줄잇는 '응급실 뺑뺑이'…의대 정원 논의는 지지부진

줄잇는 '응급실 뺑뺑이'…의대 정원 논의는 지지부진

[앵커]

의대 정원 증원 문제는 어제오늘 일이 아니지만, 최근 응급환자가 응급실을 못 찾아 병원을 전전하다 숨지는 사건이 반복되자 다시 논란의 중심에 섰습니다.

정부가 정원 확대에 강한 의지를 드러냈고 의사 증원 요구도 높지만, 의사들 반대를 넘어설지는 의문입니다.

최덕재 기자입니다.

[기자]

지난달 30일 새벽 경기도 용인에서 70대 남성이, 지난 3월엔 대구에서 10대 여성이 사고로 중상을 입었지만, 받아줄 수 있다는 응급실이 없어 병원을 전전하다 결국 사망했습니다.

응급실을 찾았다 1곳 이상에서 거절당한 이른바 '응급실 뺑뺑이'는 2020년 7,542건, 2021년 7,634건, 2022년 6,703건에 달합니다.

전문의 등 의사 수 부족이 가장 핵심적인 원인 중 하나로 꼽히자, 보건복지부는 "의대 정원 확대 방안을 2025년도 입시에 적용하겠다"며 오래된 논의에 다시 불을 지폈습니다.

이례적으로 '강력히 추진하겠다'고도 했습니다.

"의료계 분들도 국민의 건강 보호와 증진을 최우선 목표로 하고 있기 때문에 충분히 협의 가능하다고 생각하고 있습니다."

하지만 논의는 제자리걸음을 면치 못한다는 지적도 있습니다.

의대 정원 확대를 논의하려던 지난 1일 복지부와 의사협회의 의료현안협의체 회의는 이번 주로 또 연기됐는데, 의협은 '응급실 뺑뺑이'를 막는데 의사 증원이 우선순위가 아니란 주장을 폅니다.

"베드가 다 차 있어, 중환자실도 없어, 그런데 막 밀고 들어와요. 그렇게 무리해서 (치료를) 했을 때 결과가 조금이라도 안 좋으면 의사가 고소당하고 이런 것들이 십수년간 쌓이다 보니까."

또, 과거 119와 별도로 구축돼 있던 '1339센터'처럼 응급실 현황을 수시로 업데이트할 필요도 있다고 말합니다.

연합뉴스TV 최덕재입니다. (DJY@yna.co.kr)

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