponible pour graver des inscriptions.
17:02 Plus on avance dans l'ère des pyramides, plus les pharaons ornaient leurs tombeaux d'incantations magiques pour sauvegarder leur corps et leur âme dans l'au-delà.
17:12 Ces textes perpétuaient leur foi dans le pouvoir des pyramides alors même qu'ils s'apprêtaient à voir leur pouvoir sur le royaume d'Égypte décliner.
17:20 Le règne de Pépi II a été marqué par la sécheresse, la famine et les conflits.
17:30 D'autant plus soucieux de protéger son âme dans l'au-delà qu'il était affaibli, le pharaon a recouvert son tombeau d'inscriptions magiques.
17:46 Mais il n'a laissé aucun héritier à sa mort et le siècle qui a suivi a été marqué par les luttes de pouvoir et les règnes courts.
17:53 Les pyramides de ces rois éphémères qui manquaient d'argent et de ressources étaient beaucoup plus petites que les structures imposantes de l'ère des grandes pyramides.
18:07 À la fin de l'Ancien Empire, un grand nombre de rois se sont succédés sur de courtes périodes et pour la plupart d'entre eux, on n'a pas retrouvé de tombeau.
18:17 C'est ainsi que la pyramide, une tradition qui a défini une civilisation, a disparu.
18:24 À Koubet El Hawa, près de la ville d'Aswan, Alejandro espère que les sépultures de l'élite égyptienne contribueront à faire la lumière sur le déclin des pyramides.
18:36 Si, comme il l'espère, cette paroi lisse cache un tombeau, la clé de ce mystère pourrait se trouver sous ses pieds.
18:42 L'archéologue repère un autre indice qui suggère la présence d'une porte.
18:48 Ça, ce sont des résidus de termites.
18:52 Elles mangeaient le bois des cercueils.
18:56 Il n'y a plus qu'à suivre cette piste.
19:01 De délicats artefacts pourraient se trouver à l'intérieur. C'est pourquoi l'opération nécessite l'intervention d'une main experte, celle d'Alejandro.
19:08 Oui, l'entrée est là.
19:11 C'est incroyable.
19:15 C'est le bout de la porte.
19:26 C'est incroyable.
19:27 Oui.
19:36 Je n'ai pas de mots.
19:38 On est probablement les premiers à voir cette porte depuis plus de 4000 ans.
19:44 L'ouverture nettement découpée correspond bien à celle des sépultures de l'élite du sud de l'Égypte à la fin de l'ère des pyramides.
19:53 Pour toute l'équipe, c'est un moment de liesse.
19:56 Mais c'est une course contre la montre qui commence. Il faut dégager la porte avant la fermeture du site dans quelques heures.
20:04 À Kobet-El-Aoua, la matinée est déjà bien entamée et la journée des archéologues se termine à 13 heures.
20:16 Si les termites ont conduit Alejandro au tombeau d'un membre de l'élite égyptienne, pour y accéder, l'équipe ne peut pas se contenter de dégager l'ouverture.
20:24 Elle doit désensabler toute la zone qui se trouve devant le tombeau, sans quoi le sable risque de retomber à l'intérieur de la cavité.
20:32 Alejandro met cette pause à profit pour se rappeler ce qu'il cherche.
20:41 Les sépultures de puissants nobles dont l'ascension aurait sonné le glas de l'ère des pyramides.
20:46 À l'époque, le roi était le chef de l'État.
20:53 Sous le roi, il y avait le vizir.
20:56 Et sous le vizir, il y avait les gouverneurs provinciaux.
21:00 On peut donc dire que c'était les numéros 3 de l'État.
21:07 En 11 saisons de fouilles à Koubet-El-Hawa, Alejandro a trouvé des éléments qui laissent penser qu'à l'époque où ces gouverneurs ont été enterrés ici, le pouvoir des pharaons périclitait.
21:18 À mesure que les rois s'affaiblissaient, les gouverneurs des provinces s'enrichissaient.
21:24 Ainsi, pendant que Pépideux construisait ce qui s'avérait être la dernière grande pyramide, la nécropole des gouverneurs à Koubet-El-Hawa continuait de s'étendre.
21:36 Sous le règne de Pépi, sa surface a été multipliée par 5.
21:43 L'au-delà n'était plus réservé aux pharaons, et les pyramides n'étaient pas le seul type de sépulture qui permettait d'y accéder.
