Les secrets du tigre de Tasmanie
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00:00 Dans l'outback australien, des chercheurs ont exhumé un fossile vieux de 8 millions d'années.
00:05 "Ces dents ne ressemblaient à aucune dents qu'on avait l'habitude de trouver."
00:09 Une découverte qui pourrait éclaircir les origines d'un animal disparu et emblématique de l'Australie,
00:15 le tigre de Tasmanie.
00:17 "Cette disparition est une des extinctions les plus tragiques qui soient.
00:22 Elle a eu lieu sous nos yeux."
00:26 Accusé d'être un monstre sanguinaire, le tigre de Tasmanie a été chassé jusqu'au dernier par l'homme.
00:32 Mais que sait-on vraiment de cette créature mystérieuse ?
00:37 Ce n'est que récemment que les paléontologues ont commencé à reconstituer l'incroyable destin de celui dont le vrai nom est T. Lassine.
00:47 Comment chassait-il ?
00:49 Était-il aussi féroce qu'on le dit ?
00:51 Et pourrait-il un jour roder à nouveau sur Terre ?
00:56 "Notre objectif est de faire revenir le tigre de Tasmanie d'entre les morts."
01:00 Pour répondre à ces questions, il faut exhumer et faire parler les restes enfouis de cet animal.
01:06 Identifier ses failles et ses faiblesses cachées,
01:10 analyser en profondeur son ADN oublié,
01:14 pour peut-être redonner un avenir à la bête sauvage disparue la plus mal comprise du continent australien.
01:22 La Tasmanie, une île envoûtante et sauvage au large de la côte sud de l'Australie.
01:27 C'est ici, au cœur d'une nature exubérante, qu'un crime a eu lieu.
01:33 Le crime de la bête sauvage.
01:41 Le crime de la bête sauvage.
01:44 Le crime de la bête sauvage.
01:48 Et c'est désormais derrière des portes closes que reposent les reliques d'une espèce emblématique,
01:55 victime d'une extinction préméditée.
01:57 Le tigre de Tasmanie arpentait jadis les terres sauvages de cette île méridionale,
02:05 bien avant l'arrivée des explorateurs européens au 18ème siècle.
02:09 Doté d'une mâchoire aux dents acérées et de rayures évoquant le tigre,
02:17 ce marsupial carnivore transportait ses petits dans une poche.
02:21 Mais vers la fin du 20ème siècle, il a été officiellement considéré comme disparu.
02:27 Pourquoi ce magnifique marsupial a-t-il été accusé d'être un tueur assoiffé de sang,
02:32 puis poussé à l'extinction ?
02:34 Au-delà du mythe, quelle est la véritable histoire du tigre de Tasmanie ?
02:42 Au 19ème siècle, les pionniers européens installés en Tasmanie
02:47 considèrent l'animal comme une menace pour leurs élevages.
02:51 Les Européens ont commencé à chasser le tigre de Tasmanie.
02:56 On touchait même des primes pour ça dans certaines régions de l'Australie,
02:59 et c'est en grande partie pour cette raison qu'il a fini par disparaître.
03:03 Le tigre de Tasmanie, également connu sous les noms de loup marsupial et loup de Tasmanie,
03:10 a été chassé jusqu'à son extermination.
03:13 Le tigre de Tasmanie était de loin le marsupial le plus fascinant qui ait existé.
03:18 Il ressemblait à un loup, avec des rayures de tigre.
03:21 C'était un super prédateur.
03:23 Donc c'est absolument scandaleux que cet animal ait été chassé de cette façon.
03:27 Lorsque l'homme fait disparaître le thylacine, on ne sait presque rien de lui.
03:34 On ignore même d'où il vient.
03:38 Car il a beau s'être éteint en Tasmanie, ce n'est pas là qu'a commencé son histoire.
03:43 Ce qu'on cherche doit se trouver quelque part par ici.
03:53 Liz Reed est paléontologue à l'université d'Adelaïde,
03:58 et étudie en particulier la vie préhistorique dans la région de Narakort.
04:06 Dans cette forêt ancienne, elle est à la recherche d'un secret bien gardé.
04:10 C'est presque impossible à deviner, mais il y a une vaste grotte très profonde dans les parages.
04:16 Je vérifie sur le GPS. C'est ça, on est juste au-dessus.
04:21 Ah, la voilà !
04:32 Cette ouverture dans le sol abrite un indice lié à l'histoire mystérieuse du tigre de Tasmanie.
04:38 Ces trous sont des pièges redoutables. Les animaux ne les voient pas et tombent souvent dedans.
04:44 C'est un piège mortel pour les kangourous en particulier,
04:48 mais on y retrouve tous qui s'en approchent de trop près.
04:51 Comme vous le voyez, c'est très profond. Le trou fait environ 13 mètres, donc c'est radical.
04:57 Si vous ne pouvez pas remonter, vous restez au fond.
05:00 C'est un piège naturel.
05:01 Derrière ce gouffre se cache tout un réseau de grottes.
05:09 Et de nombreux animaux sont tombés dans ces cavernes par le passé.
05:15 Ce genre de puits a souvent constitué un redoutable piège naturel.
05:22 On aperçoit là-haut le point d'entrée d'origine.
05:28 On n'y accède pas en dessous.
05:30 Ça fait bizarre de se retrouver au fond de ce piège,
05:33 où des animaux sont tombés il y a des dizaines de milliers d'années dans l'obscurité la plus totale.
05:38 Mais pour les paléontologues, c'est du pain béni.
05:41 Une véritable caverne d'Ali Baba, où gisent les ossements d'animaux préhistoriques restés coincés.
05:51 Ce qui est incroyable sur ce site, c'est la quantité d'ossements qui s'y trouvent.
05:55 Dès que vous fouillez quelque part, vous tombez sur un os.
05:59 C'est impressionnant.
06:00 On doit se trouver environ à 18 mètres sous la surface dans cette partie de la grotte.
06:06 Au fil du temps, de nombreux animaux y sont tombés.
06:10 Ils ont été recouverts de sédiments,
06:12 et ils ont été recouvrés de sédiments,
06:14 et ils ont été recouvrés de sédiments.
06:16 Au fil du temps, de nombreux animaux y sont tombés.
06:20 Ils ont été recouverts de sédiments,
06:22 pour former aujourd'hui ce gisement exceptionnel.
06:24 On dénombre en tout une centaine d'espèces,
06:27 allant de petits animaux à des bêtes de grande taille.
06:30 Par exemple ici, c'est un fémur de kangourou.
06:33 On voit derrière, le crâne minuscule d'une petite race disparue de kangourou,
06:38 pris dans les sédiments.
06:40 Chacun de ces restes est une mine d'informations.
06:44 Pour Lise, une découverte a revêtu un intérêt particulier.
06:48 Quand en frottant délicatement, on entend la sonorité de l'émail,
06:55 on sait que c'est une mâchoire ou un crâne.