21:52 Voilà ce qu'on espère trouver dans le tombeau qu'on vient juste de découvrir.
21:58 Une fausse porte, une porte magique par laquelle les défunts recevaient leurs offrandes.
22:05 Les égyptiens pensaient que l'âme du défunt se présentait aux visiteurs pour recevoir les offrandes destinées à le sustenter dans l'au-delà.
22:15 Si le nouveau tombeau est doté d'une fausse porte, il pourrait contenir une profusion d'inscriptions témoignant de l'ascension des gouverneurs à la fin de l'ère des pyramides.
22:27 Ce qu'on espère trouver dans ce nouveau tombeau, ce sont des inscriptions qui indiqueraient le nom du défunt, mais aussi son rang social.
22:37 Le site s'apprête à fermer pour la journée, mais l'entrée a été suffisamment dégagée pour permettre à une personne d'entrer.
22:46 Alejandro cède à la tentation.
22:50 Il y a beaucoup de sable.
23:00 Il n'y a aucune trace de pillage.
23:05 Pendant l'antiquité égyptienne, les pillages étaient fréquents.
23:10 Les grandes pyramides de Gizeh ont elles-mêmes été visitées et dépouillées de leurs objets de valeur.
23:18 Mais ici, aucun signe de pillage.
23:22 Alejandro a de bonnes raisons d'être optimiste. Un véritable trésor pourrait être enfoui sous cette mer de sable.
23:29 L'archéologie est un métier de patience qui est parfois récompensé par un coup de chance.
23:37 À Ain Sokna, au bord de la mer Rouge, l'équipe de Claire creuse une nouvelle tranchée sur le site d'un ancien campement.
23:47 Adeline, ça va ?
23:50 Sa collègue, Adeline Batts, reconstitue l'histoire de ces expéditions destinées à ravitailler le roi en cuivre.
23:57 Adeline est en train de faire une étude statigraphique et c'est très intéressant.
24:03 On peut voir les différentes strates d'occupation de cette zone.
24:08 Tu viens m'aider ? Non, je ne vais pas t'aider, je viens voir ce que tu fais.
24:12 On a des céramiques.
24:16 On peut apparaître une zone d'ombre dans l'occupation du site.
24:19 On voit bien les différentes strates d'occupation.
24:22 Ici, on a des cendres mélangées à de l'argile et du sable.
24:26 Ce sont des strates qui datent de l'Ancien Empire.
24:30 Et on voit clairement que le site a été abandonné à cette période.
24:35 Une épaisse couche de boue qui s'est accumulée sur plusieurs décennies d'inondations et d'intempéries
24:43 et des cendres produites par les feux des cuisiniers pendant la période des pyramides.
24:47 On peut donc en déduire que le site est resté inoccupé pendant au moins un siècle.
24:52 Les pharaons auraient ainsi cessé de s'approvisionner en cuivre,
24:56 un signe évident du déclin des pyramides.
25:00 Appauvries, les pharaons ne pouvaient plus financer la construction de ces structures géantes.
25:07 C'est ainsi que l'ère des pyramides a pris fin, aussi rapidement qu'elle a commencé.
25:12 Et les pharaons croyaient plus que jamais en l'au-delà.
25:14 Alors, comment les rois du Nouvel Empire ont-ils mis leurs dépouilles à l'abri
25:18 et se sont-ils assurés de leur accès à l'éternité ?
25:21 700 ans après la construction de la dernière grande pyramide par Pépi II,
25:28 les pharaons du Nouvel Empire avaient rétabli leur pouvoir suprême sur l'Égypte
25:33 et déplacé leur capitale au sud dans l'ancienne ville de Thèbes, aujourd'hui Luxor.
25:38 Christ traverse le Nil pour étudier comment les rois du Nouvel Empire assuraient leur accès à l'au-delà.
25:47 Riches à nouveau, ces pharaons auraient pu s'offrir des sépultures aussi prestigieuses que la grande pyramide de Khéops.
25:56 Mais pendant la période de troubles qui a marqué la fin de l'Ancien Empire, les pyramides ont été pillées.
26:05 Les textes anciens qui datent de cette période dépeignent des scènes de chaos absolu.
26:10 Les momies sont extraites de leurs tombeaux, les objets funéraires pillés et les rêves de vie éternelle piétinés.