06:58 A l'aplomb du trou fatal,
07:00 Lise a dégagé un fragment de mâchoire fossilisé,
07:03 doté de dents triangulaires acérées,
07:05 rappelant celles d'un requin.
07:07 Cette mandibule ne peut appartenir qu'à un seul animal,
07:13 un tigre de Tasmanie, qui a trouvé la mort dans ce piège.
07:17 Mais comment est-ce possible ?
07:19 Cette grotte est située sur le continent australien,
07:23 à plusieurs centaines de kilomètres de l'île de Tasmanie.
07:26 Comment expliquer sa présence ici, aussi loin de chez lui ?
07:30 Que nous révèle son trépas dans cette caverne,
07:32 sur le monde dans lequel il évoluait ?
07:40 Le premier défi de Lise consiste à déterminer depuis combien de temps
07:44 cette mandibule de tigre de Tasmanie gît à cet endroit.
07:48 Les parois de la fosse où elle se trouve lui fournissent déjà des indices.
07:53 En apparence, on dirait un mur de terre.
07:56 On se demande bien ce qu'il peut avoir d'intéressant.
07:59 Les couches de cette paroi correspondent à différentes périodes dans le temps.
08:06 Une comparaison parlante, ce serait de voir ça comme une pile de livres dans une bibliothèque.
08:11 Des livres d'histoire, avec le plus ancien tout en bas, et le plus récent tout en haut.
08:16 Chaque strate est d'une teinte légèrement différente.
08:19 Lise est capable de déterminer l'âge de chacune de ces couches,
08:23 grâce à des techniques de datation modernes,
08:25 et ainsi d'en déduire l'âge des ossements eux-mêmes.
08:31 Ce thylacine provient de la strate la plus haute, qui remonte à 216 000 ans.
08:36 En parcourant la forêt, l'animal est malencontreusement tombé dans cette grotte.
08:42 La découverte de cette mâchoire très ancienne permet de réécrire l'histoire du tigre de Tasmanie.
08:49 Grâce à elle, les paléontologues savent que la Tasmanie n'a été qu'un chapitre dans la destinée du thylacine.
08:56 Trouver des thylacines ici, les ancrer dans ce contexte,
09:00 prouve que leur histoire est plus ancienne qu'on ne pensait.
09:03 Aujourd'hui, la Tasmanie est séparée de l'Australie continentale par 240 km d'océan.
09:10 Mais au cours de la dernière période glaciaire, le niveau de la mer était plus bas,
09:16 et elle était reliée au continent sous forme de péninsule.
09:20 Jadis, le tigre de Tasmanie était présent sur la totalité du continent australien.
09:29 En examinant dans son laboratoire de Narakort, tous les eaux trouvées dans la grotte,
09:34 Liz commence à avoir une idée précise des espèces que côtoyait alors le tigre de Tasmanie.
09:40 Ces fossiles nous ouvrent une porte inespérée sur le passé.
09:46 Le thylacine faisait partie d'un écosystème d'animaux parmi d'autres mammifères.
09:52 Et là, on peut savoir tout ce qu'il y avait dans le passé.
09:56 Et là, on peut savoir où il vivait, de quelle façon il vivait et quelles espèces il côtoyait.
10:02 Et il semble que les contemporains du tigre de Tasmanie avaient des mensurations impressionnantes.
10:09 Il s'agit d'une dent, et cet animal était sans doute un herbivore d'environ 500 kg.
10:16 On a aussi ici l'os d'un membre, d'un jeune individu, contrairement aux apparences.
10:22 Il s'agit d'un fémur.
10:25 Cet animal était un carnivore marsupial, doté de dents carnassières énormes pour couper les chairs.
10:31 Et celui-ci est très intéressant. C'est une vertèbre de serpent, de taille impressionnante.
10:39 Ces ossements montrent que dans la région de Narracourt,
10:43 le tigre de Tasmanie vivait au milieu de bêtes sauvages imposantes qu'on a baptisées la mégafaune.
10:54 Parmi ces colosses se trouvait le diprotodon, de la taille d'un rhinocéros,
10:58 le plus gros marsupial ayant jamais existé.
11:01 Le procoptodon, un kangourou si grand qu'il lui était probablement impossible de sauter.
11:10 Mais aussi des lézards, atteignant presque le gabarit imposant des crocodiles marins,
11:17 et dont la salive était venimeuse.
11:21 Et des lions marsupiaux féroces, armés de griffes rétractables,
11:25 et de dents aussi puissantes que des coupes boulons.
11:28 Avant sa fin tragique, le tigre de Tasmanie a été capable de tenir tête à tous ces géants.
11:35 Occupant une position de super-prédateur,
11:44 le tigre de Tasmanie a survécu et prospéré dans le bouche australien
11:48 pendant plusieurs centaines de milliers d'années.
11:51 Les peuples indigènes australiens ont connu le tigre de Tasmanie pendant très longtemps.
12:01 Ils l'ont côtoyé, ils l'ont observé et ils l'ont dessiné.
12:05 Ils ont intégré le tigre de Tasmanie à leur récit.
12:08 Il faisait partie de leur culture.
12:10 Mais la relation entre l'homme et le tigre de Tasmanie va basculer
12:15 avec l'arrivée des colons européens au 18e et 19e siècle.
12:19 Quand les Européens ont débarqué en Australie,
12:24 le tigre de Tasmanie a développé la réputation d'être une sorte de vampire.
12:29 Un monstre assoiffé de sang,
12:31 qui sortait chasser au crépuscule et buvait littéralement le sang de ses proies.
12:36 Et ça a suscité beaucoup de peur.
12:42 L'idée que le tigre de Tasmanie était un tueur féroce s'est imposée dans les esprits.
12:47 Mais quel prédateur était-il vraiment ?
12:50 Même si le tigre de Tasmanie faisait à peu près la taille d'un chien,
12:59 ses 46 dents ressemblaient assez peu à celles des autres marsupiaux.
13:10 Face à une menace, il était capable d'ouvrir ses mâchoires à pratiquement 90 degrés,
13:15 soit deux fois plus grand qu'un crocodile marin.
13:18 Et ses muscles puissants pouvaient les refermer brutalement pour mordre avec force.
13:25 Des caractéristiques redoutables qui ont alimenté sa réputation de prédateur impitoyable.
13:32 Mais le tigre de Tasmanie était-il vraiment un tueur implacable ?
13:40 Joy Reidenberg est spécialiste en anatomie comparée à l'école de médecine du Mont-Sinai à New York.
13:46 Pour elle, c'est l'anatomie de l'animal, en particulier ses os,
13:51 qui permettent de distinguer la légende de la réalité.
13:54 Voici le crâne d'un tigre de Tasmanie.
13:57 C'était un prédateur incroyable.
14:00 Ce sont ses mâchoires qui prouvent que le tigre de Tasmanie était un véritable carnivore.
14:06 On voit ici qu'il a de longues canines, ce qui est inhabituel chez un prédateur,
14:10 qu'il utilisait pour transpercer ses proies.
14:13 Mais ce qui est intéressant, ce sont ses petites prémolères qui lui servaient à saisir et à maintenir ses proies dans sa gueule.
14:20 C'est la dentition d'un animal qui pouvait trancher la viande.
14:23 Il pouvait la cisailler grâce à ses dents du fond.
14:26 Ses dents coupaient en se croisant, un peu comme des ciseaux.
14:30 Ce sont justement ces dents-là qui font la particularité du télassine.
14:34 C'était ce qu'on appelle un hyper-carnivore, parce qu'il s'est adapté et s'est spécialisé pour se nourrir de viande.
14:40 Non seulement de viande, les muscles de ses proies, mais aussi de leurs viscères, de leur cœur, leurs poumons, leur graisse et même leur sang.
14:48 D'où cette réputation de buveur de sang.
14:50 Le tigre de Tasmanie était bien un prédateur spécialisé se nourrissant de viande.
14:57 Mais quel genre de viande ?
14:59 Au 19ème siècle, les éleveurs australiens avaient une idée très arrêtée sur la question.
15:05 Les fermiers accusaient le tigre de Tasmanie de manger leurs moutons.
15:09 Et comme pour eux cette bête sauvage menaçait la productivité de leur exploitation, ils ont décidé qu'il fallait l'éradiquer.
15:16 Des récompenses sont offertes à ceux qui sont prêts à chasser le tigre de Tasmanie.
15:22 En 1888, une prime officielle est même créée.
15:27 Le gouvernement verse une livre, l'équivalent de 80 euros aujourd'hui, pour chaque individu abattu.
15:34 On voit bien sur ce spécimen la perforation provoquée par la balle au bout du museau quand il a été tué pour toucher la prime.
15:42 N'oublions pas que le tigre de Tasmanie répondait aussi au nom de loup marsupial.
15:48 Le loup a toujours été considéré comme un tueur de moutons.
15:52 Et cette appellation n'a fait qu'attiser la psychose des éleveurs.
15:56 Mais le tigre de Tasmanie était-il seulement capable de s'attaquer aux moutons comme les loups ?
16:02 Joy Reidenberg a comparé le squelette des deux espèces pour tenter de répondre à cette question.
16:09 Voici un crâne de loup.
16:12 A votre avis, ils sont identiques ? Mettons-les côte à côte.
16:16 Le loup est un prédateur très différent.
16:19 Certes, ils traquent tous les deux des proies dont ils vont manger la viande.
16:23 Mais ce super carnivore ne mange que de la viande.
16:27 Et ce carnivore peut attaquer des proies bien plus grosses que lui dont il peut briser les os.
16:32 Le crâne du loup lui permet de s'en prendre à des proies plus massives que celles que tuait le tigre de Tasmanie.
16:39 Le tigre de Tasmanie avait des muscles puissants à l'arrière, donc il mordait très fort.
16:44 Mais son crâne était plus fragile et délicat à l'avant.
16:47 Donc, même s'il pouvait fermer sa mâchoire avec beaucoup de force, il n'était sans doute pas capable de casser des os.
16:53 Si on enlève la mâchoire inférieure, on voit à quel point cette partie de sa gueule était fine, ici.
16:59 Imaginez si cet animal essayait d'attaquer une proie plus grosse que lui, il risquerait de se fracturer le museau.
17:06 L'anatomie du tigre de Tasmanie rappelle pourtant la silhouette du loup.
17:13 Mais Joy est convaincue que son comportement était très différent.
17:17 "Ils ne chassaient pas vraiment comme un loup. Les loups chassent en meute et ils poursuivent leurs proies, ils les traquent."
17:25 Or, la structure même du squelette du tigre de Tasmanie prouve qu'il ne pouvait pas poursuivre ses proies comme le font les loups.
17:35 "J'ai devant moi le squelette complet d'un tigre de Tasmanie.
17:41 Mais on va surtout s'intéresser à ses pattes avant, et précisément à ses coudes.
17:46 Ils ont une particularité, la supination, c'est-à-dire que l'avant de sa patte pouvait pivoter.
17:53 Cette capacité à la tourner et à la retourner fait que le tigre de Tasmanie pouvait orienter sa patte vers le haut."
17:59 Un geste dont le loup est incapable.
18:03 "Les pattes du loup sont toujours vers le sol pour stabiliser sa course,
18:07 alors que le tigre de Tasmanie pouvait pivoter un de ses os par rapport à l'autre.
18:12 On le sait à cause de l'écart important entre ses deux os."
18:16 A cause de la mobilité accrue des os de ses pattes avant, le tigre de Tasmanie avait un moins bon équilibre quand il courait.
18:24 "Ça déstabilisait ses pattes avant et en faisait un piètre coureur. Il ne pouvait pas chasser comme le loup."
18:32 Mais pourquoi le tigre de Tasmanie était-il doté de cette flexibilité au niveau des pattes avant ?
18:38 L'explication est tout simplement liée à sa naissance atypique.
18:42 "J'ai ici la photo du squelette d'un bébé tigre de Tasmanie,
18:47 donc un petit qui incubait dans une poche marsupiale, un marsupium.
18:52 Petit, ce bébé tigre de Tasmanie devait pouvoir grimper seul dans la poche.
18:58 Et pour ça, il lui fallait pouvoir bouger ses pattes avant dans toutes les directions
19:03 pour agripper et tirer la fourrure et se hisser à l'intérieur de la poche.
19:08 Et cette capacité à saisir et à tirer de cette façon, c'est grâce à la supination, pouvoir tourner ses mains."
19:15 Ses membres flexibles permettaient au tigre de Tasmanie d'accomplir son tout premier déplacement
19:20 du canal génital maternel vers la sécurité de sa poche, mais pas sans contrepartie.
19:25 "Ce trait spécifique de la supination limitait sa capacité à courir aussi bien qu'un loup."
19:31 Mais ce n'est pas le seul indice prouvant que le thylacine n'avait pas le profil naturel d'un tueur de moutons.
19:38 Le tigre de Tasmanie possédait une tête similaire à celle des chiens
19:46 et pouvait mordre avec une force considérable.
19:49 Cependant, la structure de son crâne était légère et fragile.
19:53 Lorsque les chercheurs ont simulé les forces développées lors de l'attaque de grosses proies, par exemple un mouton,
20:00 ils se sont aperçus que, soumis à de telles pressions,
20:03 le crâne ou les mâchoires du tigre de Tasmanie risquaient de se rompre.
20:08 L'homme a largement diabolisé le thylacine en le traitant comme un tueur de moutons.
20:18 Et pourtant, il est probable que ce prédateur ne chassait dans le bouche que des animaux plus petits que lui,
20:24 comme les bandicootes ou les wallabies.