26:18 Craignant que son tombeau ne soit profané, tout Moses Ier, premier pharaon du Nouvel Empire, révolutionna l'architecture des sépultures royales.
26:27 S'inspirant des gouverneurs, au sud du pays, il décida de tailler son tombeau dans la roche.
26:34 Sa stratégie pour protéger sa momie des pilleurs était de la cacher.
26:38 C'est dans une vallée, à l'ouest de Thèbes, que le roi a choisi de creuser un puits de 200 mètres de profondeur dans la montagne.
26:49 Des ramifications devaient accueillir les trésors destinés à l'accompagner dans l'au-delà.
27:00 Et au bout de cette galerie, dans un somptueux tombeau, un sarcophage devait protéger sa dépouille de la profanation.
27:07 Pendant cinq siècles, presque tous ses successeurs ont suivi son exemple et creusé leur tombeau dans cette montagne.
27:15 Cet entrelac de palais funéraires a donné naissance à une ville souterraine, aujourd'hui connue sous le nom de Vallée des Rois.
27:27 Le tombeau de Ramsès III, un des plus grands pharaons d'Egypte, est l'un des mieux préservés.
27:32 Ce qui frappe quand on entre dans ce tombeau, c'est sa taille monumentale.
27:40 Toutes les surfaces sont ornées, il y a des inscriptions partout, d'immenses représentations du roi.
27:47 C'est très impressionnant.
27:53 Tout comme Pépi II, qui a couvert les murs de la dernière grande pyramide de formule hiéroglyphique, Ramsès espérait que les inscriptions magiques garantiraient son passage dans l'au-delà.
28:03 C'est un voyage très dangereux, un chemin semé d'embûches, et il rencontre toutes sortes de démons sur sa route.
28:10 Mais avec l'aide des dieux qui l'accompagnent dans le tombeau, il parvient à destination.
28:17 Ainsi les pharaons du nouvel empire pensaient qu'un tombeau taillé dans la pierre réussirait là où les pyramides avaient échoué, c'est-à-dire à protéger leur momie.
28:24 Mais les architectes de Ramsès n'ont rien laissé au hasard lorsqu'ils creusaient leurs abruptes galeries dans la roche.
28:30 Ça c'est une partie importante du tombeau. C'est un couloir caractéristique des tombeaux de la vallée des rois destiné à dissuader les pilleurs.
28:38 Il est magnifiquement orné de représentations des dieux.
28:42 Mais même à plusieurs centaines de mètres sous terre, Ramsès craignait que son tombeau ne soit pillé.
28:47 Le tombeau était scellé, donc on peut en déduire que personne ne devait pénétrer dans cette galerie.
28:55 Et pourtant les murs sont richement ornés, probablement à l'intention des dieux.
29:06 Mais pour être sûr d'accéder à l'éternité, le roi ne devait pas seulement mettre sa dépouille à l'abri des pilleurs.
29:12 Son souvenir devait perdurer dans la mémoire des vivants.
29:16 Les pyramides juxtaient des sanctuaires et des temples dans lesquels les prêtres rendaient hommage aux défunts.
29:21 Si Ramsès a refusé d'indiquer l'emplacement de sa dépouille et de ses richesses en construisant une pyramide, il lui fallait tout de même un monument pour entrer dans la postérité.
29:35 Sur la rive occidentale du Nil, près de Thèbes, il a fait construire une porte colossale de 25 mètres de haut sur laquelle il est représenté en train de frapper ses ennemis.
29:44 Derrière cette porte, son temple mortuaire. Deux cours bordés de statues conduisant à une série de chapels et de fausses portes.
29:55 C'est là que les prêtres venaient présenter leurs offrandes et répéter son nom.
30:01 Plus de 700 mètres de rempart en briques crus de 9 mètres d'épaisseur achèvent de transformer son temple en véritable forteresse.
30:12 A tout juste un kilomètre et demi du temple de Ramsès se dresse un autre monument, également construit par un pharaon du Nouvel Empire.
30:28 Le temple des millions d'années de Thoutmosis III.
30:31 Aujourd'hui, il n'en reste que des ruines. Mais Myriam Sequalvarez est à la tête d'un vaste projet qui vise à le ressusciter.
30:40 "Quand on a commencé le projet en 2008, toute cette partie n'était qu'une montagne de sable. Rien n'était visible."