20:27 "C'est absolument tragique qu'ils aient été persécutés et abattus jusqu'au dernier
20:32 pour une chose dans laquelle ils n'étaient pas du tout impliqués."
20:36 Cette politique d'extermination a largement porté ses fruits.
20:42 Au début du XXe siècle, on observe de moins en moins la présence du tigre de Tasmanie.
20:48 En 1936, celui-ci, devenu si rare qu'il se trouve dans un zoo,
20:56 est le dernier survivant connu de son espèce.
20:59 "Il existe un film sur lequel on peut voir le dernier tigre de Tasmanie.
21:06 Il s'appelait Benjamin. De son vivant, les gens venaient au zoo pour voir cet animal.
21:11 C'était comme une sorte de zombie, un animal mort-vivant.
21:14 Il était vivant, certes, mais à sa mort, tout le monde savait que l'espèce s'éteindrait avec lui."
21:19 Pendant des centaines de milliers d'années, le tigre de Tasmanie a régné sur le continent australien.
21:27 Mais à quand remontent exactement ses origines ?
21:32 "C'est toujours un plaisir d'être dans la nature et de passer du temps dans l'outback,
21:38 de s'imprégner des sensations que procure le bouche."
21:41 Adam Yates, paléontologue au Musée d'Australie centrale,
21:45 est en route pour Alkouta, dans le territoire de la terre.
21:49 "Il y a des animaux qui vivent ici, des animaux qui vivent là-bas,
21:54 des animaux qui vivent ici, des animaux qui vivent là-bas,
21:57 des animaux qui vivent ici, des animaux qui vivent là-bas,
22:01 des animaux qui vivent ici, des animaux qui vivent ici, des animaux qui vivent là-bas."
22:05 Les sites fossilifères d'Alkouta remettent en perspective toute l'histoire du tigre de Tasmanie.
22:11 Adam et son équipe se retrouvent à l'étage de l'île de Tasmania,
22:21 où se trouve le château de l'ancien roi de Tasmania.
22:25 Adam et son équipe sont de retour dans cette zone pour la première fois depuis trois ans.
22:30 "Les gisements de fossiles d'Alkouta sont absolument exceptionnels.
22:36 Le site fait à peu près la superficie de deux terrains de football,
22:41 et on y trouve constamment des monceaux et des monceaux d'osement.
22:45 D'après leur densité au mètre carré,
22:48 on estime qu'il doit y avoir environ 3000 animaux enfouis sur le site,
22:52 ce qui est tout à fait exceptionnel."
22:55 La plus grosse difficulté pour les chercheurs est d'exhumer ces fossiles intacts.
23:02 L'équipe a découvert un crâne de plésiodon,
23:05 un animal disparu ressemblant à un wombat géant de la taille d'un taureau.
23:09 Son extraction nécessite d'opérer avec une grande délicatesse.
23:14 Les ossements voisins qui sont agglutinés autour de lui
23:18 rendent la tâche particulièrement difficile.
23:22 "Ce grand os a l'air complètement soudé contre le crâne."
23:26 "En effet."
23:27 "C'est compliqué, il est bien collé."
23:29 "Oui, il est bien collé.
23:31 Pour l'instant, on va dégager l'os au maximum,
23:34 retirer la plus grosse quantité de sédiments possible."
23:37 "D'accord."
23:38 "Et consolider le crâne du mieux qu'on peut."
23:41 "D'accord."
23:42 Le crâne géant doit être renforcé avec de la colle avant d'être déplacé.
23:49 Sinon, il risque de se disloquer.
23:52 "Si on essaie d'extraire directement ces os du sol,
23:59 on peut être sûr qu'ils tomberont en miettes."
24:01 "Les sédiments qui les entourent sont riches en argile."
24:04 "Donc, dès que cette argile est humide, elle gonfle,
24:07 et dès qu'elle sèche, elle se contracte."
24:09 "Les fossiles subissent ce cycle pendant des millénaires,
24:13 ce qui les désagrège complètement."
24:15 "C'est le fait qu'ils soient dans une gangue sous terre
24:17 qui les empêche de se désintégrer."
24:19 Chacune de ces trouvailles reste chère à Adam,
24:24 mais il a fait une découverte tout à fait exceptionnelle.
24:27 "C'est ici qu'on l'a trouvé."
24:32 "On fouillait une nouvelle tranchée."
24:34 "On creusait, on creusait, encore et encore."
24:37 "C'était rempli d'ossements, il y en avait partout."
24:41 "Et au bout d'un moment, on a fini par tomber sur quelque chose
24:44 de vraiment magique, de renversant."
24:47 "Le premier morceau était un fragment de mâchoire
24:50 avec trois dents intactes dessus."
24:52 "Ces dents ne ressemblaient à aucune dents
24:54 qu'on avait l'habitude de trouver."
24:56 "Dès que je les ai vues, j'ai su qu'on avait trouvé
24:58 un truc extraordinaire."
25:00 Le fragment de mâchoire déterré par Adam est déroutant.
25:06 Il est hérissé de dents pointues aux bords tranchants,
25:09 typique des carnivores.
25:12 Et il semble bien appartenir à un tigre de Tasmanie.
25:16 Pourtant, cela paraît impossible.
25:21 Le Tilassie n'a bien évolué sur ce territoire
25:25 il y a deux millions d'années,
25:27 mais ce site est quatre fois plus ancien.
25:30 Alors, de quelle espèce s'agit-il exactement ?
25:33 "Une des principales raisons pour lesquelles
25:39 je me faisais dire qu'il ne s'agissait pas
25:41 d'un tigre de Tasmanie classique,
25:43 c'était tout simplement son âge.
25:45 Les fossiles de ce site remontent,
25:47 d'après nous, à huit millions d'années,
25:49 et aucune espèce ne vit généralement aussi longtemps.
25:52 Trouver une espèce âgée de huit millions d'années
25:55 serait quelque chose d'extraordinaire."
25:57 Un examen attentif de sa dentition
25:59 semble confirmer que cette créature
26:01 ne peut pas être un tigre de Tasmanie.
26:03 "Il y a des raisons pour lesquelles
26:05 on peut dire que c'est un tigre de Tasmanie,
26:07 mais il n'y a pas de raison pour lesquelles
26:09 on peut dire que c'est un tigre de Tasmanie."
26:11 "Il y a quelques différences subtiles,
26:13 notamment sur la forme, les cuspides
26:15 et la largeur des molaires.
26:17 Et beaucoup de dents montrent des signes
26:19 d'usure et de détérioration,
26:21 qui suggèrent que cet animal
26:23 sollicitait beaucoup sa dentition.
26:25 Il mordait des choses très dures,
26:27 qui lui abîmaient les dents."
26:29 La mâchoire de cet animal
26:31 pouvait donc certainement briser des os.