30:50 Myriam est bien déterminée à comprendre comment ces nouveaux monuments devaient garantir l'accès à l'éternité du pharaon sans pyramide.
30:58 Manuel Abelera, archéologue, fouille les alentours du temple pour trouver des indices sur son utilisation.
31:06 Avec beaucoup de soin, il répertorie chacun des objets trouvés aux alentours du temple.
31:17 "Super, merci."
31:20 Les Égyptiens présentaient des denrées alimentaires comme des dates en guise d'offrandes à leurs pharaons.
31:26 Mais parmi les fruits déposés il y a 3500 ans, Manuel trouve des objets plus précieux.
31:32 "Il y a des jars qui contenaient de la bière. C'était une des principales offrandes à l'époque. On a trouvé des centaines de jars ici."
31:44 Grâce à ces jars de bière, l'archéologue Javier Martinez Babon peut retracer l'histoire du temple.
31:50 Certaines d'entre elles portent le cartouche de pharaons ultérieurs.
31:55 "Ici par exemple on a le cartouche de toute Moses IV. Et ici on a le cartouche de tout Ancamo.
32:04 Ces offrandes à la mémoire du défunt ont été déposées par d'autres rois et d'autres reines."
32:11 Ces jars montrent que pendant des siècles, les rois d'Égypte ont honoré la mémoire de toute Moses III dans ce temple,
32:17 alors que la momie du souverain se trouvait quelque part dans la vallée des rois.
32:22 Mais Myriam découvre que les Égyptiens ne se contentaient pas de déposer des offrandes de bière et de dates dans ce temple.
32:31 Quelques minutes avant que le site ne ferme ses portes pour la journée, l'équipe de Myriam extraite une dépouille du sol.
32:40 Les horaires du site sont stricts et le squelette ne peut rester exposé toute la nuit.
32:45 "Si on déterre un corps, on doit le déplacer le jour même. Si on trouve quelque chose d'important, il faut impérativement le mettre à l'abri."
32:54 L'équipe s'active pour mettre la dépouille en sécurité avant la fermeture du site.
33:01 "Ça ferme dans 20 minutes, alors on est un peu pressés."
33:06 "Ici, à l'ombre."
33:08 Quelques minutes avant la fermeture des portes, le squelette est mis en sécurité et prêt à être examiné.
33:15 Il pourrait permettre de mieux comprendre comment des temples protégeaient les pharaons dans l'au-delà après le déclin des pyramides.
33:24 Ce n'est pas le premier squelette que l'équipe de Myriam découvre à l'extérieur du temple de toute Moses III.
33:32 En tout, ce sont 125 dépouilles qui ont été trouvées autour de ce site, beaucoup dans une simple tombe.
33:38 Leur présence ici est un mystère, mais certaines sont extrêmement bien conservées.
33:44 Elles pourraient permettre de comprendre comment le temple de toute Moses était censé fonctionner après sa mort.
33:51 Myriam s'est fixée pour objectif d'examiner chacune d'entre elles.
33:57 La prochaine sur la liste est une momie parfaitement préservée.
34:00 L'archéologue ne peut prendre le risque de retirer les bandelettes de lin, c'est pourquoi elle fait appel à Roger Seiler, expert ondotologiste, pour effectuer une radio de la momie.
34:10 "On veut savoir qui c'était.
34:15 On veut savoir si c'est un homme ou une femme.
34:22 Quel âge il avait, ce qu'il mangeait.
34:25 On veut avoir le plus d'informations possibles sur lui.
34:29 On a la tête."
34:35 Roger examine le crâne pour déterminer le sexe de l'individu et l'âge de sa mort.
34:41 "Il avait entre 18 et 25 ans.
34:47 Ses dents sont en bon état. C'était donc un jeune individu.
34:50 C'est important pour...
34:53 C'est un homme ou une femme ?
34:56 D'après cet angle ici, je dirais que c'est une femme.
35:00 Donc c'est peut-être une femme.
35:03 Oui, il y a aussi la forme du menton."
35:06 La radio laisse penser que le corps est celui d'une jeune femme.
35:10 "Il vient du tombeau 22 qui est le plus haut du monde.
35:15 Il vient du tombeau 22 qui date de la période tardive.
35:18 C'est là qu'on a trouvé le cimetière de Momie."