26:33 Or, le tigre de Tasmanie,
26:35 se nourrissant exclusivement de chair,
26:37 n'avait pas ce type de dentition.
26:39 Une conclusion semble donc s'imposer.
26:45 Ce fossile préhistorique
26:47 provient d'une espèce animale bien distincte.
26:49 Les ossements exhumés par Adam
26:55 sont extrêmement rares.
26:57 Ils appartiennent à un animal
26:59 qui n'avait été découvert qu'une seule fois auparavant,
27:01 60 ans plus tôt,
27:03 exactement sur le même site.
27:05 Un ancêtre du tigre de Tasmanie.
27:07 "Voici un moulage du spécimen d'origine
27:13 trouvé en 1962.
27:15 Cette créature a été baptisée
27:19 Thylacinus potens,
27:21 le thylacine puissant.
27:23 C'est la première preuve
27:27 de l'existence d'ancêtres disparus
27:29 du tigre de Tasmanie
27:31 qui ont vécu en Australie
27:33 et dont l'histoire remonte très loin
27:35 à l'échelle du temps géologique."
27:37 Les fouilles menées par Adam
27:41 sont limitées dans le temps.
27:43 Il ne dispose que de 3 semaines
27:45 pour exhumer le plus possible de fossiles.
27:47 Il espère donc trouver au plus vite
27:51 d'autres restes du thylacine puissant,
27:53 le fameux Thylacinus potens.
27:55 "Adam ?
27:59 Toute l'équipe est à l'affût
28:01 du moindre fossile de thylacine.
28:03 Pourrait-il s'agir
28:07 d'une canine de cette espèce ?
28:09 "Il faut la regarder dans l'autre sens.
28:13 Ce qu'on voit ici, c'est la racine
28:15 qui était encastrée dans la mâchoire.
28:17 Donc cette partie lisse correspond
28:19 à la couronne.
28:21 D'après la forme de cette dent,
28:25 je penche plutôt pour une incisive
28:27 de kangourou adronomas.
28:29 "Quel dommage."
28:31 "Si on a de la chance, on en trouvera un."
28:33 Un jour ?
28:35 Pas de fossiles de thylacine aujourd'hui.
28:37 Mais Adam ne désespère pas
28:39 de retomber un jour sur l'un des ancêtres
28:41 depuis longtemps disparus
28:43 du tigre de Tasmanie.
28:45 "Je ne sais pas encore où,
28:49 mais ce joyau gît quelque part
28:51 au milieu de tous ces fossiles.
28:53 Un crâne entier, un fémur ou un humérus,
28:55 n'importe quelle partie de son squelette."
28:57 Grâce à son travail acharné,
29:01 Adam contribue à reconstituer
29:03 l'incroyable arbre généalogique
29:05 du tigre de Tasmanie.
29:07 La taille au garrot de cet animal
29:11 se situait entre 50 et 70 cm.
29:13 Le Thylacinus potens
29:17 était, lui, plus massif
29:19 et pesait dans les 35 kg.
29:21 C'était un parent éloigné du tigre de Tasmanie moderne
29:23 qui vivait il y a environ
29:25 8 millions d'années.
29:27 Leur arbre généalogique commun
29:29 remonte à plus de 25 millions d'années.
29:31 Et leur plus ancienne aïeule
29:33 n'était pas beaucoup plus gros qu'une belette.
29:35 Les ancêtres du tigre de Tasmanie
29:37 se sont éteints depuis très longtemps.
29:39 Une fois le Thylacinus potens disparu,
29:43 le tigre de Tasmanie
29:45 est donc devenu le tout dernier
29:47 représentant de sa famille.
29:51 Les paléontologues
29:53 commencent à peine à reconstituer
29:55 le destin étonnant de cet animal.
29:57 Mais un autre mystère les intrigue.
29:59 Aucun fossile de tigre de Tasmanie
30:03 daté de moins de 3000 ans
30:05 n'a jamais été découvert en Australie continentale.
30:07 Ils sont tous plus anciens.
30:11 Comment l'expliquer ?
30:13 Il y a plusieurs dizaines de milliers d'années,
30:17 le tigre de Tasmanie
30:19 était présent sur la totalité
30:21 du continent australien.
30:23 Mais lorsque la période glaciaire
30:27 a pris fin et que le niveau
30:29 des océans est monté,
30:31 la Tasmanie s'est transformée en île.
30:33 9000 ans plus tard,
30:35 elle est devenue le seul endroit au monde
30:37 où subsistait le Thylacine.
30:39 L'espèce a entièrement disparu
30:43 en Australie continentale.
30:45 Pourquoi le Thylacine a-t-il survécu en Tasmanie
30:47 et s'est-il éteint dans le reste de l'Australie ?
30:49 Qu'est-il arrivé au tigre de Tasmanie
30:53 sur le continent ?
30:55 Le professeur Andrew Pasque
30:59 est biogénéticien
31:01 à l'université de Melbourne.
31:03 Il se rend au musée de Melbourne
31:07 pour expertiser de vieux tigres
31:09 et de vieuses tigres.
31:13 - En voilà deux qui, je pense,
31:15 seront parfaits pour votre étude.
31:17 - Oh, waouh !
31:19 Ils sont absolument magnifiques.
31:21 Celui-ci est même daté.
31:23 Il a été collecté en 1901, apparemment.
31:25 Ça doit correspondre à la période
31:27 où on les chassait pour toucher une prime.
31:29 Andrew est à la recherche
31:33 d'un ADN exploitable
31:35 sur leurs dépouilles.
31:37 - C'est un ADN exploitable.
31:39 - C'est un ADN exploitable.
31:41 Il pense que son analyse
31:43 pourrait permettre d'expliquer
31:45 pourquoi le tigre de Tasmanie
31:47 a disparu de l'Australie continentale.
31:49 - C'est un jeune spécimen,
31:51 âgé d'environ 18 mois.
31:53 Éteint depuis pratiquement un siècle,
31:57 l'ADN du tigre de Tasmanie
31:59 est ancien.
32:01 - Les tissus ont l'air intacts.
32:05 - Le prélèvement est une étape cruciale.
32:07 - Leur état de corps est très important.
32:09 - Leur état de conservation est excellent.
32:11 On le voit à la couleur de leurs rayures.
32:13 C'est vraiment l'apparence
32:17 que devait avoir leur pelage
32:19 quand ils étaient vivants.
32:21 En fonction de la façon
32:23 dont ces spécimens ont été traités,
32:25 protégés et conservés
32:27 au cours des 100 dernières années,
32:29 il faut voir à quel point leur ADN
32:31 s'est décomposé ou non en tout petits fragments.
32:33 L'ADN se détériore avec le temps,
32:35 mais son analyse est susceptible
32:37 d'ouvrir une porte inespérée
32:39 sur le passé mystérieux du tigre de Tasmanie.
32:41 - L'une des choses incroyables
32:45 que l'on peut faire grâce à l'ADN du thylacine,
32:47 c'est remonter le temps
32:49 et s'en servir pour estimer la population
32:51 de cet animal.
32:53 Comme avec les cernes d'un arbre,
32:55 on peut faire le calcul à partir de l'ADN
32:57 d'une espèce et déterminer la taille probable
32:59 de sa population il y a 100 000 ou 200 000 ans.
33:05 - En comparant les différences
33:07 entre les paires de chromosomes
33:09 de plusieurs individus, Andrew est capable
33:11 d'estimer le nombre de tigres de Tasmanie
33:13 à une époque donnée.
33:15 - On dirait de la magie,
33:17 mais il s'agit en fait de calculs
33:19 complexes par ordinateur
33:21 qui permettent d'analyser la totalité
33:23 de cet ADN et d'obtenir des projections
33:25 assez précises sur l'ampleur de la population
33:27 de ces animaux dans le passé.
33:29 - Et Andrew a fait une découverte surprenante.
33:31 L'espèce du tigre de Tasmanie
33:33 était déjà en déclin
33:35 il y a plus de 15 000 ans,
33:37 soit bien plus tôt que ce qu'on pensait
33:39 jusqu'ici.
33:41 Autrement dit,
33:43 il était très vulnérable
33:45 aux changements environnementaux.
33:47 Mais quel changement soudain
33:49 a pu avoir raison du thylacine
33:51 en Australie continentale ?
33:53 Paléontologue à l'Université d'Edimbourg,
33:55 Steve Broussard,
33:57 a découvert que le thylacine
33:59 était un virus qui avait un rôle.
34:01 - Il y a pu y avoir des virus
34:03 qui ont joué un rôle.
34:05 Le changement de climat,
34:07 un changement de l'environnement,
34:09 une modification des sols
34:11 et peut-être aussi la concurrence
34:13 d'un autre type de prédateur.
34:15 Ceci est un dingo.
34:17 Il y en a beaucoup en Australie
34:19 de nos jours.
34:21 Il fait partie intégrante de l'Australie.
34:23 Il est au cœur de son écosystème.
34:25 C'est un mammifère emblématique du pays.
34:27 Mais en réalité, c'est un immigrant
34:29 récent là-bas. Il n'est arrivé qu'il y a
34:31 quelques milliers d'années et il est venu
34:33 en compagnie des humains.
34:35 - Le tigre de Tasmanie aurait-il
34:37 souffert de la concurrence du dingo ?
34:39 - Quand le dingo est arrivé
34:41 en Australie, le tigre de Tasmanie
34:43 était le super prédateur incontesté
34:45 sur la quasi-totalité du continent.
34:47 Mais le dingo est plus rapide,
34:49 plus intelligent et se reproduit très vite.
34:51 Donc il est possible,
34:53 je dis bien possible, que le dingo
34:55 ait pu jouer un rôle dans l'effondrement
34:57 du tigre de Tasmanie.
34:59 - Le dingo était-il un rival trop performant
35:03 pour le tigre de Tasmanie ?
35:05 Joy Heidenberg
35:07 pense que cette théorie est compatible
35:09 avec les anatomies respectives
35:11 des deux animaux.
35:13 - Quand on compare ces deux animaux,
35:15 on note de grosses différences
35:17 quant à leur nature de spécialiste
35:19 ou de généraliste. Le tigre de Tasmanie
35:21 est un spécialiste, un consommateur
35:23 spécialisé de viande. Ses dents sont taillées
35:25 pour couper la viande.
35:27 Le dingo, lui,
35:29 peut couper la viande, mais pas seulement.
35:31 Il est plus généraliste.
35:33 Voici une autre photo
35:35 d'un crâne de dingo.
35:37 Cette fois, on le voit non seulement de profil,
35:39 mais aussi du dessus et du dessous.
35:41 Et on remarque tout de suite ses dents.
35:43 Regardez en particulier
35:45 ses très grosses molaires.
35:47 Extrêmement larges.
35:49 Avec une surface importante.
35:51 Elles lui permettent de briser des os.
35:53 On l'imagine bien croquer
35:55 les os d'une carcasse et les casser
35:57 pour lécher la moelle à l'intérieur.
35:59 C'est un charognard.
36:01 Ces différences ont pu
36:03 constituer un avantage concurrentiel
36:05 pour le dingo.
36:07 - Quand les temps sont durs, il vaut mieux
36:09 être généraliste et pas spécialiste.
36:11 Parce qu'un généraliste peut s'adapter
36:13 aux changements dans son environnement.
36:15 Un spécialiste, à l'inverse, s'il est très bon
36:17 dans son domaine, ne peut pas faire ça.
36:19 Donc en cas de changement,
36:21 il se retrouve subitement démuni.
36:23 Et c'est ce genre d'animal qui va s'éteindre.
36:25 - Le sort du tigre de Tasmanie
36:27 est-il lié à sa trop grande spécialisation alimentaire ?
36:29 Il n'y a pas que sa dentition
36:31 qui accrédite cette hypothèse.
36:33 - Si on regarde la forme générale
36:35 d'un crâne de dingo,
36:37 on voit qu'il est plus robuste.
36:39 Le dingo a un museau plus puissant.
36:41 La largeur plus importante
36:43 de sa mâchoire
36:45 et la solidité de son museau
36:47 limitent le risque de fracture
36:49 quand il mord sa proie.
36:51 Autre avantage pour le dingo,
36:53 il chasse en meute.
36:55 Donc il pouvait aussi s'attaquer
36:57 au tigre de Tasmanie.
36:59 Ce dernier étant souvent solitaire,
37:01 il était en infériorité numérique.
37:03 Les dingo formaient
37:05 des bandes redoutables.
37:07 - Selon toute vraisemblance,
37:13 la morsure du thylacine
37:15 était la seule du dingo.
37:17 Mais doté d'un crâne très fragile,
37:21 il se contentait certainement
37:23 de proies plus modestes,
37:25 telles que des oiseaux
37:27 ou des petits mammifères.
37:29 Alors que le dingo,
37:31 grâce à son crâne plus massif
37:33 et ses muscles puissants,
37:35 peut s'attaquer à des proies
37:37 plus grosses que lui,
37:39 comme un kangourou ou un mouton.
37:43 - En comparaison au tigre de Tasmanie,
37:45 qui était sans doute essentiellement
37:47 un chasseur solitaire,
37:49 les dingo opèrent en meute,
37:51 ce qui fait d'eux des prédateurs
37:53 plus efficaces.
37:55 - Il semble que le dingo
37:57 ait largement supplanté
37:59 le thylacine sur le continent.
38:01 Mais par chance, le dingo
38:03 n'a jamais réussi à migrer en Tasmanie
38:05 avant que le niveau de la mer
38:07 ne monte et isole la région.