35:21 Le tombeau dans lequel la Momie a été trouvée date de près de 1000 ans après la construction du temple.
35:27 On peut donc penser que celui-ci était considéré comme sacré bien après la mort de toute Moses III.
35:33 Si l'on honorait toujours sa mémoire, sa vie dans l'au-delà était garantie.
35:38 "Maintenant, il va falloir approfondir pour en savoir plus."
35:44 Pour comprendre pourquoi ces individus ont été enterrés ici, Myriam doit savoir qui ils étaient.
35:49 Avec Roger, elle passe en revue les dizaines de Momies trouvées sur le site.
35:54 "Il manque la tête. Je pense que ce sont les organes.
35:59 Ils prenaient les viscères, ils les momifiaient séparément et ils les replaçaient à l'intérieur du corps.
36:05 C'est une bonne technique de momification."
36:08 "Donc, certaines Momies de ce cimetière sont de très bonne qualité ?
36:13 Oui, c'est du haut niveau."
36:15 "D'accord."
36:17 Cette Momie suggère que des Égyptiens de haut rang ont été enterrés ici presque jusqu'à la fin de l'Antiquité Égyptienne.
36:26 Pour eux, la vallée des rois avait le pouvoir de favoriser le passage des âmes dans l'au-delà.
36:33 L'équipe devra continuer d'analyser et de comparer les dépouilles.
36:39 Mais celle-ci a livré tous ses secrets et peut regagner sa demeure éternelle.
36:43 Avec beaucoup de précaution, on la fait descendre le long d'un puits vertical pour la déposer à 5 mètres sous terre.
36:53 "C'est un moment délicat, alors on est toujours un peu tendu."
36:58 "Doucement, doucement, doucement."
37:01 La Momie arrive dans la chambre funéraire, intacte.
37:05 "Bien joué."
37:08 Elle est laissée à son repos éternel.
37:10 "Un individu qui repose en paix."
37:13 La découverte de Myriam suggère que le temple est resté sacré près de 1000 ans après la mort de Thoutmosis III.
37:22 Tant que sa dépouille reposait en sécurité dans la vallée des rois, la mémoire et la postérité du pharaon étaient assurées.
37:34 La stratégie des pharaons du Nouvel Empire pour accéder à la vie éternelle semblait fonctionner.
37:39 Sur les collines de Koubet El Hawa, près de la ville moderne d'Aswan, Alejandro et son équipe ont extrait plus de 30 mètres cubes de sable du tombeau qu'ils ont découvert.
37:49 "On a déblayé l'extérieur et l'intérieur."
37:56 "Et maintenant, on peut entrer pour voir s'il y a des restes de la sépulture d'origine."
38:03 La présence d'inscriptions ou d'objets funéraires à l'intérieur du tombeau pourrait permettre d'identifier le propriétaire
38:09 et de mieux comprendre les pratiques funéraires des nobles qui ont défié le pouvoir des bâtisseurs de pyramides.
38:15 "Je vois des fragments d'os."
38:24 Au sol, des ossements. Mais à qui appartiennent-ils ?
38:30 La présence de restes humains dans une cavité de Koubet El Hawa trouve avec certitude qu'il s'agit d'un nouveau tombeau.
38:36 Mais Alejandro espère trouver des hiéroglyphes qui lui permettront d'identifier le propriétaire et son statut.
38:43 Si une momie reposait autrefois ici, alors il pourrait y avoir de précieux objets funéraires dans une chambre adjacente.
38:51 "C'est incroyable."
38:56 "C'est exactement la même chose que dans l'autre chambre."
39:00 La deuxième chambre du tombeau est vide, probablement l'œuvre de voleurs.
39:05 Mais elle n'a pas seulement été pillée. Sur les murs, des traces révèlent qu'elle a été visitée par une force encore plus destructrice.
39:15 "On devine qu'il y avait des cercueils et peut-être des corbeaux."
39:22 "Et tout a été dévoré par les termites."
39:26 "Je n'ai jamais rien vu de pareil."
39:31 "Il y en a partout."
39:38 "Regardez-moi ça."
39:41 "Ce sont les termites."
39:43 "Je déteste les termites."
39:48 "C'est décevant."
39:50 "Très décevant."
39:53 "Mais ça fait partie du jeu."
39:57 "Allons-y."