38:09 La Tasmanie a donc abrité
38:11 les terres pour arriver
38:13 jusqu'à l'époque moderne.
38:15 - Le tigre de Tasmanie
38:17 s'est épanoui sur son île
38:19 jusqu'à l'arrivée des premiers
38:21 Européens au 18e siècle.
38:23 Mais en l'espace
38:25 de moins de 150 ans,
38:27 il a été rayé de la carte.
38:29 Par une nuit froide de 1936,
38:33 après avoir été laissé
38:35 à l'extérieur de son abri,
38:37 le dernier tigre de Tasmanie
38:39 est mort d'hypothermie.
38:41 Ainsi, ont pris fin
38:45 25 millions d'années d'évolution.
38:47 Mais est-ce vraiment
38:53 l'épilogue définitif de l'histoire
38:55 du tigre de Tasmanie ?
38:57 Pour Andrew Pasque,
38:59 son ADN n'est pas seulement
39:01 une porte ouverte sur le passé,
39:03 c'est aussi une clé pour l'avenir.
39:07 - Le scientificien est investi
39:09 d'une mission audacieuse
39:11 qui reste pour l'instant
39:13 de l'ordre du fantasme.
39:15 - Notre objectif est de faire
39:17 revenir le tigre de Tasmanie
39:19 d'entre les morts.
39:21 Depuis l'époque de Jurassic Park,
39:23 c'est quelque chose qui a toujours
39:25 été cantonné au domaine
39:27 de la science-fiction,
39:29 et ce n'est qu'au cours
39:31 des 10 ou 15 dernières années
39:33 que c'est devenu une réalité
39:35 - J'ai toujours adoré le tigre
39:37 de Tasmanie depuis que je suis tout petit.
39:39 - Il espère que ce spécimen
39:43 lui fournira la clé pour réaliser
39:45 cette ambition de toute une vie.
39:47 - Cette prouesse sera une référence
39:51 pour d'autres projets de désextinction.
39:53 - Voici le spécimen C5757,
39:57 un thylacine nouveau-né,
39:59 âgé de 113 ans,
40:01 et conservé dans un musée.
40:03 - Il est très jeune,
40:05 il a peut-être un mois,
40:07 et il n'est pas plus gros que ça.
40:09 - Ce bébé thylacine
40:13 était encore en plein développement
40:15 dans la poche de sa mère
40:17 quand elle a été tuée.
40:19 Malgré le temps, son ADN
40:21 est dans un état de conservation remarquable.
40:23 Une aubaine pour la science.
40:25 Andrew tient peut-être là
40:29 le graal qui lui permettra
40:31 de ressusciter le tigre de Tasmanie.
40:33 Mais développer et maintenir en vie
40:39 un organisme aussi évolué
40:41 constitue un défi biologique
40:43 extrêmement complexe.
40:45 Dans les cellules de cet animal,
40:49 on trouve sept paires de chromosomes,
40:51 environ deux tiers de moins que chez l'homme,
40:53 qui contiennent 30 000 gènes.
40:55 Ces gènes sont constitués
40:59 de 3,5 milliards de paires de bases nucléiques
41:01 qui renferment toutes les informations
41:03 nécessaires pour espérer donner vie
41:05 à un tigre de Tasmanie.
41:07 Analyser un par un
41:11 les gènes d'un tel animal
41:13 à partir d'échantillons de tissus dégradés
41:15 vieux de plus d'un siècle
41:17 est une véritable gageur scientifique.
41:19 - Reconstituer le génome
41:25 d'un mammifère est un gros défi
41:27 parce que nos génomes sont une suite
41:29 d'environ 3 milliards de lettres de code,
41:31 ce qui est absolument colossal.
41:33 Mais pour nous, le défi va encore au-delà
41:35 parce qu'on essaie de le faire
41:37 à partir d'une espèce éteinte
41:39 dont l'ADN est dégradé.
41:41 Andrew et son équipe s'appuient
41:43 sur des supercalculateurs
41:45 pour les aider à résoudre ce puzzle sophistiqué
41:47 aux allures de casse-tête.
41:49 Mais un code génétique semble enfin émerger.
41:55 Le défi fait bientôt à portée de main.
41:57 - Le génome du thylacine est probablement
42:01 le meilleur portrait génétique disponible
42:03 aujourd'hui pour une espèce disparue.
42:05 Mais l'obstacle le plus important
42:07 est de transformer un génome reconstitué
42:09 en un être vivant.
42:11 - Salut tout le monde !
42:13 Pour réussir cet exploit,
42:15 un donneur de cellules est nécessaire.
42:17 Axel Newton dirige une équipe au sein du laboratoire
42:23 où un candidat étonnant
42:25 pourrait s'avérer décisif
42:27 dans la résurrection du tigre de Tasmanie.
42:29 - Il faut les retourner,
42:31 les mettre sur le dos pour accéder à leur poche.
42:33 Celui-ci est très calme.
42:35 Il est curieux.
42:39 Cette créature est un dunar à pied étroit,
42:41 une espèce de souris marsupiale.
42:43 - Ceux-là sont plus énergiques.
42:47 Ça s'annonce plus compliqué.
42:51 Parfois, il faut faire attention.
42:53 Ils se faufilent dans votre manche
42:55 et ils essaient de s'échapper.
42:57 - A première vue,
42:59 le dunar à pied étroit
43:01 semble physiquement très éloigné du tigre de Tasmanie.
43:03 Mais c'est aussi un marsupial carnivore
43:05 dont le génome est très similaire.
43:07 - Ils ont à peu près
43:11 le même nombre de chromosomes.
43:13 Donc l'ADN de ces tout petits marsupiaux
43:15 est très similaire
43:17 à celui du tigre de Tasmanie disparu.
43:19 - On le voit à certains de leurs traits.
43:21 Leurs dents acérées et pointues
43:23 sont par exemple typiques des carnivores.
43:25 S'ils étaient beaucoup plus gros,
43:27 on les fuirait probablement.
43:29 Ce sont des mini-prédateurs.
43:31 - Andrew Pasque cherche à remplacer
43:35 l'ADN d'une cellule souche embryonnaire
43:37 prélevée sur la peau d'un dunar
43:39 par l'ADN d'un thylacine.
43:41 - Nous allons modifier son génome
43:45 pour la transformer en cellule de tigre de Tasmanie.
43:47 Ce qu'on ne sait pas encore faire
43:49 en matière de désextinction,
43:51 c'est créer de la vie où il n'y en a pas.
43:53 On ne peut pas jouer les Frankenstein
43:55 et envoyer la foudre sur une cellule morte
43:57 de thylacine pour la ressusciter.
43:59 Ça ne marche pas.
44:01 On va toujours partir d'une cellule vivante
44:03 prélevée sur une espèce proche
44:05 de l'animal disparu.