39:59 A l'instar des pyramides, les tombeaux taillés dans cette roche n'ont pas toujours pu sauver leurs occupants de la destruction.
40:08 Et les plans pour l'éternité de ceux-ci ont parfois été contrecarrés.
40:13 Mais la riche nécropole de Koubet El Hawa révélera peut-être un jour quel rôle les gouverneurs du sud ont joué dans le déclin des pyramides.
40:22 "Ça fait plusieurs saisons qu'on fouille Koubet El Hawa."
40:27 "Et on a eu beaucoup de chance."
40:30 "On a trouvé trois tombeaux et neuf chambres funéraires intactes."
40:34 "Mais on a trouvé un seul problème."
40:38 "Il y a des tombes qui sont encore là."
40:42 "Mais on a aussi découvert que l'histoire ne se termine pas toujours de la même façon."
40:48 Alejandro fait chou blanc cette fois-ci.
40:52 Mais la prochaine fois, il pourrait avoir plus de chance.
40:56 Dans la vallée des rois, les pharaons du Nouvel Empire ont eux aussi creusé leurs tombeaux dans les montagnes pour échapper aux pilleurs.
41:09 Pour se rendre compte de l'efficacité d'une telle stratégie, crée une visite le plus emblématique d'entre tous.
41:14 Celui de Toutankhamon, découvert sous les gravats par l'archéologue Howard Carter en 1922.
41:21 "C'est ici que pour la première fois, Carter a pratiqué une petite ouverture dans cette galerie et a pu voir l'antichambre."
41:37 "C'est donc ici qu'on lui a demandé 'Vous voyez quelque chose?'"
41:41 "Et qu'il a eu cette phrase légendaire 'Oui, des merveilles'."
41:45 "Et ça, c'est parce qu'il voyait cette chambre, l'antichambre, qui était pleine de trésors."
41:50 "Comme tout le reste du tombeau."
41:52 Howard Carter vient de découvrir la plus grande collection d'objets de l'âge d'or égyptien jamais trouvé.
41:58 Elle comprend notamment le célèbre masque de Toutankhamon.
42:03 Mais pour Chris, la légende de cette découverte telle qu'on la raconte aujourd'hui ne dit pas tout.
42:08 La sépulture était bel et bien remplie de richesses, mais elle n'était pas intacte.
42:14 Les objets funéraires de Toutankhamon étaient grossièrement empilés, comme si quelqu'un s'apprêtait à venir les prendre.
42:22 "Le tombeau a été pillé, peut-être même quelques jours après les funérailles, une fois la dépouille de Toutankhamon placée dans le tombeau."
42:30 De petits objets semblent avoir été dérobés par des pilleurs opportunistes.
42:34 Ils ont laissé les objets volumineux, peut-être dans l'intention de revenir les chercher plus tard.
42:39 Mais quelque chose les en a empêchés.
42:42 "On sait aujourd'hui qu'il y a eu une crue fulgurante dans la vallée, et qu'une grande quantité de sédiments s'est accumulée à l'entrée du tombeau."
42:49 "Et quand l'eau s'est retirée, les sédiments se sont solidifiés comme du ciment."
42:54 "Le tombeau était devenu impénétrable, et son emplacement est tombé dans l'oubli, jusqu'à ce qu'Howard Carter le découvre en 1922."
43:01 "C'était la première fois que quelqu'un entrait dans le tombeau depuis la fin de la 18ème dynastie."
43:06 Le tombeau de Toutankhamon n'est pas le seul dans la vallée des rois à avoir été visité.
43:13 Toutes les sépultures découvertes jusqu'à présent ont été pillées il y a bien longtemps.
43:20 Ainsi, les tombeaux de la vallée des rois ne protègent pas mieux leurs occupants que les imposants monuments qu'elles remplacent.
43:26 Les pyramides non plus n'ont pas résisté à la détermination des pilleurs de tombe de l'Antiquité.
43:32 Et appauvris par des décennies de sécheresse et de conflits, les pharaons ne pouvaient plus financer leur construction.
43:39 Mais les bâtisseurs de ces édifices monumentaux ont atteint une autre forme d'immortalité.
43:45 Aujourd'hui, leurs majestueuses constructions sont devenues le symbole d'une civilisation qui a rayonné sur l'humanité.
43:52 (Générique)
43:58 *Bruit de détonation*