44:07 Puis la modifier
44:09 pour la faire passer de l'espèce de départ
44:11 à l'animal cible.
44:13 On va la transformer
44:15 chromosome par chromosome
44:17 pour obtenir un thylacine.
44:19 - L'équipe n'aura jamais
44:21 accès à des cellules vivantes
44:23 de tigre de Tasmanie.
44:25 Mais le dunar est un cousin suffisamment
44:27 proche de lui pour qu'ils aient
44:29 de nombreux gènes en commun.
44:31 Après avoir prélevé
44:33 des cellules chez le dunar,
44:35 les généticiens vont littéralement
44:37 retailler leurs chromosomes.
44:39 Grâce à des enzymes appelées
44:41 cisomoléculaires, ils vont retirer
44:43 des séquences d'ADN du dunar
44:45 pour y substituer des gènes du tigre de Tasmanie.
44:47 Puis transformer ces cellules modifiées
44:51 en embryons qui pourront se développer
44:53 dans un animal hôte ou dans un
44:55 utérus artificiel.
44:57 Si tout se passe bien, au bout de quelques semaines,
45:01 un bébé tigre de Tasmanie
45:03 devrait naître, le premier
45:05 depuis près d'un siècle.
45:07 [Musique]
45:09 On a l'impression de nager
45:15 en pleine science-fiction.
45:17 Pourtant, tout cela est bien réel.
45:19 Andrew et Axel ont
45:21 prélevé un gène sur un tigre de Tasmanie
45:23 conservé depuis 113 ans
45:25 et en ont injecté des fragments
45:27 dans le génome d'une souris marsupiale.
45:29 - Ça s'annonce plutôt bien.
45:33 Voyons voir.
45:35 - Wow !
45:37 - On y est, c'est génial.
45:39 La désextinction a désormais
45:41 un visage.
45:43 - T'as vu ça ?
45:45 - Son visage est bien bleu. - C'est fantastique.
45:47 Les chercheurs ont ajouté
45:49 un marqueur chimique bleu sur le gène
45:51 du tigre de Tasmanie.
45:53 - Il y a beaucoup d'expressions sur le crâne
45:55 en développement. C'est vraiment super.
45:57 Alors que l'embryon commence
45:59 à se développer, le gène du tigre
46:01 de Tasmanie se révèle clairement.
46:03 - On dirait qu'il est également
46:05 présent dans les membres et aussi
46:07 dans la colonne vertébrale, j'ai l'impression.
46:09 - Tous ces tissus bleus
46:11 et visibles sur la souris indiquent
46:13 la présence génétique du thylacine.
46:15 - Autour de l'œil,
46:17 c'est spectaculaire. - Oui, c'est formidable.
46:19 J'adore voir ces embryons
46:21 quand ils se développent parce qu'ils représentent
46:23 à chaque fois une fraction du génome du tigre
46:25 de Tasmanie qu'on a réussi à ramener
46:27 à la vie.
46:29 - Mais la perspective de pouvoir ressusciter
46:31 des espèces éteintes soulève
46:33 de sérieuses questions éthiques.
46:35 En particulier sur la création d'embryons
46:37 hybrides et le bien-être des futurs
46:39 animaux clonés. Néanmoins,
46:41 Andrew considère que cette technologie
46:43 désormais à portée de main
46:45 sert une noble ambition.
46:47 - C'est un projet dans lequel
46:49 je me suis investi corps et âme depuis
46:51 le début de ma carrière. Je voue
46:53 une passion à cet animal. Je suis
46:55 très motivé par le fait, après l'avoir
46:57 éradiqué de la surface de la Terre,
46:59 qu'on possède aujourd'hui les outils
47:01 nécessaires pour recréer cette espèce
47:03 et lui redonner vie.
47:05 Si le projet d'Andrew se
47:11 concrétise, cela pourrait ouvrir
47:13 un nouveau chapitre dans l'histoire chaotique
47:15 du tigre de Tasmanie.
47:17 Cet animal unique qui, pendant plus de
47:21 2 millions d'années, a dominé tout
47:23 un continent, avant de
47:25 disparaître pratiquement du jour au lendemain.
47:27 Ce prédateur, le
47:29 thylacine, a probablement
47:31 régné sur ces forêts pendant
47:33 très longtemps, des centaines
47:35 de milliers d'années.
47:37 Et c'est terrible de se dire que
47:39 la longue histoire de cet animal
47:41 magnifique a connu un coup d'arrêt
47:43 à cause de nous.
47:45 C'est très dur à digérer,
47:47 mais c'est aussi une bonne leçon.
47:49 - Cette disparition nous tourmente
47:51 encore aujourd'hui.
47:53 - Cette disparition nous a
47:55 toujours évoqués.
47:57 - Cette disparition est une des
47:59 extinctions les plus tragiques
48:01 qui soient, car nous en avons été
48:03 les témoins.
48:05 Ça fait à peine un siècle que
48:07 cette espèce a entièrement
48:09 disparu.
48:11 Et elle ne s'est pas éteinte dans
48:13 un coin de jungle reculé, sans que
48:15 personne ne le sache.
48:17 On s'est retrouvés avec un tout
48:19 dernier tigre de Tasmanie en
48:21 captivité dans un zoo local.
48:23 Et quand il est mort, toute la
48:25 lignée s'est éteinte. C'est arrivé
48:27 sous nos yeux.
48:29 - La mort du dernier tigre
48:31 de Tasmanie au zoo de Hobart
48:33 n'a pas sauné le glas d'une seule
48:35 espèce, mais aussi celui de
48:37 toute la branche des Thylacinidae.
48:39 - L'ensemble de la famille
48:43 des Thylacines était déjà
48:45 réduit à une seule espèce sur
48:47 une seule île quand les Européens
48:49 sont arrivés et ont balayé
48:51 25 millions d'années d'évolution
48:53 chez les vertébrés.
48:55 - Mais aujourd'hui, l'histoire va
48:59 peut-être continuer à s'écrire.
49:01 Et pas seulement pour le tigre
49:05 de Tasmanie.
49:07 - À l'échelle de la planète,
49:09 les technologies de désextinction
49:11 pourraient nous permettre aujourd'hui de
49:13 réparer certaines erreurs qui ont été faites,
49:15 de ressusciter des espèces qui
49:17 ont disparu de la Terre.
49:19 On a maintenant les moyens de recréer
49:21 et de redonner vie à certaines de ces espèces
49:23 importantes et emblématiques.
49:25 - L'histoire du tigre de Tasmanie
49:29 pourrait bientôt basculer vers un avenir
49:31 réinventé.
49:33 Non seulement pour cette espèce,
49:35 mais aussi pour beaucoup d'autres.
49:37 En attendant, l'homme devra
49:39 se contenter du souvenir de cet animal
49:41 perdu, l'extraordinaire
49:43 tigre de Tasmanie.
49:45 Sous-titrage Société Radio-Canada
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